Sir Geoffrey Cecil Congreve, primer baronet , DSO , DL (19 de julio de 1897 - 28 de julio de 1941) [1] fue un oficial y terrateniente de la Marina Real Británica . Es conocido como el comandante de una fuerza de arrastreros que participó en la campaña de Namsos de 1940. Murió en 1941 en la Operación Chess , una incursión de comandos en Francia.
Congreve, nacido el 19 de julio de 1897 en Alverstoke , Hampshire , [2] fue el segundo hijo del general Sir Walter Congreve y su esposa Cecilia Henrietta Dolores La Touche, hija de Cecil D'Urban La Touche del Ejército de Bombay . [3] Billy Congreve (1891-1916) era su hermano mayor. [4]
Congreve se educó en el Royal Naval College, Osborne , desde 1911, y en el Royal Naval College, Dartmouth . [5] [6] En 1915 fue guardiamarina en el HMS Benbow y sirvió en la Gran Flota durante la Primera Guerra Mundial . [5] [7] Durante el período de 1919 a 1923, cuando su padre era oficial general al mando de las tropas británicas en Egipto y Palestina , fue su ayudante de campo entre 1921 y 1922. [5] [8]
Walter Congreve murió en 1927 como gobernador de Malta . El título de baronet que le correspondía fue otorgado ese año a Geoffrey, su hijo mayor sobreviviente, y la sede fue Congreve, Staffordshire . [8] [9] Geoffrey Congreve se retiró de la marina en 1928, con el rango de teniente comandante . Cultivaba una finca de 3000 acres (1200 ha) [5]
Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Congreve se convirtió en instructor en la Escuela de Señales del HMS Mercury , en Portsmouth . Luego se le dio el mando de cuatro arrastreros navales del Servicio de Patrulla Naval Real , con base en Aberdeen y Scapa Flow , entre los que se encontraba el HMT Arab . Congreve tomó el mando de la fuerza el 22 de enero de 1940, desde el HMT Aston Villa . Después de varios meses de tareas de convoy y guerra antisubmarina , Congreve recibió órdenes el 25 de abril de cruzar el Mar del Norte hasta la costa de Noruega, contra la Operación Weserübung alemana . Su 16.ª fuerza A/S comprendía el Angle , el Arab , el Aston Villa y el Gaul . [10] [11]
Los arrastreros estaban bajo el mando de William Boyle, duodécimo conde de Cork , y comandaban la flota de las fuerzas aliadas que intentaban capturar Narvik . [12] La zona de Namsenfjorden en la que iban a operar dejó a los barcos expuestos a ataques aéreos. Tanto el HMT Aston Villa como el HMT Gaul resultaron dañados en los ataques, hasta el punto de carecer de navegabilidad para realizar el cruce de regreso del mar del Norte, y fueron hundidos por sus tripulaciones. [13] El Aston Villa fue alcanzado por bombarderos en picado el 30 de abril y hundido el 3 de mayo en la bahía Kroken de Namsenfjorden. [14]
Congreve pasó a comandar el SS Ranen , un barco de pasajeros noruego reconvertido en Q-boat , con el nombre de HMS Raven ; operó contra las fuerzas alemanas al mando de Eduard Dietl , moviéndose hacia el norte desde Bodø y cortó sus cables telefónicos. [15] El 7 de mayo fue enviado con el HMT Northern Gem para destruir los tanques de petróleo en Svolvær , con éxito, y participó en una acción armada allí. [16]
En junio de 1940, después de regresar de la campaña, Congreve fue asignado a un grupo de demolición enviado a Brest, Francia . [10] Luego se convirtió en un entrenador de operaciones anfibias en la costa oeste de Escocia en Dorlin y Mallaig . [17] Robert Hamilton , un administrador en el Protectorado de Adén encargado en agosto de ese año de llevar la guerra a través del Mar Rojo hasta los italianos que ocupaban la Somalia británica , fue a Lochailort para consultar e instruir a William Stirling y Congreve. Este último encontró una manera de aparejar un cañón naval QF de 2 libras en un dhow . [18] Durante un período se le dio el mando del Júpiter , un buque holandés. [14]
El 12 de mayo de 1941, Congreve fue destinado al HMS Quebec , un centro de entrenamiento en Inverary . [14]
Según Simon Fraser , un amigo, Congreve estaba decidido a ganar la Cruz Victoria . [19] Participó como observador en la Operación Claymore en Lofoten a principios de 1941. [20] Fue observador nuevamente en la Operación Chess, una incursión en la costa francesa en Ambleteuse por 16 hombres del Comando No. 12. Murió el 28 de julio de 1941 en una embarcación de desembarco donde se le había ordenado permanecer, asesinado por fuego de ametralladora. [14] [19]
El 26 de septiembre de 1940 se anunció en la Gaceta de Londres que Congreve, con rango de comandante, había sido nombrado Compañero de la Orden de Servicios Distinguidos (DSO). En la misma edición se concedió la Cruz de Servicios Distinguidos a William Arthur George, capitán del HMT Northern Gem . [21]
La familia Congreve , de Congreve, se imprimió de forma privada en 1980. [22]
Congreve se casó con Helena Madeline Mary Allhusen en 1922. Tuvieron tres hijas. No dejó herederos y el título de baronet se extinguió a su muerte. [14] Su esposa se volvió a casar en 1942, siendo su segundo marido Reginald James Tyler, un oficial retirado de la policía de Ceilán. [23] De las hijas, Ann Henrietta (nacida en 1923) se casó en 1944 con el arquitecto Richard Tyler , hijo de Reginald Tyler de su primer matrimonio. [14]