General Aircraft Limited fue un fabricante de aviones británico desde su formación en 1931 hasta su fusión con Blackburn Aircraft en 1949 para convertirse en Blackburn and General . Sus principales productos fueron los planeadores militares y los aviones de transporte ligeros.
El 27 de febrero de 1931, se formó General Aircraft Limited (GAL) para emprender la producción de aviones utilizando los diseños de alas 'monospar' de Monospar Wing Company Ltd. Ambas empresas estaban dirigidas por Helmut J. Stieger, el inventor suizo de la técnica. GAL produjo alrededor de 28 ejemplares de la serie Monospar de aviones de transporte ligeros bimotores en el aeródromo de Croydon entre 1932 y 1934. En octubre de 1934, ambas empresas fueron recapitalizadas por el grupo inversor British Pacific Trust y reformadas en una nueva empresa. también llamado General Aircraft Limited. También se incluyeron en la nueva empresa los activos de National Flying Services Ltd, propietario del London Air Park en Hanworth, cerca de Feltham, además de las instalaciones industriales contiguas construidas en 1917 por Whitehead Aircraft Ltd. A principios de 1935, las instalaciones de producción de Croydon fueron transferidas a la Sitio de Hanworth. Luego se reinició la producción con Monospar ST-12, Monospar ST-18 y Monospar ST-25. [1] [2] [3] [4]
En 1936, GAL recibió un pedido para construir 89 Hawker Fury II ; A esto le siguieron otros trabajos subcontratados, incluida la conversión de 125 Hawker Hinds en entrenadores. En 1938, la compañía compró el diseño del avión ligero Cygnet a la fundadora CW Aircraft Ltd y lo desarrolló posteriormente como GAL.42 Cygnet II . GAL también operó una escuela primaria de entrenamiento de vuelo de la RAF en el aeródromo de Fairoaks , Surrey. [2] [3]
Durante la Segunda Guerra Mundial, GAL se convirtió en un importante diseñador y fabricante de planeadores. Era parte de la Organización Civil de Reparación , para reparar Supermarine Spitfires en Hanworth y Beaufighters en Fairoaks. También modificó los Hawker Hurricanes para permitir el lanzamiento de catapultas desde barcos de escolta de convoyes. En 1943, se importaron helicópteros Sikorsky de Estados Unidos para realizar trabajos experimentales. Se suministraron en cajas, se ensamblaron y volaron en el aeródromo de Hanworth: un escuadrón para la RAF y dos escuadrones para el Fleet Air Arm. En Hanworth se llevaron a cabo importantes revisiones de los helicópteros, además de trabajos experimentales en Air Sea Rescue, limitados por la capacidad de levantamiento de peso de los helicópteros. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, GAL se diversificó hacia la construcción de casas prefabricadas y carrocerías. La empresa había diseñado y construido un gran avión de transporte, el GAL.60 Universal . Sin embargo, GAL se dio cuenta de que no tenía el espacio ni la capacidad para producir el avión en cantidad y se acercó a Blackburn Aircraft Ltd , que buscaba trabajo para mantener ocupada su fábrica en el aeródromo de Brough . El 1 de enero de 1949, esto llevó a que las dos empresas se fusionaran para formar Blackburn and General Aircraft Ltd. El primer GAL.60 fue transportado por carretera desde Hanworth a Brough y el piloto jefe de pruebas Harold 'Tim' Wood realizó su primer vuelo allí el 20 de junio de 1950, y la fábrica de Hanworth se cerró posteriormente. [2] [3]
