El general Sir Arthur Henry Fitzroy Paget , GCB , GCVO , PC (Irlanda) (1 de marzo de 1851 - 8 de diciembre de 1928) fue un soldado que alcanzó el rango de general y sirvió como comandante en jefe de Irlanda , donde fue en parte responsable del incidente de Curragh .
Paget era hijo de Lord Alfred Paget ; su abuelo paterno fue Henry William Paget, primer marqués de Anglesey . Su madre Cecilia (fallecida en 1914) era la segunda hija y coheredera de George Thomas Wyndham de Cromer Hall en Norfolk. [1]
Paget nació en Berkeley Square , Londres, el 1 de marzo de 1851, hijo mayor de seis hijos y seis hijas. Entre sus hermanos se encontraban Gerald Cecil Stewart Paget (abuelo de Percy Bernard, quinto conde de Bandon ), Sydney Augustus Paget , Almeric Hugh Paget, primer barón de Queenborough , y Alexandra Harriet Paget (esposa de Edward Colebrooke, primer barón de Colebrooke ). [1]
Paget se educó en el Wellington College y fue paje de honor de la reina Victoria , lo que le dio derecho a una comisión gratuita de la Guardia ( la compra de comisiones estuvo vigente hasta 1871). [1]
Paget fue nombrado alférez y teniente de la Guardia Fusilera Escocesa el 12 de junio de 1869 (el doble rango se debía a que los oficiales de la Guardia en ese momento tenían un rango sustantivo más alto en el ejército que en el regimiento). Fue ascendido a teniente y capitán el 29 de julio de 1872 y fue seleccionado para un servicio especial en la expedición Asante de Sir Garnet Wolseley en África Occidental en diciembre de 1873, siendo asignado a la columna de flanqueo de William Butler . [1] [2]
Paget volvió a cumplir con su deber militar en el Reino Unido. [1] Durante la década de 1870 fue uno de los principales propietarios de carreras de obstáculos . Hasta 1878 utilizó el seudónimo de "Mr. Fitzroy". Bajo este seudónimo, Paget escribió varias novelas de estilo naturalista, en las que relataba sus hazañas en el ejército.
Se casó en St Peter's, Eaton Square, el 27 de julio de 1878. [1]
Paget fue ascendido a capitán y teniente coronel el 1 de abril de 1882. Su batallón, el 2.º de la Guardia Escocesa, fue a Suakin, en Sudán, en 1885. Sirvió en Birmania en 1887-8 (después de la Tercera Guerra Anglo-Birmana ) y, de nuevo, en Sudán en 1888-9. Fue ascendido a coronel brevet el 24 de junio de 1895. [1]
En 1899, Paget se enfrentó a una jubilación obligatoria por razones de edad, pero en su lugar recibió el mando del 1.er Batallón de Guardias Escoceses y lo llevó a la Segunda Guerra de los Bóers . [1]
Paget fue mencionado dos veces en despachos y estuvo presente en la Batalla de Belmont y la Batalla del río Modder . [1] Después de esa batalla, el coronel Paget tomó temporalmente el mando de la 1.ª Brigada (Guardias) en la 1.ª División de Lord Methuen . [3] [4] Paget también estuvo presente en la Batalla de Magersfontein . Recibió el mando de la nueva 20.ª Brigada (parte de la 1.ª División) al ser ascendido a mayor general el 1 de abril de 1900. [3] [4] [1]
Paget fue ascendido al Estado Mayor y en las últimas etapas de la guerra fue puesto al mando de una columna independiente que perseguía comandos bóer . [1] Muchos de los voluntarios australianos y neozelandeses de Paget estaban desencantados y querían volver a casa antes de que expirara su período de servicio de un año. Paget dio lo que Ian Beckett describe como un "discurso fanfarrón" a toda su fuerza reunida en noviembre de 1900, negándose a su solicitud. Herbert Plumer tuvo que apaciguar a los hombres. Posteriormente, culparon a Paget de ordenar un costoso asalto frontal a Rhenoster Kop el 29 de noviembre de 1900. [1]
En junio de 1901, Paget renunció a su mando, con la intención de abandonar su carrera, después de pelearse con su superior, el Honorable Neville Lyttelton . Eduardo VII , a quien conocía bien, convenció a Paget de que continuara, y Lord Roberts sugirió que Paget era "difícil con los que estaban por encima de él". [1] Paget escribió a Sir John French elogiando su liderazgo en Sudáfrica y afirmando que el respeto por él había sido su razón para permanecer en el ejército. [5]
El rey quería que Paget regresara a Sudáfrica. [1] Sin embargo, fue nombrado oficial general al mando de la 1.ª División de Infantería dentro del 1.º Cuerpo de Ejército en septiembre de 1902, [6] [7] [1] y al mismo tiempo asumió temporalmente el mando de la 2.ª Brigada de Infantería en las líneas de Marlborough en Aldershot, donde se iba a acantonar la Brigada de Guardias. [8] También fue nombrado CB y CVO. [1]
Fue ascendido a teniente general el 6 de mayo de 1906 y nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana y también nombrado Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1907. [1]
Tras dieciocho meses de desempleo, Paget fue nombrado comandante en jefe del Comando Este el 4 de abril de 1908. [1] En ese puesto, en 1909, rara vez visitaba su oficina, prefiriendo "otras actividades". [9] En 1910 fue nombrado embajador especial para llevar la noticia de la ascensión al trono del rey Jorge V a las cortes extranjeras. En septiembre de 1910, Sir John French declaró que Sir Charles Douglas y Paget "comandarían ejércitos bajo su mando". [1] En 1911, cuando "comandaba" una de las fuerzas en las Maniobras Anuales, en realidad no asistió, y su BGGS (Brigadier General, jefe de Estado Mayor) Aylmer Haldane tuvo que informarle en el tren de Londres a Salisbury para que pudiera participar en la discusión posterior. [9]
En 1912, Paget fue nombrado Comandante en Jefe de Irlanda y juró su cargo en el Consejo Privado de Irlanda en 1912. Fue nombrado Caballero Gran Cruz de la Orden del Baño en 1913 y ascendido a general el 5 de marzo de 1913. [1] Lady Paget se convirtió en anfitriona de la sociedad en Irlanda. [10]
Cuando el Gobierno Irlandés se convirtió en ley en 1914, el Gabinete empezó a contemplar algún tipo de acción militar contra los Voluntarios del Ulster , que no querían participar. French ( CIGS ) y Seely (Secretario de Estado para la Guerra) convocaron a Paget al Ministerio de Guerra para mantener conversaciones. La carta de Paget (19 de octubre de 1913) sugiere que quería una "movilización parcial". [11]
La primavera siguiente, el secretario del Consejo del Ejército envió una carta a Paget advirtiéndole de que "personas malintencionadas" podrían intentar apoderarse de armas. Paget informó de que estaba elaborando planes para proteger los depósitos de armas tal como se le había ordenado, pero advirtió de que los movimientos de tropas a gran escala exacerbarían la situación. [12] Ian Beckett describe su respuesta como "probatoria". [1] Paget fue convocado a Londres para una reunión con el Comité del Gabinete sobre Irlanda y otros oficiales. [12]
En la reunión del 18 de marzo se habló claramente de operaciones militares a gran escala, aunque la mayoría de los participantes insistieron en que se trataba de medidas de precaución. [1] Esa tarde (18 de marzo) Paget telegrafió al mayor general Lovick Friend diciendo que los movimientos de tropas debían completarse al amanecer del domingo 31 de marzo. [13] Otra reunión apresurada se celebró la noche del 19 de marzo después de la dramática salida de Sir Edward Carson de la Cámara de los Comunes, en medio de rumores de que tenía la intención de declarar un gobierno provisional al llegar a Belfast. [1] En esa reunión, Seely declaró que el gobierno estaba avanzando con el Home Rule y no tenía intención de permitir que estallara una guerra civil, sugiriendo que los Voluntarios del Ulster serían aplastados si intentaban iniciar una. Paget dijo que "lideraría su ejército al Boyne "; French inmediatamente le dijo que no fuera "un estúpido". [13] En su camino a Dublín, Paget fue visto en un estado de gran excitación en la estación de tren de Euston . [1]
Paget no recibió órdenes escritas. Ian Beckett escribe que esto fue por petición propia [1], aunque Richard Holmes escribió que puede haber sido porque había cosas que los políticos se resistían a poner por escrito. [14]
En Dublín, a la mañana siguiente (viernes 20 de marzo), Paget se dirigió a los oficiales superiores en su cuartel general. Existen tres versiones diferentes (escritas por Paget, Fergusson (GOC 5th Division ) y Gough en sus memorias de 1954 Soldiering On ), pero está claro que Paget exacerbó la situación. Paget afirmó que con la ayuda de French había obtenido "concesiones" de Seely, a saber, que a los oficiales que vivían en el Ulster se les permitiría "desaparecer" durante el conflicto, pero que otros oficiales que se negaran a servir contra el Ulster serían despedidos en lugar de permitírseles dimitir. Según el relato de Gough, dijo que "las operaciones activas iban a comenzar contra el Ulster" y que Gough -que tenía una conexión familiar con el Ulster pero en realidad no vivía allí- no podía esperar piedad de su "viejo amigo del Ministerio de Guerra" (French, Paget y Ewart habían acordado (el 19 de marzo) que los oficiales con "conexiones familiares directas" con el Ulster debían quedarse atrás). Al ofrecer un ultimátum a sus oficiales, Paget actuó de forma insensata, ya que la mayoría probablemente habría obedecido si simplemente se les hubiera ordenado que se dirigieran al norte. Se dice que Paget terminó la reunión ordenando a sus oficiales que hablaran con sus subordinados y luego informaran. Gough no asistió a la segunda reunión de la tarde, en la que Paget confirmó que el propósito de la medida era intimidar al Ulster en lugar de luchar, pero en la que afirmó que las órdenes tenían la sanción personal del Rey . [14] El Rey se disgustó más tarde cuando se supo que Paget había usado su nombre de esta manera, y no se convenció cuando Paget intentó culpar a Fergusson (quien aceptó la culpa). [1]
Paget insistió más tarde en que había querido "averiguar en qué otros oficiales podía confiar" y que no había querido que se diera un ultimátum a los oficiales subalternos. [1]
Paget informó al Ministerio de Guerra por telegrama (la tarde del 20 de marzo) que 57 oficiales preferían aceptar la destitución (en realidad eran 61, incluido Gough). El sábado 21 de marzo por la mañana, Fergusson recorrió las unidades, asegurándoles su simpatía unionista, pero instándolos a cumplir con su deber; esta acción tuvo un buen efecto. Paget hizo lo mismo, pero su discurso fue descrito por un coronel como "absolutamente poco convincente y poco concluyente". [15]
El anciano mariscal de campo Roberts se enteró más tarde, en una entrevista con Seely (21 de marzo), de que Paget había actuado sin autorización al hablar de "operaciones activas" y al dar a los oficiales la oportunidad de discutir órdenes hipotéticas e intentar dimitir. Esta noticia ayudó a persuadir a Hubert Gough a permanecer en el ejército, aunque con una garantía escrita (que el gobierno luego rechazó) de que el ejército no sería utilizado contra el Ulster. [16]
Al final, Paget pudo llevar a cabo las maniobras de precaución previstas para los días 18 y 19 de marzo. [15]
Paget renunció al mando irlandés al estallar la Primera Guerra Mundial. [17] Continuó sirviendo durante la guerra, aunque no en Francia. [18]
A pesar de estar en condiciones de servir, al estallar la guerra Paget fue relegado al mando del Primer Ejército de la Fuerza Central , para la defensa contra la invasión. Sir John French impidió que Paget recibiera el mando del nuevo BEF III Cuerpo (que pasó a manos de Pulteney ) en octubre de 1914, o que fuera nombrado representante británico en el GQG francés . [1] Edmonds , que fue una fuente de chismes y exageraciones en su vejez, afirmó más tarde que Paget había sido el mejor candidato para el III Cuerpo, pero que French lo pasó por alto tras haber tenido una pelea con él en las Maniobras del Ejército de 1913. [ 19]
Kitchener estaba preocupado por la limitada información que estaba recibiendo del mayor general John Hanbury-Williams , su representante en el Alto Mando ruso STAVKA (en esta etapa todavía se esperaba que Rusia derrotara a las Potencias Centrales en Polonia y Galicia y marchara sobre Berlín). Consideró enviar a Paget, ya sea en lugar de Hanbury-Williams o como superior tanto a Hanbury-Williams como a Alfred Knox , el agregado militar en Petrogrado. Entrevistó a Paget e informó al Ministro de Asuntos Exteriores Sir Edward Grey de su decisión (13 de octubre de 1914), y que Paget era persona grata ante el zar. Kitchener abandonó sus planes dos días después, después de recibir un mensaje del Ministro de Asuntos Exteriores ruso Sergey Sazonov , a través del embajador George Buchanan , de que esto agriaría las relaciones con el Comandante en Jefe ruso, el Gran Duque Nicolás , que lo consideraría un intento de presionarlo. [20]
French intentó obtener un mando del ejército BEF para él en junio de 1915 ( Richard Holmes escribió que French seguía simpatizando con él, pero insistió en su idoneidad a pesar de la "impresionante evidencia de lo contrario"). [5] Tanto Haig como Robertson se opusieron completamente a que fuera nombrado comandante general del nuevo Tercer Ejército , activado ese mes. Fue designado para comandar el área de entrenamiento de Salisbury Plain en 1915. [1] De abril de 1916 a febrero de 1918 comandó el Ejército del Sur , encargado de la defensa del sureste de Inglaterra, reportando al vizconde French, que era entonces comandante en jefe de las Fuerzas Nacionales. [21]
Paget se retiró en 1918. [18] Ese año fue nombrado Rey de Armas de la Orden del Imperio Británico . Pasó gran parte del resto de su vida en Cannes , donde murió en la Villa Valhalla, Chemin de Benefiat, el 8 de diciembre de 1928, y fue enterrado en el cementerio Le Grand Jas. [1]
Además de su principal interés por las carreras de caballos, Paget también cazaba y pescaba y más tarde se dedicó a la jardinería, al golf y a la navegación a vela. Más tarde se interesó por la botánica. [1]
Paget habló de los "sucios cerdos de los políticos". [22] Desdeñoso del estudio formal de la guerra, una vez comentó que "vivía la historia en lugar de leerla" ( The Times , 10 de diciembre de 1928). [1]
Sir Harold Nicolson escribió que "no era un hombre de lenguaje mesurado ni de tacto dócil". Victor Bonham-Carter (p. 78 de "Soldier True", su biografía de Robertson ) lo describió de manera menos diplomática como "un hombre estúpido, arrogante y de mal genio". [5] Ian Beckett lo describe como "aunque a menudo afable... también inclinado a ser pomposo y propenso a divagaciones furiosas. Era el hombre equivocado en el lugar equivocado a medida que se profundizaba la crisis del gobierno local irlandés... Es importante enfatizar que no se desobedeció ninguna orden directa de ningún tipo, lo que exacerbó el error de Paget al ofrecer la opción de obedecer las órdenes en caso de que se emitieran". [1]
En julio de 1878, Paget se casó con la heredera estadounidense Mary "Minnie" Fiske Stevens (1853-1919) [23], hija de los propietarios de hoteles de Massachusetts Paran Stevens y Marietta Reed. [24] Fue una de las principales beneficiarias de la herencia de su padre, que fue objeto de un litigio de treinta años tras su muerte en 1872. [1] Descrita por Ian Beckett como "vivaz", se convirtió en una destacada anfitriona de la alta sociedad londinense, famosa por sus joyas. [24] Organizó bazares y funciones en ayuda de organizaciones benéficas de las fuerzas armadas. Lady Paget murió de gripe en París en mayo de 1919. [1]
Los Paget tuvieron tres hijos, que llegaron a ser oficiales del ejército, y una hija: [25]