Jorge Antonio Chávez Dartnell (13 de enero de 1887 – 27 de septiembre de 1910), también conocido como Géo Chávez, fue un aviador peruano . A temprana edad alcanzó fama por sus hazañas aeronáuticas. Murió en 1910 luego de que un fuerte viento rompiera las alas de su frágil avión Bleriot XI , cayendo desde una altura de veinte metros al aterrizar, tras lograr la primera travesía aérea de los Alpes Peninos .
Jorge Chávez Dartnell nació en París , Francia, hijo de Manuel Chávez Moreyra y María Rosa Dartnell y Guisse, ambos peruanos . Estudió en la Escuela Violeta , de donde se graduó como ingeniero en 1908. [1]
Chávez asistió a la escuela de aviación establecida por Henry y Maurice Farman donde obtuvo su licencia de piloto y realizó su primer vuelo en Reims el 28 de febrero de 1910. [2] Posteriormente participó en varias competencias de aviación en toda Francia y otros países europeos. El 8 de agosto del mismo año tomó un monoplano Blériot hasta Blackpool , Inglaterra donde alcanzó la fama después de alcanzar una altitud de 1.647 metros (5.405 pies). [3] Mejoró su marca al volar a 2.700 metros (8.700 pies) sobre la ciudad de Issy , Francia el 6 de septiembre. [4]
Tras esta exitosa serie, Chávez decidió emprender la primera travesía aérea de los Alpes Peninos (pero no de los Alpes ). Este intento se realizó en respuesta a un premio de 20.000 dólares ofrecido por el Aero Club de Italia para el primer aviador que hiciera el viaje con vida. [3] Tras varios retrasos debido al mal tiempo, despegó de Ried-Brig , Suiza , el 23 de septiembre de 1910 y se abrió paso a través del Paso del Simplón . Antes de partir dijo: «Pase lo que pase, me encontraré al otro lado de los Alpes». [3] Cincuenta y un minutos después llegó a su destino, la ciudad de Domodossola , Italia , pero su avión se estrelló al aterrizar. Se cree que el avión había sido dañado previamente y reparado de forma inadecuada, lo que provocó que la aeronave se rompiera bajo los fuertes vientos de las montañas. [5] Gravemente herido pero consciente, Chávez fue trasladado al Hospital San Biaggio de Domodossola, donde fue declarado oficialmente ganador del concurso y recibió telegramas de todo el mundo felicitándolo por su logro. También recibió la visita del presidente del Aero Club de Italia y concedió una última entrevista a su amigo el periodista Luigi Barzini, contándole todos los detalles de su vuelo. [6] Murió cuatro días después por una masiva pérdida de sangre . [7] Sus últimas palabras fueron: "Más alto. Siempre más alto", según el testimonio de su amigo y compañero aviador Juan Bielovucic . [5]
La muerte de Jorge Chávez causó gran conmoción en el mundo de la aviación. Brig y Domodossola, los puntos de inicio y fin de su último vuelo, dedicaron monumentos al aviador perdido. En Perú, Chávez se convirtió en un ícono para las instituciones relacionadas con la aviación como la Fuerza Aérea . Sus restos fueron enterrados inicialmente en Francia, pero repatriados a Perú en 1957, donde actualmente descansan en la Escuela de Oficiales de la Fuerza Aérea Peruana en Las Palmas . [8] El Aeropuerto Internacional de Lima , inaugurado en 1960, lleva su nombre. Una réplica a tamaño real del famoso monoplano Blériot XI de Chávez aún se exhibe en la terminal aérea. Como Chávez pasó la mayor parte de su carrera de piloto en Francia con aviones de fabricación francesa y era muy popular en Francia en ese momento, la ciudad de París nombró una calle en su honor en el distrito 20 de París.
Aparece como personaje en escenas inspiradas en su trágico vuelo real sobre los Alpes en la novela G. (1972) de John Berger , galardonada con el Premio Booker en 1972.
