La gacela de Cuvier ( Gazella cuvieri ) es una especie de gacela nativa de Argelia , Marruecos , el Sahara Occidental y Túnez . [1] También se la conoce como edmi . [2] Es una de las especies de gacela más oscuras, posiblemente una adaptación a su hábitat parcialmente boscoso . A veces se la incluye en el género Trachelocele junto con las gacelas bocianas y las gacelas rhim . [ cita requerida ]
La gacela de Cuvier es una de las especies de gacelas más oscuras y pequeñas, con una altura de entre 60 y 69 cm y un peso medio de 35 kg. Se caracteriza por una banda ancha y oscura distintiva que recorre los costados del animal y que separa las partes dorsales marrones de las ventrales blancas. Poseen orejas largas y delgadas. Si bien ambos sexos tienen cuernos de entre 10 y 15 cm de largo, los cuernos del macho son más acanalados y tienen mayor masa. [2]
El propósito de las bandas oscuras que corren paralelas a lo largo del costado del animal es ayudar en el contrasombreado , teniendo un pelaje corporal ventral que es de color más claro que la superficie dorsal para contrarrestar el efecto del auto-sombreado del cuerpo.
En el pasado, la causa de la decadencia de la gacela fue la caza excesiva para obtener su piel, carne y trofeos. En la década de 1930, ya se la consideraba una de las gacelas más raras, pero no se la incluyó en la lista de especies en peligro de extinción hasta la década de 1960. Aunque ahora está prohibido cazar al animal, todavía sufre estrés en su hábitat debido a que los agricultores locales destruyen su hábitat para convertirlo en pastizales y a la competencia de las ovejas y las cabras domésticas .
En el pasado se creía que la gacela estaba extinta en estado salvaje, pero ahora se cree que su población es inferior a 2000 ejemplares y ocupa pequeñas zonas de la cordillera del Atlas . Muchos de estos animales se encuentran en tierras protegidas en Túnez, pero no es el caso de Marruecos y Argelia, donde muchos de ellos siguen siendo desplazados por el ganado para conseguir comida. Uno de los refugios más importantes es el Parque Nacional de Djebel Chambi , que alberga la mayor población de Túnez. En el Parque Nacional de Jebel Serj , en Túnez, se llevó a cabo un programa de reintroducción : en 2019 se liberaron 30 gacelas, todas ellas nacidas en Túnez en el transcurso de tres temporadas de cría, de una población española cuidadosamente considerada de gacelas criadas en cautiverio en Almería y la isla de Canari. La población reintroducida se multiplicó y está aumentando progresivamente. [3]
En Argelia, el Parque Nacional del Atlas Sahariano, de 200.000 ha, es un refugio para un centenar de gacelas de Cuvier. El Parque Nacional de Belezma tiene unas 20, pero esta cifra es incierta y se ha previsto su reintroducción. [4]
La gacela de Cuvier habita en las montañas del Atlas en el noroeste de África. [5] Se encuentra en muchos tipos diferentes de paisajes. La preferencia es por colinas y mesetas arenosas o pedregosas . También ocupan áreas de bosques en regeneración y frondosos bosques de pinos . Durante las primeras horas de la mañana y las últimas horas de la tarde salen de las montañas para pastar en los pastizales bajos . Luego, por la tarde, volverán a subir a la montaña hacia los bosques y buscarán un lugar fresco para pasar el día.
Las gacelas de Cuvier suelen vivir en grupos sociales de tres o cuatro durante la temporada de apareamiento, pero normalmente no más de ocho. Los grupos suelen estar formados por un macho y hasta tres hembras, cada uno con hasta dos crías. Durante la temporada de apareamiento, los machos dominantes expulsan a los machos más jóvenes del grupo social y forman grupos de solteros. Después, las hembras abandonan el grupo para dar a luz. Después de dar a luz, las hembras se unen a los grupos de solteros y viven con ellos el resto de la temporada de apareamiento.
Su principal defensa es su estado de alerta. Cuando perciben algo sospechoso, emiten una señal de alerta moviendo la cola y realizando un paso fuerte, saltando en el aire y haciendo que sus cuatro pezuñas aterricen en el suelo al mismo tiempo. Además de su estado de alerta, también son unas de las gacelas más rápidas, alcanzando y manteniendo velocidades máximas de más de 80 km/h.
Las gacelas , que tienen un período de gestación de unos 160 días, suelen reproducirse en invierno y dar a luz a principios de la primavera. Antes de dar a luz, la madre se separa de la manada para dar a luz y luego esconde al recién nacido en la espesura del bosque, fuera de la manada, y vuelve de vez en cuando para amamantarlo. Esto ocurre durante el primer mes, hasta que el recién nacido empieza a comer vegetación, pero sigue dependiendo de la nutrición de su madre.
La gacela de Cuvier es una de las pocas especies de gacela que da a luz gemelos con frecuencia (40,5 %), con un peso promedio de 2,99 kg (6,59 lb) en los ejemplares únicos y de 2,85 kg (6,28 lb) en los gemelos. [5] Diez días después de dar a luz, las hembras pueden volver a reproducirse, dando a luz dos grupos de crías por año. Las hembras recién nacidas pueden volverse fértiles a las 27 semanas y pueden dar a luz a las 70 semanas de edad.
Como rumiantes herbívoros , la dieta de la gacela de Cuvier consiste enteramente en hojas, hierbas y otra vegetación. Consumen grandes cantidades de vegetación y buscan un lugar fresco durante el día para terminar de masticar sus bolos , los restos de comida que regresan del estómago (eructación) para ser masticados una segunda vez para una mayor digestión.
