James Grant, cuarto de Ballindalloch (1720–1806) [1] fue un oficial del ejército británico que sirvió como mayor general durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Se desempeñó como gobernador de Florida Oriental entre 1763 y 1771, y entre 1773 y 1802 ocupó escaños en la Cámara de los Comunes .
Grant nació en la finca familiar de Ballindalloch en Banffshire, al noreste de Escocia . Comenzó su carrera militar al conseguir un puesto como capitán en los Royal Scots el 24 de octubre de 1744. El regimiento fue enviado al continente y Grant luchó con ellos en la batalla de Fontenoy durante la Guerra de Sucesión Austriaca .
En 1757, Grant era mayor del 77.º Regimiento de Infantería (Montgomerie's Highlanders) y luchaba en la Guerra franco-india en las Trece Colonias Británicas. En 1758, dirigió parte del regimiento en una expedición dirigida por el general John Forbes . En esta expedición, conoció a otros que también desempeñarían papeles más importantes en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos : George Washington , Francis Marion y Hugh Mercer , entre otros. También desarrolló un desprecio por las tropas coloniales o de la milicia que influiría en sus opiniones posteriores.
En septiembre, Grant fue asignado para liderar un grupo de avanzada de alrededor de 800 hombres para determinar la fuerza francesa en Fort Duquesne (el futuro emplazamiento de Pittsburgh). La fuerza estaba formada principalmente por milicianos, pero se llevó consigo a varios oficiales de los regulares ya que tenía poco respeto por las tropas coloniales. Decidió dividir su fuerza, con la esperanza de alentar un ataque francés al que pudiera sorprender y abrumar. Al no tener experiencia en la naturaleza, fue emboscado por indios y franceses el 14 de septiembre de 1758. En este enfrentamiento, la batalla de Fort Duquesne , la fuerza británica fue repelida con 342 hombres muertos, heridos o capturados. Los prisioneros consistían en el mayor Grant y 18 de sus hombres. Fue puesto en libertad condicional poco después y trató de culpar de su derrota al fracaso de la milicia colonial a seguir las órdenes. [2]
En 1761, Grant comandó una expedición contra los Cherokee durante la Guerra Anglo-Cherokee . [3]
Después de estar brevemente estacionado en Fort Ticonderoga , su regimiento fue trasladado al teatro de operaciones del Caribe durante la Guerra de los Siete Años . Lucharon en el Sitio de La Habana , sostenido por fuerzas españolas en Cuba , que terminó con la rendición de la ciudad a los británicos. Cuando terminó la guerra, el regimiento se disolvió en Estados Unidos en 1763.
Con el Tratado de París , Gran Bretaña obtuvo el control de Florida de los españoles. La dividieron en dos colonias, y James Grant fue nombrado gobernador de Florida Oriental en 1764. Se mudó a la capital de Florida Oriental en San Agustín y residió en la Casa del Gobernador . Terminó con las incursiones indígenas con el Tratado de Fort Picolata, un intento de mantener relaciones pacíficas entre los grupos indígenas estadounidenses y los colonos de Florida y atraer a futuros inmigrantes a su colonia. Durante la Guerra Anglo-Cherokee de 1759-1761, Grant se había familiarizado con los sistemas de intercambio de regalos y reciprocidad utilizados por los grupos indígenas del sudeste, que trató de implementar en Florida. [4] Grant también estableció la frontera entre Florida y Georgia.
Las empresas de Grant resultaron rentables, pero numerosos esfuerzos no dieron resultados. Fomentó la agricultura y estableció el comercio de productos básicos como el algodón, el índigo , la madera y la cochinilla . Obtuvo y desarrolló personalmente varias plantaciones en forma de concesiones.
En 1771, una enfermedad lo obligó a regresar a Escocia. Grant fue sucedido como gobernador por el general Patrick Tonyn , cuñado del comerciante y plantador inglés Francis Levett .
Grant dejó a su supervisor Alexander Skinner a cargo de sus esclavos africanos y su plantación Grant's Villa, a siete millas al norte de St. Augustine. Skinner mantuvo a Grant informado de las actividades en la plantación a través de muchas cartas desde abril de 1771 hasta su muerte en marzo de 1779. [5] Después de la muerte de Skinner, Grant nombró al Dr. David Yeats, el Secretario de la Colonia del Este de Florida, como su agente para administrar sus plantaciones en su ausencia. Al igual que con las cartas de Skinner, las cartas de Yeats a Grant sobre las propiedades han interesado durante mucho tiempo a los historiadores coloniales de Florida. [6] Yeats nombró a su hijo Grant David Yeats en honor a Grant. Grant D. Yeats (1773–1836) se convirtió en un destacado médico inglés, autor y alcalde de Bedford . [7]
De regreso a su hogar en Escocia, Grant fue elegido miembro del Parlamento en 1773 como diputado por Tain Burghs . [8] En el período previo a la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , se convirtió en uno de los miembros antiamericanos más abiertos del Parlamento. En un discurso pronunciado a principios de 1775, comentó que los colonos "... no podían luchar...", y declaró que él podía "ir de un extremo a otro de América y castrar a todos los hombres". [9]
En el verano de 1775, Grant volvió al servicio activo con el rango de coronel. Se le ordenó regresar a América del Norte. Llegó a Boston , Massachusetts, el 30 de julio. Después de la batalla de Bunker Hill , instó al general Gage a trasladar las tropas británicas a la ciudad de Nueva York, para que tuvieran margen de maniobra. Su consejo fue ignorado en ese momento. Grant fue supernumerario hasta diciembre, cuando fue nombrado coronel y comandante del 55.º Regimiento de Infantería . Mantendría ese mando hasta 1791.
Su predicción de que Boston era una posición insostenible se demostró correcta la primavera siguiente. El 17 de marzo de 1776, acompañó la retirada general de las tropas británicas a Halifax , Nueva Escocia . En el verano de 1776, el general William Howe había reemplazado a Gage como comandante y siguió el consejo de Grant sobre la seguridad de Nueva York. Grant recibió el rango provisional de mayor general y desempeñó varios papeles clave en los movimientos de Howe. Afortunadamente para los estadounidenses, Howe rechazó algunos consejos de Grant, quien propuso quemar Boston, Marblehead, Massachusetts ; la ciudad de Nueva York y Filadelfia.
Mientras los británicos intentaban hacerse con el control de la principal ciudad portuaria en la Campaña de Nueva York , Grant se había convertido en el principal oficial de planificación de Howe. Desarrolló dos planes, cada uno diseñado tanto para obtener el control del territorio como para asestar un golpe grave o fatal al Ejército Continental . Estos dieron como resultado la Batalla de Brooklyn y la Batalla de White Plains . Ambas fueron victorias británicas, al igual que la campaña en general, pero el general Washington evitó el golpe mortal a sus tropas en cada ocasión.
En la batalla de Long Island, que tuvo lugar el 26 y el 27 de agosto, el mayor general Grant dirigió la división que desembarcó en el ala izquierda. Su misión era atacar a la derecha estadounidense y desviar la atención de la maniobra de flanqueo de Howe con el cuerpo principal. Una unidad de avanzada de sus tropas se enfrentó a los estadounidenses en el Red Lion Inn , que fue el primer enfrentamiento de la batalla. Grant completó su misión y derrotó contundentemente a la división del general estadounidense William Alexander .
Después del evento, Grant fue criticado injustamente por algunos por permitir la fuga de la mayor parte de esta fuerza. Tenía casi 7.000 hombres en diez regimientos que se oponían a los 1.600 continentales de Alexander, pero había otros factores en juego además de la fuerza de las tropas. En primer lugar, Grant detuvo su avance de acuerdo con el plan británico, esperando el ataque de Howe a la retaguardia estadounidense, en lugar de atacar a los estadounidenses que estaban atrincherados en las alturas de Brooklyn. En segundo lugar, se estaba quedando sin municiones. Los barcos y el apoyo logístico estaban ocupados transportando y abasteciendo a las unidades hessianas de la derecha y al cuerpo principal que estaba desembarcando en Gravesend, Brooklyn .
Grant marchó rápidamente con su batallón a la batalla de White Plains, pero llegó demasiado tarde. En 1777, Grant diseñó los planes de batalla para la batalla de Brandywine Creek .
Grant no tuvo éxito en atrapar a Gilbert du Motier, marqués de Lafayette , en la batalla de Barren Hill , el 20 de mayo de 1778. Lafayette mantenía la posición a lo largo del río Schuylkill con 2.200 tropas y cinco cañones. Su frente estaba protegido por 150 infantes ligeros y 50 indios oneida bajo el mando de Allen McLane y su izquierda estaba defendida por James Potter y 600 milicianos de Pensilvania. La mayor parte de su mando estaba formado por una brigada de veteranos al mando de Enoch Poor . Sir William Howe envió a Grant con 6.000 hombres y 15 cañones para que hicieran un círculo amplio hacia la derecha y entraran por detrás de la fuerza de Lafayette, mientras él atacaba por delante con 4.000 soldados. Charles Grey, con 2.000 granaderos británicos y hessianos, recibió la orden de atacar el flanco izquierdo estadounidense. La maniobra comenzó de forma auspiciosa cuando la milicia de Potter se dispersó frente a la columna de Grant. Sin embargo, la captura de dos de los soldados de Grey advirtió a Lafayette del peligro que corría. Mientras tanto, Grant detuvo a sus tropas para esperar a que Grey apareciera y esto permitió a los estadounidenses comenzar a retroceder hacia Matson's Ford. Cuando Grant finalmente avanzó de nuevo, Lafayette envió a algunas de las tropas de Poor hacia adelante en una finta. Grant fue engañado y detuvo su avance una segunda vez. Cuando se dio cuenta de lo que estaba sucediendo, la mayoría de los estadounidenses se habían escapado de su control por un camino que los británicos desconocían. No obstante, Grant desató a su caballería en su persecución, pero tomaron la ruta equivocada y solo llegaron a tiempo para ver a los últimos hombres de Lafayette cruzando por Matson's. [10]
Finalmente, Grant fue enviado a las Indias Occidentales. El 27 de octubre de 1778, dirigió una exitosa fuerza expedicionaria para capturar la isla francesa de Santa Lucía , en las Indias Occidentales . Una guarnición francesa superior se rindió el 28 de diciembre en la batalla de La Vigie. [11]
El 1 de abril de 1779, Lord Germain ordenó a Grant que estableciera pequeñas guarniciones en todas las Indias Occidentales. Grant tuvo el coraje moral de desafiar a Germain y se negó a cumplir esta orden. En sus cartas del 8 y 17 de julio, señaló al Secretario de Estado para América que la superioridad naval era primordial y que los pequeños destacamentos en cada isla no serían prudentes. En cambio, desplegó las guarniciones de las Indias Occidentales para cubrir las principales bases navales. Estableció los regimientos de infantería 15 , 28 y 55 y 1.500 artilleros en Saint Kitts . Los regimientos de infantería 27 , 35 y 49 y 1.600 artilleros defendieron Santa Lucía . Mientras tanto, el astillero real de Antigua estaba en manos de una guarnición de 800 hombres del 40 y el 60. Grant también reforzó la flota con 925 soldados. Se embarcó hacia Inglaterra el 1 de agosto de 1779, pero sus disposiciones proporcionaron la base para los éxitos británicos en el Caribe durante los años finales de la guerra. [12]
En 1780 fue derrotado en las elecciones parlamentarias. En 1782 fue nombrado teniente general. En 1787 fue reelegido para el Parlamento, esta vez por Sutherland . Ocupó el escaño hasta 1802. [8]
En 1789, fue nombrado gobernador del castillo de Stirling y comandante general del ejército en Escocia. En 1791, fue transferido del 55.º como coronel al 11.º de infantería . En 1796, fue nombrado general de pleno derecho y se retiró de los servicios militares activos. En 1802, se retiró a su finca en los ríos Avon y Spey como Laird de Ballindalloch , después de renunciar a su escaño en el Parlamento. En 1805, se retiró del ejército británico. Murió a los 86 años el 13 de abril de 1806. Su patrimonio pasó a su sobrino nieto, George Macpherson.
Sus documentos se encuentran en los Archivos Nacionales de Escocia y han sido copiados para la Biblioteca del Congreso . [13]