El Gator Bowl 2001 fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los Clemson Tigers y los Virginia Tech Hokies en el Alltel Stadium en Jacksonville, Florida, el 1 de enero de 2001. El partido fue el último de la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2000 para ambos equipos, y terminó con una victoria de 41-20 para Virginia Tech.
Virginia Tech llegó al partido liderado por el mariscal de campo estrella Michael Vick, quien llevó a los Hokies a un récord de temporada regular de 10-1 a pesar de estar lesionado durante una parte de la temporada. Clemson llegó al partido con un récord de temporada regular de 9-2 bajo el mando del entrenador en jefe Tommy Bowden, quien estaba en el segundo año de su mandato. El partido contó con dos ofensivas de alto puntaje que enfatizaron diferentes aspectos del juego. Estos aspectos se ejemplificaron en el juego, en el que Clemson lanzó más yardas que Virginia Tech, mientras que los Hokies corrieron más yardas que los Tigers.
Virginia Tech tomó una ventaja temprana y la mantuvo durante todo el juego. Vick tuvo una carrera de touchdown de 23 yardas en la serie inicial del juego, luego ayudó a los Hokies a ampliar su ventaja a 14-0 al final del primer cuarto. Los Tigers redujeron la ventaja de Tech a 14-10 en el segundo cuarto, pero los Hokies anotaron otro touchdown antes del medio tiempo y entraron en la segunda mitad con una ventaja de 21-10. Las lesiones dejaron fuera del juego a los dos principales corredores de Clemson, y el mariscal de campo titular de Clemson, Woodrow Dantzler, fue retirado del juego después de demostrar su ineficacia contra la defensa de Virginia Tech. A pesar de estos cambios, los Tigers no pudieron reducir la ventaja de Virginia Tech, que estaba en 34-13 al final del tercer cuarto. Un touchdown tardío de Clemson acercó a los Tigers a dos touchdowns, pero Virginia Tech respondió con un touchdown propio, lo que hizo que el marcador final fuera 41-20.
En reconocimiento a su desempeño al liderar a su equipo hacia la victoria, Vick fue nombrado el jugador más valioso del juego . Fue su último juego universitario y cuatro meses después del Gator Bowl, fue seleccionado con la primera selección general en el draft de la NFL de 2001. Un puñado de otros jugadores que participaron en el Gator Bowl también fueron seleccionados en el draft.
Para la temporada de fútbol americano universitario 2000-01 , el Gator Bowl tenía el derecho de seleccionar al segundo equipo elegible para el bowl tanto de la Atlantic Coast Conference (ACC) como de la Big East Conference . [1] Los administradores del bowl game también tenían un contrato para incluir a Notre Dame si esa escuela cumplía con ciertos requisitos de entrada. Los campeones de conferencia de la ACC y la Big East tenían garantizado un lugar en un juego de la Bowl Championship Series , y también existía la posibilidad de una selección general de la BCS para cualquier equipo en cada conferencia si terminaba lo suficientemente alto en la BCS Poll pero no ganaba el campeonato de la conferencia. [1]
Los Clemson Tigers entraron en la temporada de fútbol americano universitario 2000-2001 después de una temporada de 6-6 en 1999 bajo el entrenador en jefe de primer año Tommy Bowden. [2] Los aficionados y los analistas de fútbol americano universitario predijeron que Bowden continuaría el resurgimiento de Clemson de una temporada de 3-8 durante el año antes de que Bowden fuera contratado. Algunos señalaron la temporada invicta de Bowden en el segundo año después de asumir el trabajo de entrenador en jefe en la Universidad de Tulane como una señal de qué esperar de Clemson. [3] La mayoría de los analistas, sin embargo, anticiparon una mejora más moderada con respecto al año anterior. [4] [5] En la encuesta anual de pretemporada de los medios que cubrieron el fútbol americano de la Conferencia de la Costa Atlántica, Clemson empató en segundo lugar con Georgia Tech. Sin embargo, ambos equipos estaban muy por detrás del favorito perenne Florida State. A nivel nacional, Clemson debutó en el puesto número 17 en la encuesta de pretemporada de AP y en el número 20 en la encuesta de pretemporada de los entrenadores. [6]
Los Tigers abrieron su temporada contra el oponente de la División I-AA The Citadel , a quien vencieron cómodamente, 38-0. [7] Esa victoria fue seguida por dos victorias aplastantes: 62-9 contra Missouri y 55-7 contra el oponente de la ACC Wake Forest . [8] [9] Esos tres juegos fueron típicos de los primeros ocho de Clemson, que los Tigers ganaron en sucesión. Después de la victoria contra Wake Forest, Clemson venció a Virginia, [10] Duke , [11] North Carolina State , [12] Maryland , [13] y North Carolina . En la victoria final de esa racha, el mariscal de campo titular Woodrow Dantzler fue reemplazado por el suplente Willie Simmons en el segundo cuarto debido a una lesión de Dantzler. [14]
Con un récord de 8-0 y un ranking nacional No. 5, Clemson recibió a Georgia Tech. En el juego, los Yellow Jackets registraron un esfuerzo ofensivo récord de la escuela en una victoria sorpresa sobre los Tigers. Clemson tomó una ventaja de 28-24 con 1:52 restantes en el juego, pero los Yellow Jackets avanzaron 80 yardas en 11 jugadas antes de terminar con una atrapada con una mano para un touchdown, lo que le dio a Clemson su primera derrota de la temporada. La derrota eliminó a los Tigers de la contienda por el campeonato nacional, pero aún tenían la oportunidad de ganar el campeonato de la conferencia si derrotaban a Florida State la semana siguiente. [15]
Los Florida State Seminoles son entrenados por Bobby Bowden , padre de Tommy Bowden. Su enfrentamiento de 2000 marcó solo la segunda vez que un padre y su hijo se enfrentaron como entrenadores de fútbol opuestos. El único otro encuentro había sido el año anterior, cuando Tommy perdió por tres puntos ante su padre. En el encuentro de 2000, el No. 4 Florida State dominó al No. 10 Clemson desde el comienzo del juego. En un esfuerzo por impresionar a los votantes de BCS, Florida State aumentó el marcador y el juego terminó con los Seminoles en la cima, 54-7. [16] La victoria de los Seminoles les dio el campeonato de fútbol ACC y dejó a Clemson en el puesto No. 16. Con su lugar como el equipo No. 2 de ACC asegurado, Clemson aceptó una oferta para el Gator Bowl el 14 de noviembre, antes de su juego anual de rivalidad estatal contra South Carolina . [17] En ese juego, Carolina del Sur tomó una ventaja de un punto con 59 segundos restantes, pero Clemson recorrió todo el campo y pateó un gol de campo cuando el tiempo expiraba, dándole a los Tigres una victoria de 16-14 para terminar la temporada regular. [18]
Durante la temporada de fútbol americano universitario de 1999-2000 , Virginia Tech estuvo invicto durante la temporada regular, pero perdió ante Florida State en el Juego del Campeonato Nacional BCS 2000. [19] En la temporada baja después de la derrota en el juego del campeonato, los fanáticos y los expertos de Tech anticiparon una posible repetición de la temporada regular invicta de los Hokies y la racha del campeonato nacional. [20] En la encuesta anual de pretemporada de los miembros de los medios que cubren el fútbol americano de la Conferencia Big East, Virginia Tech fue elegida para terminar en segundo lugar; Tech recibió nueve votos de primer lugar contra los 15 de Miami. [21] En la encuesta de fútbol americano universitario de pretemporada de Associated Press, Virginia Tech quedó en el puesto 11. [22]
Cuando se programaron los juegos para la temporada de fútbol americano universitario de 2000, Virginia Tech fue elegida para albergar el Black Coaches & Administrators Classic anual , el juego inaugural de la temporada nacional de la División IA. Georgia Tech fue elegida como oponente, pero el día del juego, fuertes tormentas eléctricas azotaron el área de Blacksburg, Virginia . El auto alquilado del comentarista de ESPN Lee Corso fue alcanzado por un rayo y el juego se pospuso debido al mal tiempo. [23] Nunca se reprogramó y finalmente se canceló. [24]
Después de que se cancelara el BCA Classic, Virginia Tech abrió la temporada regular con una victoria aplastante de 52-23 sobre Akron . [25] Esto fue seguido por una victoria de 45-28 sobre East Carolina y una blanqueada de 49-0 a Rutgers . [26] Las tres victorias tipificaron la primera parte del calendario de Virginia Tech, que también incluyó victorias contra Boston College , [27] Temple , [28] West Virginia , [29] Syracuse , [30] y Pittsburgh . [31] En virtud de ganar sus primeros ocho juegos de la temporada, Tech ascendió al puesto número 2 a nivel nacional antes de enfrentar al número 3 Miami el 4 de noviembre. [32]
El mariscal de campo estrella de Virginia Tech, Michael Vick, sufrió un esguince de tobillo grave en el partido contra Pittsburgh, y el receptor abierto André Davis, que había tenido un gran rendimiento, quedó temporalmente paralizado por una bursitis en su pie izquierdo. A pesar de estas lesiones, los comentaristas predijeron un partido de alto puntaje que a veces se denominó "el partido del año de la Big East". [33] Se predijo que el ganador probablemente sería un candidato seguro para el partido por el campeonato nacional de ese año. [34] Con Vick lesionado, el mariscal de campo suplente Dave Meyer inició el partido para los Hokies, que se pusieron en desventaja 14-0 en el primer cuarto. En su desesperación, Vick intentó jugar a pesar de su lesión, pero participó solo en 19 jugadas antes de abandonar el juego para siempre. [35] El mariscal de campo de Miami, Ken Dorsey , lanzó tres pases largos de touchdown y Miami ganó el partido 41-21. [36]
La derrota eliminó a Tech de la contienda por el campeonato nacional y el campeonato de la conferencia, ya que Miami era un miembro compañero de la Big East. Los Hokies también cayeron al puesto número 8 en la encuesta AP durante la semana posterior al juego. [1] En esa semana, se recuperaron al vencer a la Universidad de Florida Central , 44-21. [37] En el puesto número 6 después de la victoria, Tech derrotó a su rival estatal Virginia , 42-21, en la batalla anual por la Copa Commonwealth . [38]
Aunque la derrota ante Miami eliminó a los Hokies de la contienda por el campeonato Big East y su invitación automática al BCS, existía la posibilidad de que Tech pudiera recibir una invitación general para un juego BCS si obtenía una puntuación lo suficientemente alta en la encuesta final del BCS y los administradores de un juego BCS querían invitar a los Hokies. Tech se consideró una posibilidad remota debido a la disponibilidad de Oregon State y Notre Dame, dos equipos con muchos seguidores que atraerían mayores ingresos por televisión y ventas de entradas. [39] Los funcionarios del Gator Bowl hicieron planes basados en diferentes posibilidades. Si Virginia Tech era seleccionada para un tazón BCS pero Notre Dame no, los Fighting Irish jugarían en el Gator Bowl. Si ambos eran seleccionados, el No. 3 de Big East, Pittsburgh, recibiría el visto bueno para el Gator Bowl. [40] El 3 de diciembre, se anunciaron las selecciones del BCS: el Fiesta Bowl seleccionó al No. 5 Oregon State y al No. 10 Notre Dame en lugar del No. 6 Virginia Tech. Esto dejó a los Hokies disponibles para el Gator Bowl, que los eligió al día siguiente. [41]
En las semanas previas al Gator Bowl, la atención de los medios y los fanáticos se centró en la posible decepción de Virginia Tech por no haber sido seleccionada para un juego BCS, las situaciones de los entrenadores en las dos escuelas y la cuestión de si el mariscal de campo de Tech, Michael Vick, regresaría o no para otro año de fútbol universitario. Después de que se anunciara el enfrentamiento Virginia Tech-Clemson para el Gator Bowl, los apostadores de spread favorecieron a Virginia Tech para ganar por 6,5 puntos. La línea de apuestas se mantuvo allí durante todo el mes de diciembre y hasta que comenzó el juego. [42] Casi no hubo incidentes fuera del campo que involucraran a jugadores de ninguno de los equipos: el único evento notable involucró a dos jugadores de reserva de Clemson que fueron acusados de falsificación de dinero y fueron suspendidos para el Gator Bowl. [43] A cambio de aparecer en el juego, los equipos tenían la garantía de dividir un pago de $ 3,313,610. [44]
Inmediatamente después de que el Fiesta Bowl dejara de lado a Virginia Tech en favor de Notre Dame, que estaba en una posición inferior, estallaron las protestas de los fanáticos de Tech y los opositores del sistema BCS. Algunos dijeron que la selección era "injusta", [45] que Virginia Tech estaba "engañada" o que la elección de Notre Dame era un "desaire" a los Hokies. [46] En una entrevista inmediatamente después de la selección, Vick dijo que la oferta del Gator Bowl proporcionó motivación para ganar el Gator Bowl. "Vamos a salir y hacer una declaración, jugar un gran partido y mostrarle a la nación", dijo. [47] Clemson, por otro lado, estaba entusiasmado con la oferta del Gator Bowl. Una victoria en el juego habría dado a los Tigers su primera temporada de 10 victorias desde 1990, y la aparición en el Gator Bowl marcó una mejora continua con respecto a su desempeño el año anterior. [47] Los jugadores de Clemson vieron el juego como una recompensa por una temporada exitosa, mientras que los jugadores de Virginia Tech lo percibieron desde un punto de vista más profesional. [48] Debido a los acuerdos de reparto de ingresos entre las escuelas de Big East, la selección de Virginia Tech para el Gator Bowl resultó en un pago de $1,7 millones menos que si hubiera sido seleccionada para un juego de tazón de BCS. En lugar de recibir alrededor de $3,5 millones del acuerdo de ingresos y el pago del tazón, Tech recibió alrededor de $1,8 millones. [49]
Tanto Clemson como Virginia Tech soportaron preguntas sobre sus cuerpos técnicos en las semanas y meses previos al Gator Bowl. El entrenador en jefe de Virginia Tech, Frank Beamer, fue entrevistado por Carolina del Norte antes del final de la temporada regular, y debatió si aceptar o no el trabajo de entrenador en jefe de fútbol de esa escuela. El 27 de noviembre, una semana antes de la selección de Tech por el Gator Bowl, Beamer anunció que no se iría a Carolina del Norte ni a ninguna otra escuela. [50] Beamer también fue considerado para el puesto vacante de entrenador en jefe con los Washington Redskins de la NFL, [51] pero también rechazó ese puesto. [52] Otros entrenadores de fútbol de Virginia Tech fueron buscados por equipos para cubrir puestos vacantes de entrenador en jefe. El coordinador ofensivo de Virginia Tech, Rickey Bustle, fue entrevistado para un trabajo en Toledo , [53] pero rechazó el puesto. El coordinador defensivo de Virginia Tech, Bud Foster, fue entrevistado para el trabajo de entrenador en jefe en Virginia, [54] pero también rechazó el trabajo. [55]
La situación de Tech no se reflejó en Clemson, donde el coordinador ofensivo Rich Rodríguez anunció que dejaba el equipo para ocupar el puesto de entrenador en jefe de fútbol americano en la Universidad de West Virginia, donde compitió como jugador en la década de 1980. Rodríguez no participó en las prácticas de Clemson antes del Gator Bowl, y no entrenó durante el juego. [56] Reemplazando a Rodríguez como coordinador ofensivo temporal estuvo Brad Scott . [57] Junto a él en el palco de prensa durante el Gator Bowl estuvo Mike O'Cain , quien fue contratado como el nuevo entrenador de mariscales de campo de Clemson. [58] En un esfuerzo por evitar más deserciones, Clemson le otorgó al entrenador en jefe Tommy Bowden una extensión de contrato de siete años por un valor de $1.1 millones anuales más incentivos. [59]
A lo largo de la temporada regular, una pregunta constante que pesaba sobre el equipo de fútbol de Virginia Tech Hokies era si el mariscal de campo estrella Michael Vick regresaría o no por otro año en la escuela. [60] La Liga Nacional de Fútbol Americano requiere que los jugadores estén al menos tres años fuera de la escuela secundaria antes de que sean elegibles para el Draft de la NFL . Vick, que no había jugado durante su primer año en la escuela, estaría tres años fuera de la escuela secundaria en la primavera siguiente al Gator Bowl.
Vick intentó calmar la discusión cuando anunció el 15 de diciembre que volvería para su cuarto año con el equipo. [61] Pero a fines de diciembre, Vick dudó sobre esa decisión cuando quedó claro que si dejaba el equipo, sería seleccionado como la primera elección general del draft. [62] De cara al Gator Bowl, su decisión aún estaba en el aire. [63]
Durante la temporada regular, Clemson ocupó el puesto número 10 en yardas terrestres, con un promedio de 236,4 por partido. Su ofensiva aérea fue algo más débil, ocupando el puesto número 63 y con un promedio de 210,1 yardas por partido. Sin embargo, en total, la ofensiva de Clemson ocupó el puesto número 10 cuando se sumaron las dos cantidades. En cuanto a la ofensiva anotadora, los Tigers promediaron 36,0 puntos por partido, lo que los ubica en el puesto número 14 del país en esa categoría. [64] [65]
La ofensiva de Clemson estuvo liderada por el mariscal de campo Woodrow Dantzler, quien terminó la temporada regular habiendo completado el 58 por ciento de sus pases para 1,691 yardas, 10 touchdowns y seis intercepciones. También corrió el balón con gran éxito, ganando 947 yardas y 13 touchdowns por tierra. En el juego terrestre, Dantzler tuvo la segunda mayor cantidad de yardas en el equipo. El número uno fue el corredor Travis Zachery, quien corrió 201 veces para 1,012 yardas y 13 touchdowns. Zachery también fue uno de los objetivos de pase favoritos de Dantzler. Atrapó 27 pases para 288 yardas y cuatro touchdowns durante la temporada regular. [65]
Los receptores abiertos Rod Gardner y Jackie Robinson fueron los receptores número 1 y número 3, respectivamente, de los pases de Dantzler. Gardner atrapó 51 pases para 956 yardas y seis touchdowns. Robinson, que no tiene relación con el jugador de béisbol del mismo nombre , atrapó 24 pases para 276 yardas y tres touchdowns. [65]
La ofensiva de Virginia Tech fue la quinta a nivel nacional en yardas terrestres, con un promedio de 270,5 por partido. Sin embargo, su ofensiva aérea fue pésima. Los Hokies ocuparon el puesto número 100 en esa categoría después de promediar 155,9 yardas por partido durante la temporada regular. En conjunto, Tech ocupó el puesto número 20 en ofensiva total. En ofensiva anotadora, encontraron un éxito comparable a su juego terrestre. Después de promediar 40,3 puntos por partido, ocuparon el puesto número 5. [64] [65]
La ofensiva de Virginia Tech estuvo liderada por el mariscal de campo Michael Vick, quien corrió el balón 104 veces para 617 yardas y ocho touchdowns a pesar de una lesión de tobillo que limitó su movilidad en los últimos seis juegos de la temporada regular. Tech también tuvo dos corredores exitosos: Lee Suggs y Andre Kendrick. Suggs tuvo 222 acarreos para 1,207 yardas y 27 touchdowns durante la temporada regular, mientras que Kendrick tuvo 102 acarreos para 547 yardas y tres touchdowns. Suggs fue el corredor número uno en el Big East en términos de touchdowns y yardas terrestres. [66] [67] En reconocimiento a sus logros, se le otorgó el Premio Dudley , que reconoce al mejor jugador de fútbol americano universitario en Virginia. [68]
Uno de los objetivos favoritos de Vick en el limitado ataque aéreo de Tech fue el receptor abierto André Davis, quien atrapó 24 pases para 318 yardas y dos touchdowns. Davis se vio limitado por el hecho de que jugó solo en nueve de los 11 partidos de Tech, pero aún así terminó como el receptor número 2 de los Hokies en términos de yardas. El receptor número 1 de Tech fue Emmett Johnson, quien atrapó 34 pases para 574 yardas y tres touchdowns. [69]
La defensa de Clemson fue la más fuerte contra la carrera. Durante la temporada regular, los Tigers permitieron un promedio de 101.8 yardas por juego por tierra, lo suficientemente bueno para el puesto número 18 a nivel nacional. Su defensa de pases no fue tan exitosa. En promedio, los Tigers permitieron 238.6 yardas por juego por aire, lo que convirtió a su defensa de pases en la 97.ª mejor en el fútbol de la división IA durante la temporada regular. Con ambas categorías combinadas, la defensa quedó en el puesto número 37. En términos de puntos permitidos, en lugar de yardas, los Tigers quedaron en el puesto número 23 después de permitir un promedio de 19.3 yardas por juego. [64] [65]
El linebacker Chad Carson fue el líder defensivo del equipo. Tuvo 146 tackles (la mayor cantidad en el equipo), dos pases desviados y un balón suelto forzado durante la temporada regular. Su compañero linebacker Keith Adams fue el N° 2 en el equipo en tackles con 138, incluyendo cinco capturas. También tuvo una intercepción, tres balones sueltos forzados y tres pases desviados. En defensa de pase, el mayor logro de los Tigers fue el cornerback Alex Ardley, quien lideró al equipo en intercepciones con cinco. También tuvo siete pases desviados. [70]
Una ausencia notable de la defensa de los Tigers durante el Gator Bowl fue la del ala defensiva Nick Eason , quien lideró al equipo en capturas pero sufrió un desgarro en el tendón de Aquiles durante una práctica a mediados de diciembre. [71] El ala defensiva suplente Marcus Lewis también se perdió el juego debido a una lesión. Se desgarró el ligamento cruzado anterior en una práctica previa al juego. [72]
La defensa de Virginia Tech también tuvo más éxito contra la ofensiva terrestre de los oponentes que contra su ataque aéreo. Tech permitió un promedio de 99,3 yardas por partido por tierra (16.º), pero permitió 224,4 yardas por partido por aire (79.º). En total, Tech ocupó el puesto 27 en defensa del país, un poco mejor que Clemson. En defensa anotadora, los Hokies permitieron un promedio de 22,6 puntos por partido, lo que los ubica en el puesto 45. En esta categoría, fueron peores que los Tigers. [64] [65]
El linebacker Ben Taylor fue el líder defensivo de los Hokies. Fue el N° 1 del equipo en tackles con 103. Esa cifra incluyó 1.5 sacks. También tuvo dos intercepciones, cinco pases interrumpidos y un balón suelto forzado. El linebacker titular durante cuatro años Jake Houseright fue el tackleador N° 2 del equipo. Tuvo 75, incluyendo cinco tackles por pérdida. También tuvo cinco pases interrumpidos y recuperó un balón suelto. El safety libre Willie Pile , quien estaba en su primer año como titular en la defensa, fue el mejor jugador de Tech en cobertura de pases. Tuvo seis intercepciones, la mayor cantidad en el equipo, interrumpió 10 pases, forzó un balón suelto y recuperó un balón suelto. [73]
El Gator Bowl 2001 comenzó el 1 de enero de 2001 en el Alltel Stadium en Jacksonville, Florida . [74] Al inicio, el clima estaba parcialmente nublado a 45 °F (7 °C) grados, con 41 por ciento de humedad y un viento de 6 millas por hora (10 km/h) del noroeste. Virginia Tech ganó el tradicional lanzamiento de moneda previo al juego para determinar la primera posesión y eligió patear a Clemson para comenzar el juego.
Clemson recibió la patada inicial en la yarda dos y la devolvió a su yarda 25, donde la ofensiva de los Tigers realizó la primera jugada ofensiva del juego, un scramble de una yarda por parte de Dantzler. Una jugada de carrera posterior y un pase incompleto hicieron que Clemson tuviera que hacer tres intentos antes de despejar. Sin embargo, el pateador de despeje de Clemson, Jamie Somaini, no controló bien el balón y la defensa de Virginia Tech lo derribó en la yarda 23 de los Tigers. En la primera jugada de Tech después de la pérdida de balón, el mariscal de campo Michael Vick completó un pase de 23 yardas a Jared Ferguson para un touchdown. La patada de punto extra de Carter Warley fue exitosa y Virginia Tech tenía una ventaja de 7-0 con 13:23 restantes en el primer cuarto. [75]
La patada inicial de Virginia Tech después del touchdown se realizó en la yarda 26 de Clemson, donde los Tigers comenzaron su segunda posesión ofensiva. No comenzó mejor que la primera, ya que Dantzler fue tackleado por el tackle defensivo Lamar Cobb para una pérdida de tres yardas. Una carrera sin ganancia y un pase corto obligaron a Clemson a despejar nuevamente antes de obtener un primer intento. El segundo despeje de Somaini fue pateado limpiamente y los Hokies regresaron el despeje a su yarda 42. Dos carreras y un pase a la yarda 50 no fueron suficientes para un primer intento, y Tech despejó hasta la yarda 17 de Clemson. [75]
La tercera posesión de los Tigers no produjo nada más que sus dos primeras posesiones. Una jugada de carrera fue detenida sin ganancia, David Pugh capturó a Dantzler y perdió tres yardas, y una jugada de Dantzler ganó solo cuatro yardas. El despeje de Clemson fue derribado en la yarda 41 de Tech, y los Hokies tuvieron otra oportunidad en la ofensiva. En la primera jugada de la serie, Vick corrió para ganar nueve yardas. En la siguiente jugada, Tech obtuvo un primer intento con una carrera del corredor de reserva Andre Kendrick hasta la yarda 46 de Clemson. Después de un pase incompleto, Vick completó un pase de seis yardas a Kendrick. Una penalización de cinco yardas por fuera de juego le dio a Tech un primer intento en la yarda 35 de Clemson, luego Vick completó un pase de seis yardas al receptor abierto Emmett Johnson. Esto fue seguido por Vick corriendo para un primer intento en la yarda 19 de Clemson. Una carrera en reversa de Johnson ganó cinco yardas, luego una carrera por el medio le dio un primer intento en la línea de nueve yardas de Clemson. Dos acarreos de Kendrick no lograron llegar a la línea de cinco yardas, luego Vick corrió seis yardas para el segundo touchdown de Tech en el juego. El punto extra fue bueno y Tech amplió su ventaja a 14-0 con 1:08 restantes en el cuarto. [75]
La patada inicial de Virginia Tech fue devuelta a la yarda 26 de Clemson, y la serie comenzó con un pase incompleto de Dantzler. Después de eso, los Tigers obtuvieron su primer down del juego con un pase de Dantzler al receptor abierto Rod Gardner en la yarda 38. Una carrera de Dantzler ganó tres yardas, luego Zachery ganó cinco más con una carrera hacia el lado izquierdo. La carrera de Zachery agotó los últimos segundos del reloj en el primer cuarto, que terminó con Virginia Tech liderando 14-0. [75]
El segundo cuarto comenzó con Clemson en posesión del balón y enfrentando tercera y dos en su línea de 46 yardas. Los Tigers obtuvieron un primer intento con la primera jugada del cuarto, una carrera de cuatro yardas de Zachery. Desde el mediocampo, Dantzler lanzó un pase incompleto y luego corrió sin ganancia. En tercera oportunidad, Dantzler completó un pase largo a Justin Watts, quien obtuvo un primer intento en la línea de 23 yardas de Tech. En la siguiente jugada, Dantzler completó un pase a Zachery, quien corrió hacia la zona de anotación para los primeros puntos de Clemson en el juego. Durante la jugada, Zachery se rompió el pie y se quedó fuera del resto del juego. El punto extra fue bueno, y los Tigers redujeron la ventaja de Tech a 14-7 con 13:34 restantes en la primera mitad. [76]
El kickoff de Clemson después del touchdown fue desviado por el especialista en devoluciones Andre Kendrick en la yarda uno de Tech, pero Kendrick se liberó de la defensa de Clemson para una devolución de 34 yardas hasta la yarda 35. La primera jugada de Tech después de la devolución fue una carrera de 11 yardas de Lee Suggs por el lado derecho del campo. Después del primer down, Suggs corrió hacia adelante para una corta ganancia, luego Vick corrió hasta la yarda 37 de Clemson y otro primer down. Luego Suggs ganó 18 yardas en una carrera hacia el lado izquierdo del campo. En la yarda 19 de Clemson, Suggs fue detenido por una pérdida de una yarda, luego Vick fue capturado por una pérdida de cinco yardas. La jugada de tercera oportunidad fue un pase incompleto, y Carter Warley entró al juego para intentar un gol de campo de 42 yardas. La patada rebotó en el travesaño de la portería, pero no lo cruzó, lo que le negó a los Hokies los tres puntos. Con 10:33 restantes en la primera mitad, Tech todavía tenía una ventaja de 14-7. [76]
Después del gol de campo fallado, la ofensiva de Clemson comenzó en su yarda 25. En la primera jugada de la serie, Dantzler completó un pase al receptor Rod Gardner, quien corrió 25 yardas y consiguió un primer down en la yarda 50. Una jugada de pase de pala de nueve yardas fue seguida por una carrera por el medio para conseguir un primer down en la yarda 37 de Tech. Dantzler completó un pase de ocho yardas, luego una jugada de carrera fue detenida antes del marcador del primer down. En tercera oportunidad, Dantzler fingió una jugada de quarterback sneak para intentar un pase largo campo abajo. Sin embargo, Dantzler no pudo pasar y fue capturado por una pérdida de cuatro yardas. En lugar de intentar un gol de campo o despejar el balón, el entrenador de Clemson, Tommy Bowden, hizo que su equipo intentara conseguir un primer down. Dantzler se apresuró a avanzar, pero no ganó las cinco yardas necesarias. Por lo tanto, los Tigers perdieron el balón en cuarta oportunidad en la yarda 28 de Tech. [76]
Tech comenzó su serie con un pase incompleto, al que siguió una carrera corta. En tercera oportunidad, Vick se preparó para lanzar el balón, pero fue golpeado por el defensor de Clemson Keith Adams y perdió el balón. Su compañero defensor de Clemson, Terry Jolly, recuperó el balón suelto y lo devolvió a la yarda 14 de Tech antes de ser tackleado. Después de la pérdida de balón, Dantzler fue detenido en una carrera corta y luego lanzó dos pases incompletos. En lugar de intentar convertir nuevamente un cuarto down, Bowden envió al pateador Aaron Hunt para intentar un gol de campo de 28 yardas. La patada se elevó entre los postes y Clemson redujo la ventaja de Virginia Tech a 14-10 con 5:45 restantes en el cuarto. [76]
Kendrick devolvió la patada inicial de Clemson a la yarda 23 de Tech. Una carrera de dos yardas de Suggs fue seguida por un pase a Davis en la yarda 39 de Tech para un primer intento. Dos jugadas de carrera prepararon el tercer intento y dos, luego Vick completó un pase de 50 yardas a Kendrick, quien obtuvo un primer intento en la yarda cuatro de Clemson. Desde allí, Suggs necesitó dos acarreos para pasar la línea de gol para el tercer touchdown de Virginia Tech en el juego. El punto extra fue bueno, y Tech amplió su ventaja a 21-10 con 2:26 antes del medio tiempo. [76]
La patada inicial de Tech después del touchdown rebotó hasta la yarda dos de Clemson antes de ser devuelta a la yarda 12 de Clemson. Un pase incompleto en primer down fue seguido por un pase de primer down a Gardner en la yarda 22. Dantzler luego completó un pase a Watts en la yarda 34 para otro primer down. Después de un pase incompleto, Dantzler corrió para un primer down en la yarda 47 de Clemson, donde completó un pase de 17 yardas a Robinson cuando el tiempo marcaba menos de un minuto restante. Desde la yarda 36 de Tech, Dantzler completó un pase a Gardner en la yarda 29 de Tech. Después de un tiempo muerto con 33 segundos restantes, Dantzler lanzó un pase incompleto. Esto fue seguido por otro pase incompleto, y Clemson convirtió el primer down con un pase a la yarda 24 de Tech. Un pase incompleto en primer down fue seguido por otro en segundo down. Después de la jugada, solo quedaban ocho segundos en el reloj y el entrenador Bowden le ordenó a Hunt que entrara al juego para intentar un gol de campo de 41 yardas. La patada fue corta y hacia la derecha, y Clemson perdió el balón con dos segundos restantes. Vick se arrodilló para hacer correr los últimos segundos del reloj y Virginia Tech entró al medio tiempo con una ventaja de 21-10. [76]
Debido a que Clemson recibió el balón para comenzar el juego, Virginia Tech recibió el balón para comenzar la segunda mitad. Kendrick recibió la patada inicial en la línea de gol de Tech y la devolvió a la yarda 20, donde los Hokies comenzaron la primera posesión de la segunda mitad. En la primera jugada, Virginia Tech cometió una falta de retención de 10 yardas. Suggs ganó cinco yardas con una carrera por el medio, luego Vick completó un pase al ala cerrada Browning Wynn en la yarda 28. En tercera oportunidad, los Hokies fueron detenidos antes del marcador de primera oportunidad y despejaron por segunda vez en el juego. Durante la patada, Clemson cometió una falta de rudeza al pateador de 15 yardas. La falta permitió a los Hokies retener el balón y les dio un primer intento en su yarda 44. En la primera jugada después de la falta, Vick completó un pase de 55 yardas a Davis en la yarda uno de Clemson. Después del pase, Suggs corrió derecho hacia adelante para su segundo touchdown del juego. Warley falló el punto extra, pero Tech amplió su ventaja a 27-10 con 12:19 restantes en el cuarto. [77]
El kickoff de Virginia Tech fue recuperado y el pateador de Clemson corrió fuera de los límites del campo en la yarda 12 de los Tigers. Dantzler corrió dos yardas, pero el linebacker de Virginia Tech, Jake Houseright, se lesionó durante la jugada y abandonó el juego. Después de una demora mientras Houseright, lesionado, era ayudado a salir del campo, Dantzler corrió seis yardas. Bernard Rambert obtuvo un primer intento con una carrera de dos yardas, luego ganó cinco yardas en una carrera por el medio. Dantzler siguió la ganancia con una carrera de 13 yardas propia y un primer intento en la yarda 40 de Clemson. Rambert atrapó un pase de cinco yardas de Dantzler, luego corrió una yarda por el lado izquierdo del campo. Durante la jugada, Rambert se lesionó y tuvo que ser ayudado a salir del campo. Fue reemplazado por el corredor novato de tercera fila Keith Kelly. Dantzler lanzó un pase incompleto en tercera oportunidad, luego Somaini despejó el balón a Virginia Tech. La patada rebotó en el pecho del pateador de Virginia Tech y Robert Carswell, de Clemson, recogió el balón suelto. Después de la pérdida de balón, la ofensiva de Clemson consiguió un primer intento en la yarda 20 de Tech con 8:44 restantes en el cuarto. [77]
Kelly ganó una yarda en el primer intento, luego Dantzler ganó 11 yardas y un primer intento en una carrera por el medio del campo. Un pase incompleto fue seguido por una carrera sin ganancia y otro pase incompleto. Enfrentando cuarta oportunidad y gol en la línea de ocho yardas, Bowden envió a su pateador de gol de campo. Después de que los Tigers pidieran un tiempo muerto, Hunt completó un intento de gol de campo de 27 yardas y redujo la ventaja de Virginia Tech a 27-13 con 7:19 restantes en el cuarto. [77]
La patada inicial de Clemson después de anotar fue recibida en la yarda cinco por Kendrick y devuelta a la yarda 25 de Tech. La primera jugada de la serie fue una carrera opcional con Vick y Kendrick, quien se liberó de la defensa de Clemson para una carrera de 45 yardas y un primer intento en la yarda 29 de Clemson. Dos acarreos cortos fueron seguidos por un pase al fullback Cullen Hawkins en la yarda 10 para un primer intento. Clemson cometió una falta de fuera de juego de cinco yardas, luego Ferguson corrió derecho para un touchdown. La patada de punto extra fue buena, y Tech tomó una ventaja de 34-13 con 5:14 restantes en el cuarto. [77]
El saque inicial posterior al touchdown fue devuelto a la yarda 30 de Clemson, donde se perdió el balón. El balón suelto salió disparado hacia adelante y fue recuperado por un jugador de Clemson en la yarda 34, donde la ofensiva de los Tigers comenzó otra serie ofensiva. La primera jugada de la posesión fue un pase de nueve yardas de Dantzler a Kelly, y fue seguido por un pase de pala a Kelly, quien obtuvo un primer intento en la yarda 47 de Tech. Desde allí, Kantzler corrió derecho por 27 yardas y un primer intento en la yarda 20 de Tech. Después de dos pases incompletos, Clemson completó una falta de cinco yardas por salida en falso. Una carrera de una yarda de Dantzler fue seguida por un intento fallido de conversión en cuarta oportunidad. Dantzler intentó un pase campo abajo, pero el balón fue interceptado por Ronyell Whitaker, quien lo devolvió a la yarda 32 de Tech. [77]
En posesión del balón y con una gran ventaja, Virginia Tech procedió a comenzar a agotar el tiempo ejecutando jugadas de carrera, que no detienen el reloj de juego al concluir, como lo hacen las jugadas de pase incompletas. Suggs ganó nueve yardas en una carrera por el medio, luego Ferguson fue tackleado por pérdida después de un pase incompleto de Vick. Tech despejó y el balón cayó en la línea de 26 yardas. Después del despeje, Clemson puso al mariscal de campo suplente Willie Simmons en el juego. En su primera jugada, Simmons fue capturado por Jim Davis por una pérdida de cinco yardas. La segunda jugada fue una repetición de la primera, ya que Davis nuevamente capturó a Simmons, esta vez por una pérdida de 11 yardas. En tercera oportunidad, Simmons lanzó un pase incompleto y Clemson despejó después de ir tres y fuera. [77]
La patada rebotó fuera de los límites del campo en la yarda 44 de Clemson, y la ofensiva de Virginia Tech regresó al campo. En la primera jugada, Vick intentó un pase a la zona de anotación. El pase fue interceptado por el defensor de Clemson Robert Carswell, quien derribó el balón en la zona de anotación para un touchback . La intercepción fue la última jugada del tercer cuarto, que terminó con Virginia Tech en ventaja, 34-13. [77]
El cuarto cuarto comenzó con Clemson en posesión del balón y comenzando una serie ofensiva en su yarda 20 luego de un touchback. En la primera jugada de la serie ofensiva, Simmons lanzó una intercepción al defensor de Virginia Tech, Willie Pile, en la yarda 50. Luego de la pérdida de balón, los Hokies continuaron agotando el tiempo con jugadas de carrera por el medio del campo. Una pequeña ganancia de Suggs fue seguida por una penalización de cinco yardas por fuera de juego contra Clemson, que avanzó a los Hokies hasta la yarda 45 de Clemson. Luego, Ferguson obtuvo un primer intento en una carrera hasta la yarda 32. En el primer intento, Vick se lesionó levemente después de intentar lanzar el balón hacia adelante. Abandonó el juego y fue reemplazado por el mariscal de campo suplente Dave Meyer. Tech avanzó con el balón en carreras cortas, preparando el cuarto intento y siete. El entrenador de Tech, Frank Beamer, pidió un tiempo muerto, lo que permitió a Vick volver a ingresar al juego. La jugada de cuarta oportunidad fue un pase incompleto y Tech perdió el balón en cuarta oportunidad con 11:49 restantes en el juego. [78]
Después de la pérdida de balón, Clemson recibió el balón en su yarda 28. Simmons corrió el balón en línea recta para una ganancia de ocho yardas, ganó una yarda en una carrera, luego Kelly corrió para un primer intento en la yarda 40. En el primer intento, Simmons completó un pase de 18 yardas a Gardner en la yarda 42 de Tech. Simmons luego completó un pase de seis yardas antes de lanzar un pase de pala a Kelly para un primer intento en la yarda 32 de Tech. Un pase incompleto fue seguido por un lanzamiento de seis yardas y un pase a Watts en la yarda 12. Simmons salió de los límites del campo para una pérdida de dos yardas, luego completó un pase de touchdown a Gardner. La patada de punto extra fue buena, y Clemson redujo la ventaja de Virginia Tech a 34-20 con 7:19 restantes. [78]
Con poco tiempo restante, Clemson intentó una patada corta en un esfuerzo por retener la posesión y tener la oportunidad de recuperar algo del déficit de puntuación. Sin embargo, Virginia Tech recuperó la patada y la ofensiva de Tech liderada por Vick regresó al campo en la yarda 44 de Clemson. Suggs fue detenido sin ganancia en una carrera por el medio, Vick lanzó un pase incompleto, luego completó un pase de 14 yardas a Wynn para un primer intento en la yarda 30 de Clemson. Después del primer intento, Ferguson ganó algunas yardas en una carrera por el medio, luego Suggs avanzó el balón justo antes del marcador del primer intento. En tercer intento, Suggs ganó el primer intento con una carrera por el medio. Después del primer intento, el defensor de Clemson Alex Ardley fue sancionado con una falta personal y expulsado del juego. La penalización le dio a Virginia Tech un primer intento en la yarda 10 de Clemson. Desde allí, Clemson fue sancionado con una penalización de cinco yardas por fuera de juego. En la primera jugada después de las penalizaciones consecutivas, Vick le lanzó el balón a Suggs, quien corrió hasta la zona de anotación sin ser tocado. La patada de punto extra fue buena y Virginia Tech amplió su ventaja a 41-20 con 3:41 restantes en el juego. [78]
La patada inicial de Virginia Tech después del touchdown fue devuelta a la yarda 23, y Clemson tuvo tres intentos fallidos después de que Simmons lanzara tres pases incompletos. El despeje de los Tigers fue devuelto a la yarda 30 de Tech, y los Hokies comenzaron otra posesión. Vick fue reemplazado nuevamente por Meyer en la posición de mariscal de campo, y el corredor Dwayne Ward corrió por el medio del campo para una corta ganancia. El corredor suplente Keith Burnell ganó más yardas con una carrera por el medio, luego Ward obtuvo un primer intento con una carrera por el lado izquierdo del campo. Durante la jugada, Tech cometió una falta de 10 yardas, pero las yardas resultantes fueron suficientes para un primer intento. Tech procedió a agotar los segundos restantes del reloj, y los Virginia Tech Hokies obtuvieron una victoria de 41-20. [78]
En reconocimiento a su éxito al liderar a los Hokies a una victoria en un juego de bowl, el mariscal de campo de Virginia Tech, Michael Vick, fue nombrado el jugador más valioso del equipo ganador. [80] Vick terminó el juego habiendo completado 10 de 18 pases para 205 yardas, un touchdown y una intercepción. Vick también corrió el balón nueve veces para una ganancia de 21 yardas y un touchdown. Fue capturado dos veces, lo que resultó en una pérdida de dos yardas. [79] En el lado opuesto del balón, el receptor abierto de Clemson, Rod Gardner, fue nombrado el MVP del equipo perdedor. [81] Atrapó siete pases para 94 yardas y un touchdown durante el juego. [79]
Virginia Tech superó a Clemson en la carrera terrestre por un margen de casi 3:1. El corredor de Tech, Lee Suggs, corrió el balón 20 veces para 73 yardas y tres touchdowns. En ese momento, los tres touchdowns de Suggs fueron un récord en un bowl game de Virginia Tech y empataron el récord del Gator Bowl de más touchdowns por un jugador. [82] Los corredores Andre Kendrick y Jarrett Ferguson ganaron 52 yardas y 26 yardas, respectivamente. Las anotaciones de Suggs y las dos de Ferguson también marcaron la primera vez que los Hokies tuvieron dos jugadores con dos o más touchdowns en un bowl game. [82]
Del otro lado del balón, los 44 intentos de pase y 21 pases completos de Clemson fueron la mayor cantidad permitida por Virginia Tech en cualquier juego de bowl hasta ese momento. [82] Los Tigers superaron a Virginia Tech en yardas aéreas por casi 40 yardas, y los dos mariscales de campo de Clemson se desempeñaron consistentemente durante todo el juego. Dantzler completó 15 de 32 pases para un touchdown y 180 yardas, mientras que Simmons completó seis de 12 pases para 63 yardas, un touchdown y dos intercepciones. [79] En el terreno, Dantzler lideró a todos los corredores con 18 acarreos para 81 yardas. El corredor número 2 de Clemson fue Zachery, quien tuvo cinco acarreos para 15 yardas. [79]
En defensa, Virginia Tech interceptó dos pases de Clemson y capturó a los mariscales de campo de Clemson seis veces, lo que supuso una pérdida de 28 yardas. La defensa de Tech mantuvo a Clemson sin un primer intento y con una ofensiva total de -2 yardas hasta que quedaban menos de dos minutos para el final del primer cuarto. [79] La defensa de Clemson capturó a Vick dos veces, lo que supuso una pérdida total de dos yardas. [79]
La derrota de Clemson bajó su récord final a 9-3, mientras que la victoria de Virginia Tech lo llevó a un récord final de 11-1. Clemson se mantuvo relativamente estacionario en las encuestas. Los Tigers se mantuvieron en el puesto número 16 en la encuesta de Associated Press y cayeron del puesto número 13 al número 14 en la encuesta de Coaches. A pesar de la victoria de los Hokies, no avanzaron ni en la encuesta de Associated Press ni en la de Coaches. Tech terminó el año en el puesto número 6 en ambas encuestas y en el número 5 en el BCS. [83] [84] La victoria fue la primera en tres viajes a bowls para los Hokies. La derrota fue la quinta consecutiva de Clemson en un juego de bowl y la cuarta en ocho viajes al Gator Bowl en ese momento. [85]
Inmediatamente después de la conclusión del Gator Bowl, un presentador de la NBC le preguntó a Vick si tenía la intención de regresar a Virginia Tech para otro año de fútbol universitario. Respondió que discutiría los asuntos con su familia y el entrenador en jefe de Tech, Frank Beamer, antes de tomar una decisión. Ese anuncio provocó una nueva ronda de especulaciones de los expertos deportivos y los fanáticos que se preguntaban si Vick elegiría regresar a la escuela o ingresar al draft de la NFL de 2001. Virginia Tech, a través de su personal de entrenamiento de fútbol, comenzó una intensa campaña de cabildeo en un esfuerzo por convencer a Vick de que se quedara. [86] El 11 de enero de 2001, Vick realizó una conferencia de prensa para anunciar que renunciaría a sus últimos dos años de elegibilidad universitaria para ingresar al Draft de la NFL. [87] Inmediatamente después del anuncio, se predijo que sería la elección número uno en el draft, una hipótesis hecha realidad el 21 de abril, cuando fue seleccionado por los Atlanta Falcons , que habían intercambiado selecciones de draft para tener el derecho de seleccionar a Vick. [88]
Vick no fue el único jugador para el que el Gator Bowl de 2001 fue el último partido universitario. Virginia Tech tuvo otros dos jugadores seleccionados en el draft, y Clemson tuvo tres. De los Hokies, el back defensivo Cory Bird fue seleccionado con la 91.ª elección y el centro Matt Lehr fue elegido con la 137.ª selección. [89] La primera selección del draft de la NFL de Clemson fue el receptor abierto Rod Gardner, que fue elegido en el puesto 15. También fue elegido el back defensivo Robert Carswell (244.º). [90]