El Gator Bowl 2002 (también conocido como el Toyota Gator Bowl 2002 por razones de patrocinio) fue un partido de postemporada de fútbol americano universitario entre los Florida State Seminoles y los Virginia Tech Hokies . La 57.ª edición del Gator Bowl se jugó en el Alltel Stadium en Jacksonville, Florida , el 1 de enero de 2002. El partido fue el último de la temporada de fútbol americano de la División IA de la NCAA de 2001 para ambos equipos y terminó con una victoria de 30-17 para Florida State.
Virginia Tech fue seleccionado para jugar en el Gator Bowl 2002 con un récord de temporada regular de 8-3 a pesar de haber jugado en Jacksonville al final del año anterior. [1] La selección de Virginia Tech sobre los Syracuse Orangemen (ahora simplemente los "Orange") a pesar de perder cara a cara y Syracuse tener mejores registros de conferencia y generales fue controvertida. [2] Florida State , que no había podido ganar al menos una parte del título de la Conferencia de la Costa Atlántica por primera vez desde que se unió a la liga en 1992, y que había jugado en los tres juegos del Campeonato Nacional BCS celebrados hasta ese momento, fue seleccionado como oponente.
El Gator Bowl 2002 comenzó el 1 de enero de 2002 en el Alltel Stadium en Jacksonville , Florida , exactamente un año después de que los Hokies habían jugado por última vez en el juego. El comienzo del juego parecía prometedor para los Hokies, que se preocupaban por la defensa. En el primer cuarto, Tech mantuvo a Florida State sin anotaciones a pesar de que solo logró un gol de campo en ataque. Sin embargo, en el segundo cuarto, Florida State comenzó a encontrar huecos en la defensa de los Hokies y anotó 10 puntos. En el medio tiempo, Florida State tenía una ventaja de 10-3. [3]
En el tercer cuarto, Tech contraatacó. Los Hokies anotaron 14 puntos en el cuarto, mientras que Florida State logró solo un gol de campo. El corredor All-American de los Hokies, Lee Suggs, había sufrido una lesión que le puso fin a la temporada en el primer juego de la temporada, pero el estudiante de primer año Kevin Jones había llevado la ofensiva durante la temporada y continuó teniendo un buen desempeño en el juego de postemporada Gator Bowl. Con una carrera de 5 yardas de Jones y un pase de 55 yardas de Grant Noel a André Davis , Tech tomó una ventaja de 17-13 al entrar en el cuarto cuarto. Pero la ventaja se evaporó rápidamente con una recepción y carrera de 77 yardas de Chris Rix a Javon Walker . [3]
Florida State agregó diez puntos más después del largo pase de touchdown y los Seminoles ganaron el juego por 30-17. [4]
Al comienzo de la temporada de fútbol americano universitario de 2001, el Comité del Gator Bowl tenía contratos con la Conferencia de la Costa Atlántica, la Conferencia Big East y Notre Dame, lo que le permitía seleccionar a Notre Dame o a un equipo de cada una de las conferencias para llenar los dos puestos disponibles. Según el contrato, el comité tuvo la primera selección de equipos de cada una de las dos conferencias después de que los campeones de las conferencias recibieran invitaciones automáticas para un juego de la Serie de Campeonato de Bowl .
Según el contrato, el Gator Bowl podía seleccionar a cualquier equipo elegible para el bowl de la Big East siempre que estuviera a dos victorias del equipo que quedara en segundo lugar en la conferencia. [5] Esta cláusula generó controversia cuando Virginia Tech (récord de 8-3) recibió el lugar del Gator Bowl de la Big East en lugar de Syracuse (récord de 9-2). Los fanáticos, entrenadores y jugadores de Syracuse protestaron por la selección de los Hokies, que quedaron en tercer lugar, por delante de Syracuse, que quedó en segundo lugar. En representación de la conferencia de la Costa Atlántica estuvo Florida State, que terminó segundo en su conferencia con un récord de 7-4.
Florida State entró en la temporada de fútbol americano universitario de 2001 después de una derrota por 13-2 ante Oklahoma en el partido por el campeonato nacional . La derrota fue apenas la segunda para los Seminoles esa temporada, y terminaron con un récord de 11-2. [6] A pesar de su aparición en el partido por el campeonato nacional del año anterior, los Seminoles fueron clasificados como el equipo número 5 del país en la encuesta de pretemporada de fútbol americano universitario de USA Today . [7] Florida State, que tuvo un récord de 70-2 en los partidos de la Conferencia de la Costa Atlántica desde que se unió a la conferencia, fue nuevamente el favorito para ganar la ACC, pero los Seminoles enfrentaron desafíos para reemplazar al mariscal de campo ganador del Trofeo Heisman Chris Weinke y a otros 14 titulares del equipo del año anterior. [8] A los desafíos de los Seminoles en la temporada 2001 se sumó la pérdida de dos receptores abiertos titulares: Robert Morgan y Anquan Boldin , quienes sufrieron lesiones que terminaron con la temporada antes del primer partido de la temporada. [9] [10]
Los malos augurios de la pretemporada se descartaron en los dos primeros partidos de la temporada de los Seminoles: una victoria por 55-13 contra Duke [11] y una victoria por 29-7 sobre UAB . [12] Sin embargo, en su tercer partido de la temporada, Florida State sufrió lo que entonces fue la peor derrota en su historia de juego como miembro de la Conferencia de la Costa Atlántica, una derrota por 41-9 ante North Carolina . [13] Florida State se recuperó de la derrota al vencer a Wake Forest , 48-24, [14] pero perdió ante el No. 2 Miami en la semana siguiente, 49-27. [15]
Tres victorias siguieron a la derrota ante Miami, pero dos derrotas siguieron a la breve racha ganadora: ante el rival de la Conferencia de la Costa Atlántica NC State , 34-28, [16] y el rival estatal Florida , 37-13. [17] La derrota ante NC State fue la primera derrota en casa de los Seminoles a manos de un oponente de la ACC y dejó a los Seminoles fuera de la contienda por el campeonato de la ACC. Después de la derrota ante Florida, los Seminoles aceptaron una oferta para el Gator Bowl. El último juego de Florida State, una victoria contra el oponente de la ACC Georgia Tech , [18] no tuvo otro efecto que mejorar el récord de temporada regular de Florida State, y los Seminoles comenzaron a prepararse para el Gator Bowl.
Los Virginia Tech Hokies comenzaron la temporada 2001 con un récord de 11-1 la temporada anterior, terminando con una victoria de 41-20 en el Gator Bowl 2001 contra Clemson. [19] Sin embargo, las esperanzas de los fanáticos para la nueva temporada no eran tan altas como el año anterior. El mariscal de campo estrella Michael Vick fue seleccionado con la primera elección en el draft de la NFL de 2001 , y hubo dudas sobre qué tan bien el equipo lidiaría con la pérdida de Vick y varios otros jugadores importantes. A pesar de esos temores, los Hokies comenzaron la temporada 2001 en el puesto número 9 en la encuesta de entrenadores y fueron elegidos en la encuesta anual de los medios que cubren la Big East para terminar segundos en esa conferencia. [20]
En el partido inaugural de la temporada, Virginia Tech derrotó a Connecticut por 52-10, [21] pero perdió al corredor titular Lee Suggs , quien se rompió el ligamento cruzado anterior durante el partido. [22] La ausencia de Suggs no afectó a los Hokies en su siguiente partido, ya que derrotaron a Western Michigan por 31-0. [23] Los Hokies continuaron su racha ganadora en los primeros partidos de Virginia Tech de la temporada, y se dirigieron a un partido de conferencia contra Syracuse con un récord de 6-0 y ocupando el puesto número 5 en el país. Sin embargo, el 27 de octubre, Syracuse puso fin a la racha ganadora de 16 partidos en casa de Tech al derrotar a los Hokies por 22-14 en el Lane Stadium . [24]
La derrota ante Syracuse fue seguida por otra ante Pittsburgh en la semana siguiente. [25] Las derrotas gemelas eliminaron efectivamente a Tech de la contienda por el campeonato de Big East, ya que los Hokies estaban dos juegos detrás del primer lugar Miami. Tech ganó sus siguientes dos juegos de la temporada, [26] [27] pero debido a que Miami permaneció invicto, el enfrentamiento entre el No. 1 Miami y el No. 14 Virginia Tech se jugó sin implicaciones para el título de la conferencia. Antes del juego de Miami, Virginia Tech aceptó una oferta para el Gator Bowl, que tenía la primera selección de equipos de Big East después de que la Bowl Championship Series le diera una oferta automática al campeón de Big East. [28] Miami derrotó a Tech en el último juego de la temporada regular para ambos equipos, 26-24, y los Hokies comenzaron los preparativos para el Gator Bowl. [29]
La selección de Virginia Tech para el Gator Bowl no estuvo exenta de controversia. Las tres derrotas de los Hokies en la Big East los empujaron al tercer lugar en la conferencia, [30] detrás de Miami (que ganó una oferta automática para el juego del campeonato nacional ) y Syracuse, que perdió solo un juego de la Conferencia Big East. [31] En lugar de asistir al Gator Bowl, Syracuse ganó una oferta para el Insight Bowl de 2002 , [32] considerado un juego menos prestigioso debido a su menor pago y su historia más corta. [33] Los fanáticos, [34] entrenadores [35] y jugadores de Syracuse se sintieron ofendidos porque Virginia Tech recibió una oferta para el Gator Bowl a pesar del mejor récord de Syracuse debido a la reputación de Tech de traer grandes cantidades de fanáticos a los juegos de bowl. [36] A raíz de la selección de Tech, el director atlético de Syracuse, Jake Crouthamel, prometió presionar para que se cambiara la forma en que se hizo la selección de Big East para el Gator Bowl. [37]
El enfrentamiento entre Florida State y Virginia Tech fue el 31.º entre ambos equipos desde que se enfrentaron por primera vez en 1955. En ese momento, Florida State tenía la ventaja en victorias, con un récord de 19-10-1 contra Virginia Tech. [38] Sin embargo, de cara al Gator Bowl de 2002, los apostadores de spread predijeron una reversión de esa tendencia, ya que Virginia Tech era el favorito para ganar por dos puntos el 10 de diciembre. [39] Esto reflejaba un sentimiento general de pesimismo hacia los Seminoles, que no habían terminado fuera del primer lugar en la ACC desde que se unieron a la liga en 1992, y no participarían en el juego del campeonato nacional por primera vez en cuatro años. [40] [41] Debido a esta disminución de estatura, el hecho de que el juego fuera una revancha del juego del campeonato nacional de 2000 recibió menos cobertura de la que hubiera recibido de otra manera. [42]
Las ventas de entradas para el partido fueron relativamente rápidas. Para el 7 de diciembre, Virginia Tech había vendido casi la totalidad de su asignación inicial de 12.500 entradas, los aficionados de Florida State habían comprado aproximadamente 6.800 entradas y las ventas totales de entradas se acercaron a la marca de las 50.000. [43] Las ventas de Tech aumentaron a más de 13.000 para el 14 de diciembre, y los funcionarios de Virginia Tech solicitaron una asignación inicial del Gator Bowl. [44] Cuatro días después, se habían vendido más de 60.000 entradas y había expectativas de que el juego fuera un éxito de ventas. [45] La creciente demanda de entradas quedó demostrada por un incidente en el que casi 200 pases de acceso total al juego fueron robados en tránsito de la impresora y revendidos, lo que provocó una búsqueda policial de los culpables. [46]
Al concluir la temporada regular, Florida State estaba en el puesto n.° 26 en ofensiva total, con un promedio de 426,09 yardas por partido. La ofensiva terrestre de los Seminoles estaba en el puesto n.° 55 (159,64 yardas por partido), pero su ofensiva aérea estaba en el puesto n.° 26 (266,45 yardas por partido) y su ofensiva anotadora estaba en el puesto n.° 21, con un promedio de 33,91 puntos por partido en promedio. [47]
En el campo, la ofensiva de los Seminoles fue liderada por el mariscal de campo Chris Rix, cuyo índice de pasador de 150.76 fue el séptimo más alto del país. [47] Rix completó 165 de sus 286 intentos de pase para 2,734 yardas y 24 touchdowns, estableciendo un récord de la Conferencia de la Costa Atlántica para la ofensiva total de un estudiante de primer año. En reconocimiento al logro, fue nombrado Novato del Año de la ACC. [48] El objetivo de pase preferido de Rix fue el receptor abierto Javon Walker , quien lideró al equipo al atrapar 45 pases para 944 yardas y siete touchdowns. [49] Su compañero receptor abierto Talman Gardner superó a Walker en touchdowns, atrapando 11 durante la temporada, suficiente para el No. 5 en la historia de Florida State hasta ese momento. [50]
La ofensiva terrestre de los Seminoles fue liderada por el corredor Greg Jones, quien terminó la temporada regular con 713 yardas y seis touchdowns terrestres. [51] El juego terrestre de Florida State también fue asistido por la movilidad de Chris Rix, quien ganó 389 yardas durante la temporada regular, suficiente para ser el número 3 en el equipo en yardas terrestres. [52] El juego de patadas de los Seminoles fue dirigido por el pateador Xavier Beitia, quien pateó con éxito 13 de 14 goles de campo y 44 de 48 puntos extra durante la temporada para un total de 83 puntos. [53]
La ofensiva de Virginia Tech fue ligeramente peor que el promedio nacional durante la temporada regular. Los Hokies ocuparon el puesto número 64 en ofensiva total, con un promedio de 374,09 yardas por partido. En particular, la ofensiva aérea de Tech fue deficiente. Ese segmento de la ofensiva ocupó el puesto número 86, con un promedio de 179,36 yardas. Esta cifra se vio compensada de alguna manera por el ataque terrestre de los Hokies, que ocupó el puesto número 55 (194,73 yardas por partido). A pesar de los totales de yardas peores que el promedio, Tech ocupó el puesto número 25 en ofensiva anotadora, o 32,64 puntos por partido. [47] Antes del Gator Bowl, se anunció que el coordinador ofensivo de Virginia Tech, Rickey Bustle , dejaría el equipo para ocupar el mismo puesto en Louisiana-Lafayette . A pesar del movimiento, confirmó que entrenaría a los Hokies durante el juego de bowl en su último acto como entrenador de Virginia Tech. [54]
En el campo, los Hokies fueron liderados por el mariscal de campo Grant Noel, quien completó 146 de sus 254 intentos de pase para 1,826 yardas de pase, 16 touchdowns y 11 intercepciones. [55] El objetivo de pase favorito de Noel fue André Davis , quien atrapó 39 pases para 623 yardas y siete touchdowns. En reconocimiento a su éxito, Davis fue nombrado una selección del primer equipo de Big East. [56] El fullback Jarrett Ferguson también estableció tres récords de recepción de una sola temporada al atrapar 25 pases para 256 yardas y tres touchdowns, todos los cuales fueron récords escolares para un fullback. [57] A pesar de esos números, la mayor parte de la ofensiva de Virginia Tech se ganó en el suelo. Al comienzo de la temporada, el corredor Lee Suggs era el líder de la ofensiva terrestre de los Hokies. Estableció récords de Virginia Tech en touchdowns terrestres y touchdowns de carrera antes de sufrir una lesión que puso fin a la temporada en el juego de los Hokies contra Connecticut. [58] Después de la lesión de Suggs, su rol fue asumido por el corredor novato Kevin Jones , quien estableció un récord de carrera para un estudiante de primer año de Tech al acumular 957 yardas. Esa cifra también fue la quinta más alta en la División IA, y fue nombrado novato del año de Big East y un All-American por The Sporting News . [59] [60]
La defensa de Florida State ocupó el puesto número 43 en el país al concluir la temporada regular. Los Seminoles permitieron 356,36 yardas por partido, en promedio. La defensa terrestre de Florida State ocupó el puesto número 32 (126 yardas por partido), mientras que su defensa aérea ocupó el puesto número 76 (230,36 yardas por partido). [47] El equipo defensivo de los Seminoles estuvo liderado por el linebacker central Bradley Jennings, quien tuvo 121 tackles durante la temporada regular, la mayor cantidad en el equipo. [61] El tackle defensivo Darnell Dockett también fue un jugador destacado estadísticamente para los Seminoles, liderando al equipo en tackles por pérdida y estableciendo los récords de Florida State en una sola temporada y en un solo juego en esa categoría. [62]
Durante la temporada regular de 2001, la defensa de los Hokies fue la segunda mejor del país, permitiendo 237,91 yardas por partido. En ninguna categoría estadística defensiva los Hokies fueron peores que el número 10, y esa clasificación se produjo en la defensa de devolución de despeje, donde Tech permitió 13,33 yardas por devolución. Los Hokies fueron el número 2 en defensa terrestre (71,64 yardas por juego) y el número 8 en defensa aérea (166,27 yardas por juego). [47] Defensivamente, los Hokies fueron liderados por el apoyador Ben Taylor , que tuvo 121 tacleadas (la mayor cantidad en el equipo) y fue nombrado semifinalista para el Premio Butkus , que se otorga anualmente al mejor apoyador del país. [63] El safety libre Willie Pile fue el tackleador número 2 del equipo, acumulando 94 tacleadas, cuatro intercepciones y dos balones sueltos recuperados. [64] Inesperadamente, al linebacker Chad Cooper le diagnosticaron el síndrome de Guillain-Barré y tuvo que ser hospitalizado antes del partido. [65]
El Gator Bowl 2002 comenzó a las 12:30 pm EST el 1 de enero de 2002 en el Alltel Stadium en Jacksonville, Florida. La asistencia en persona fue anunciada como 72,202, [66] y la transmisión televisiva obtuvo una calificación Nielsen de 6.9. El Gator Bowl fue el único juego de tazón del Día de Año Nuevo en 2002 que vio un aumento de audiencia con respecto al año anterior. [67] La transmisión fue proporcionada por NBC , y Tom Hammond, Pat Haden y Chris Wragge fueron los comentaristas deportivos . El artista de música country Lee Greenwood interpretó su canción " God Bless the USA " antes del juego y cantó el tradicional himno nacional previo al juego . [68]
Al inicio del partido, el clima era soleado con vientos variables de 5 millas por hora (8,0 km/h). La temperatura era de 46 °F (8 °C) y la humedad era del 42 por ciento. David Witvoet fue el árbitro . A cambio de jugar en el partido, los dos equipos se dividieron un pago de $3,212,364. [69] Virginia Tech ganó el tradicional lanzamiento de moneda previo al juego para determinar la primera posesión y eligió dar el puntapié inicial a Florida State para comenzar el estado.
El saque inicial fue recibido cerca de la línea de seis yardas de Florida State y regresó 16 yardas hasta la línea de 22 yardas de State. La primera jugada del juego fue un pase largo del mariscal de campo Chris Rix, pero el lanzamiento no fue atrapado. En la segunda jugada, Rix fue capturado por una pérdida de nueve yardas. Un pase en tercera oportunidad fue incompleto y Florida State despejó. Virginia Tech devolvió la patada al territorio de Florida State y la ofensiva de los Hokies comenzó la primera posesión de Tech en el juego en la línea de 48 yardas de State. La primera jugada de los Hokies fue un pase de 18 yardas del mariscal de campo Grant Noel al ala cerrada Bob Slowikowski, lo suficientemente largo para un primer intento en la línea de 29 yardas de Florida State. Desde allí, el corredor Kevin Jones ganó 12 yardas y un primer intento en una carrera por el medio del campo. Jones ganó tres yardas en la siguiente jugada, luego Noel fue capturado por los Seminoles por una pérdida de nueve yardas. En tercera oportunidad, Jones recuperó parte de las yardas perdidas, pero no pudo conseguir un primer down. En cuarta oportunidad, Tech envió al pateador Carter Warley para intentar un gol de campo de 36 yardas. La patada fue exitosa y, con 10:56 restantes en el primer cuarto, Virginia Tech tomó una ventaja de 3-0. [70]
El saque inicial de Virginia Tech fue derribado en la zona de anotación para un touchback , y la segunda posesión del juego de Florida State comenzó en su línea de 20 yardas. En primer down, el corredor Greg Jones ganó cuatro yardas. Un pase en segundo down de Rix a Gardner ganó 11 yardas y el primer primer down de los Seminoles del juego. Sin embargo, no pudieron ganar otro primer down y despejaron por segunda vez en el juego. Durante el regreso, Florida State fue penalizado con cinco yardas por violar la regla del halo que requería dos yardas entre el jugador que atrapaba el balón y el defensor más cercano. La regla ha sido revocada desde entonces. [70]
El segundo drive de Virginia Tech en el juego comenzó en su yarda 28 después de la falta. Jones fue detenido por poco o ningún avance en las primeras dos jugadas del drive, luego Noel completó un pase largo al receptor abierto Andre Davis, quien esquivó a los defensores y avanzó el balón hasta la yarda 17 de Florida State, una ganancia de 55 yardas y un primer intento. Dos jugadas de carrera después de la jugada larga ganaron pocas yardas, luego Tech pareció ganar un touchdown en una jugada de pase de Noel al receptor abierto Ernst Wilford. Durante la jugada, sin embargo, un liniero ofensivo de Tech cometió una falta de retención que anuló el puntaje. Después de una falta de 10 yardas, Noel perdió el balón. El balón suelto fue recuperado por Florida State en la yarda 45 de State, y Tech no tuvo la oportunidad de anotar. [70]
En la primera jugada de State después de la pérdida de balón, Rix fue capturado por una pérdida de cuatro yardas. En la siguiente jugada, el defensor de Virginia Tech, Eric Green, saltó frente a un pase desviado de Rix y lo interceptó . Green devolvió el balón a la línea de 44 yardas de State, y la ofensiva de los Hokies comenzó una serie dentro del territorio de Florida State. En la primera jugada de la serie, Tech intentó un pase inverso , pero el balón quedó incompleto. Dos jugadas posteriores fueron detenidas sin ganancia, y Tech despejó por primera vez en el juego. [70]
El puntapié fue detenido en la yarda cinco del estado, y con 3:56 restantes en el primer cuarto, el estado estaba acorralado en lo profundo de su mitad del campo. Después de una jugada de carrera que ganó cuatro yardas, el estado obtuvo un primer intento en la yarda 11 con un pase de siete yardas. Después del primer intento, Rix perdió el balón, lo recuperó y fue capturado por la defensa de Tech en la yarda nueve del estado. Dos largas jugadas de carrera recuperaron las yardas perdidas, y el estado obtuvo un primer intento en su yarda 27. Desde allí, Rix completó un pase de 44 yardas a Javon Walker para un primer intento en la yarda 29 de Tech. En los segundos finales del cuarto, Rix intentó un pase de touchdown, pero el balón cayó incompleto. Con un cuarto transcurrido, Virginia Tech lideraba 3-0. [70]
El segundo cuarto del Gator Bowl comenzó con los Seminoles enfrentándose a un tercer down y 12 yardas desde la yarda 30 de Virginia Tech. La primera jugada del cuarto resultó en la tercera captura de Virginia Tech del juego cuando Nathaniel Adibi tackleó a Rix para una pérdida larga. La captura empujó a Florida State fuera del rango de gol de campo, y los Seminoles despejaron. El balón rebotó fuera de los límites en la yarda 11 de Tech, y los Hokies comenzaron su primera posesión del segundo cuarto. Después de una jugada de carrera que fue detenida sin ganancia, Noel completó un pase de 20 yardas a Slowikowski para un primer down en su yarda 31. Tech perdió el balón en la primera jugada después del primer down, Noel lanzó un pase incompleto, fue empujado hacia atrás cinco yardas por una penalización por salida en falso, luego tuvo una carrera de primer down anulada por una penalización por retención de 10 yardas. Tech no pudo obtener un primer down después de las penalizaciones, y despejó. [71]
Con 11:23 restantes en la primera mitad, Florida State devolvió la patada a su yarda 18 y comenzó su primera posesión completa del segundo cuarto. Después de que una jugada de carrera fuera detenida sin ganancia, Florida State obtuvo un primer intento con un pase corto y una carrera corta. Después de una falta de retención de 10 yardas contra los Seminoles, Rix corrió ocho yardas y completó un pase de 19 yardas para un primer intento en la yarda 50. Después de que Rix ganara cinco yardas en otra carrera, lanzó dos pases incompletos y los Seminoles despejaron. El balón rodó hasta la zona de anotación y la ofensiva de Tech comenzó una serie en su yarda 20 con 7:43 restantes en el primer cuarto. [71]
Después de dos pases incompletos y una carrera de una yarda, Tech se preparó para despejar el balón. Durante la patada, la defensa de Florida State atravesó la línea ofensiva de Virginia Tech y bloqueó la patada. El balón rodó dentro de la línea de una yarda, donde la ofensiva de Florida State tomó el control. En la primera jugada después del bloqueo, Rix saltó a través de la línea de gol para el primer touchdown del juego. El intento de punto extra fue un éxito y con 6:32 restantes en la primera mitad, Florida State tomó una ventaja de 7-3. [71]
La patada inicial posterior al touchdown se devolvió a la yarda 34 de Tech y los Hokies comenzaron otra serie ofensiva. Dos jugadas de carrera resultaron en un primer intento para los Hokies en su yarda 49. Sin embargo, los Hokies no pudieron ingresar a la mitad del campo de Florida State, ya que dos pases incompletos y una jugada de carrera resultaron en una pérdida de yardas. La ofensiva de Florida State regresó al juego en su yarda 30 después de la patada con 4:17 restantes en la primera mitad. [71]
En la primera jugada de la serie, Rix completó un pase de 42 yardas a Craphonso Thorpe. En la siguiente jugada, los Seminoles avanzaron el balón 11 yardas más en una jugada de carrera. Desde la yarda 18 de Tech, los Seminoles fueron detenidos sin ganancia, sufrieron una captura de Rix, luego cometieron una falta de salida en falso de cinco yardas. Después de ser empujados de regreso a la yarda 34 de Tech, los Seminoles no pudieron conseguir un primer intento y optaron por intentar una patada larga de gol de campo. El pateador de Florida State, Xavier Beitia, entró al juego para intentar una patada de 50 yardas. La patada fue exitosa y con 1:27 restantes en la primera mitad, Florida State extendió su ventaja a 10-3. [71]
Después de que Virginia Tech se quedara sin puntos , los Hokies despejaron el balón hacia Florida State, que procedió a agotar los segundos restantes del reloj. La primera mitad terminó con Florida State liderando 10-3. [71]
Como Florida State recibió el balón para comenzar el juego, Virginia Tech recibió el balón para comenzar la segunda mitad. La patada inicial de Florida State fue devuelta a su línea de 29 yardas, y la ofensiva de Virginia Tech tuvo la primera posesión de la segunda mitad. Jones corrió por seis yardas, luego Noel completó un pase de primer intento a Andre Davis en la línea de 45 yardas de Florida State. Los Seminoles capturaron a Noel, pero Noel recuperó las yardas perdidas y obtuvo un primer intento con un pase completo a la línea de 20 yardas. Tres acarreos de Tech avanzaron el balón a la línea de nueve yardas y obtuvieron un primer intento. Dos jugadas después, Jones cruzó la línea de gol para el primer touchdown de Tech del juego. La patada de punto extra fue buena, y Tech empató el marcador, 10-10, con 10:02 restantes en el tercer cuarto. [72]
Florida State recibió la patada inicial de Tech y la devolvió a su yarda 23. Después de un pase incompleto de Rix, la defensa de Virginia Tech fue sorprendida fuera de juego, lo que resultó en una ganancia de cinco yardas para Florida State. Una carrera corta después de la penalización obtuvo un primer intento, pero en la primera jugada después del primer intento, los Seminoles perdieron el balón. La defensa de Virginia Tech recuperó el balón suelto y los Hokies comenzaron su segunda posesión de la segunda mitad en la yarda 31 de State. Sin embargo, Tech no pudo sacar provecho de la posición de campo. Noel lanzó un pase incompleto, fue capturado y luego lanzó un pase por una pérdida de yardas. Tech despejó el balón, que fue derribado en la yarda 12 de Florida State. [72]
La segunda posesión de los Seminoles de la segunda mitad comenzó con más éxito que su primera posesión. State obtuvo un primer down en dos jugadas de carrera, luego Rix completó un pase de 14 yardas para otro primer down. Ahora en su línea de 36 yardas, los Seminoles avanzaron el balón para ganancias cortas en las siguientes dos jugadas, luego Rix completó un pase de 30 yardas a Bell. Después del pase y el primer down, los Seminoles estaban en la línea de 34 yardas de Tech. Dos ganancias cortas y un pase incompleto no lograron otro primer down, por lo que el entrenador en jefe de State, Bobby Bowden, ordenó al pateador Beitia que ingresara al juego para intentar un gol de campo de 47 yardas. El intento de patada fue exitoso, y Beitia le dio a Florida State una ventaja de 13-10 con 1:42 restantes en el cuarto. [72]
Después de la patada inicial de Florida State y una devolución de 38 yardas, la ofensiva de Virginia Tech comenzó a trabajar en su línea de 45 yardas. En la segunda jugada de la serie, Noel completó un pase de 55 yardas a Andre Davis, quien corrió hacia la zona de anotación para el segundo touchdown de Virginia Tech en el juego. La patada de punto extra fue buena y Virginia Tech recuperó la ventaja, 17-13, con 40 segundos restantes en el cuarto. [72]
Virginia Tech pateó el balón y Florida State devolvió el puntapié 12 yardas hasta su línea de 18 yardas. Los Seminoles ganaron cinco yardas en dos jugadas de carrera antes de que se agotara el tiempo del cuarto, que terminó con Virginia Tech liderando 17-13. [72]
El cuarto cuarto comenzó con Florida State en posesión del balón y enfrentando un tercer down y cinco yardas. En la primera jugada del cuarto, Rix fue golpeado por un defensor de Virginia Tech, pero no antes de que lanzara un pase de 77 yardas a Walker, quien corrió hacia la zona de anotación para anotar un touchdown. El intento de punto extra fue bueno y Florida State recuperó la ventaja, 20-17, con 14:48 restantes en el juego. [73]
La patada inicial de Florida State atravesó la zona de anotación para un touchback, y la ofensiva de Tech comenzó su primera serie del cuarto desde su yarda 20. La primera jugada de Tech del cuarto fue un pase completo de 15 yardas de Noel para un primer intento. A eso le siguió una carrera de 11 yardas de Jones para otro primer intento. Después de un pase incompleto, Noel corrió para un primer intento en la yarda 41 de State. Dentro del territorio de Florida State, ganar terreno se volvió mucho más difícil. Las siguientes tres jugadas le dieron a Tech solo nueve yardas, lo que preparó una jugada crítica de cuarta y una. [74] Con Virginia Tech fuera del rango de gol de campo y perdiendo, los Hokies necesitaban otro primer intento para acercarse al rango de anotación potencial. [74] Pero en cuarta oportunidad, Jones fue detenido sin ganancia en una jugada de carrera, y los Hokies perdieron el balón en cuarta oportunidad . La jugada más tarde fue citada como el punto de inflexión del juego. [73] [74]
Después de la pérdida de balón, Florida State recibió el balón en su yarda 32 con una ventaja de 20-17 y 12:08 restantes en el juego. En la primera jugada después de la pérdida de balón, Rix completó un pase de 51 yardas a Walker para un primer intento en la yarda 18 de Tech. Las tres jugadas que siguieron solo anotaron tres yardas, y Beitia fue enviada al juego para intentar un gol de campo de 35 yardas. La patada rebotó en uno de los postes pero atravesó los postes de la portería, ampliando la ventaja de los Seminoles a 23-17 con 10:13 restantes en el juego. [73]
La patada inicial de Florida State fue recibida dentro de la línea de cinco yardas de Virginia Tech y regresó a la línea de ocho yardas de Tech. Tech ganó cinco yardas en dos jugadas de carrera, luego Noel completó un pase de 15 yardas a Davis para un primer intento en la línea de 28 yardas de Tech. Noel y Jones llevaron el balón cada uno, ganando juntos lo suficiente para un primer intento en la línea de 39 yardas de Tech. Un pase completo y una carrera corta de Jones resultaron en otro primer intento, esta vez en la línea de 50 yardas. Florida State cometió una falta de fuera de juego de cinco yardas, pero los Hokies no pudieron obtener un primer intento en el lado del campo de los Seminoles. En lugar de intentar convertir otro cuarto intento, los Hokies despejaron el balón. [73]
El despeje fue derribado por Virginia Tech en la yarda 22 del estado con 5:22 restantes en el juego. En la primera jugada de la serie, Jones ganó 13 yardas y un primer intento en la yarda 45 de Florida State. Esto fue seguido por una carrera de 22 yardas y un primer intento de Jones en la yarda 33 de Tech. Tres carreras más de Jones ganaron otras nueve yardas, pero en lugar de intentar un gol de campo, Bowden ordenó a su ofensiva que intentara convertir el primer intento. Un quarterback sneak resultó en una ganancia suficiente para un primer intento, y la serie de State continuó. En la primera jugada después de la conversión, Rix completó un pase de 23 yardas a Walker para un touchdown. La anotación y el punto extra posterior le dieron a State una ventaja de 30-17 con 2:14 restantes en el juego. [73]
Virginia Tech devolvió la patada inicial de Florida State a su yarda 23. Después de un pase incompleto, los Hokies obtuvieron un primer intento en su yarda 33 con un pase corto. Después del primer intento, Noel fue capturado en jugadas sucesivas. Durante la segunda captura, el liniero de Florida State Darnell Dockett chocó con el casco de Noel, torciéndole la rodilla. [68] Después de la lesión, Tech envió al mariscal de campo suplente Bryan Randall para intentar un pase largo. El pase fue interceptado por Florida State con 19 segundos restantes en el juego. Después de la intercepción, los Seminoles agotaron el tiempo y aseguraron una victoria de 30-17. [73]
En reconocimiento a sus actuaciones durante el juego, el receptor de Florida State, Javon Walker, fue nombrado el jugador más valioso del equipo ganador, [76] y el receptor abierto de Virginia Tech, André Davis, fue nombrado el jugador más valioso del equipo perdedor. [77] Walker terminó el juego con 195 yardas de recepción en solo cuatro recepciones, un promedio de casi 50 yardas (la mitad del campo) por recepción. En el lado opuesto del balón, Davis atrapó cinco pases para 158 yardas, un promedio de más de 31 yardas por recepción. [78]
Los mariscales de campo de ambos equipos se beneficiaron del éxito de sus receptores al eludir a las defensas rivales. El mariscal de campo de Florida State, Chris Rix, completó 12 de sus 25 intentos de pase para dos touchdowns, 269 yardas y una intercepción. Rix también corrió el balón 12 veces durante el juego. Aunque perdió un total de 19 yardas, una de sus acarreos positivos resultó en un touchdown terrestre. A pesar de esa anotación, el juego marcó la primera vez en toda la temporada que Rix había sido limitado a yardas terrestres negativas. [78] Para Virginia Tech, el mariscal de campo Grant Noel completó 15 de 27 intentos de pase para 269 yardas y un touchdown. El mariscal de campo suplente Bryan Randall lanzó una intercepción en su único intento de pase del juego, y el intento de pase engañoso del receptor abierto Richard Johnson fue incompleto. [78]
En el terreno, el corredor de Florida State Greg Jones lideró a todos los jugadores con 23 acarreos para 120 yardas. El corredor de Virginia Tech Kevin Jones fue segundo en carreras en general, habiendo llevado el balón 23 veces para 55 yardas y un touchdown. [78] Defensivamente, Florida State tuvo 12 tackles para pérdida, lo que provocó que los Hokies anularan 66 yardas de ofensiva. Virginia Tech tuvo ocho tackles para pérdida, abarcando 48 yardas de pérdida. Cinco de los tackles para pérdida de Virginia Tech fueron sacks, mientras que cuatro de los tackles para pérdida de Florida State fueron sacks. [78]
Los tres goles de campo acertados de Beitia empataron un récord del Gator Bowl. Las 326 yardas de pase de Rix fueron la sexta mayor cantidad registrada en la historia del Gator Bowl hasta ese momento, y las 195 yardas de recepción de Javon Walker fueron la segunda mayor cantidad registrada en un Gator Bowl. El pase de 77 yardas de Rix a Walker fue el tercero más largo en la historia del Gator Bowl. En el lado opuesto del balón, las 158 yardas de recepción de Davis fueron la novena mayor cantidad registrada en la historia del Gator Bowl, y su recepción de 55 yardas de Noel fue la novena más larga en la historia del Gator Bowl. [79] Los totales de los dos receptores también fueron récords de Virginia Tech en un juego de bowl: en un caso, por yardas de recepción ganadas por un solo jugador, en el otro, por yardas de recepción permitidas por un solo jugador. [80]
La victoria de Florida State elevó su récord final a 8-4, y la derrota de Virginia Tech también lo llevó a un récord final de 8-4. Después de la derrota, los Hokies tuvieron un récord de 5-10 en juegos de bowl, incluyendo 1-3 en el Gator Bowl y 4-5 en juegos de bowl bajo el entrenador en jefe Frank Beamer. [81] La victoria de Florida State le dio al entrenador en jefe de los Seminoles, Bobby Bowden, la 322.ª victoria de su carrera, empatándolo en el segundo lugar en la lista general de victorias en la División I con Bear Bryant . [82]
Debido a su fuerte desempeño en la universidad y durante el Gator Bowl de 2002, varios jugadores de cada equipo fueron seleccionados para jugar en la Liga Nacional de Fútbol Americano durante el draft de la NFL de 2002. Florida State tuvo tres jugadores seleccionados, encabezados por el receptor abierto Javon Walker, quien fue elegido en la primera ronda (20.º en general) por los Green Bay Packers . Después de Walker estuvieron el back defensivo Chris Hope (94.º) y Milford Brown, quien fue elegido en el draft suplementario por los Houston Texans de expansión . [83] Además de los Seminoles que fueron seleccionados, el corredor de Florida State Eric Shelton se transfirió del equipo debido a la falta de tiempo de juego. [84] Virginia Tech tuvo ocho jugadores seleccionados en el draft de 2002. El primero de ellos fue el receptor abierto Andre Davis, quien fue seleccionado en la segunda ronda (47.º en general), por los Cleveland Browns . Después de Davis estaban el apoyador Ben Taylor (111º), el back defensivo Kevin McAdam (148º), David Pugh (182º), Bob Slowikowski (211º), Chad Beasley (218º), Derrius Monroe (224º) y Jarrett Ferguson (251º). [85]
Tras la derrota en el Gator Bowl, el coordinador ofensivo y entrenador de mariscales de campo de Virginia Tech, Rickey Bustle, se convirtió en el entrenador en jefe de Louisiana-Lafayette, como se había anunciado antes del juego. [86] Su puesto de coordinador ofensivo fue ocupado por el entonces entrenador de línea ofensiva Bryan Stinespring. [87] Para llenar el puesto de entrenador de mariscales de campo que dejó vacante Bustle, Tech contrató al ex coordinador ofensivo de Notre Dame Kevin Rogers. [88]