The Protectors fue una serie de cómics de 20 númerospublicada por Malibu Comics desde 1992 hasta 1994. Originalmente, estaba pensada para ser una serie de seis números, pero la respuesta fue lo suficientemente positiva como para que Malibu decidiera continuar con la serie. La serie fue cancelada (junto con el resto de los títulos de "Génesis") para que, según Malibu, pudieran centrarse más en la línea "Ultraverse". [1]
Muchos de los personajes incluidos en la serie fueron tomados de héroes creados por Centaur Publications , y habían caído en el dominio público y renovados por el escritor RA Jones. [2] A algunos héroes se les dieron nuevos nombres, como: Gravestone (anteriormente Fantom of the Fair, Fantom o Fantoman), Nightmask (Masked Marvel), Thresher (también conocido como Shark) y Midnight Blue (anteriormente Blue Lady). En el caso de Gravestone, el nombre se cambió para evitar confusiones con Phantom de Lee Falk (aunque hubo algunos casos en los que se hizo referencia al héroe como "Fantom" en las páginas de los primeros números). Nightmask se cambió de Masked Marvel para evitar posibles problemas legales con Marvel Comics (ambas explicaciones aparecieron en la página de la columna de cartas del primer número de The Protectors aparentemente olvidando el hecho de que " Nightmask " también era el nombre de un superhéroe que surfeaba en sueños en su sello New Universe de fines de la década de 1980). Muchos de los héroes de Centaur recibieron trajes actualizados, pero conservaron sus nombres originales, incluidos Zardi The Eternal Man, Amazing Man, Mighty Man, Man of War, Iron Skull, Mantoka, Arrow, Witch y Airman, junto con los villanos The Great Question y Conqueror. Malibu también hizo uso del Rocket Ranger (un personaje creado por la compañía de videojuegos Cinemaware ) dentro de las páginas de la serie Man of War y Miss Fury , a quien habían licenciado para una serie anterior. Con el número 13 de la serie, Malibu comenzó el crossover "Génesis", que incorporó los libros Dinosaurs for Hire y Ex-Mutants (volumen 2) como parte de la historia de seis números. Al final del crossover, los personajes de los Protectores aparecerían en las páginas de Ex-Mutants (y viceversa).
The Protectors fue cancelada con el número 20, en 1994 (el año en que Malibú fue comprada por Marvel Comics ), y los lectores fueron testigos de la destrucción de la Tierra, lo que hizo que cualquier tipo de continuación de la historia de los héroes fuera altamente improbable. Dentro del multiverso de Marvel Comics , el Universo Génesis está designado como Tierra-1136 . [3]
En el mundo de Los Protectores, los héroes (conocidos como Supranormales en este universo) han existido desde finales de la década de 1930. El Reloj (Brian O'Brien) y Nightmask (Phillip Reinhart) fueron dos de los primeros héroes en luchar contra el crimen. Otros fueron Amazing Man, Gravestone, Prince Zardi the Eternal Man, Iron Skull, The Eye y Miss Fury (como se revela en The Protectors Handbook y en el número 11 de la serie de los Protectores). Con el debut de héroes más poderosos para luchar contra el crimen, El Reloj y Nightmask dejaron de lado sus disfraces y se unieron al ejército.
A partir de 1979, otros héroes comenzaron a aparecer, entre ellos Man of War, Mighty Man, The Witch, Airman, The Shark (también conocido como Thresher), The Arrow, Ferret, Aura y Arc. Estos héroes se reunirían en la ciudad de Brinkstone, VA para luchar contra varios villanos (un grupo que incluía a The Conqueror, Wisecrack y Jackdaw). El conflicto resultante causó la destrucción de la ciudad, y The Conqueror, Wisecrack, Jackdaw y la mayoría de los ciudadanos de la ciudad fueron transportados a una dimensión demoníaca. Si bien otros villanos pueden haber estado involucrados en esta batalla, no está claro quiénes eran, si fueron transportados a otra dimensión o qué les sucedió después. El público en general y el gobierno comenzaron a sospechar de los supranormales después de estos eventos y, bajo una presión cada vez mayor, todos los héroes involucrados finalmente se retiraron (como se relata en el Manual de los Protectores ).
En 1988, Brian O'Brien había sido elegido presidente de los Estados Unidos de América. Todavía creía que algún día se necesitarían seres supranormales, por lo que nombró a Phillip Reinhart como jefe del "Proyecto: Edad de Oro". La tarea de Reinhart era rastrear y localizar a todos los héroes para que, si surgiera la necesidad, pudieran ser contactados y convocados a la acción. Una vez que el Sr. Monday y su Ejército de Acero comenzaron a aterrorizar a personas inocentes años después, los Protectores fueron convocados a la acción.
El equipo inicial estaba formado por Man of War, Airman, Arc, Aura, Gravestone, Amazing Man, The Ferret, Prince Zardi y Mighty Man. Richard Reinhart asumió el manto de Nightmask, en contra de los deseos de su padre. Sin poderes ni habilidades mejoradas, Richard se esforzó mucho para demostrar su valía para el equipo, pero al final fue asesinado por Mr Monday (número 5 de The Protectors ). The Witch también se uniría al grupo, demostrando ser una influencia tranquilizadora para Amazing Man, que estaba siendo controlado en secreto por su antiguo enemigo, The Great Question. Después de la muerte de Nightmask, The Eye ayudó a crear al tercer héroe que asumió el apodo de Nightmask.
La historia de Brinkstone fue revisada durante los números 7-9, cuando el equipo, junto con Thresher y Arrow, viajaron a una dimensión demoníaca gobernada por Wisecrack. Durante esta misión, Gravestone y Arc fueron capturados por Wisecrack. Hizo torturar a Gravestone para saber cómo era que los héroes estaban en esta dimensión, pero Gravestone murió antes de revelar nada. Volvería a la vida, como se explica en la serie Gravestone, luchando para salir del Inframundo. Cuando los héroes atacaron la fortaleza de Wisecrack, el villano escapó junto con la mayoría de los esclavos (antiguos ciudadanos de la ciudad) a través de un portal que se conectaba a una dimensión similar, pero The Ferret y Arrow pudieron rescatar a una mujer después de que Arrow matara a Jackdaw.
Black Fury se convirtió en el siguiente oponente del grupo (números 10-12) cuando secuestró al nieto del presidente O'Brien, Michael. Miss Fury llegó para ayudar, pero con Amazing Man a cargo del equipo en ausencia de Man of War (ocupado con eventos en su propia serie), la heroína femenina fue atacada en lugar de ser bienvenida. Solo la intervención del propio O'Brien restableció el orden. Los Protectores pudieron rescatar a Michael, pero Black Fury escapó.
Luego, el equipo se involucró en "Génesis", el gran evento cruzado de Malibú que involucraba a los títulos The Protectors, Ex-Mutants y Dinosaurs for Hire, con el villano principal siendo Extreme. Luego, The Protectors recibieron un nuevo comandante de campo con el nombre de Chalice, Man of War fue llevado a juicio por los eventos que sucedieron durante Génesis y el equipo luchó contra The Regulators. Finalmente, el equipo se enfrentó a The Great Question, se enteró de que Amazing Man estaba siendo manipulado por el villano y murió cuando uno de los portales del villano hizo que la Tierra explotara.