Gaston Rébuffat ( pronunciación francesa: [ɡastɔ̃ ʁebyfa] ; 7 de mayo de 1921, Marsella - 31 de mayo de 1985, París ) fue un alpinista , guía de montaña y autor francés. Es conocido por ser miembro de la primera expedición a la cumbre del Annapurna 1 en 1950 y el primer hombre en escalar las seis grandes caras norte de los Alpes . [1] [2] En 1984, fue nombrado oficial de la Legión de Honor francesa por su servicio como instructor de montañismo para el ejército francés. A la edad de 64 años, Gaston Rébuffat murió de cáncer en París, Francia. La técnica de escalada en roca , el " Gaston ", recibió su nombre en su honor. Una foto de Rébuffat en la cima de la Aiguille du Roc en los Alpes franceses está en los Discos de Oro de la Voyager . [3] [4]
Gaston Rébuffat nació el 7 de mayo de 1921 en Marsella, Francia. Comenzó a escalar a la edad de 14 años en las Calanques cerca de Marsella. [1] A la edad de 16 años, se convirtió en miembro del Club Alpin Français (Club Alpino Francés), donde se introdujo al montañismo de alta montaña. Allí conoció a Lionel Terray , un alpinista francés que se uniría a Rébuffat en la ascensión al Annapurna de 1950. Más tarde se mudó a Chamonix, Francia y se convirtió en miembro de la Compagnie des Guides de Chamonix . Pronto comenzó a escalar en los Alpes , donde pasaría gran parte de su carrera. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Gaston Rébuffat asistió a Jeunesse et Montagne, una organización francesa de formación para jóvenes. [1] Se graduó en 1942, obteniendo su certificación de guía de montaña a la edad de 21 años, a pesar de que la edad mínima para la certificación era de 23 años. Continuó como instructor para Jeunesse et Montagne, hasta que, en 1944, se convirtió en instructor de la Escuela Nacional de Esquí y Montañismo de Francia (ENSA), así como de la Escuela Militar de Alta Montaña , donde se desempeñó como instructor de montañismo durante varios años, lo que finalmente le valió la Legión de Honor .
Tras un tiempo como instructor, Rébuffat quiso dedicarse más tiempo a la guía. En su obra de 1954 Starlight and Storm (Luz de estrellas y tormenta) afirmaba : «Cada invierno esperaba con impaciencia el mes de julio. Por fin llegaba el día de partir hacia Ailefroide o Chamonix. Allí pasaba unos días en las cimas, para luego volver y esperar otro año. Entonces, un día, decidiendo que debía vivir entre las montañas, me convertí en guía». [2] En 1945, Rébuffat dejó su puesto en la ENSA para convertirse en guía de montaña en los Alpes. A lo largo de su carrera, guió a muchos escaladores y montañeros, tanto novatos como experimentados, por las montañas de los Alpes. En la década de 1950, era conocido como uno de los principales expertos en el macizo del Mont Blanc en los Alpes, donde había establecido varias rutas él mismo. [1]
Uno de los logros más famosos de Rébuffat es su ascenso a las seis grandes caras norte de los Alpes . [2] Comenzó a planificar su primera ascensión, las Grandes Jorasses , en el verano de 1938 a la edad de 17 años, poco después de la primera ascensión a la cara norte de la montaña por los alpinistas italianos Riccardo Cassin , Gino Esposito y Ugo Tizzoni. En 1943, Rébuffat hizo su primer intento de llegar a la cumbre, pero no tuvo éxito debido a las malas condiciones climáticas. Regresó a la montaña en julio de 1945 y escaló con éxito la cara norte con la ayuda de Édouard Frendo. En agosto de 1949, intentó y completó con éxito un ascenso a la cara noreste del Piz Badile , durante el cual actuó como guía de montaña para un alpinista aficionado. En ese momento, Rébuffat estaba entre un puñado de alpinistas de élite que habían escalado estas caras. Esto condujo a su selección como uno de los principales miembros de la expedición al Annapurna de 1950. Durante los siguientes años, guió a montañistas, tanto nuevos como experimentados, por las grandes caras norte restantes, el Petit Dru , el Matterhorn , la Cima Grande di Lavaredo y el Eiger .
En 1950, Gaston Rébuffat formó parte de una expedición para alcanzar la cumbre del Annapurna 1, el punto más alto del macizo del Annapurna en el Himalaya y el décimo pico más alto del mundo. [6] La expedición fue liderada por Maurice Herzog y también incluyó a los alpinistas franceses Louis Lachenal y Lionel Terray . La expedición comenzó en marzo de 1950, y el ascenso real del Annapurna 1 comenzó en mayo. Durante el ascenso, se establecieron un campamento base y cuatro campamentos intermedios, siendo el más alto de unos 7400 metros de altitud. La cumbre en sí fue completada el 3 de junio de 1950 por Herzog y Lachenal. Mientras descendían del campamento superior, los cuatro alpinistas no pudieron localizar el siguiente campamento y se vieron obligados a pasar la noche en una grieta. Todos los miembros sobrevivieron a la expedición, pero Herzog y Lachenal perdieron más tarde varios dedos de las manos y de los pies debido a una congelación severa. [7] Aunque Rébuffat no llegó a la cima de la montaña, fue fundamental para garantizar que sus compañeros heridos regresaran sanos y salvos. Se sabe que la expedición fue la primera ascensión a una montaña de más de 8000 metros y fue la escalada más alta jamás realizada en ese momento. [2]
Conocido por su escritura lírica y su capacidad para transmitir no solo los peligros del montañismo sino también la pura exaltación de la escalada, Rébuffat fue autor de varios libros, muchos de los cuales publicó en su propia editorial. [1] Su obra escrita más famosa es Etoiles et Tempêtes ( Estrellas y tormenta ), publicada por primera vez en francés en 1954 y en inglés en 1956.
Rébuffat produjo tres películas en color en las que se le ve a él mismo y a otros escalando los Alpes. Estas películas son un testimonio de su habilidad como escalador y de su amor por las montañas. Étoiles et Tempêtes ganó el Gran Premio en el Festival de Cine de Trento, en Trento, Italia. [8]
Rébuffat también fue director de la segunda unidad en la película de montaña de Walt Disney El tercer hombre en la montaña . [9]
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