Gaspar de Zúñiga Acevedo y Fonseca, quinto conde de Monterrey (1560 – 16 de marzo de 1606, Perú ) fue un noble español que fue el noveno virrey de la Nueva España . Gobernó desde el 5 de noviembre de 1595 hasta el 26 de octubre de 1603. Desde el 18 de enero de 1604 hasta su muerte en 1606 fue virrey del Perú.
De Zúñiga y Acevedo nació el hijo mayor del cuarto Conde de Monterrei, Jerónimo de Acevedo y Zúñiga. Estudió en Monterrei bajo la dirección de sacerdotes jesuitas. En 1578 entró al servicio del rey Felipe II . Participó en la campaña portuguesa, donde dirigió las milicias gallegas, pagándoles de su propio bolsillo. De Zúñiga y Acevedo también participó en la defensa del puerto de A Coruña cuando fue atacado por el corsario inglés Francis Drake en 1589.
El 28 de mayo de 1595, de Zúñiga y Acevedo fue nombrado virrey de la Nueva España. Llegó a la colonia, en Veracruz , a mediados de septiembre, como sucesor del virrey Luis de Velasco, marqués de Salinas . El 5 de noviembre de 1595 hizo su entrada solemne a la Ciudad de México , tomando las riendas del gobierno.
Aumentó los impuestos a los indios, pero se decía que prestaba atención personal a los ajustes que se requerían de los indios para evitar que fueran explotados. En 1596, el virrey Conde de Monterrey informó, en carta enviada a Felipe II para justificar el aumento de sueldo de los funcionarios reales, que éstos habían apresado y quemado a algunos delincuentes por el atroz pecado de sodomía, aunque no da la número de víctimas o las circunstancias del hecho.
El 20 de septiembre de 1596, Diego de Montemayor fundó la ciudad de Monterrey , Nuevo León . Esta ciudad recibió su nombre en honor a la esposa del virrey.
En 1597 piratas atacaron el puerto de Campeche , apoderándose del centro del pueblo y aterrorizando a los habitantes. De Zúñiga y Acevedo ordenó aumentar la protección de los puertos. También trasladó el pueblo de Veracruz de su antiguo sitio a su ubicación actual, que era más segura.
En 1598 murió Felipe II y Felipe III le sucedió en la corona española. Ese mismo año, de Zúñiga aprobó la expedición de Juan de Oñate al actual Nuevo México, Estados Unidos. En 1601, los indios de Topia se levantaron contra los españoles, pero por influencia de Idefonso de la Mota, obispo de Guadalajara , fueron pacificados. Posteriormente, los jesuitas establecieron misiones allí, en la región Tarahumara.
Entre sus primeros actos como virrey estuvo organizar una expedición por tierra para explorar y colonizar el norte del Nuevo Reino de León y Castilla (actual Nuevo México ), continuando una política de su antecesor, el virrey Velasco. La famosa expedición, al mando de Juan de Oñate , se había retrasado por sugerencia de Velasco para revisar el acuerdo. Oñate se desempeñaría como gobernador de la provincia y fundaría la antigua ciudad de Santa Fe . La búsqueda oficial de Oñate no localizó las legendarias Siete Ciudades de Oro que se cree se encuentran dentro de las provincias de Cíbola y Quivira .
También envió dos expediciones para explorar la costa del Pacífico de México. Sebastián Vizcaíno zarpó de Acapulco en 1596 con tres barcos. En esta expedición Vizcaíno fundó La Paz, Baja California Sur , llamada así por el amistoso recibimiento allí por parte de los indios. También descubrió el cabo San Sebastián.
Una expedición posterior de Vizcaíno con la misma misión zarpó el 5 de mayo de 1602 con cuatro barcos. Esta expedición fue más fructífera. Se funda Ensenada, Baja California . Se exploró la Bahía de San Diego y se nombró la Isla Catalina . Los exploradores llegaron tan al norte como la Bahía de Monterey , Alta California , a la que Vizcaíno nombró en honor al virrey. Los planes posteriores para colonizar Alta California fracasaron cuando el sucesor de Zúñiga, Juan de Mendoza, tercer marqués de Montesclaros , resultó ser mucho menos favorable. [1]
El 19 de mayo de 1603 Zúñiga y Acevedo fue nombrado virrey del Perú. Permaneció en Nueva España hasta septiembre, a la espera de la llegada de su sucesor, Juan de Mendoza y Luna, marqués de Montesclaros . Tras la llegada del nuevo virrey, ambos se reunieron en Orizaba , a medio camino entre Veracruz y Ciudad de México. Aquí, de Zúñiga y Acevedo organizó un festival de bienvenida de una semana de duración que, según se dice, costó más del salario virreinal de un año.
El nuevo virrey asumió la administración de Nueva España en octubre, y en ese mes Zúñiga y Acevedo zarpó de Acapulco hacia Lima.
Asuntos privados lo retrasaron nuevamente en Panamá y Paita . No entró en Lima hasta el 28 de noviembre de 1604. Allí terminó los preparativos para el envío de Pedro Fernandes de Queirós en una expedición naval a los Mares del Sur. Esta expedición zarpó el 21 de diciembre de 1605. Poco después murió, aún en el cargo pero sin haber tenido oportunidad de iniciar reformas.
