O'Higgins [nb 1] fue un crucero acorazado chileno . O'Higgins fue construido por el astillero británico Armstrong según el diseño de Philip Watts , y sirvió en la Armada chilena entre 1898 y 1933 .
En abril de 1896, el gobierno chileno encargó a Armstrong, Whitworth & Co un crucero acorazado, que se llamaría O'Higgins , según el diseño de Sir Philip Watts , por un coste de 700.000 libras esterlinas. El barco fue puesto en grada en el astillero de Armstrong en Elswick , Newcastle-on-Tyne , el 4 de abril de 1896, botado el 17 de mayo de 1897 y completado el 2 de abril de 1898. [1] [5]
El armamento principal del O'Higgins consistía en cuatro cañones de 203 mm (8 pulgadas) calibre 40 en torretas individuales , con dos en la línea central del barco a proa y popa y dos a babor y estribor en línea con la chimenea delantera. Se instalaron diez cañones de 152 mm (6 pulgadas) calibre 40, con seis en casamatas y los cuatro restantes en torretas individuales. Cuatro cañones de 119 mm (4,7 pulgadas), diez cañones de 12 libras y diez cañones de 6 libras completaban el armamento de cañones del O'Higgins . Todos los cañones fueron diseñados y construidos por Armstrongs . Se instalaron tres tubos lanzatorpedos de 457 mm (18 pulgadas) , con dos tubos sumergidos en la manga del barco y uno sobre la línea de flotación justo a popa. [1] [2]
La protección principal era un cinturón de blindaje a lo largo del costado del barco, de 79 m de largo y 2,1 m de profundidad, que tenía 178 mm de espesor alrededor de la maquinaria del barco, reduciéndose a 152 mm de ancho a proa y popa. Una cubierta blindada protegía toda la longitud y la manga del barco, con un blindaje de entre 76 mm y 38 mm de espesor. El casco del barco estaba revestido de cobre y madera para reducir la suciedad. [1] [2]
El barco estaba propulsado por dos máquinas de vapor verticales de triple expansión, alimentadas por 30 calderas acuotubulares Belleville , que impulsaban dos ejes. Estos motores generaban 16.500 caballos de fuerza indicados (12.300 kW ) y propulsaban al barco a 21,6 nudos (40,0 km/h; 24,9 mph). [1] Podía transportar hasta 1253 toneladas largas (1273 t) de carbón, lo que le daba un alcance de 4580 millas náuticas (8480 km ; 5270 mi ) a 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph). [2]
Mientras el O'Higgins se acercaba a su finalización en Elswick en el invierno de 1897, las tensiones entre España y los Estados Unidos de América crecían por la rebelión en curso en Cuba . Circulaban rumores de que España estaba tratando de fortalecer su armada en caso de guerra con los Estados Unidos comprando buques de guerra de otros países. Los rumores apuntaban a que España tenía como objetivos al O'Higgins , al recién terminado crucero acorazado chileno Esmeralda y al crucero protegido Ministro Zenteno, también cerca de su finalización para Chile en Elswicks. [6] A medida que el estallido de la Guerra Hispano-Estadounidense se hizo más probable, los Estados Unidos también intentaron complementar su flota comprando, entre otros barcos, el O'Higgins , [7] pero las negociaciones no dieron como resultado la venta del buque de guerra chileno, y el O'Higgins llegó a Valparaíso el 25 de julio de 1898. [4] [nb 2 ]
El buque fue anfitrión de una reunión entre el presidente de Chile , Federico Errázuriz Echaurren y el presidente argentino Julio Argentino Roca en Punta Arenas el 15 de febrero de 1899, para normalizar las relaciones entre los dos países. Esta reunión se conoció como el "Abrazo del Estrecho" . El barco fue enviado a Panamá en 1903 como resultado del enfrentamiento entre Estados Unidos y Colombia que terminó con la separación de Panamá de Colombia . [5]
En 1919, el O'Higgins fue equipado con un hidroavión que podía descender y descender del mar para operaciones con grúa. El 12 de marzo de 1920, el O'Higgins chocó con el carguero chileno SS Llai Llai en Filadelfia , Pensilvania ; el Llai Llai se hundió. [10] Un avión se estrelló contra el O'Higgins el 24 de agosto de 1920, matando al piloto. [5] El barco fue reacondicionado dos veces, en 1919-1920 y 1928-29. [11]
En 1931, O'Higgins estuvo involucrado en el motín a gran escala que arrasó la flota chilena, siendo capturado por su tripulación el 1 de septiembre de 1931. [ 12]
El O'Higgins fue dado de baja en 1933 [5] y desguazado en 1958. [5] [nb 3 ]
