El Aeropuerto Internacional General Santos ( IATA : GES , ICAO : RPMR ), también conocido como Aeropuerto Tambler y Aeropuerto de la Ciudad de General Santos , es un aeropuerto internacional alternativo ubicado en la ciudad de General Santos , Filipinas , que sirve al área metropolitana de Soccsksargen . [2] Situado en Fátima, General Santos , es un gran aeropuerto en la isla de Mindanao y está clasificado oficialmente como aeropuerto internacional por la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas (CAAP), una oficina gubernamental responsable de la gestión y operaciones del Aeropuerto Internacional General Santos y todos los demás aeropuertos del país excepto los aeropuertos internacionales regulares.
El aeropuerto se inauguró el 6 de julio de 1996, a tiempo para atender la afluencia de visitantes, atletas y participantes procedentes de diferentes partes de Filipinas que participaban en los 42º Palarong Pambansa ( Juegos Nacionales ) anuales que se celebraron en la zona de South Cotabato , Sarangani y General Santos en ese momento. El nuevo aeropuerto sustituyó inmediatamente al antiguo y más pequeño aeropuerto de Buayan en Barangay Buayan, que se ha convertido en una estación aérea para la Fuerza Aérea de Filipinas y ha pasado a llamarse " Base Aérea Rajah Buayan ". Aunque es nuevo, más amplio y mucho más moderno, el Aeropuerto Internacional General Santos conserva su antiguo código de aeropuerto IATA (GES) del antiguo Aeropuerto de Buayan.
En 1993, el aeropuerto, que en ese momento sería el aeropuerto más grande de Mindanao , se construyó principalmente con un fondo otorgado por el Gobierno de los Estados Unidos por un monto de US$47,6 millones [2] a través de su Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID). El Gobierno de Filipinas, a través del Departamento de Transporte y Comunicaciones (DOTC), ha compartido el 25% del costo total del proyecto del aeropuerto. [3] Está situado estratégicamente en una parcela de 5.994.577 metros cuadrados (599,4577 hectáreas) [4] de tierras de pastoreo de gran altitud, propiedad del gobierno y anteriormente arrendadas en Barangay Fatima, aproximadamente a 14 kilómetros (8,7 millas) del distrito comercial central de General Santos . Se rumoreaba que la construcción del aeropuerto era parte de una estrategia avanzada de las fuerzas militares estadounidenses en las Islas Filipinas en un aparente intento de restablecer su presencia en el sudeste asiático . [5] [6] [7] Esta acusación salió a la luz unos años después del desalojo de los estadounidenses de sus instalaciones en la Base Naval de Subic , Olongapo , y la Base Aérea Clark , Pampanga en 1992. [8] Tanto el gobierno de Estados Unidos como el de Filipinas negaron la acusación. [9]
EspañolCuando se inauguró el nuevo aeropuerto en 1996, se convirtió en la mayor instalación aeroportuaria de la isla de Mindanao , lo que lo convirtió en una adición muy prometedora al potencial de la ciudad en su intento de convertirse en una "ciudad en auge", que significa centro urbano en rápido desarrollo, como se la denominó en ese momento. Todos los vuelos, en aviones pequeños, hacia y desde las ciudades de Iloilo y Cebú de la aerolínea de bandera nacional Philippine Airlines (PAL) que operaban anteriormente en el antiguo y más pequeño aeropuerto de Buayan, han aterrizado y despegado desde entonces en esta nueva y mucho mejor instalación aeroportuaria. En las primeras semanas de funcionamiento del nuevo aeropuerto, PAL ha desplegado inicialmente su avión Boeing 737-300 para realizar sus vuelos directos especiales hacia y desde la capital para atender las necesidades de viaje para el evento deportivo Palarong Pambansa que se está celebrando durante ese tiempo. Como antes, no había vuelos directos desde y hacia la capital, Manila, hasta General Santos, ya que PAL no podía utilizar su avión de fuselaje más ancho y de largo alcance para aterrizar y despegar de manera segura en el antiguo y más pequeño aeropuerto de Buayan de la ciudad. En ese entonces, solo había dos opciones para que los viajeros aéreos llegaran a Manila por aire desde General Santos y viceversa. Una era tomar y esperar un vuelo de conexión a Manila al llegar al Aeropuerto Internacional Mactan-Cebú en Cebú, y la segunda era hacer un tedioso y largo viaje por tierra de 4 horas hasta el Aeropuerto Internacional Francisco Bangoy en la ciudad de Davao para tomar un vuelo directo a Manila y viceversa.
Philippine Airlines inició vuelos directos regulares tres veces por semana a Manila utilizando un avión Airbus A300B4 más grande y ancho . Más tarde, en noviembre de 1996, se convirtió en un vuelo cinco veces por semana. Y cuatro meses después de su lanzamiento, en diciembre de 1997 entró en vigor un servicio diario, manteniendo sus frecuencias regulares existentes hacia y desde las ciudades de Iloilo y Cebú utilizando aviones Fokker 50 más pequeños . La iniciativa de la aerolínea de iniciar un vuelo directo hacia y desde la capital ha ayudado a allanar el camino para aumentar continuamente no sólo el tráfico de pasajeros aéreos que entran y salen del propio aeropuerto de la ciudad, sino también el tráfico de carga aérea, lo que es indicativo de la vibrante industria de exportación de atún de la ciudad y del rápido crecimiento de la economía en general. Sin embargo, las dificultades financieras de PAL a fines de los años 90 obligaron a detener sus rutas a Iloilo y Cebú desde el Aeropuerto Internacional General Santos en 1998, lo que dejó a PAL con sólo su única frecuencia diaria hacia y desde Manila para operar en el aeropuerto. En 1997, Air Philippines (ahora PAL Express ) inició su vuelo diario Manila-General Santos-Manila utilizando aviones Boeing 737-200 y McDonnell Douglas MD-88 .
El primer vuelo chárter internacional que aterrizó en el Aeropuerto Internacional General Santos fue el del regreso a casa del ex Presidente Fidel V. Ramos de una de sus visitas de Estado al exterior a mediados de la década de 1990. A bordo del avión Airbus A340 de PAL , el presidente y su comitiva aterrizaron en el Aeropuerto Internacional General Santos directamente desde Bangkok , Tailandia . En noviembre de 2003, los vuelos internacionales hacia y desde Manado , Indonesia, también estuvieron operativos brevemente con una frecuencia semanal regular a esta ciudad por una aerolínea indonesia Merpati Nusantara Airlines [10] utilizando aviones Fokker 70. PAL también ha revelado planes de comenzar vuelos internacionales hacia y desde General Santos a fines de la década de 1990.
Cebu Pacific , la aerolínea de bajo costo más grande de Filipinas, inició vuelos diarios desde y hacia Manila el 2 de octubre de 2006. Inicialmente operaba con aviones Airbus A319 , [11] pero desde entonces ha sido modernizada con aviones A320 , A321 y A330 .
Debido al cierre de 48 horas del Aeropuerto Internacional Francisco Bangoy en la ciudad de Davao los días 2 y 3 de junio de 2013 debido a un accidente que involucró a un avión de Cebu Pacific procedente de Manila, el Aeropuerto Internacional General Santos manejó la mayoría de los vuelos desviados desde Davao para los pasajeros varados que iban y venían de las ciudades de Manila , Cebú , Zamboanga y Kalibo . [12] [13]
Aviones de mayor tamaño, como el Boeing 777, llegan al aeropuerto debido al transporte de atún y al aumento de pasajeros.
Los planes para rehabilitar y ampliar el aeropuerto se establecieron en 2015. El edificio de la terminal de pasajeros antes de la renovación no ha sufrido ninguna reparación. [14] [15] Las obras de modernización comenzaron en 2017 y estaba previsto que finalizaran en 2019. [16] Después de algunos retrasos, las nuevas instalaciones del aeropuerto se inauguraron el 23 de septiembre de 2021. [17]
El Aeropuerto Internacional General Santos tiene una única pista de 3.227 metros (10.587 pies) con un ancho de 45 metros (148 pies), designada como pista 17/35. [18] Hecha completamente de hormigón armado y macadán, la pista del aeropuerto es la tercera pista más larga de Filipinas, después de la pista 06/24 del Aeropuerto Internacional Ninoy Aquino (3.737 metros, 12.260 pies) y la pista 04/22 del Aeropuerto Internacional Mactan-Cebú (3.300 metros, 10.800 pies) respectivamente y es capaz de manejar el Airbus A380 . Es el primer aeropuerto en Mindanao que ha acomodado el aterrizaje y despegue de aviones Boeing 747 .
El diseño de la fachada del aeropuerto está inspirado en las aletas del atún de aleta amarilla. Se ha tenido en cuenta el segundo piso existente del edificio de la terminal, que es ideal para ampliarlo verticalmente y para las pasarelas de embarque. [15] Philippine Airlines opera un salón Mabuhay destinado a sus pasajeros de clase ejecutiva. [19]
Antes de la remodelación de 2017-2021, la terminal tenía una superficie de 4.029 metros cuadrados (43.370 pies cuadrados) y una capacidad anual de 800.000 pasajeros. Se amplió hasta la superficie actual de 12.240 metros cuadrados (131.800 pies cuadrados) y aumentó su capacidad a dos millones de pasajeros al año. [17] También se añadieron pasarelas durante dicha modernización. [20]
Su plataforma puede albergar siete aeronaves en cualquier momento. [21]
El Aeropuerto Internacional General Santos se encuentra a unos 14 kilómetros (8,7 millas) del distrito comercial central de General Santos . Una carretera de la Amistad Filipino-Estadounidense de hormigón de 6 kilómetros (3,7 millas) y la carretera de desvío General Santos de 30 kilómetros conectan el aeropuerto con la autopista Pan Philippine Highway que conduce a la ciudad propiamente dicha, así como a las provincias cercanas.
Datos de la Autoridad de Aviación Civil de Filipinas (CAAP). [1] La CAAP no proporcionó datos sobre movimientos internacionales de pasajeros y carga.
