Capitán Gavin John Hamilton , MC (15 de mayo de 1953 - 10 de junio de 1982) [2] fue un soldado de infantería del ejército británico . Fue educado en la Royal Masonic School, Bushey. Era el oficial al mando de la Tropa 19 (de Montaña), Escuadrón D, Servicio Aéreo Especial 22 durante la Guerra de las Malvinas cuando murió en acción detrás de las líneas enemigas en Falkland Occidental. [3]
Después de graduarse de la Real Academia Militar de Sandhurst , Hamilton fue comisionado como subalterno con los Green Howards con el Servicio No.499793 en 1975, y sirvió con el ejército británico en Chipre , Belice y South Armagh en Irlanda del Norte durante la Operación Banner . Fue transferido al Servicio Aéreo Especial en 1981, siendo adscrito inicialmente a su Escuadrón D, 19 Tropa (Montaña). [ cita necesaria ]
Después de haber sobrevivido a dos accidentes de helicóptero en condiciones climáticas adversas en el glaciar Fortuna en Georgia del Sur durante la Operación Paraquet , dos días después Hamilton encabezó los elementos de avanzada de las fuerzas que capturaron las principales posiciones argentinas en Grytviken . Esta acción resultó en la rendición de la guarnición argentina que ocupaba Georgia del Sur . Poco después lideró el Raid en Pebble Island , que tuvo como resultado la destrucción de once aviones argentinos FMA IA 58 Pucará y T-34 Mentor en tierra.
Una vez que las fuerzas terrestres británicas desembarcaron en San Carlos , Hamilton se desplegó con su escuadrón SAS 40 millas detrás de las líneas enemigas para observar las principales posiciones defensivas enemigas en Puerto Stanley , y su liderazgo resultó fundamental para apoderarse de este terreno, desde donde se lanzó el ataque final a Puerto Stanley. , que llevaría a una conclusión victoriosa la guerra de liberación de las Malvinas. El 27 de mayo de 1982 identificó una sonda argentina sobre la posición del escuadrón y en la lucha que siguió capturó a un prisionero de guerra argentino. La noche siguiente, su tropa detuvo otro ataque enemigo, lo que permitió que 42 Commando Royal Marines volaran para reforzar la posición el 31 de mayo de 1982, que fue una etapa clave en la campaña de las Islas Malvinas. Al día siguiente, su tropa tendió una emboscada a otra patrulla argentina, capturando a cinco miembros de ella, tres de los cuales resultaron heridos.
El 5 de junio de 1982, Hamilton fue desplegado al mando de una patrulla de observación de cuatro hombres en posiciones detrás de las líneas enemigas en West Falkland para observar la actividad argentina en Port Howard . La patrulla se estableció en un puesto de observación en lo alto de una cresta llamada Many Branch Point, a 2.500 metros (2.750 yardas) de las posiciones argentinas, desde donde se enviaban informes por radio. A última hora de la mañana del 10 de junio de 1982, Hamilton y un operador de radio ( Cpl. Roy Fonseka , más tarde ministro del gabinete de Seychelles) estaban ocupando el puesto cuando fueron descubiertos por una patrulla argentina de cuatro hombres de la 1.ª Sección de la Compañía de Comando 601. , operando desde Port Howard. Fonseka primero se enfrentó a la fuerza enemiga en campo abierto, seguido por Hamilton desde el propio puesto. Mientras el tiroteo con armas pequeñas continuaba con el intercambio de granadas , durante el cual Hamilton fue alcanzado en el brazo por una bala de rifle, Hamilton ordenó que ambos intentaran salir luchando. Como la única ruta de retirada disponible era la retaguardia y estaba expuesta a la observación enemiga en la pendiente ascendente de la cresta durante 50 metros hasta la cima, Hamilton mantuvo fuego de cobertura automático desde dentro del puesto hacia los comandos argentinos para permitir que Fonseka se retirara primero. en una maniobra de retroceso coordinada. Luego, Hamilton intentó seguirlo, pero en el proceso fue alcanzado por fuego de rifle argentino y murió, siendo luego Fonseka hecho prisionero de guerra. [4] [5]
El cuerpo de Hamilton fue enterrado con honores militares por la guarnición argentina en West Falkland, y la tumba se encuentra en el pequeño cementerio de Port Howard. [6]
Cuando el comandante argentino de Port Howard, coronel Juan Ramón Mabragana, fue interrogado por las fuerzas británicas después de la rendición argentina en las Islas Malvinas unos días después, afirmó que Hamilton era "el hombre más valiente que he visto en mi vida" y recomendó que debería recibir una condecoración de galantería por sus acciones durante el tiroteo. [7] Posteriormente, Hamilton recibió póstumamente la Cruz Militar . [8]
El comandante de la patrulla del comando argentino del compromiso, José Martiniano Duarte, se reunió con la esposa de Hamilton (Vicky Hamilton) en 2002 en la Embajada Argentina en Londres, expresando su pesar personal por los hechos ocurridos en Many Branch Point 20 años antes que la habían cobrado. la vida de su marido y alabando su valentía. [9]