El Geo Prizm y el Chevrolet Prizm eran automóviles compactos que eran versiones rebautizadas del Toyota Sprinter , un vehículo que el fabricante de automóviles japonés Toyota nunca vendió directamente en el mercado norteamericano. El Sprinter en sí se derivó del Toyota Corolla . El Prizm se comercializó bajo la placa de identificación Geo hasta que se suspendió después del año modelo 1997. Después de eso, el vehículo se comercializó bajo la placa de identificación Chevrolet . General Motors (GM) se refirió a este y otros vehículos derivados del Toyota Corolla como la plataforma GM S. Los automóviles se produjeron de 1988 a 2001 (los últimos se vendieron para el año modelo 2002) junto con el Corolla en NUMMI , una planta de ensamblaje operada como una empresa conjunta de GM y Toyota. El Prizm se vendió exclusivamente en los Estados Unidos y sucedió al Chevrolet Nova 1985-1988 , que también se derivó del Sprinter y se produjo en NUMMI.
Todos los Prizm se fabricaban en NUMMI (New United Motor Manufacturing, Inc.), una empresa conjunta entre Toyota y General Motors en Fremont, California . La planta de NUMMI en Fremont había fabricado el predecesor del Prizm, el Chevrolet Nova , y más tarde fabricaría el Pontiac Vibe , uno de sus sustitutos.
La producción del Chevrolet Prizm, que recibió un nuevo nombre, comenzó a fines de 1997, cuando se eliminó la marca Geo, junto con la última generación norteamericana del Toyota Corolla. El último Prizm se fabricó el 13 de diciembre de 2001, lo que dio como resultado un breve año modelo 2002.
El Prizm se introdujo en febrero de 1989 para la entonces nueva marca Geo de automóviles importados de GM, para el año modelo 1990. [1] La versión hatchback vendida hasta 1991 fue una versión rebautizada del Toyota Sprinter Cielo , aunque a diferencia del Sprinter (y el Corolla liftback) recibió el mismo clip frontal que el sedán . El modelo deportivo GSi de 1990-1992 se destacó por su motor de doble leva de 130 hp (97 kW), suspensión deportiva, frenos de disco y ruedas de 14 pulgadas, lo que lo convirtió en un sucesor espiritual del Chevrolet Nova de doble leva de 1988, pero menos de una edición limitada, disponible en ambos estilos de carrocería y una gama completa de colores en comparación con el color solo negro del modelo anterior y el estilo de carrocería solo sedán. Fueron los únicos modelos de cuatro puertas ofrecidos con el motor 4A-GE en Estados Unidos; ningún otro modelo de Toyota ofreció esa combinación allí. El motor estándar ofrecía 102 CV (76 kW). [1] Además del modelo básico y el GSi, también había un modelo LSi con motor estándar mejor equipado. Además de más equipamiento, el LSi también recibió parachoques del color de la carrocería.
En 1991, se cambió la tipografía del nombre del vehículo y el pilar B y los marcos de las puertas de los modelos básicos pasaron a ser del color de la carrocería en lugar de negros. Se abandonó el estilo de carrocería hatchback.
El Prizm no se vendió en Canadá, y GM ofreció en su lugar una versión sedán del Geo Metro . El sedán Geo Metro no estuvo disponible en los concesionarios Chevrolet en los Estados Unidos hasta 1995, aunque una versión con la marca Suzuki Swift estuvo a la venta a partir de 1990.
Las patentes de diseño fueron presentadas por Toyota Motor Corporation el 6 de diciembre de 1985, utilizando una representación del diseño final en escala 1:1, bajo el número de solicitud 1985-051078 y registradas el 13 de julio de 1988, bajo el número de registro 0718088-005.
La segunda generación del Prizm, y la última bajo la marca Geo, debutó en 1992 para el año modelo 1993. El Prizm ganó más espacio (resultando en una mejora al estado de auto "compacto" de la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos ), un airbag del lado del conductor y un nuevo motor de cuatro cilindros de 1.8 litros opcional en el acabado LSi. Con el motor más grande vino una barra estabilizadora trasera, neumáticos más anchos y una transmisión automática opcional con cuatro velocidades en lugar de tres. Un segundo airbag se convirtió en estándar en 1993 para el año modelo 1994; los asientos de cuero eran una opción en el LSi de esta generación. En contraste con los Sprinter vendidos en Japón, esta generación del Prizm carecía de una barra estabilizadora delantera en su suspensión.
US Electricar utilizó el Prizm como base para una conversión de vehículo eléctrico que reemplazó el sistema de propulsión de gasolina por un motor de tracción eléctrica y una batería de almacenamiento de plomo-ácido de alto voltaje. Se comercializó en 1994. [2] [3]
El rediseño del Prizm en 1998 coincidió con la conversión de todos los modelos Geo restantes en Chevrolet, ya que General Motors tomó la decisión de descontinuar la marca Geo por completo después de 1997.
El cambio más notable fue un motor de 1.8 litros completamente nuevo conocido como 1ZZ-FE , que impulsaba todos los Corolla y Prizm, lo que hizo que esta generación fuera más liviana que su predecesora. Es completamente de aluminio, impulsado por una cadena de distribución (en lugar de una correa de distribución) y genera más potencia (con el mismo ahorro de combustible) que con los motores de la serie A de la era Geo. Este nuevo motor incorporó guías de válvulas grabadas con láser directamente en el bloque, en lugar de las antiguas guías de válvulas encogidas a medida en los motores Corolla anteriores (4A-FE y 7A-FE). Esto evita la quema de aceite y fallas en la guía de válvulas en el futuro. Aunque estos esfuerzos teóricamente habrían disminuido el consumo de aceite, un diseño defectuoso del anillo del pistón afectó a todos los motores sin VVT-i. Este nuevo diseño de motor, [4] aunque disminuyó el consumo de aceite de algunos componentes, en última instancia causó la quema de aceite en los ejemplos de mayor kilometraje. [5]
El Prizm, junto con el Corolla, se convirtió en el primer coche de la clase compacta en ofrecer airbags laterales opcionales. Todos los Prizm de 1998 sin el paquete de manejo opcional del LSi (que contiene una barra estabilizadora delantera) fueron señalados por Consumer Reports por tener un manejo de emergencia descuidado; Toyota abordó el problema en 1999 al hacer que el paquete de manejo fuera estándar. Para 2000, el motor ganó sincronización variable de válvulas ( VVT-i ) para un ligero aumento en la potencia de 120 a 125 hp (89 a 93 kW). El VVT-i, introducido recientemente en ese momento , optimiza la sincronización de levas y válvulas para reducir las emisiones, y la adición de bobinas individuales para cada cilindro ayudó a controlar la sincronización de la chispa en cada cilindro individual.
Debido a la disminución de las ventas, la baja popularidad y la competencia con el Chevrolet Cavalier y el competidor más directo de GM para el Corolla, el Saturn S-series , el Prizm fue reemplazado por el Pontiac Vibe a partir de 2003. El Vibe también se fabricó en conjunto con un modelo de Toyota, el Toyota Matrix , en la planta NUMMI .
El Prizm, junto con sus hermanos Geo, sufrieron una grave pérdida de ventas cuando la denominación de la marca cambió de Geo a Chevrolet en 1998. Los modelos Geo superaron en ventas a los Chevrolet con nueva marca en una proporción de tres a uno.
En las tres generaciones, el Prizm fue prácticamente el mismo coche que el Toyota Corolla. Tiene más similitudes con otros Toyota de la época en que se fabricó que con otros coches de Geo y Chevrolet.
Sus distinciones con el Corolla se redujeron a pequeñas diferencias cosméticas, una radio GM Delco después de 1992, la no disponibilidad de una camioneta familiar en las tres generaciones y la disponibilidad de un hatchback para los modelos de los años 1989-1991 (el Corolla no se ofreció como hatchback en América del Norte durante esos años).
El Prizm de tercera generación también contaba con un sistema de aire acondicionado Delphi en lugar del sistema de aire acondicionado Denso del Corolla. Los Prizm también usaban el frontal del Sprinter contemporáneo para diferenciarse de sus homólogos del Corolla. Los faros delanteros, las luces de giro delanteras y las luces traseras del Prizm de tercera generación también eran diferentes, lo que los convertía en excepciones notables en un automóvil que compartía casi todas sus piezas con el Toyota Corolla en cada uno de sus años de modelo.
Todos los Prizm están equipados con motores de sus modelos contemporáneos Toyota Corolla:
