La Generación K era un trío de béisbol de jóvenes lanzadores abridores de la organización de los Mets de Nueva York en 1995, formado por Bill Pulsipher , Jason Isringhausen y Paul Wilson . La Generación X fue un tema candente en los medios estadounidenses a mediados de la década de 1990 y el apodo surgió del uso de la K para denotar un ponche en el anotación del béisbol . El trío era muy apreciado y se esperaba que llevara al club de regreso a la cima de la clasificación de la Liga Nacional Este por primera vez desde el final de la era de Dwight Gooden y Darryl Strawberry . La perspectiva de su éxito generó comparaciones con las estrellas lanzadores de los Mets del pasado, como Seaver / Koosman / Matlack y Gooden / Darling / Fernández . [1] Los tres jugadores sucumbieron a lesiones relacionadas con el lanzamiento en un año y, finalmente, sólo Isringhausen tendría una carrera productiva en las Grandes Ligas, principalmente como cerrador de los Atléticos de Oakland y los Cardenales de San Luis .
Bill Pulsipher llegó primero, en junio de 1995, después de lanzar más de 200 entradas en ligas menores cuando tenía 21 años. Entre las mayores y las menores en 1995 lanzó 218 entradas más para una efectividad de 3.98. Pulsipher se perdió todo 1996 y la mayor parte de 1997 por un desgarro del ligamento del codo. Después de un breve intento de regreso en 2001, parecía que su carrera había terminado. Durante este período, Pulsipher compiló un récord de 13-19 y una efectividad de 5.13, y nunca tuvo una efectividad por debajo de 3.98 en ninguna temporada. En 2004 se produjo otro regreso; Después de un año sólido con los Long Island Ducks de la Liga Atlántica independiente , fue contratado por Tacoma Rainiers, filial AAA de los Marineros de Seattle . Lanzó bien allí, pero después de que una lesión en la espalda lo obligó a ser liberado, regresó con los Ducks, llevándolos a una victoria en el Campeonato de la Liga Atlántica.
En 2005, recibió una invitación fuera del roster de los St. Louis Cardinals por recomendación de Jason Isringhausen, y se unió a una carrera por el puesto de especialista zurdo de Steve Kline que ya incluía a varios competidores, como el establecido Mike Myers y la prospectiva promocionada Carmen Cali .
Al principio se le consideraba una posibilidad remota, pero después de lanzar bien en los entrenamientos primaverales , Myers fue canjeado y Pulsipher se convirtió en el segundo lanzador zurdo fuera del bullpen. Dos miembros de la Generación K estuvieron en el mismo equipo por primera vez desde 1996. Desafortunadamente, las lesiones y el surgimiento de Randy Flores llevaron a Pulsipher a una breve actuación en las Grandes Ligas; Pasó la mayor parte del año con los AAA Memphis Redbirds y se retiró después de la temporada 2005.
Isringhausen fue el siguiente, en julio de 1995, y fue el mejor lanzador de los Mets en la recta final con un récord de 9-2 y una efectividad de 2.81. En 1996 luchó con un tirón en el músculo de la caja torácica, espolones óseos y un labrum desgarrado que contribuyeron a una efectividad de 4.71. Sólo tuvo seis aperturas en 1997 y fue ineficaz antes de sufrir una fractura de muñeca. Se perdió todo 1998 recuperándose de una cirugía reconstructiva del codo, pero fue transferido a los Atléticos de Oakland por el relevista Billy Taylor y Kenny Rogers a mediados de 1999.
Oakland convirtió a Isringhausen en su cerrador . Logró una efectividad de 2.13 en su media temporada con Oakland. Su recta de 96 mph y su curva de nudillos se movían tanto y se rompían tan bruscamente que a veces tenía problemas para mantenerlas fuera de la tierra. En su mejor momento fue uno de los mejores cerradores del juego y fue elegido dos veces para el Juego de Estrellas, en 2000 con los Atléticos y en 2005 con los St. Louis Cardinals. Con los St. Louis Cardinals, de 2002 a 2008, lanzó un mínimo de 42 entradas por temporada con una efectividad máxima de 3.55, aunque alcanzó un máximo en 2008 con una efectividad de 5.70 en 42.2 entradas; [2] registró efectividad por debajo de 2.50 en cada una de sus dos primeras temporadas con el club y lideró la Liga Nacional con 47 salvamentos en 2004.
Las lesiones eventualmente llevaron a que los Cardinals lo liberaran después de la temporada 2008. Firmó un contrato de ligas menores con los Tampa Bay Rays para la temporada 2009. Al ganar su primera decisión de la temporada 2009, Isringhausen coronó lo que fue una actuación catastrófica del bullpen de los Tampa Bay Rays. Los Rays desperdiciaron una ventaja de 10-0 en Cleveland el 25 de mayo de 2009. Isringhausen enfrentó a 4 bateadores, permitió tres bases por bolas seguidas y luego el hit ganador del juego. Oficialmente en el juego, Izzy no registró ningún out. Permitió 1 hit, 3 bases por bolas, 0 ponches, 2 carreras, ambas limpias. Hizo 23 lanzamientos y sólo 9 fueron strikes, incluido el hit ganador del juego. [3]
Después de perderse la temporada 2010 (salvo por un breve período en la organización de los Rojos de Cincinnati ), en febrero de 2011, Isringhausen regresó a los Mets y firmó un contrato de ligas menores con el equipo. [4] Después de pasar un tiempo en las menores, Isringhausen tuvo un buen desempeño en su regreso a las Mayores con los Mets y finalmente consiguió el trabajo de preparador del cerrador de los Mets, Francisco Rodríguez . Después de que Rodríguez fuera canjeado a los Cerveceros de Milwaukee a mitad de temporada, Isringhausen asumió el papel de cerrador y finalmente obtuvo su salvamento número 300 contra los Padres de San Diego .
Isringhausen luego lanzaría la temporada 2012 con los Angelinos de Anaheim de Los Ángeles . Al finalizar la temporada, Isringhausen dijo que probablemente se retiraría, pero no lo ha hecho formalmente. Hasta la fecha, su línea de lanzamiento es 51-55 con efectividad de 3.64 y 300 salvamentos en 724 apariciones.
Con la primera selección en el draft de 1994, los Mets seleccionaron al que muchos pensaban que era el miembro más prometedor del trío, el fenómeno universitario Paul Wilson. Con una fuerte combinación de recta y slider, llegó a las mayores a principios de 1996 después de buenos números en las ligas menores. A menudo lo habían acusado de poseer una mala mecánica, y la tensión ejercida sobre su brazo de lanzar lo persiguió desde el principio. Después de lanzar 187 entradas en las menores el año anterior, pasó gran parte de 1996 en la lista de lesionados. Wilson regresó a las ligas mayores en 2000 con los Devil Rays de Tampa Bay. Pasó de 2003 a 2005 con los Rojos de Cincinnati . Después de pasar toda la temporada 2006 en las ligas menores, Paul Wilson se retiró con un récord de carrera en las Grandes Ligas de 40-58 y una efectividad de 4.86.