Canal Street es una calle del centro de la ciudad de Manchester, en el noroeste de Inglaterra , y el centro del barrio gay de Manchester . La calle peatonal, que corre a lo largo del lado oeste del canal de Rochdale , está llena de bares y restaurantes gay . Por la noche, y durante el día en los meses más cálidos, la calle se llena de visitantes, a menudo incluidos turistas LGBT de todo el mundo [ cita requerida ] . El extremo norte de la calle se encuentra con Minshull Street y el sur con Princess Street ; parte de la calle mira a través del canal de Rochdale hacia Sackville Gardens .
Canal Street se desarrolló cuando se construyó el canal de Rochdale en 1804, una arteria comercial que atravesaba la ciudad. Los pubs y otros negocios surgieron para dar servicio a los usuarios del canal, especialmente a las personas que se detenían en la esclusa cercana.
No fue hasta el siglo XX cuando la zona empezó a asociarse con la comunidad gay. En la década de 1950, el uso del canal había disminuido considerablemente debido a la competencia de otros métodos de transporte. [1] Aunque asumió la forma de una zona industrial llena de fábricas de algodón, por la noche la zona era un barrio rojo . [2] Con el colapso de la industria del algodón en el norte de Inglaterra , la zona sufrió una decadencia urbana . La zona a lo largo del canal era perfecta para que los hombres homosexuales se reunieran clandestinamente, ya que era oscura y poco visitada, pero estaba cerca de buenas conexiones de transporte como las estaciones de tren de Oxford Road y Piccadilly . [3]
En la década de 1980, James Anderton , jefe de policía del Gran Manchester, acusó a los homosexuales de "revolcarse en un pozo negro de su propia creación" [4] y, según Beatrix Campbell , "alentó a sus oficiales a acechar sus húmedos callejones y exponer a cualquiera que fuera atrapado en un abrazo, mientras lanchas de policía con focos buscaban hombres homosexuales alrededor de las esclusas y puentes del canal". [4] Anderton, cuando se le preguntó sobre la vigilancia de la zona de Canal Street, negó que estuviera motivado por prejuicios antigay y que simplemente estuviera haciendo cumplir la ley sobre la actividad sexual en los baños públicos. La policía del Gran Manchester bajo su liderazgo aplicó un estricto régimen de licencias para bares y clubes nocturnos en el área central de Manchester. Anderton se jubiló en 1991.
La apertura de Manto (un bar gay ) en 1990 fue considerada como un catalizador para el desarrollo de muchos de los estilos actuales de bares y clubes en el Village. [5] Fue creado cuando Carol Ainscow, una promotora inmobiliaria gay, junto con su socio comercial Peter Dalton, compraron un edificio de reparación de garajes en Canal Street. A diferencia de los otros bares gay de ese momento, el edificio fue el primero en el área en estar revestido con grandes ventanales de vidrio ; [2] permitiendo que el transeúnte casual viera lo que estaba sucediendo adentro. Anteriormente, muchos establecimientos que atendían a la comunidad gay a menudo deseaban ocultar sus actividades al público en general, pero el diseño arquitectónico de Manto fue visto como una declaración visual queer de "estamos aquí, somos queer, acostúmbrate a esto", y una negativa de ladrillo y cemento a esconderse más, o a permanecer bajo tierra e invisible. [6] Ainscow declaró: "Me sentí harta de tener que tocar puertas y esconderme". [4] A pesar de ello, afirmó que durante los primeros seis meses de actividad, Manto perdía dinero continuamente debido al miedo de la gente a ser vista allí. [4]
Otro catalizador para la expansión en la década de 1990 fue su reconocimiento oficial por parte del Ayuntamiento de Manchester [ cita requerida ] . Tras la aprobación de una serie de políticas de no discriminación por motivos de sexualidad a finales de la década de 1980, el ayuntamiento fue pionero en el trabajo de promoción de los derechos de lesbianas y gays con una unidad de VIH/SIDA, funcionarios de prensa y marketing comprensivos como Chris Payne y Tony Cross, un Grupo de Igualdad que nombró a lesbianas y gays como funcionarios -incluidos Paul Fairweather, Marcus Woolley, Chris Root, Maggie Turner, Terry Waller y Mark Ovenden- para departamentos clave como Bibliotecas, [7] Servicios Infantiles y Vivienda [8] y se puso mucho énfasis oficial en el fortalecimiento del elemento comunitario del Village. Esto incluyó un importante apoyo al Mardi Gras , la compra de los Jardines de Sackville Street en 1990, [9] y convertirse en el primer ayuntamiento del Reino Unido en apoyar las uniones civiles. [10]
El pueblo se ha visto unido por cuestiones relacionadas con la comunidad gay, como la Sección 28 en el período previo a su aprobación en 1988 y el período posterior. Ian Wilmott, un concejal laborista gay , dijo: "La Sección 28 fue un ataque tan monstruoso a las libertades civiles que cientos de activistas se unieron para oponerse a ella. La gente se sentía asediada. No teníamos patria, ni parte de la ciudad. Necesitábamos un lugar... Tenía que ser más que un club. Nosotros hicimos que el pueblo existiera". [4] Además, la concienciación sobre la amenaza del VIH/SIDA para la comunidad fue "fundamental para unir al pueblo", según John Hamilton, presidente de la Asociación de Negocios del Pueblo. [4] Este enfoque llevó a que varios de los pubs de Canal Street o cerca de ella adquirieran una clientela predominantemente gay . [11]
Durante la década siguiente, se abrieron más bares, cada vez más numerosos y de mayor tamaño, a lo largo del canal, convirtiendo Canal Street en el centro del barrio gay más exitoso de Europa, [4] incluyendo Via Fossa, Velvet, Eden y AXM. [12] [13]
En 1999, Canal Street fue llevado al conocimiento público a través de su escenario para la serie de televisión Queer as Folk , y nuevamente en la serie de 2001 Bob & Rose . [14]
Este éxito trajo consigo una serie de problemas, con la consiguiente afluencia de bebedores heterosexuales, incluidas despedidas de soltera , al pueblo y tensiones entre la comunidad LGBT existente. [14] Las políticas de entrada cada vez más estrictas y cautelosas en algunos bares intentaron mantener a algunas personas heterosexuales fuera con preguntas en la puerta para comprobar su "homosexualidad" [15], sin embargo, esto también causó consecuencias no deseadas, ya que algunas personas LGBT fueron rechazadas. [16] A medida que la popularidad del pueblo creció, también lo hicieron los problemas de delincuencia entrante. [17]
En 2004 , la comunidad del pueblo lanzó un boicot contra un nuevo bar Slug and Lettuce porque la cadena se negó a apoyar el Manchester Pride , lo que finalmente llevó a su cierre. [4]
En 2006, comenzaron a surgir preocupaciones sobre la caída de los ingresos en los bares de Canal Street. [18] En un artículo de 2013 en Mancunian Matters , un periódico web y revista web comunitario , Amy Lofthouse exploró el cambio dentro de Canal Street: "Durante más de 20 años, Canal Street ha sido visto como el centro de la comunidad gay en Manchester... pero los activistas quieren asegurarse de que los estereotipos peligrosos de que es un 'gueto gay' se dejen atrás. Con clubes, pubs y restaurantes, el pueblo también se ha convertido en el foco de muchas salidas nocturnas para estudiantes, despedidas de soltera y amigos en un fin de semana. Sin embargo, este cambio no ha sido bien recibido por todos en la calle. A principios de año hubo controversia sobre las políticas de las puertas de los clubes y se temía que el papel de Canal Street en la comunidad LGBT se estuviera diluyendo. En ninguna parte se mostró el cambio en la calle de manera más clara que con el cierre de Manto en octubre de 2013. Manto era uno de los bares más emblemáticos de la zona, habiendo sido un elemento fijo en la calle durante 22 años. Manto's reabrió en 2015 con un nuevo nombre de El ON Bar, que al principio tuvo problemas, volvió a salir adelante en 2016 cuando los propietarios londinenses contrataron a Tony D Cooper, del exitoso Via, situado más arriba en Canal St. Lofthouse cita a Amelia Lee, de LGBT Youth North West, que cree que Canal Street está sobrevalorada como una zona gay que lo abarca todo: "Es más para despedidas de soltera que para la gente LGBT. Creo que ha crecido demasiado y ahora necesita reajustarse y diversificarse para satisfacer más necesidades de la comunidad LGBT". [19]
Se cree que este cambio en los tipos de clientela que asiste o entra y sale de la zona en los últimos años ha dado lugar a una serie de ataques homofóbicos, como el sufrido por Simon Brass, que fue arrojado al canal y abandonado a su suerte por una banda de asaltantes en junio de 2013. [20]
En febrero de 2015, el activista gay Peter Tatchell se sumó al debate sobre la naturaleza cambiante de la zona en el Manchester Evening News , diciendo: "Sería un gran error si hubiera intentos unilaterales de cambiar su carácter. Estoy totalmente a favor de que evolucione, pero tiene que ser con el acuerdo de la comunidad LGBTI. Como sociedad, la necesidad de distritos gay específicos puede disminuir, pero aún no hemos llegado a ese punto. Sería un paso atrás para des-gayizar Canal Street". [21]
La reurbanización de la zona y sus alrededores ha generado más inquietud por el futuro de la zona gay. Se prevé construir 800 viviendas "de lujo" con vistas a Canal Street, y la comunidad actual, incluidos los propietarios de bares que han perdido sus licencias atrasadas, teme que "se produzca un conflicto de intereses insostenible entre los futuros residentes y los establecimientos LGBT de larga data". Se ha criticado la "falta de consulta" y las tensiones se han exacerbado porque los primeros planes de los promotores inmobiliarios se refieren a la zona como "Portland Village" [22] . Otros creen que la zona ha perdido su antiguo atractivo y se encuentra "en una encrucijada" [23] .
Tras una revisión estratégica de la zona en 2020, el Ayuntamiento de Manchester, en colaboración con la consultora HATCH, [24] lanzó el Plan de Acción del Barrio Gay de Manchester en 2024, [25] que tiene como objetivo "mantener, preservar y mejorar el barrio LGBT" basándose en consultas, comentarios y una mayor colaboración planificada con la comunidad LGBT+.
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