Geoffrey Hugh Strong (19 de septiembre de 1937 - 17 de junio de 2013) fue un futbolista profesional inglés que anotó 98 goles en 313 apariciones en la Football League jugando para Arsenal , Liverpool y Coventry City . Comenzó su carrera como delantero interior , pero luego ocupó todas las posiciones de campo.
Strong nació en Kirkheaton , Northumberland , en 1937. [2] Se formó como ajustador de máquinas herramienta y jugó al fútbol amateur para su club local, el Stanley United . [2] Los 14 goles de Strong en sus primeras cuatro apariciones de la temporada 1957-58 de la Northern League no pasaron desapercibidos, [3] y en noviembre de 1957, firmó un contrato amateur con el Arsenal de la Football League First Division . [4]
Strong jugó principalmente en las categorías inferiores y de reserva de los Gunners y su debut con el primer equipo se retrasó por su convocatoria para el Servicio Nacional en abril de 1960. Finalmente fue titular con el primer equipo contra el Newcastle United el 17 de septiembre de 1960, dos días antes de su 23.º cumpleaños; marcó el último gol en la victoria del Arsenal por 5-0. [4] [5]
Strong jugó 19 partidos de liga esa temporada, anotando diez goles, y apareció en 20 la temporada siguiente, 1961-62 , antes de finalmente convertirse en una primera opción automática en 1962-63. Jugando como delantero interior o delantero centro , Strong formó una letal sociedad de ataque con Joe Baker y se convirtió en un goleador habitual del club: su récord fue de 31 en todas las competiciones en 1963-64; Baker y Strong juntos anotaron 62 esa temporada. [4] [5] [6]
Sin embargo, a pesar de los esfuerzos goleadores de Strong y Baker, el Arsenal estaba pasando por un período de mala racha; la mejor posición en la liga que lograron durante este período fue el séptimo, y tuvieron poco impacto en la Copa FA. Strong dejó en claro que quería mudarse a un club más exitoso. [4] [7] Aunque todavía era un titular habitual al comienzo de la temporada 1964-65, el Arsenal lo vendió por £ 40,000 al Liverpool en noviembre de 1964. Había marcado 77 goles en 137 partidos para los Gunners. [2] [5]
Strong se incorporó directamente al Liverpool y debutó el 7 de noviembre de 1964, en un empate 1-1 ante el Fulham en Craven Cottage . Su primer gol llegó un mes después, el 5 de diciembre, en la derrota por 5-1 ante el Burnley en Turf Moor . [8]
Después de solo 16 apariciones con la camiseta roja, el deseo de Strong de tener más éxito se hizo realidad, ya que el Liverpool ganó la FA Cup por primera vez en los 73 años de historia del club. Strong, que ahora era utilizado como jugador de servicio, hizo su primera aparición en la competencia para el Liverpool en la final en Wembley , sustituyendo al lesionado Gordon Milne cuando los Reds vencieron al Leeds United por 2-1 después del tiempo extra. [9] [8] Jugó en la semifinal de la Copa de Europa , cuando el Liverpool perdió ante el Inter de Milán por 4-3 en el global después de haber liderado 3-1 desde el partido de ida en Italia. [8]
Strong pasó a jugar en casi todas las posiciones de campo durante las siguientes seis temporadas, [10] pero finalmente se estableció como lateral izquierdo después de que Gerry Byrne se retirara. [9] [8] Strong fue parte del equipo que ganó el título de la Liga de Fútbol 1965-66 , seis puntos por delante del Leeds United. Sin embargo, se perdió la final de la Recopa de 1966 , que el Liverpool perdió 2-1 ante el Borussia Dortmund en Hampden Park , debido a una lesión que sufrió en la victoria del partido de vuelta de semifinales sobre el Celtic . Strong tuvo una gran influencia en que los Reds alcanzaran su primera final europea, ya que fue él quien anotó el gol de la victoria, un cabezazo imponente, a pesar de que tenía una lesión en la pierna. [9] [11]
El Liverpool no ganó ningún título durante varias temporadas después de ganar el título en 1966, y tras una derrota por 1-0 a manos del Watford de la Segunda División en la sexta ronda de la Copa FA 1969-70 , Bill Shankly decidió que era necesario hacer cambios. La vieja guardia tuvo que ser reemplazada por una generación más joven, y Strong fue uno de los jugadores que se vio atrapado en la eliminación. [12] Después de 201 partidos y 33 goles, [8] Strong dejó el Liverpool en julio de 1970 para irse al Coventry City por una tarifa de £30,000. [2]
Pasó una sola temporada en Highfield Road y su experiencia fue de gran ayuda en el joven equipo de Noel Cantwell . Formó una excelente pareja con un joven Jeff Blockley y los Sky Blues establecieron un récord del club al recibir solo 38 goles en la liga. Se retiró como jugador en 1972. [13]
Después de retirarse, dejó el juego por completo y durante un tiempo dirigió su propio negocio de mobiliario para hoteles; [2] también fue copropietario de un pub con el ex jugador del Liverpool Ian Callaghan . [14] En la encuesta del sitio web del Liverpool FC de 2006, " 100 jugadores que sacudieron a la Kop ", Strong fue votado en el número 95. [15]
Strong, que padecía la enfermedad de Alzheimer desde hacía algunos años, murió a los 75 años en un asilo de ancianos de Southport en la mañana del 17 de junio de 2013. [9] [11]
Liverpool [8]