James Potter (1729-1789) fue un soldado, granjero y político de la Pensilvania de la época colonial y revolucionaria . Ascendió al rango de general de brigada de la milicia de Pensilvania durante la Guerra Revolucionaria y se desempeñó como vicepresidente de Pensilvania, 1781-1782.
James Potter era de ascendencia escocesa , nacido en el condado de Tyrone , Irlanda . Llegó a la América colonial con su padre, John Potter, en 1741, y la familia se instaló en el condado de Cumberland, Pensilvania , donde su padre se convirtió en alto sheriff en 1750. Su primera esposa fue Elizabeth Cathcart de Filadelfia, y su segunda esposa fue Mary Patterson. Chambers, hija de James Patterson del condado de Mifflin. Su hija Martha estaba casada con Andrew Gregg .
Como teniente de la milicia del condado de Northumberland , donde estableció su hogar, James Potter participó en la Expedición Kittanning durante la Guerra Francesa e India y alcanzó el rango de teniente coronel al final de la guerra. También sirvió durante la Rebelión de Pontiac . En 1776, se desempeñó como coronel y miembro de la primera Convención Constitucional del Estado de Pensilvania .
Durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , dirigió tropas de la milicia en las batallas de Trenton , Princeton , Brandywine y Germantown . En abril de 1777, fue ascendido a general de brigada de la milicia de Pensilvania. En 1777, con las tropas bajo su mando en los condados de Filadelfia, Chester y Delaware, obtuvo información importante para George Washington , e impidió que llegaran suministros al enemigo. El 11 de diciembre, mientras el ejército al mando de Washington se dirigía a Valley Forge , después de que parte de él hubiera cruzado el río Schuylkill en Matson's Ford, se descubrió que el enemigo al mando de Cornwallis estaba con fuerza en el otro lado. " Fueron recibidos ", escribe Washington, "por el general Potter, con parte de la milicia de Pensilvania, que se comportó con gran valentía y les dio toda la oposición posible hasta que se vio obligado a retirarse ante su superioridad numérica". Ese mismo día, un grupo de la milicia de Pensilvania bajo el mando del general Potter defendió la casa de Thomas Wynne de Blockley de una banda de merodeadores británicos. [1] Las tumbas de tres soldados británicos asesinados se encuentran en la propiedad de Wynnestay . [2] Después de este día de servicio, Potter tomó una licencia para cuidar a su esposa enferma. Acompañando al general Potter durante la Guerra Revolucionaria estaba su sirviente Hero Wade. [3]
Se echó de menos el servicio de Potter, que había sido eficaz para interceptar el comercio y el tráfico entre el campo y la Filadelfia ocupada por los británicos. En la primavera de 1778, Washington escribió desde Valley Forge: "Si el estado de los asuntos del general Potter permite su regreso al ejército, estaré sumamente contento de verlo, ya que su actividad y vigilancia han sido muy necesarias durante el invierno". ". Potter finalmente regresó al servicio a finales de mayo de 1778, pero el papel del este de Pensilvania en el conflicto declinó después de que los británicos abandonaron Filadelfia hacia Nueva York en junio.
Cuando no participaba en acciones militares, Potter era granjero. Antes de la Revolución, participó en la apertura de antiguos territorios indios a los asentamientos europeos y garantizó una gran extensión de esas tierras para su propio uso.
En 1780, Potter fue elegido miembro del Consejo de Censores o Consejo Ejecutivo Supremo de Pensilvania. Ese año perdió las elecciones a la vicepresidencia frente a William Moore , obteniendo sólo seis de los sesenta votos emitidos. (El cargo de vicepresidente es análogo al cargo moderno de vicegobernador ). Sin embargo, al año siguiente, el 14 de noviembre de 1781, fue elegido vicepresidente, obteniendo treinta y ocho votos frente a los veintiocho de James Ewing . Pero el 7 de noviembre de 1782, perdió tanto la carrera presidencial frente a John Dickinson (obteniendo sólo treinta y dos votos frente a los cuarenta y uno de Dickinson) como la carrera vicepresidencial frente a James Ewing (obteniendo treinta y cuatro votos frente a los treinta y nueve de Ewing). Durante su mandato vicepresidente se desempeñó como miembro ex officio del consejo de administración de la Universidad de Pensilvania . [4]
Potter fue nombrado general de división de la milicia en 1782 y, en 1785, se convirtió en inspector adjunto en el condado de Northumberland .
James Potter murió cerca de Greencastle, condado de Franklin, Pensilvania, en 1789 como resultado de una lesión en la construcción durante la construcción de un granero en Penns Valley. Dejó Penns Valley y viajó a Greencastle en busca de ayuda médica de su médico de cabecera. Allí también vivía su hija mayor. Era residente del condado de Mifflin en el momento de su muerte y era uno de los mayores terratenientes de Pensilvania. El área de su plantación se encuentra ahora en el condado central. La granja Potter-Allison figuraba en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [5]
En su honor se dieron varios nombres de lugares en Pensilvania, como el condado de Potter y Potters Mills (en el condado de Center). [6]
Un marcador histórico de Pensilvania cerca de Potters Mills conmemora un fuerte de la era revolucionaria construido por el general Potter. El marcador fue erigido a lo largo de la ruta estatal 144 en 1947. Su texto dice:
Fuerte de Potter construido en 1777 por el general James Potter. Un fuerte empalizado refugio para los colonos de la región del valle. El sitio está en una colina cercana. [7]