Gaultheria insipida , llamada chichaja en español, [3] es un arbusto con flores del género de plantas Gaultheria . La especie es originaria de los Andes ; se han encontrado ejemplares en Colombia, Ecuador y Perú.
Este arbusto semirresistente crece hasta una altura de 1,8 a 2,4 m (5,9 a 7,9 pies). Sus ramas largas y delgadas tienen hojas de color verde brillante, que pueden crecer hasta 7,6 cm (3,0 pulgadas) de largo. En otoño, las hojas se vuelven de color burdeos y las flores rosadas del arbusto maduran en pequeñas bayas blancas coronadas con cinco manchas rojas. [4]
Se han descrito dos variedades : G. insipida insipida [5] y G. insipida peruviana . [6] James Francis Macbride encontró esta última en la región de Huánuco en el centro de Perú y publicó su descripción en 1959. [7]
En el departamento de Putumayo , en el suroeste de Colombia, el pueblo Inga trata el dolor crónico [3] y otras afecciones con una bebida que consiste en hervir a fuego lento la raíz de la planta en agua durante varias horas. [8]
En caso de mialgia (dolor de cuerpo), falta de energía/motivación e hipersomnia , el paciente bebe una infusión de chichara. También se dice que la infusión limpia la sangre y ayuda a prevenir enfermedades. En casos de reumatismo , fatiga crónica o hemorroides , el paciente bebe la infusión caliente. [9]
Para el malestar , el paciente bebe una decocción de granicillo , guayabilla ( Eugenia victoriana ), chichaja , azul tugtu (una especie de Rubiaceae ), peperomia y manzanilla tres veces al día. [9]
Los ingas preparan una infusión de conejo guasca , azul tugtu y chichaja con la creencia de que promueve la purga de toxinas a través de las glándulas sudoríparas . [9]
En Colombia, a la chichaja a veces se la llama yagé hembra (" ayahuasca hembra "), [8] mientras que en Perú este apodo describe a la Diplopterys cabrerana . [10]