El pueblo Lega (o Warega) es un grupo étnico bantú de la República Democrática del Congo . En 1998 su población era de aproximadamente 250.000 personas. [1]
En la década de 1970, los Lega vivían principalmente en el valle medio y superior de Elila y en el valle superior del río Ulindi . [2] Estos ríos nacen en el este de Kivu del Sur y fluyen en dirección noroeste a través de Maniema , uniéndose al Lualaba río abajo de Kindu . [3] El valle superior del Ulindi tiene una fauna muy diversa, que incluye muchas especies de monos, chimpancés, leopardos, búfalos, elefantes y antílopes. [4] El valle está dividido administrativamente en los territorios Mwenga y Shabunda de la provincia de Kivu del Sur y el territorio Pangi de la provincia de Maniema . [2]
El territorio está cubierto por una densa selva tropical; en el este, las escarpadas montañas se elevan a 6.000 pies (1.800 m) o más. El clima es cálido y húmedo durante todo el año. La temperatura media es de 75 °F (24 °C) a 80 °F (27 °C). La precipitación anual es de 60 pulgadas (1.500 mm) a 80 pulgadas (2.000 mm). Las montañas albergan áreas de bosques húmedos, así como bosques montañosos y pastizales. Al norte y al oeste, el bosque es más denso y profundo. El sur de la región está cubierto por un mosaico de sabana forestal y bosques. Todo el bosque ha estado habitado durante mucho tiempo por humanos, que despejaron la tierra para el cultivo y luego la dejaron volver a la naturaleza. En algunos lugares, el bosque no ha vuelto a crecer, sino que ha sido reemplazado por pastizales. El bosque tiene abundante vida silvestre, además de muchas plantas y árboles que proporcionan alimento y se utilizan para otros fines. [5]
Los Lega viven tradicionalmente en pequeños grupos aldeanos, sin autoridad central. [6] Dentro de una comunidad, un jefe hereda su posición sobre una base patrilineal, y sus parientes cercanos tienen el rango más alto. [1] Contrarrestando esta estructura hereditaria, la sociedad Bwami también regula la vida social y política. Esta sociedad tiene siete niveles para hombres y cuatro para mujeres y está abierta a todos. Un iniciado avanza a través de los rangos a través de un complejo sistema de instrucción, pago e iniciación, alcanzando un estatus cada vez mayor. Un miembro del nivel más alto es reconocido como Kindi, un líder social con gran autoridad moral . [6]
El pueblo Lega es politeísta. Sus dioses incluyen a Kalaga, el prometido; Kenkunga, el reensamblador; Ombe, el oculto; Kaginga, la encarnación del mal. Kaginga ayuda a los hechiceros, pero la membresía Bwami puede proteger a un individuo contra las malas acciones de las brujas. [1]
El pueblo Lega se originó en lo que hoy es Uganda y comenzó a migrar desde allí a su ubicación actual en el siglo XVI. Eran guerreros feroces, conquistando a los pueblos en cuyo territorio entraban e imponiendo muchas de sus costumbres. [1] A mediados del siglo XIX, los Lega estaban rodeados por puestos esclavistas árabes/swahili. Aunque ninguno de estos puestos estaba dentro del territorio Lega, estaban constantemente amenazados por incursiones esclavistas. Durante la mayor parte del período del Estado Libre del Congo (1885-1908), el territorio Lega estaba dentro del área que Tippu Tip y sus sucesores habían reservado. Durante un período, dos agentes árabes del Estado Libre, Munie Chabodu y Munie Mtoro, gobernaron los Lega y recaudaron tributos en forma de caucho y marfil. Establecieron ciudades en Micici en el Elila, Shabunda en el Ulindi y Mulungu en las montañas. [7]
Durante la década de 1890, el Estado Libre libró una serie de campañas en las que expulsó a los esclavistas árabes y estableció puestos gubernamentales cerca de Micici y Shabunda. El territorio no estuvo completamente ocupado hasta la década de 1900. Bajo el Congo Belga (1908-1960), la Lega se organizó en cacicazgos, sectores y territorios, cambios que no fueron resistidos ni bien recibidos por la Lega. Los misioneros católicos llegaron en la década de 1910 y la primera misión protestante se fundó en 1922 en Shabunda. [8] La minería comenzó en el este de Legaland en 1923, con más minas abiertas en la década de 1930, empleando a muchos jóvenes Lega. A menudo aceptaban un trabajo solo por un corto período para ganar suficiente dinero para algún propósito, como la iniciación bwami o el matrimonio. [9]
En 1933 las autoridades belgas prohibieron a Bwami, y volvieron a prohibir la sociedad en 1948. [10] TBwami continuó en la clandestinidad y fue reconocida oficialmente de nuevo en 1958, pero para entonces gran parte de la tradición de la producción artística se había perdido. El Congo se independizó en 1960. El régimen de Mobutu Sese Seko (1965-1997) fue duro y corrupto, y Mobutu finalmente fue derrocado en la Primera Guerra del Congo (1996-1997). A esto pronto le siguió la Segunda Guerra del Congo (1998-2003) en la que los rebeldes intentaron expulsar a su sucesor, Laurent-Désiré Kabila . El territorio de la Lega fue escenario de muchos conflictos violentos durante este período.
Los Lega vivían tradicionalmente de la caza y la recolección, explotando los ricos recursos del bosque. [9] Cuando es posible, asan sus alimentos. Las mujeres se encargan de cocinar. Si no llueve, cocinan al aire libre en un hogar formado por troncos de combustión lenta que sostienen una olla sobre el fuego. Cuando hace mal tiempo, cocinan en cocinas dentro de las casas comunales. Los hombres comen en grupo en la casa de los hombres, y las mujeres comen con los niños pequeños dentro o fuera de la cocina. [11]
La administración colonial obligó a los habitantes de la aldea Lega a producir mandioca, plátanos y arroz para alimentar a los mineros, lo que provocó una considerable perturbación en su estilo de vida. [9] En años más recientes, los Lega han comenzado a buscar oro en los ríos y a trabajar en las minas de hierro de la región. [1]
Las máscaras y figuras Bwami son símbolos del rango de su propietario dentro de la sociedad Bwami. [6] Los objetos representan valores morales o sociales y se utilizan durante los ritos de iniciación. [12] Las obras de arte Bwami suelen estar asociadas a proverbios, y estos proverbios, junto con la danza, la poesía y la canción, brindan sabiduría a los miembros de la sociedad. La belleza, el conocimiento y el poder están entrelazados. [10]
Algunas obras de arte sólo pueden ser vistas, manipuladas o poseídas por los estratos más altos de la sociedad. Los objetos suelen ser pequeños y de forma sencilla, y tienen una pátina llamativa que se deriva de su manipulación o uso sobre el cuerpo. Los objetos de marfil suelen tener pátinas rojizas o amarillas. [12] Las máscaras están bastante estandarizadas, aunque las más importantes con un uso ritual especial o un significado simbólico pueden tener un diseño distintivo. Una máscara típica tendrá una cara cóncava en forma de corazón. La frente sobresale ligeramente, la nariz es estrecha, los ojos son ranuras y la boca está ligeramente abierta. Cada vez que se utiliza una máscara se frota con arcilla blanca, adquiriendo con el tiempo una pátina blanca. [6]
Los Lega tallan figuras antropomorfas en madera y marfil. Algunas de estas figuras son representaciones de cuerpo entero, mientras que otras son simplemente cabezas o bustos. Estas distinciones de forma no tienen significado para los Lega. Los Lega categorizan y atribuyen significado a cada figura tallada de una manera que no puede ser discernida por un extraño. Si una figura antropomorfa es retirada de la comunidad Lega sin investigar y registrar adecuadamente el nombre y el significado de la obra, no hay forma de saber más tarde cómo los Lega podrían haber categorizado la figura. [13] : 116
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