Gary Neil Smith (nacido el 3 de diciembre de 1968) es un exfutbolista inglés que recientemente fue entrenador del Nashville SC de la Major League Soccer . [5]
La carrera como jugador de Smith comenzó en Fulham , progresando a través del equipo juvenil antes de hacer una aparición en el primer equipo del club. Después de un breve período con Colchester United , Smith se unió al equipo no perteneciente a la liga Enfield en 1989. Su etapa más exitosa durante sus días como jugador fue en Wycombe Wanderers , pasando dos temporadas con el club. Después de una temporada con Welling United , Smith regresó a la Football League en 1993, cuando fichó por Barnet . Después de un período en Aylesbury United , Smith se retiró como jugador profesional, con su carrera arruinada por numerosas lesiones.
Smith se dedicó al lado de los entrenadores en un intento de forjar una carrera para sí mismo después de su retiro prematuro. Después de un período como entrenador en Wimbledon , Smith fue nombrado entrenador del equipo juvenil en Wycombe Wanderers en 2004. Se unió a Watford antes de la campaña 2005-06 , combinando los roles de entrenador del equipo de reserva con sus deberes como entrenador sub-18. Smith luego trabajó como cazatalentos para Arsenal en 2007. Su primer puesto como entrenador fue en el equipo de la MLS Colorado Rapids , cuando fue nombrado entrenador en noviembre de 2008, después de un exitoso período como entrenador jefe interino. Pasó tres temporadas en Colorado, con el club ganando la Copa MLS 2010 , el primer trofeo importante en la historia del club. A pesar de su éxito, Colorado optó por no renovar el contrato de Smith en noviembre de 2011. En enero de 2012, Smith fue nombrado entrenador del Stevenage de la League One. Esa temporada, guió al club hasta los play-offs de la League One , donde fueron derrotados en la semifinal en los dos partidos. En marzo de 2013, el club lo despidió después de una mala racha en la segunda mitad de la temporada 2012-13 .
Después de un breve período en el Arsenal como colegial, [6] Smith se unió a la academia juvenil del Fulham en 1983. [7] Progresó a través de las filas juveniles del club e hizo una aparición en el primer equipo durante la temporada 1985-86. [7] Smith fue liberado en 1987, después de haber pasado cuatro años en las filas del Fulham. [7] Smith firmó por el Colchester United en una transferencia libre en noviembre de 1987, haciendo su debut a la edad de 18 años en una victoria por 2-1 como visitante en Halifax Town . [2] Luego hizo 12 apariciones para Colchester en todas las competiciones durante la temporada 1987-88 , su última una derrota por 4-0 ante Bolton Wanderers el 2 de mayo de 1988. [2] Fue liberado por el club al final de la temporada. [2] [6] Después de un período en Enfield en la primera mitad de la temporada 1989-90, donde apareció contra Darlington en octubre de 1989, [8] Smith se unió a Wycombe Wanderers en enero de 1990. [9] Fue el período más exitoso de Smith durante sus días como jugador, anotando cuatro goles en 66 juegos de la Football Conference durante dos temporadas. [9] Sin embargo, hacia el final de su tiempo en el club, sufrió una serie de lesiones, incluida una fractura expuesta de la que Smith nunca se recuperaría por completo. [6] Después de pasar una temporada en Welling United , Smith regresó a la Football League en 1993, fichando por Barnet , pasando dos temporadas con el club, con Smith sufriendo problemas de lesiones similares. [7] [10] Pasó un tiempo en Aylesbury United durante la campaña 1995-96 , [2] haciendo su debut en la derrota por 1-0 ante Dulwich Hamlet en el día inaugural de la temporada. [11] Smith jugó 43 partidos en todas las competiciones para Aylesbury durante la temporada. [12] Permaneció en Aylesbury una temporada más, haciendo su última aparición para el club en una victoria por 3-1 contra Heybridge Swifts en abril de 1997. [12] Sería el último partido de Smith, ya que las lesiones lo obligaron a retirarse prematuramente en 1997 a la edad de solo 27 años. [6]
Smith comenzó su carrera como entrenador en el Wimbledon a los 28 años, obteniendo su licencia de entrenador UEFA 'A' dos años después. [6] Después de la mudanza del Wimbledon a Milton Keynes , el entrenador Tony Adams le ofreció a Smith la oportunidad de asumir el papel de entrenador del equipo juvenil en Wycombe Wanderers en 2004, donde más tarde se convirtió en entrenador asistente del primer equipo. [6] Tras la renuncia de Adams, Smith ocupó brevemente el puesto de entrenador asistente del entrenador interino Keith Ryan en noviembre de 2004, [13] y el club estuvo invicto bajo su dirección. [14] Smith volvió a su papel anterior de entrenador del equipo juvenil cuando Wycombe nombró a John Gorman como entrenador el 30 de noviembre de 2004. [15] Antes de la campaña 2005-06, a Smith se le ofreció la oportunidad de asumir el puesto de asistente del entrenador de la academia en el Watford del Championship , asumiendo formalmente el puesto el 24 de junio de 2005. [16] El entrenador de Wycombe, Gorman, declaró: "Echaré de menos a Gary. Ayudó a Keith Ryan en el tiempo entre la marcha de Tony y mi llegada e hicieron un gran trabajo. No queríamos perderlo, pero lo han buscado y no se puede impedir que alguien tenga una oportunidad. Es un muy buen entrenador a este nivel y creo que seguirá haciendo un gran trabajo". [17]
En julio de 2005, después de sólo un mes como asistente del entrenador de la academia, Smith fue nombrado entrenador del equipo de reserva del Watford. [6] [18] [19] Se anunció que Smith tomaría el control del equipo de reserva en los días de partido, además de actuar como director del equipo sub-18 de la Academia, asumiendo así una doble responsabilidad. [20] Smith trabajó más tarde como cazatalentos para el Arsenal en 2007. [21]
Smith se unió al equipo de la MLS Colorado Rapids en febrero de 2008, originalmente para establecer la academia del Arsenal en Colorado [22] - con Arsenal y Colorado Rapids habiendo forjado una fuerte "asociación estratégica" debido a la propiedad de Stan Kroenke . [6] Sin embargo, Smith declaró que su papel "inesperadamente adquirió una naturaleza diferente" ya que pasó más tiempo apoyando al primer equipo, y posteriormente tomó el trabajo como asistente del entrenador. [6] Asumió un puesto de entrenador en jefe interino durante la segunda mitad de 2008 tras la renuncia de su predecesor, Fernando Clavijo , con Colorado en el último lugar de la tabla de la liga. [23] Después de un exitoso período de prueba de diez juegos, Smith recibió formalmente el puesto de entrenador en jefe el 11 de noviembre de 2008, firmando un contrato de tres años con el club. [23] El primer juego de Smith a cargo como entrenador en jefe fue una derrota por 2-1 ante Chivas USA el 22 de marzo de 2009, el primer partido del club en la campaña 2009 de la MLS. [24] [25] Consiguió su primera victoria como entrenador en jefe una semana después cuando Colorado venció a Kansas City Wizards por 2-1 en Dick's Sporting Goods Park . [26] Durante la campaña de Colorado de 2009 , Smith guió al club a un noveno puesto, perdiendo por poco los play-offs de la Copa MLS después de una derrota por 3-0 como visitante ante los eventuales ganadores de la Copa MLS, el Real Salt Lake, en el último día de la temporada. [27] La victoria posteriormente significó que RSL tomó la posición final de play-off por diferencia de goles por delante de Colorado. [28]
Smith permaneció en Colorado antes de la temporada 2010 , renovando el equipo de la temporada anterior, así como haciendo numerosos movimientos económicos para fichar a jugadores discretos de la MLS. El club comenzó la temporada de manera positiva, [29] y finalmente se aseguró un lugar en los play-offs de la Copa MLS después de terminar en el séptimo lugar. [30] Durante la temporada regular, Colorado ostentó el mejor récord en casa en la división, de manera similar a la campaña de 2009 bajo el mando de Smith. [7] El equipo de Smith venció a Columbus Crew en los penales después de un empate global de 2-2 en las semifinales de los play-offs, [31] [32] antes de deshacerse de San Jose Earthquakes en la final de la conferencia gracias a una victoria en casa por 1-0 el 13 de noviembre de 2010. [33] Ocho días después, el 21 de noviembre de 2010, Colorado venció al FC Dallas en la final después de una victoria por 2-1 en la prórroga, para ganar la Copa MLS 2010 . [34] [35] La victoria significó que Smith había guiado a Colorado a su primer campeonato de la Copa MLS, y también al primer trofeo importante en la historia del club. [36] Smith también se convirtió en el primer entrenador inglés en ganar el campeonato de la Copa MLS. [36]
La tercera temporada de Smith en Colorado tuvo un buen comienzo, con el club registrando tres victorias consecutivas en la liga. [37] [38] [39] Sin embargo, Colorado "soportó una temporada difícil" a partir de entonces, [40] con el club luchando con lesiones de jugadores clave como Conor Casey , Caleb Folan , Pablo Mastroeni , Drew Moor y Jamie Smith . [40] Como resultado de la victoria de la Copa MLS 2010, Colorado también participó en la Liga de Campeones de la CONCACAF por primera vez en su historia, pero fue eliminado en la fase de grupos como resultado de una derrota por 2-0 ante Santos Laguna en el último partido del grupo, terminando en tercer lugar. [41] Smith guió al club a un sexto lugar en la liga, con Colorado derrotando a Columbus Crew en el partido de comodín de primera ronda. [42] Sin embargo, fueron derrotados 4-0 en el global por el Sporting Kansas City en las semifinales de la Conferencia en noviembre de 2011. [43] [44]
Cinco días después de la derrota ante Kansas City, se anunció que Colorado había optado por no renovar el contrato de Smith al final de la temporada 2011 de la MLS . [45] [46] Colorado inicialmente le había ofrecido a Smith una extensión de contrato de cuatro años luego de la progresión que había tenido el club, pero el desacuerdo sobre los procesos de toma de decisiones resultó en que el club y Smith se separaran. [46] Al finalizar el mandato de tres años de Smith con el club, el director gerente de Colorado, Jeff Plush, anunció que "sería en el mejor interés de ambas partes avanzar en una dirección diferente". [47] [48] Después de su salida de Colorado, Smith declaró que su papel en el club se había vuelto insostenible porque Plush, junto con el director técnico Paul Bravo y, "extrañamente", el director de marketing Tim Hinchey, tenían un "papel cada vez mayor en la construcción de la plantilla". [40] Smith afirmó: "Paul, Jeff, Tim, estaban involucrados en las decisiones de los jugadores y eran la fuente de muchos conflictos. Cuando acepté el trabajo, me dijeron que tendría la última palabra. Pero con el tiempo eso requirió más confrontación, más energía y estaba harto de las calumnias". [40]
Smith fue nombrado entrenador del Stevenage de la League One el 25 de enero de 2012, firmando un contrato hasta 2014. [49] [50] Había visto la victoria 4-2 del Stevenage contra Milton Keynes en Broadhall Way un día antes de su nombramiento. [51] Al unirse al Stevenage, Smith declaró: "Este equipo está en una racha tan buena, no hay mucho que quiera cambiar en el grupo. Espero poder apoyar a algunos de los muchachos y señalarles una dirección si es necesario". [52] El primer partido de Smith a cargo del club fue un empate en casa de la Copa FA contra el Notts County , jugado el 28 de enero, con Stevenage ganando el partido 1-0. [53] La victoria significó que Stevenage avanzó a la Quinta Ronda de la competencia por primera vez en su historia. [53] [54] Stevenage continuaría llevando al Tottenham Hotspur de la Premier League a un desempate, [55] antes de perder 3-1 en White Hart Lane . [56] El primer partido de liga de Smith como entrenador fue un viaje a Hillsborough para enfrentar al Sheffield Wednesday el 14 de febrero, con Stevenage asegurando una victoria a domicilio por 1-0. [57] Stevenage ganó solo un partido de liga de los siguientes trece, aunque nueve de los cuales fueron empates. [58] La racha de forma dejó al Stevenage en la novena posición, y seis puntos detrás de los puestos de play-off con solo cinco partidos restantes. [59] Una racha de cuatro victorias en sus últimos cinco partidos, dos de los cuales contra rivales de play-off Carlisle United y Brentford , [60] [61] y otra una victoria a domicilio por 6-0 contra Yeovil Town , [62] significó que Stevenage terminó asegurando el último lugar de play-off por diferencia de goles, luego de una victoria en casa por 3-0 contra Bury en el último día de la temporada. [63] El equipo de Smith perdió ante el Sheffield United en la semifinal del play-off por un marcador global de 1-0. [64] [65]
Smith intentó reconstruir el equipo antes de la temporada 2012-13 después de un éxodo masivo de jugadores. [66] A pesar de sus mejores esfuerzos para retener a varios jugadores de la temporada anterior, [66] quince jugadores se fueron durante el verano; siete de los cuales fueron liberados, [67] cuatro rechazaron contratos para mudarse a Preston North End , mientras que otros tres se mudaron por tarifas no reveladas. [68] Smith fichó a trece jugadores antes de que cerrara la ventana de transferencia de verano, la mayoría de los cuales en transferencias gratuitas, aunque James Dunne y Lucas Akins se unieron por tarifas no reveladas. [69] [70] A pesar de la revisión del equipo, Stevenage comenzó la temporada de manera positiva, con una racha de once partidos invictos. [71] Después de una victoria en casa por 2-1 sobre Portsmouth a fines de octubre de 2012, [72] Stevenage se encontró en segundo lugar, solo un punto detrás del líder de la liga Tranmere Rovers . [73] Sin embargo, Stevenage fue derrotado duramente en tres de sus siguientes cuatro partidos, concediendo cuatro goles en cada una de las tres derrotas. [74] [75] Desde diciembre de 2012 en adelante, Stevenage perdería 14 de sus siguientes 18 partidos de liga, incluida una racha de seis derrotas consecutivas. [76] Aunque consiguieron impresionantes victorias en casa sobre dos equipos que buscaban el ascenso en marzo de 2013; una victoria por 1-0 sobre Brentford , [77] y una victoria en casa por 4-0 contra Sheffield United , [78] Stevenage había caído al 15.º lugar. [79] Tres días después de la victoria sobre Sheffield United, el 19 de marzo, Stevenage perdió 2-0 como visitante contra el último clasificado Bury . [80] Un día después, Stevenage emitió un comunicado anunciando que Smith había sido despedido después de una serie de resultados "preocupantes". [81] [82]
El 23 de diciembre de 2014, los Atlanta Silverbacks , un equipo de la segunda división de la North American Soccer League, anunciaron que Smith asumiría el cargo de entrenador en jefe del equipo para la temporada 2015. El anuncio se produjo solo unas semanas después de que la liga anunciara que se haría cargo de la propiedad del equipo para evitar que se derrumbara cuando los propietarios anteriores no pudieron encontrar compradores para el equipo. [83]
El 12 de abril de 2017, Smith fue anunciado como el primer entrenador en jefe del equipo para la temporada inaugural de Nashville SC, un nuevo club profesional en la United Soccer League. [84] El primer partido de Smith a cargo del club fue un partido de exhibición de pretemporada contra Atlanta United FC de la MLS. En un partido empapado por la lluvia, Nashville fue derrotado por Atlanta, 3-1. [85] La primera victoria de Smith en la USL llegó el 31 de marzo, cuando Nashville SC derrotó a Bethlehem Steel FC 1-0. [86]
Smith entrenó al Nashville SC y logró un récord de 12-9-13 en la USL, lo que le permitió participar en los playoffs antes de ser eliminado por el Cincinnati FC en los penales. Nashville también ganó tres partidos de la Copa Abierta de Estados Unidos en su temporada inaugural, que incluyeron una victoria sobre el antiguo club de Smith, el Colorado Rapids de la MLS. [5]
El 6 de marzo de 2019, el club anunció que Smith sería el entrenador principal para 2020, cuando Nashville SC se unió a la Major League Soccer como equipo de expansión. "Cuando nos propusimos construir nuestro equipo de la MLS y (el gerente general Mike Jacobs) y yo llevamos a cabo nuestra búsqueda durante todo el juego para un entrenador principal, siempre volvimos a Gary como el primer y mejor candidato para el puesto", dijo el director ejecutivo de Nashville SC, Ian Ayre, en un comunicado. [5]
La segunda temporada de Smith en Nashville tuvo un comienzo más fuerte, con el club ganando su primer partido 2-0 contra Loudon United FC. [87] Las cuatro victorias consecutivas de su equipo del 17 de julio al 7 de agosto catapultaron al club al tercer puesto en la tabla de la Conferencia Este. [88]
Cuando Nashville hizo la transición a la MLS, gran parte del éxito que Smith disfrutó en la USL se transfirió, y su equipo de Nashville llegó a las Semifinales de la Conferencia Este en cada una de las dos primeras temporadas del club en la máxima categoría, y solo perdió en casa dos veces en las dos campañas, la derrota en casa más reciente fue el 4 de noviembre de 2020 contra el FC Dallas .
Para comenzar la temporada 2022, Nashville jugaría cada uno de sus primeros ocho partidos como visitante debido a la construcción en curso del Geodis Park . Smith guió a su equipo a unos impresionantes once puntos antes de que se abriera el nuevo estadio con capacidad para 30.000 personas contra Philadelphia Union . Smith también guió a Nashville a los cuartos de final de la Lamar Hunt US Open Cup .
El 16 de mayo de 2024, un día después de una victoria por 2-0 sobre Toronto FC , Nashville anunció que Smith había abandonado el club con efecto inmediato. [89]
Smith nació en Harlow , Essex, [3] y creció en Cheshunt , Hertfordshire, con la mayor parte de su familia proveniente de Tottenham . [6] Sus abuelos vivían al lado de White Hart Lane , y Smith recuerda poder escuchar el rugido de la multitud desde su jardín trasero. [6] A pesar de que toda su familia apoya al Tottenham Hotspur , Smith apoya al Arsenal . [6] Smith, su esposa, Emma, y sus tres hijos se mudaron recientemente [ ¿cuándo? ] al área de Nashville. [7]
El padre de Smith, Roger, jugó para el Tottenham Hotspur durante seis años. [6] Después de sus días como jugador, Roger se convirtió en entrenador de la academia juvenil del Arsenal, antes de convertirse más tarde en cazatalentos del club. [6] Roger fue nombrado jefe de cazatalentos del Cardiff City en 2008. [6] [90]
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