El general de brigada José María Paz y Haedo (9 de septiembre de 1791 - 22 de octubre de 1854) fue una figura militar argentina , destacada en la Guerra de Independencia Argentina y las Guerras Civiles Argentinas .
Nacido en Córdoba, Argentina , hijo de los criollos José Paz y María Tiburcia Haedo, Paz y Haedo estudió filosofía y teología en el colegio interno Seminario de Loreto , luego en la Universidad de Córdoba , recibiéndose de Licenciatura en Artes con orientación en matemáticas, Latín y derecho. Después de la Revolución de Mayo se unió al ejército que lucharía contra las fuerzas realistas y permitiría la independencia de Argentina. Su hermano, Julián Paz Haedo, nacido en 1793, también fue oficial del ejército revolucionario. [1]
José Paz fue enviado al Alto Perú en 1811, y participó en las victorias de 1812 del Ejército del Norte , al mando del general Manuel Belgrano . Como asistente del barón von Holmberg (secretario de Belgrano), fue condecorado con la insignia de "Defensores de la Nación" y ascendido a Capitán.
Paz luego participó, junto a su hermano, en las batallas de Vilcapugio , Ayohuma , Puesto del Marquéz y en Venta y Media en las que resultó herido y lisiado el brazo; de ahí que se le conociera como el "Paz Manco" ( El Manco Paz ). En 1814, el Director Supremo Juan Martín de Pueyrredón lo puso al frente de los batallones "Dragones de la Nación" , y lo nombró Coronel .
En 1817, Belgrano fue enviado a librar la guerra civil que se oponía al centralismo de Buenos Aires . Paz fue enviado a combatir a Estanislao López , jefe de las fuerzas federales , y lo venció en La Herradura, Córdoba .
El 8 de enero de 1820, el general Juan Bautista Bustos , seguido de Alejandro Heredia y el propio Paz, con la esperanza de mantenerse alejados de los conflictos internos, organizaron una revuelta dentro de las fuerzas que se encontraban cerca de Arequito , regresando a Buenos Aires para combatir a los Las fuerzas españolas una vez más.
Regresaron a la provincia de Córdoba donde Bustos intentó tomar el control de la provincia, contra la voluntad de Paz y otros que pretendían llegar a la frontera norte que estaba amenazada por los españoles y otros realistas. Paz, ya General, fue separado del ejército y enviado a Santiago del Estero , donde pasó dos años alejado de la política. En 1823, se dirigió a la provincia de Catamarca para dar instrucción a unos 200 soldados, a quienes ya había dirigido en batalla en la provincia de Salta , llamándolos "Batallón de Cazadores " , y volvería a comandar durante la guerra contra Brasil. .
La Guerra Cisplatina (conocida en Brasil como Guerra da Cisplatina ) enfrentó a los dos países por los territorios en ese momento llamados Provincia Oriental (hoy Uruguay ) y las Misiones Orientales , ocupados por los brasileños desde su victoria en la Batalla de Tacuarembó. sobre José Gervasio Artigas en 1820. La guerra entre Argentina y Brasil se inició en 1825 y concluyó el 27 de agosto de 1828, con el Tratado de Montevideo por el cual Brasil y Argentina reconocieron la Independencia de Uruguay.
En la Batalla de Ituzaingó , y en inferioridad numérica, Paz ganó terreno a las fuerzas brasileñas, y luego obtuvo su rendición. Por orden del presidente Bernardino Rivadavia fue nombrado Comandante General, el primero de escuela militar en Argentina.
Tras el fin de la guerra con Brasil, Paz regresó a Buenos Aires, donde el general Juan Lavalle encabezó la revolución decembrista y le ordenó preparar el ejército para combatir a los numerosos caudillos que estaban surgiendo en las provincias. Así, Paz apoyó a los unitarios , luchando contra los federales en la guerra civil .
En sus escritos, especialmente en Memorias , Paz cuenta su asombro al ver a los hacendados peleando y declarando la guerra al gobierno central, y a la población que los apoya.
Paz decidió iniciar su campaña contra los caudillos en la provincia de Córdoba con una pequeña fuerza (alrededor de 1000 hombres), muchos de ellos veteranos que sirvieron bajo su mando en la Guerra Cisplatina . Derrotó a Bustos en la Batalla de San Roque el 22 de abril de 1829 y ocupó el cargo de gobernador provincial. Bustos huyó al oeste hacia La Rioja , gobernado por su amigo y aliado Facundo Quiroga y pidió ayuda, pero Quiroga también fue derrotado en la Batalla de La Tablada el 23 de junio; Las superiores habilidades militares de Paz neutralizaron los métodos de guerra irregulares e improvisados del caudillo.
Quiroga regresó un año después, liderando un ejército más grande, más poderoso y disciplinado, solo para enfrentar la derrota por segunda vez en la Batalla de Oncativo (llamada por los federales Batalla de Laguna Larga ). En agosto de 1830, nueve de las catorce provincias argentinas se unieron en la Liga Unitaria encabezada por Paz. Irónicamente, declaró a la Provincia de Buenos Aires, ahora bajo el gobierno federalista de Juan Manuel de Rosas , su principal enemigo.
El Pacto Federal fue firmado en 1831 entre las Provincias de Buenos Aires , Entre Ríos y Santa Fe , que se unieron para derrotar a la Liga Unitaria . Cuando las fuerzas federalistas invadieron la provincia de Córdoba , Paz se preparó para enfrentarse a Estanislao López. Partió así en misión de reconocimiento para evaluar un buen lugar para combatir al caudillo , pero el bosque que inspeccionaba no estaba bajo el control de sus fuerzas sino que un pequeño grupo de soldados federales lo patrullaba. Fue capturado y su ejército se disolvió debido a la ausencia de su capaz comandante. La Liga Unitaria estaba ahora condenada al fracaso.
El general Paz fue entregado a López en la ciudad de Santa Fe , donde pasó cuatro años de prisión, antes de ser entregado a Juan Manuel de Rosas para que pasara otros tres años preso en Luján . Rosas había pedido previamente la cabeza de Paz, pero López se negó a matarlo. Sin embargo, tras el asesinato de Facundo Quiroga en Córdoba, Paz fue entregada a Rosas, quizás debido al mal estado de salud de López.
Durante su estancia preso en Santa Fe, Paz comenzó a escribir Memorias ("Memorias"). También se casó el 21 de marzo de 1835 con su sobrina Margarita Weild, quien le sirvió mientras estaba en prisión y quedó embarazada. Luego fue trasladado a Luján, para recibir libertad privilegiada en abril de 1839, bajo juramento de mantenerse alejado de los opositores de Rosas. Temiendo por la vida de su esposa e hijos, escapó a Montevideo el 3 de abril de 1840. Para impedir que Paz reiniciara sus actividades militares, Rosas le ofreció una misión diplomática en el exilio. Paz declinó la oferta y se dirigió a Corrientes para incorporarse al ejército unitario que estaba al mando de Juan Lavalle . [2]
Cuando llegó Paz, Lavalle ya había sido derrotado por el caudillo federal Pascual Echagüe en la batalla de Sauce Grande (16 de julio de 1840). Decidió cruzar el río Paraná con el resto de sus fuerzas para invadir Buenos Aires y pidió a Paz que se uniera a él. Al darse cuenta de que tal medida dejaría a Corrientes indefensa, Paz se negó y decidió quedarse para ayudar al gobernador Pedro Ferré a organizar la resistencia a Echagüe. Los dos jefes unitarios (que también eran amigos cercanos) se despidieron y nunca más se volvieron a encontrar.
Una vez en Corrientes Paz tuvo que afrontar una serie de carencias. La provincia estaba empobrecida por años de lucha civil y por eso tuvo que construir un ejército llamado Ejército de Reserva , en su mayoría con jóvenes y adolescentes, doscientos mosquetes de chispa, algo de pólvora y solo unos pocos de sus viejos cazadores, veteranos de la guerra. guerra contra Brasil. Por este motivo sus reclutas verdes fueron apodados por sus enemigos Escueleros de Paz ("colegiales de Paz"). Sin embargo, se vio muy favorecido por la timidez e indecisión de Echagüe, quien le dio el tiempo que tanto necesitaba para organizar sus fuerzas.
Ambos ejércitos acamparon en orillas opuestas del río Corrientes, que divide aproximadamente la provincia por la mitad. Después de varios meses de escaramuzas y guerra de guerrillas inconclusas, en noviembre de 1841 Paz consideró que sus Escueleros estaban lo suficientemente curtidos en batalla como para darle a su enemigo una desagradable sorpresa. Es más, un pequeño grupo de hombres de Lavalle que lograron escapar del desastre final de su líder regresó a Corrientes y se unió a él. Cruzó el río con todas sus fuerzas la noche del 26 de noviembre de 1841 y se enfrentó a Echagüe los dos días siguientes, derrotándolo completamente en la Batalla de Caaguazú , llamada así en lengua guaraní por el vado utilizado para cruzar el río. [3]
En 1842 invadió Entre Ríos, persiguiendo los maltrechos restos de las fuerzas de Echagüe (quien renunció a su cargo de gobernador) y tomó La Bajada (actual ciudad de Paraná ), haciéndose con el gobierno de la provincia. Desafortunadamente para él y la causa unitaria, Ferré sospechaba cada vez más de él y no estaba muy contento con este giro de los acontecimientos. En lugar de apoyar a Paz, ayudándolo a reclutar más hombres en Entre Ríos y llevar la guerra a Buenos Aires (presentando así una seria amenaza al poder de Rosas ), ordenó la retirada del ejército victorioso de regreso a Corrientes, dejando a Paz sin apoyo. en Entre Ríos y lo obligó a huir a Montevideo donde se reunió con su familia.
Mientras estuvo en Montevideo, Paz fue nombrado comandante en jefe del ejército de reserva que enfrentó el asedio de Manuel Oribe a Montevideo, que contaba con el apoyo de Rosas. Paz coordinó ese ejército hasta mediados de 1843, cuando regresó a Corrientes a través de Brasil, para convertirse en Director de Guerra contra Rosas por el nuevo gobernador de Corrientes, Joaquín Madariaga , y se le entregó el mando del Cuarto Ejército.
Sabiendo que Rosas pretendía anexar Paraguay como provincia de la Confederación, el presidente paraguayo Carlos Antonio López firmó con Madariaga y Paz el 11 de noviembre de 1845 un tratado ( Tratado de Alianza y Convicción Adicional ). Juntos planeaban atacar Entre Ríos, debilitado por la ausencia de Justo José de Urquiza y, de ser posible, llegar a Buenos Aires .
Sin embargo, Madariaga y Paz no confiaban el uno en el otro. Madariaga le quitó el mando a Paz, pero Paz ya esperando tal movimiento, atacó y derrotó a Madariaga, haciéndolo prisionero en Laguna Limpia . Paz se trasladó a los pantanos de Ubajay en la Semana Santa de Entre Ríos, y Urquiza, temiendo enfrentarse a Paz, retrocedió hacia el oeste de la provincia.
La inestabilidad política lo obligó a abandonar Corrientes e iniciar un viaje hacia Paraguay que se extendería hasta Río de Janeiro , Brasil. Sumergido en la pobreza, se estableció como agricultor. Su esposa murió el 5 de junio de 1848, mientras daba a luz a su noveno hijo, dejando a Paz la tarea de criar a los hijos, de los cuales seis murieron a temprana edad. Paz continuó durante esos años las memorias que había iniciado estando preso.
Cuando le llegó la noticia del levantamiento de Urquiza contra Rosas, Paz viajó a Montevideo para esperar el triunfo de Urquiza. El 11 de septiembre de 1853, ya en Buenos Aires, Urquiza lo nombró, aún no convencido, general de brigada, y el gobernador Manuel Pinto le pidió que convenciera a las provincias para que favorecieran la posición de Buenos Aires. Buenos Aires se abstuvo de participar en la Constitución y preparó un ataque. Paz fue nombrado General en Jefe y se trasladó al límite con la Provincia de Santa Fe .
Posteriormente Hilario Lagos sitió Buenos Aires y Paz tuvo que organizar la resistencia. El general Pinto lo nombró así Ministro de Guerra y Marina del Estado de Buenos Aires . A pesar de la visible posición de Paz contra el Congreso Constituyente de Buenos Aires, fue elegido miembro de la convención, a la que no asistió regularmente por problemas de salud. El 11 de abril de 1854, día de la aprobación de la constitución, estuvo presente para expresar su disconformidad con el documento que declaraba a Buenos Aires estado independiente.
Ese fue su último acto político; Murió unos meses después y fue enterrado con los más altos honores por su patriotismo. Durante la presidencia de Domingo Sarmiento , su cuerpo fue trasladado a la Catedral de Córdoba, junto con los restos recuperados de su esposa.
La carretera que separa la capital federal, Buenos Aires , de la provincia de Buenos Aires recibió el nombre de Avenida General Paz en honor a los cordobés que organizaron la defensa de Buenos Aires.