En el ejército de los Estados Unidos, un general es el oficial de mayor rango con grado general ; es el rango (o escalón) de oficial comisionado más alto que se puede alcanzar en las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos , con excepción de la Armada y la Guardia Costera , que tienen el rango equivalente de almirante . La insignia oficial y formal de "general" está definida por sus cuatro estrellas (comúnmente plateadas y en fila).
El rango de general se ubica por encima de un teniente general de tres estrellas y por debajo de los rangos especiales de cinco estrellas en tiempos de guerra de General del Ejército o General de la Fuerza Aérea . El Cuerpo de Marines y la Fuerza Espacial no tienen un grado establecido por encima del general. El grado salarial de general es O-10. Es equivalente al rango de almirante en los demás servicios uniformados de los Estados Unidos que utilizan rangos navales . Se abrevia como GEN en el Ejército y Gen en la Infantería de Marina, la Fuerza Aérea y la Fuerza Espacial.
Dado que los rangos de General del Ejército y General de la Fuerza Aérea están reservados para uso exclusivo en tiempos de guerra, el rango de general es el rango de oficial general más alto en tiempos de paz.
Formalmente, el término "General" siempre se utiliza para referirse a un general de cuatro estrellas. Sin embargo, varios términos diferentes pueden referirse a ellos de manera informal, [ se necesita aclaración ] ya que a los generales de rango inferior también se les puede denominar simplemente "General".
El Código de los Estados Unidos limita explícitamente el número total de oficiales generales (denominados oficiales de bandera en la Armada y la Guardia Costera) que pueden estar en servicio activo en un momento dado. El número total de oficiales generales en servicio activo tiene un límite de 231 para el Ejército, 62 para la Infantería de Marina, 198 para la Fuerza Aérea y 162 para la Armada. [1] No más de aproximadamente el 25% de los oficiales generales o de bandera en servicio activo de un servicio pueden tener más de dos estrellas, [2] y el estatuto establece el número total de oficiales de cuatro estrellas permitidos en cada servicio. [2] Esto se establece en siete generales del Ejército, dos generales de la Infantería de Marina, ocho generales de la Fuerza Aérea, dos generales de la Fuerza Espacial, seis almirantes de la Armada y dos almirantes de la Guardia Costera. [2] [ verificación fallida ]
Varias de estas plazas están reservadas por ley. Por ejemplo, los dos miembros de mayor rango de cada servicio (el jefe de servicio y el subjefe de servicio) son designados generales. Para el Ejército el Jefe de Estado Mayor y el Vicejefe de Estado Mayor son generales; para la Infantería de Marina, el Comandante y el Subcomandante son ambos generales; para la Fuerza Aérea, el Jefe de Estado Mayor y el Vicejefe de Estado Mayor son generales; y para la Fuerza Espacial, el Jefe de Operaciones Espaciales y el Vicejefe de Operaciones Espaciales son generales. Además, para la Guardia Nacional, el Jefe de la Oficina de la Guardia Nacional [3] es un general en servicio activo en el Ejército o la Fuerza Aérea.
Hay varias excepciones a estos límites que permiten más de lo asignado en el estatuto: [4]
Finalmente, todos los límites legales pueden ser dispensados a discreción del Presidente durante tiempos de guerra o emergencia nacional. [7]
Las calificaciones de cuatro estrellas van de la mano con los cargos de cargo a los que están vinculados, por lo que el rango es temporal; el rango activo de general sólo puede mantenerse durante un tiempo determinado, aunque al jubilarse, si se cumplen los requisitos de servicio satisfactorios, normalmente se permite al general o almirante mantener ese rango durante el retiro, en lugar de volver a un puesto inferior, como era antes. caso habitual. [8] Su rango activo expira con la expiración de su mandato, que suele estar fijado por ley. [8] Los generales son nominados para el nombramiento por el Presidente entre cualquier oficial elegible que tenga el rango de general de brigada o superior y que cumpla con los requisitos para el puesto, con el asesoramiento del Secretario de Defensa , el secretario de servicio ( Secretario del Ejército , Secretario de la Armada , o Secretario de la Fuerza Aérea ), y en su caso el Estado Mayor Conjunto . [8] Para algunos puestos, el estatuto permite al Presidente renunciar a esos requisitos para un candidato que se considere que sirve a los intereses nacionales. [9] El candidato debe ser confirmado por el Senado de los Estados Unidos antes de que el designado pueda asumir el cargo y asumir el rango. [8] Los rangos generales también pueden ser otorgados por ley del Congreso, pero esto es extremadamente raro. El período estándar para la mayoría de los puestos generales es de tres años, combinado como un período de dos años más una extensión de un año, con las siguientes excepciones:
Las extensiones de la duración estándar del recorrido pueden ser aprobadas, dentro de los límites legales, por sus respectivos secretarios de servicio, el Secretario de Defensa, el Presidente o el Congreso, pero son poco frecuentes, ya que impiden que otros oficiales sean ascendidos. Algunos límites legales pueden no aplicarse en tiempos de emergencia nacional o guerra.
Además de la jubilación voluntaria, la ley establece una serie de mandatos para la jubilación. Un general debe retirarse después de 40 años de servicio, a menos que sea reelegido para servir por más tiempo. [10] De lo contrario, todos los oficiales generales deben jubilarse el mes después de cumplir 64 años. [11] Sin embargo, el Secretario de Defensa puede aplazar el retiro de un general hasta que el oficial cumpla 66 años [11] y el Presidente puede aplazarlo hasta que el oficial cumpla 68 años. [11] Para retirarse en el grado de cuatro estrellas, un oficial debe acumular al menos tres años de servicio activo satisfactorio en ese grado, según lo certificado por el Secretario de Defensa. [12]