La antigua Oficina General de Correos de Colombo (abreviada: GPO ), en 17 Janadhipathi Mawatha, Fuerte de Colombo , fue la sede del Correo de Sri Lanka y la oficina del Director General de Correos durante más de cien años, desde 1895 hasta 2000.
La primera oficina de correos permanente del país fue establecida por los británicos en Colombo en 1882, cuando el país era una colonia de la corona . [1] Estuvo alojado en varios lugares diferentes hasta la construcción del edificio de la Oficina General de Correos en 17 Kings Street (ahora conocida como Janadhipathi Mawatha), Fuerte Colombo , frente a la residencia del entonces Gobernador en King's House (ahora Casa del Presidente). ) en 1895. [2] El sitio, delimitado por Kings Street, Prince Street (ahora Srimath Baron Jayathilake) y Baille Street (ahora Mudalige Mawatha), era una antigua cantera de roca. [3] El edificio fue diseñado por Herbert Frederick Tomalin del Departamento de Obras Públicas [4] [5] y construido por Arasi Marikar Wapchi Marikar. [6] Tomalin (1852-1944) fue un ingeniero y arquitecto inglés que emigró a Ceilán en junio de 1886 para ocupar un puesto en la administración pública de Ceilán. Su primer puesto fue el de ingeniero de distrito; sin embargo, como resultado de su participación en varios edificios gubernamentales en Colombo y sus calificaciones de arquitectura, se le confió el trabajo de diseñar y supervisar la construcción del GPO. En 1922 regresó a Inglaterra. [7] Marikar (1829-1925), un albañil /constructor local y abuelo paterno de Sir Razik Fareed , construyó varios edificios emblemáticos en Colombo, incluido el Museo Nacional de Colombo , la Torre del Reloj del Fuerte de Colombo , el antiguo Ayuntamiento de Colombo, Hotel Galle Face y edificio de la Aduana de Colombo. [8] [9]
La construcción de este edificio de estilo eduardiano de dos plantas comenzó , con la colocación oficial de la primera piedra el 29 de agosto de 1891 y no se completó hasta julio de 1895, [5] aunque la ocupación parcial del edificio se produjo en enero de ese año. El costo de construcción fue de Rs. 372.961,65 [10] (160.000 rupias más que el presupuesto de construcción original) [5] con la estructura de acero fabricada por Walker Sons and Company y el granito procedente de canteras de Ruwanwella y Ratnapura . Para su construcción fueron necesarias 375 personas, entre ellas 180 artesanos especializados, durante casi cinco años. [5] El edificio fue construido en un estilo arquitectónico típico del renacimiento colonial , con su sótano de 775 m2 (8340 pies cuadrados) diseñado según líneas dóricas , la planta baja de 1721 m2 ( 18520 pies cuadrados) incorpora arquitectura jónica mientras que el piso superior a juego presenta influencias corintias . [6] [11] Las escaleras de la entrada principal conducen a un salón público, cuyo piso estaba colocado con baldosas calcográficas multicolores , la escalera mecánica en la parte trasera del salón estaba terminada con granito pulido y el techo de yeso tenía papel maché. enriquecimientos. [12] La planta baja contenía los mostradores de paquetes y sellos postales, los mostradores de giros postales y cajas de ahorros, los mostradores de registro y de correo restante. En el segundo piso estaban ubicadas las oficinas del Director General de Correos, el Superintendente de Telégrafos y la dependencia del Director de Correos Residente, junto con el Departamento de Telégrafos y la Central Telefónica. [12]
El edificio sirvió no sólo como oficina de correos sino también como la primera central telefónica y de telégrafos del país, [13] el Departamento de Correos y Telecomunicaciones de Ceilán adquirió la Oriental Telephone Company en enero de 1896 por una suma de Rs. 42.666. [14] [15] La primera cabina telefónica pública del país se instaló en el GPO el 16 de agosto de 1909. [16] [17]
El 21 de enero de 2000, el gobierno reconoció formalmente el edificio como monumento arqueológico protegido en Sri Lanka. [18]
El GPO se trasladó en mayo de 2000, por razones de seguridad durante la Guerra Civil , a la actual sede del Correo de Sri Lanka , [11] un moderno edificio de nueve pisos, en 10 DR Wijewardene Mawatha (anteriormente McCallum Road), que también alberga el Museo Postal . [19] [20] Sri Lanka Post sólo tuvo 24 horas para desalojar el edificio, que entonces estaba ocupado por la División de Seguridad Presidencial. [11]
El edificio se utilizó para albergar el cuarto Colomboscope anual, un festival artístico multidisciplinario en agosto de 2016. El evento contó con instalaciones de artistas e intérpretes de Sri Lanka e internacionales. [21] [22]
En junio de 2017, el Sindicato Postal Unido inició una huelga de tres días para detener los planes del gobierno de vender las oficinas de correos de Nuwara Eliya , Kandy y Galle Fort a promotores privados, y buscar la reubicación de la Oficina General de Correos de Colombo. De regreso a su edificio original en Colombo Fort . [23] [24] La huelga fue cancelada después de que el Gobierno proporcionara garantías por escrito de que abordarían las preocupaciones del sindicato. [25]
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