La Guardia Real de Su Majestad del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas es un cuerpo de guardaespaldas del monarca británico . Hasta el 17 de marzo de 1834, se los conocía como la Honorable Banda de Caballeros Pensionistas .
El cuerpo fue creado como Tropa de Caballeros en 1509 por el rey Enrique VIII para actuar como escolta montada, armada con lanzas y picas para proteger al soberano, en batalla o en cualquier otro lugar. Enrique decidió tener "esta nueva y suntuosa Tropa de Caballeros compuesta por cadetes de familias nobles y el orden más alto de la nobleza como su Guardia Personal o 'Guardia Más Cercana'", siendo los cadetes los hijos menores de los nobles.
Como su guardia personal, acompañó a Enrique a Francia en 1513 y participó en la batalla de Guinegate (más conocida como la batalla de los Spurs ) y luego en el Campo de Cloth of Gold en 1520. En 1526, se convirtieron en una guardia personal desmontada armada con hachas de guerra . Su última actuación en batalla fue durante la Guerra Civil Inglesa , durante la cual un tal caballero Matthews salvó al Príncipe de Gales en la Batalla de Edgehill (1642) de uno de los soldados del Conde de Essex . Siempre estuvieron pensados como una unidad principalmente ceremonial, pero estuvieron en servicio regular hasta el siglo XIX.
Bajo el reinado de Enrique VIII, la Tropa de Caballeros variaba en tamaño, según los fondos disponibles. Como la "Guardia más cercana" al Monarca, la unidad atraía a miembros aristocráticos y con aspiraciones, que podían ser utilizados como un grupo de oficiales jóvenes cuando se reclutaban reclutas para el servicio en el extranjero. [1]
.jpg/1280px-Queen_Elizabeth_II_Funeral_19_09_2022-84_(52369804939).jpg)
En la actualidad, sus funciones son puramente ceremoniales: los caballeros acompañan y asisten al soberano en diversos eventos y ocasiones, incluidas las visitas de estado de los jefes de estado, la apertura del parlamento y las ceremonias que involucran a las diversas órdenes de caballería, incluida la Orden de la Jarretera . Los caballeros ahora desfilan para la apertura del parlamento , las visitas de estado , las fiestas en los jardines reales , el servicio de la Jarretera , las recepciones del cuerpo diplomático , las bodas reales, las coronaciones , la investidura del Príncipe de Gales , los funerales de estado y los funerales de estado . También tienen tres cenas de gala al año.
El Cuerpo hoy está formado por cinco oficiales (el capitán , el teniente , el abanderado , el secretario del cheque y ayudante y el heraldo) y 27 caballeros. El oficial superior es el capitán, un designado político que ahora es siempre el jefe de la bancada del gobierno en la Cámara de los Lores . El oficial permanente superior es el teniente. El secretario del cheque y ayudante da todas las órdenes al Cuerpo. El heraldo dirige el comedor y ayuda al secretario. El comedor, en el Palacio de St. James , está dirigido por un hachero y un mayordomo permanentes, también asistidos por el encargado de la casa. Todos los oficiales (excepto el capitán) deben haber servido en el Cuerpo antes de su ascenso al rango de oficial. En el siglo XVII, también existía el cargo de pagador del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas y co-pagador del Honorable Cuerpo de Caballeros de Armas.
Todos los oficiales subordinados y todos los caballeros deben tener menos de 55 años al ingresar, y la edad promedio es de 52. Los caballeros conservan sus rangos militares anteriores (actualmente la mayoría tienen rangos entre mayor y coronel ). Deben retirarse a los 70 años.
Aunque todos los caballeros son oficiales retirados, un miembro reciente es también clérigo . El coronel reverendo Richard ("Dick") H. Whittington, MBE , se unió al Cuerpo en 1999 después de retirarse del Cuerpo de Ingenieros Reales . Fue ordenado diácono en 1993 y sacerdote en 1994. Fue capellán del Royal Hospital Chelsea de 2001 a 2013. [2]
Otro caballero notable fue el mayor Walter Clopton Wingfield , uno de los pioneros del tenis sobre césped , que sirvió desde 1870 hasta 1909.
El uniforme es el de un oficial de la Guardia de Dragones de la década de 1840. Tiene una levita roja con faldón y puños de terciopelo azul de la liga y ribetes bordados con la insignia real Tudor del rastrillo . Se usan cascos con penachos de plumas de cisne blancas cuando están de servicio, incluso en la iglesia. Los oficiales usan, además, aiguillettes de oro y llevan bastones de mando ( oro para el capitán, plata para el teniente, el abanderado y el empleado del cheque, y marfil para el heraldo) que reciben del soberano al ser nombrados. Se usan espadas de caballería y todos los caballeros llevan hachas de batalla ceremoniales largas, de más de 300 años de antigüedad.
Los uniformes son producidos por el titular de la orden real Gieves & Hawkes de Savile Row en Londres, y los cascos son fabricados a mano y mantenidos por el titular de la orden real Thomas Lyte en sus talleres de orfebrería y platería, también en Londres.
El cuerpo lleva un estandarte , similar al que llevan los regimientos de caballería e infantería del ejército británico , sobre el que están montados los diversos pertrechos del cuerpo y una selección de sus honores de batalla . En el caso de los caballeros de armas, se trata de un estandarte de cola de golondrina de color carmesí con bordes dorados. La cruz de San Jorge está en el polipasto . Junto a esto está la cifra real del monarca reinante, con el nombre del cuerpo ("Caballeros de armas") colocado en diagonal de arriba a abajo. Entre las dos piezas de texto está la insignia rastrillo del cuerpo, mientras que al final del estandarte hay una selección de honores de batalla. [3] En 2009, en una celebración de los 500 años de servicio personal del Cuerpo al Soberano, la Reina Isabel II presentó una banda especial para que se exhibiera en el estandarte. [4]