La Générale des Carrières et des Mines ( Gécamines ) es una empresa minera y comercializadora de materias primas congoleña con sede en Lubumbashi, en la región de Katanga de la República Democrática del Congo . Es una corporación controlada por el Estado fundada en 1966 y sucesora de la Union Minière du Haut-Katanga . Gecamines se dedica a la exploración, investigación, explotación y producción de depósitos minerales, incluidos cobre y cobalto .
Gécamines, una de las mayores empresas mineras de África y la mayor de la República Democrática del Congo , se encuentra en el mayor yacimiento de cobalto del mundo y posee algunos de los mayores yacimientos de cobre del mundo. Las minas de cobre en las que Gécamines tiene importantes intereses incluyen, entre otras, Kambove , Kipushi , Kamfundwa y Kolwezi .
Ubicada en la provincia de Katanga , rica en minerales , Gécamines está pasando actualmente por un plan de desarrollo estratégico de reorganización de varios años y miles de millones de dólares con el objetivo principal de reposicionarse como una de las principales mineras del mundo, principalmente centrándose en activos estratégicos centrales en los que la empresa tiene acciones mayoritarias. Entre otros, Gécamines ha forjado asociaciones y empresas conjuntas con empresas como la anglo-suiza Glencore International, [1] el gigante estadounidense Freeport-McMoran y la Eurasian Natural Resources Corporation con sede en Londres . Buscando mejorar la rentabilidad mediante la creación de asociaciones competitivas lucrativas, en 2013 la firma congoleña nombró al empresario estadounidense y presidente del Congreso Judío Americano Jack Rosen en su Junta Directiva . [2]
En 2015, Gécamines firmó un acuerdo de cooperación estratégica sobre cobre y cobalto con China Non-Ferrous Metal Mining , que cotiza en Hong Kong . [3]
En 2016, Gécamines y China Non-Ferrous Metal Mining firmaron un memorando de entendimiento [4] para la construcción de dos fábricas, una de las cuales incluye el proyecto insignia de Gécamines, Deziwa, que se proyecta que producirá 200.000 toneladas de cobre por año.
El 30 de octubre de 1906, las sociedades holding Tanganyika Concessions y Société Générale de Belgique fundaron la Union Minière du Haut-Katanga (UMHK) para explotar los yacimientos minerales del sur de la provincia de Katanga . La UMHK realizó sus primeras extracciones de cobre en 1911, con un total de unas 998 toneladas. [5] Tras una decadencia durante la Gran Depresión , creció rápidamente hasta convertirse en una corporación muy rentable. Las ganancias netas de 1950 a 1959 alcanzaron los 31 mil millones de francos belgas. La situación económica del Congo dependía en gran medida de las relaciones del país con la UMHK, pero la posición del gobierno en los primeros años tras la independencia de Bélgica era débil y la administración no pudo ejercer mucha influencia sobre las actividades de la empresa. [6]
Tras la toma del poder por parte de Joseph-Désiré Mobutu , el gobierno reorientó sus esfuerzos hacia el "nacionalismo económico", incluida la afirmación del control sobre la UMHK. Además de maximizar los ingresos de su gobierno, Mobutu esperaba que al ejercer autoridad sobre la empresa podría ampliar su poder como presidente. [6] Las tensiones entre el gobierno y la corporación aumentaron después de que el primero impusiera un gran aumento de los aranceles a las exportaciones. A fines de abril de 1966, la segunda aumentó los precios del cobre sin consultar al gobierno congoleño. Mobutu respondió aumentando los impuestos a las exportaciones, ordenando que el gobierno retuviera el 10% de los minerales extraídos como reserva estratégica y anunciando intenciones de ordenar por ley la incorporación de la UMHK al Congo antes del 1 de enero de 1967. [7]
Los representantes de la UMHK comenzaron a negociar un compromiso con los funcionarios congoleños. Propusieron dividir la empresa en dos corporaciones separadas, una con sede en Bélgica y la otra en el Congo. Los congoleños consideraron inaceptables las condiciones y el 8 de diciembre declararon que la UMHK tendría que acceder a la legislación que exigía su incorporación en el Congo antes del año nuevo. Las tensiones llegaron a un punto de ruptura el 23 de diciembre cuando la UMHK anunció que no trasladaría su sede a Kinshasa. [7] Mobutu respondió de inmediato, deteniendo las exportaciones de cobre, confiscando las cuentas de la UMHK y estableciendo una junta provisional para gestionar las operaciones mineras. El gobierno sostuvo que no estaba nacionalizando la empresa; la UMHK se había negado a cumplir la ley y, por lo tanto, había perdido su derecho a operar. El 1 de enero de 1967, el gobierno declaró que la UMHK en el Congo sería a partir de entonces una empresa paraestatal que se conocería como Générale Congolaise des Minérais o Gecomin. Se pretendía que el Estado sólo tuviera el 60% de la empresa, pero después de que los inversores extranjeros no mostraran interés en las acciones restantes, se convirtió en una empresa enteramente gubernamental. [8]
Tras la adquisición, Gecomin se vio envuelta en un conflicto cuando la UMHK intentó resistirse al gobierno congoleño. La primera dijo a los empleados que tenían un mes para regresar a Bélgica a expensas de la empresa o sus contratos serían invalidados, mientras que la segunda les advirtió que tenían que dar un aviso de 12 meses antes de su partida. La UMHK amenazó con emprender acciones legales contra cualquiera que comprara el cobre confiscado y presionó a otras corporaciones para que se abstuvieran de asociarse con los congoleños para administrar las minas. [9] El impasse se resolvió con un acuerdo el 15 de febrero de 1967. La UMHK reconoció la legitimidad de Gecomin y renunció a todas las responsabilidades relacionadas con sus minas, mientras que el gobierno congoleño abandonó sus reclamaciones sobre las acciones de la UMHK en Bélgica. Gecomin iba a recibir experiencia técnica y apoyo gerencial de una filial de la Société Générale de Belgique, la Société Générale des Minerais (SOGEMIN). SOGEMIN a su vez recibió una parte de los ingresos de Gecomin, que sirvió como compensación por sus propios servicios y reembolso a la UMHK. [10] Las negociaciones sobre la compensación final para la UMHK concluyeron a principios de los años 1970. [5]
En 1971, el nombre de la empresa cambió a Générale des Carrières et des Mines, o Gécamines. [9] En 1974, el precio mundial del cobre cayó drásticamente. [10] Como resultado, las operaciones de Gécamines quedaron devastadas hasta principios de los años 1980. [11]
En su apogeo en los años 80, la empresa llegó a producir 500.000 toneladas de cobre al año, pero su fortuna decayó debido a la mala gestión y a la interferencia del gobierno. No obstante, la empresa siguió siendo crucial para las finanzas congoleñas. En 1989, Gécamines aportaba el 85% de los ingresos de exportación de la República Democrática del Congo (frente al 60% que aportaba la UMHK en 1960) y el 42% de los ingresos públicos, lo que la convertía, con diferencia, en la empresa más importante del país.
En los años 1990, la situación financiera de Gécamines sufrió un duro golpe, afectada por varios problemas, entre ellos el envejecimiento de la infraestructura y el equipo, el cierre de la mina de Kamoto en 1990 y los disturbios étnicos en Shaba . Estos llevaron a una caída de la producción.
El Banco Mundial proporcionó entonces financiación, con requisitos estrictos, incluida una reducción drástica del personal mediante una política de salidas voluntarias de 10.655 agentes y trabajadores de todas las categorías. [12]
En 2002, tras la Segunda Guerra del Congo , se aprobó un Código de Minería que definía las normas del sector minero. El sector minero del país se liberalizó y se abrió a las empresas extranjeras en 2003. [13]
Gécamines se presenta entonces como una empresa pública en vías de transformación en una sociedad comercial de la que el Estado sigue siendo el único accionista. Al final del proceso de transformación, su capital estará abierto al sector privado. En dificultades económicas, Gécamines fue colocada por el Banco Mundial, bajo el contrato de gestión con el objetivo asignado a la Sociedad Francesa de Realización y Construcción (SOFRECO). [14] El abogado canadiense Paul Fortin fue nombrado director general de Gécamines. La empresa confía en una asociación con China para reactivar la producción. [15] En 2009, Fortin presentó su dimisión. [16]
En 2010, Gécamines se convierte en una sociedad comercial de derecho privado. El empresario y financiero congoleño Albert Yuma Mulimbi , que también es presidente de la Federación de Empresas del Congo desde 2014, es nombrado presidente del consejo de administración de la empresa, con el fin de dar a la empresa una gestión privada y restablecer la situación de la sociedad. [16] Establece un plan de desarrollo de Gécamines en cinco años para relanzar la empresa mediante la creación de empresas mixtas con socios internacionales, la modernización de las tecnologías de producción para reconstruir la capacidad industrial de la empresa, el control del endeudamiento y la reducción del número de empleados. [17]
En 2016, Albert Yuma presentó un plan de recuperación destinado a controlar la deuda de Gécamines, limitar los costos operativos y modernizar la empresa invirtiendo 717 millones de dólares hasta 2020 gracias al aumento de la producción. [18] El 23 de diciembre de 2017, el gerente general de Gécamines, Jacques Kamenga, anunció el inicio de las obras de construcción de dos nuevas plantas de producción de cobre y cobalto en Lualaba en Kolwezi y Kambove en 2018 para lograr este objetivo. [19]
En marzo de 2018, una revisión del Código de Minas modificó y completó las disposiciones del antiguo Código de 2002, lo que abrió el camino a la liberalización del sector. Esta nueva redacción de la ley minera modifica las disposiciones jurídicas aplicables a la prospección y tiene por objeto, en particular, controlar mejor a las empresas mineras internacionales establecidas en la República Democrática del Congo y aumentar los ingresos fiscales del Estado congoleño en un contexto de aumento de los precios de las acciones de cobalto. [20] Cuenta con el apoyo de Gécamines y Albert Yuma, presidente de su consejo de administración, para quienes el nuevo código permitirá asociaciones más igualitarias con otras empresas internacionales. [21] [22]
En abril de 2018, Gécamines anuncia la firma de un acuerdo para la construcción de dos plantas de procesamiento de minerales en Kambove y Lubumbashi para explotar el yacimiento de cobre de Deziwa con la empresa china China Nonferrous Metal Mining Group (CNMC) por un total de 880 millones de dólares. [22] Esta asociación, basada en el diseño, la construcción y la explotación de plantas de procesamiento de minerales financiadas íntegramente por la empresa asociada, anticipa, según Gécamines, el nuevo tipo de asociación que la sociedad congoleña desea concluir para aumentar su producción. [23] [24] En su primera fase, el proyecto pretende producir 80.000 toneladas de cobre con la ambición de alcanzar las 200.000 toneladas en una segunda fase. [25]
El 20 de abril de 2018, Gécamines demandó a la empresa anglosuiza de corretaje de materias primas Glencore, con la que la empresa congoleña tiene una empresa conjunta, la Kamoto Copper Company (KCC). [26] Gecamines denuncia la no reconstitución de los fondos propios de KCC y la deuda de la empresa con Glencore a tipos superiores a los que toma prestados. El 12 y 13 de junio, ambas partes emitieron un comunicado de prensa anunciando la firma de un acuerdo y una "nueva asociación beneficiosa para ambas partes". [27] [28]
El 25 de junio de 2018, Gécamines inaugura una nueva etapa en su modernización para adaptarse a los nuevos estándares de la industria minera internacional. [29]
La empresa anuncia la adopción por parte de su consejo de administración de un plan de transformación interna bidireccional, desarrollado con la firma de auditoría y consultoría financiera EY , [30] incluyendo la descentralización de la gestión de las actividades mineras mediante la creación de unidades de negocio, y la transformación de la gestión, en particular mediante el rejuvenecimiento de los miembros del equipo directivo. Gécamines también está modificando la gestión de sus equipos internamente mediante la creación de una reserva operativa para facilitar la redistribución de sus equipos en nuevos proyectos. Paralelamente, Gécamines anuncia la continuación de la modernización de sus infraestructuras con el cierre de sus sitios más antiguos, la modernización de las plantas de producción de cobre y cobalto de Shituru y Kamfundwa, y la construcción de una planta de lixiviación en pilas en Panda, en la provincia de Haut-Katanga . [31]
En septiembre de 2021, la Inspección General de Finanzas (IGF) abrió una investigación sobre Gécamines. [32]
En diciembre de 2021, Albert Yuma fue destituido de la presidencia de Gécamines. [33]
Los principales recursos que explota Gécamines son el petróleo , el cobre y el cobalto . Gecamines también lleva adelante un proyecto de creación de un tecnopolo en sinergia con institutos de investigación que incluirá la producción de otros metales como el antimonio , el germanio , el magnesio , el galio y el indio . [34]
Tras haber experimentado un descenso significativo de la producción de mineral en los años 1990 y 2000, Gécamines aspira ahora a elevar su nivel de producción por encima de las 36.000 toneladas de cobre y las 1.500 toneladas de cobalto de aquí a 2020, y a las 10.000 toneladas de cobalto al año en cinco años. [35] [34]
El Centro Carter dijo en noviembre de 2017 que Gecamines aparentemente no podía justificar unos 750 millones de dólares (943 millones de dólares) del programa de privatización de minas de cobre de la República Democrática del Congo. [36] [37]
Gécamines aún posee reservas probadas, probables y posibles de cobre (56 Mt de metal), cobalto (4 Mt), germanio (3,4 Mt) y zinc (6,4 Mt). Con la ayuda del Banco Mundial, la colaboración con otras empresas y una gobernanza adecuada en la República Democrática del Congo, Gécamines espera volver a ser uno de los principales actores del sector del cobre y el cobalto. [38]
Desde su privatización en 2010, Gécamines es una sociedad comercial de derecho privado organizada por la Sociedad de Responsabilidad Limitada (SARL). Está dirigida por un Consejo de Administración compuesto por siete miembros, una junta general y un director general.
Compuesto por 9 miembros, el Consejo de Administración de Gécamines está dirigido por Kaputo Kalubi Alphonse
El plan de reestructuración de Gécamines, adoptado por el Consejo de Administración de la empresa el 25 de junio de 2018, tiene como objetivo modernizar la organización interna de la empresa minera para «encontrar el camino del crecimiento y de las ganancias, preservando al mismo tiempo sus valores y la expresión de la responsabilidad social que le incumbe». Elaborado con el gabinete EY, se basa en particular en la reorganización del organigrama de la empresa, articulado en torno a una gestión descentralizada basada en una lógica de unidades productivas, empoderadas y autónomas en su gestión diaria y un rejuvenecimiento progresivo del equipo directivo. El plan de transformación interna también incluye la creación de una reserva operativa para mejorar la asignación de equipos en función de las necesidades de cada sitio de la empresa para racionalizar la gestión de los recursos humanos. [40]
En febrero de 2018, Gécamines era socio minoritario de 12 empresas conjuntas. [41]
En el contexto de conflictos internos y regionales y debido a una subinversión crónica desde 1995, Gécamines vendió sus principales activos industriales y mineros a grupos mineros internacionales, lo que provocó una caída de la producción.
En el espíritu del nuevo Código de Minas de la República Democrática del Congo adoptado en marzo de 2018, Gécamines anunció su intención de concluir nuevas asociaciones más igualitarias aumentando la participación del Estado y "la implicación real y creciente de los ejecutivos congoleños". [42]
En febrero de 2018, el presidente de Gécamines, Albert Yuma, presentó la implementación de una nueva forma de asociación, basada en un contrato de farm-out, iniciado en el marco de su empresa conjunta con la firma China Nonferrous Metal Mining. Celebradas por un tiempo limitado, estas asociaciones se basan en la apertura del capital de los proyectos mineros a un socio internacional encargado de las necesidades iniciales de financiamiento. [43]
Deziwa Mining Company SAS es una empresa conjunta con sede en Kolwezi, propiedad de Gécamines en un 49% y de la firma china China Nonferrous Metal Mining (CNMC) en un 51%, que tiene como objetivo desarrollar el depósito de cobre y cobalto de Deziwa. [44]
Este es el resultado de la fusión entre Gécamines y CNMC desde la firma de un acuerdo de cooperación estratégica el 23 de junio de 2015, en Lubumbashi . [45] El 13 de enero de 2016, las dos empresas concluyen un acuerdo para la construcción de dos modernas plantas metalúrgicas en Kambove y Kolwezi. [46] El 8 de junio del mismo año, Albert Yuma, presidente de la empresa nacional, anunció la creación de una empresa conjunta para explotar el yacimiento de cobre de Deziwa, cuyas reservas se estiman en 5 millones de toneladas de cobre. En abril de 2018, CNMC confirma la inversión de US$880 millones en la Deziwa Mining Company, que explota la mina a cielo abierto y las dos nuevas plantas metalúrgicas en construcción. El proyecto prevé alcanzar una producción final de 8.000 toneladas de cobalto y 80.000 toneladas de cobre al año en 2020, antes de alcanzar la etapa de 200.000 toneladas de cobre en una segunda fase. [47]
La inversión, que prevé la explotación de los yacimientos y la construcción de plantas de tratamiento primario, se reembolsará en función de la producción, lo que permitirá a Gécamines aumentar progresivamente su capital. El acuerdo de asociación prevé que Gécamines se convierta en el piloto operativo de la empresa minera.
Gécamines es una empresa minera totalmente estatal en la que la República Democrática del Congo es el único accionista. [48]
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