El maneki-neko (招き猫, lit. ' gato que hace señas ' ) es una figura japonesa común que a menudo se cree que trae buena suerte a su dueño. En los tiempos modernos, generalmente están hechos de cerámica o plástico. La figura representa a un gato, tradicionalmente un Bobtail japonés calicó , con una pata levantada en un gesto de señas. Las figuras a menudo se exhiben en tiendas, restaurantes, salones de pachinko , tintorerías, lavanderías, bares, casinos, hoteles, clubes nocturnos y otros negocios, generalmente cerca de la entrada, [1] así como en los hogares . [2] Algunos maneki-neko están equipados con una pata mecánica que se mueve lentamente hacia adelante y hacia atrás.
Los maneki-neko vienen en diferentes colores y estilos y varían en grados de detalle. Los colores más comunes son el blanco, el negro, el rojo y el dorado. Además de las estatuas, los maneki-neko se pueden encontrar en forma de llaveros , alcancías , ambientadores , macetas y muchos otros medios. A veces se hace referencia a los maneki-neko simplemente como "gatos de la suerte" o "gatos que llaman". [2]
Tradicionalmente, los maneki-neko se representan sentados, sosteniendo una moneda koban y con una pata levantada en un gesto de señas. Para algunos occidentales ( los italianos , los españoles y los griegos son notables excepciones) puede parecer que el maneki-neko está saludando en lugar de hacer señas. [3] [4] Esto se debe a la diferencia en los gestos y el lenguaje corporal que reconocen algunos occidentales y los japoneses. El gesto de señas japonés se hace levantando la mano, con la palma hacia abajo, y doblando repetidamente los dedos hacia abajo y hacia atrás, de ahí la apariencia del gato. Algunos maneki-neko hechos específicamente para algunos mercados occidentales tendrán la pata del gato hacia arriba, en un gesto de señas que es más familiar para la mayoría de los occidentales. [5]
El maneki-neko puede encontrarse con la pata derecha o izquierda levantada (y a veces con ambas). El significado de la pata derecha e izquierda levantadas difiere según el tiempo y el lugar. [6] Una estatua con la pata izquierda levantada es para conseguir más clientes, mientras que la pata derecha levantada es para conseguir más dinero. Por lo tanto, también se dice que la que tiene la pata izquierda es para los negocios y la derecha es para el hogar. [7]
Los maneki-neko alimentados por batería y energía solar son una versión moderna. Esas fuentes alimentan un circuito simple que regula una corriente que pasa por una bobina , cuyo campo electromagnético posteriormente "empuja" un imán montado en el extremo del brazo que se mueve. [8]
Los ejemplares antiguos de maneki-neko pueden estar hechos de madera tallada, piedra y metal, porcelana hecha a mano o hierro fundido. [6]
Originalmente, los maneki-neko eran blancos, pero con el paso de los años y la combinación del Feng Shui , nacieron diferentes variaciones de color. El color original blanco es para atraer la buena suerte y la buena fortuna en general, mientras que el negro es para alejar el mal, el rojo es para la buena salud, el amarillo o dorado es para la riqueza y el rosa es para el romance. [7]
Se cree comúnmente que el maneki-neko se originó en Tokio (entonces llamado Edo ) o, a veces, Kioto . [6] Es una teoría común que el maneki-neko como figurilla se originó a partir de cerámica Imado vendida en Asakusa durante el período Edo (1603-1868). Durante la era Tenshō (1573-1592) del período Azuchi-Momoyama (1573-1592), se descubrió arcilla adecuada para cerámica en Imado en Asakusa, y la gente local comenzó a fabricar cerámica Imado. En el período Edo, los alfareros de la provincia de Mikawa se mudaron a Imado en Asakusa y desarrollaron aún más la cerámica Imado, y en la era Genroku (1688-1704), se fabricaron muñecas Imado , lo que se cree que dio origen al maneki-neko . [9] El registro más antiguo conocido de maneki-neko como figurilla es el marushime-neko , una variación de maneki-neko hecha de cerámica Imado a finales del período Edo. [10]
Uno de los primeros registros del maneki-neko aparece en la entrada del Bukō nenpyō (una cronología de Edo ) fechada en 1852. El ukiyo-e "Joruri-machi Hanka no zu" de Utagawa Hiroshige , pintado también en 1852, muestra al marushime-neko , una variación del maneki-neko , que se vende en el templo Sensō-ji de Tokio. En 1876, durante la era Meiji, se lo mencionó en un artículo de periódico, y hay evidencia de que se distribuían maneki-neko vestidos con kimono en un santuario de Osaka durante esta época. Un anuncio de 1902 sobre maneki-neko indica que a principios de siglo eran populares. [10]
En Japón existen diversas leyendas sobre el origen del maneki-neko . Varios templos budistas y santuarios sintoístas que aparecen en las leyendas, como Gōtoku-ji , el santuario Jishōin y el santuario Imado , son conocidos como los lugares de nacimiento del maneki-neko . [11] [12]
El folclore más famoso se refiere a Ii Naotaka durante la era Kan'ei (1622-1624) del período Edo. En su camino de regreso de la cetrería, el grupo de Naotaka se detuvo en el templo Gōtoku-ji para descansar después de que un gato los llamara en la puerta del templo. Pronto se produjo una violenta tormenta y se maravillaron de la buena suerte del gato y agradecieron al sacerdote del templo por su hospitalidad. Como resultado, Gōtoku-ji se convirtió en el templo familiar del clan Ii y el templo prosperó bajo su patrocinio. En honor al gato que trajo prosperidad al templo, se creó el maneki-neko en generaciones posteriores. [13] [14] [9] [10] [11] [12]
El segundo folclore se refiere a Ōta Dōkan , un señor de la guerra del período Muromachi (1336-1573) que más tarde se convirtió en el primero en construir el castillo de Edo . Durante las batallas de Ekodahara y Numabukuro contra el clan Toshima , Dōkan fue superado en número y se perdió. Fue entonces cuando apareció un gato y le hizo señas para que entrara en el templo Jishōin , donde más tarde pudo cambiar el rumbo y ganar la guerra. Dōkan estaba tan agradecido al gato que donó una escultura del gato al templo, y el maneki-neko se creó en generaciones posteriores. [11]
El tercer folclore trata de una anciana que vivía cerca del Santuario de Imado . Había abandonado a su gato por la pobreza. Un día, el gato se le apareció en un sueño y le dijo que si hacía un adorno con él, tendría buena suerte. La anciana hizo un adorno con el gato con cerámica de Imado, una especialidad local, y lo vendió en el Santuario de Asakusa , donde se hizo muy popular y la hizo rica, y así nació el maneki-neko . [11] [12]
El cuarto folclore trata de una oiran ( cortesana ) llamada Usugumo en Yoshiwara durante la era Genroku del período Edo. Usugumo era una oiran que trabajaba en Miuraya y siempre llevaba un gato con ella. La gente rumoreaba que Usugumo era una mujer hechizada por un gato demoníaco, y el dueño de Miuraya, creyendo el rumor, cortó la cabeza del gato y lo mató. La cabeza cortada del gato mordió a una serpiente gigante que acechaba en el inodoro, salvando la vida de Usugumo. Un cliente habitual le dio a Usugumo, que estaba de luto por la muerte del gato, una talla de madera en forma de gato, que fue imitada y vendida en Asakusa, dando lugar al maneki-neko . [14] [9]
Según un cuento popular, el dueño de una tienda (o posada, taberna, templo, etc.) pobre acogió a un gato callejero hambriento a pesar de que apenas tenía lo suficiente para alimentarse. En agradecimiento, el gato se sentó en la entrada de la tienda y llamó a los clientes, trayendo así prosperidad como recompensa al caritativo propietario. Desde entonces, el "gato que llama" ha sido un símbolo de buena suerte para los propietarios de pequeñas empresas. [6]
Las supersticiones sobre el maneki-neko incluyen su capacidad de "atraer... clientes a las tiendas" y "traer buena fortuna y prosperidad a los hogares", y ser la encarnación de " energías felinas fértiles que mejoran la vida ". [2]
Debido a su popularidad en las comunidades chinas (incluidos los barrios chinos de los Estados Unidos), [6] el maneki-neko se confunde con frecuencia con un gato de origen chino en lugar de japonés, [13] y, por lo tanto, a veces se lo conoce como "gato de la suerte chino" [6] o jīnmāo ("gato dorado"). Este gato también es común en China a nivel nacional y generalmente se lo conoce como chino simplificado :招财猫; chino tradicional :招財貓; pinyin : zhāocáimāo ; Jyutping : ziu1 coi4 maau1 .
La mascota de la ciudad de Hikone , Hikonyan , una famosa mascota en Japón, fue creada en base al folclore de Ii Naotaka y el maneki-neko del Templo Gōtoku-ji . La ciudad de Hikone es el hogar del Castillo Hikone , un Tesoro Nacional que fue la base del clan Ii durante generaciones. [13] [11] [12]
Para las elecciones generales de Trinidad y Tobago de 2015 , ganadas por el entonces opositor Movimiento Nacional Popular (PNM) , el PNM utilizó un maneki-neko en su publicidad de campaña días antes del día de las elecciones, mostrando un maneki-neko saludando adiós a la entonces Primera Ministra Kamla Persad-Bissessar junto con titulares de escándalos vinculados a su administración de la Alianza Popular sacados de la primera página de los periódicos locales. [15] [16]
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