Gary Larson (nacido el 2 de enero de 1967 [2] ) es un ex futbolista australiano de la liga de rugby que jugó como cerrador , pilar y delantero de segunda fila en las décadas de 1980 y 1990.
Representó a Australia a nivel internacional y a Queensland en State of Origin , y jugó la mayor parte del fútbol de su club con los North Sydney Bears , antes de terminar su carrera con un breve paso por los Parramatta Eels .
Larson nació en Gladstone, Queensland , Australia .
Larson hizo su debut en primer grado con North Sydney en su único juego de la temporada NSWRL de 1987 , un partido de la novena ronda con Penrith en el Penrith Stadium . Comenzando desde el banco, Larson anotó un try en su debut, pero los Bears aun así cayeron ante los Panthers 19-10. En 1988, Larson jugó principalmente en el grado de reserva para los Bears y solo jugó dos partidos durante la temporada, incluido su debut en el equipo titular jugando en la segunda fila en la derrota de North Sydney por 6-38 ante los recién llegados a la liga, los Newcastle Knights .
Apodado "Sven Svennson" debido a su apariencia nórdica [ cita requerida ] , Larson consolidó su lugar en el grupo de delanteros de primer grado de North Sydney en 1989 , jugando 22 partidos durante la temporada. Como jugador, se hizo conocido por su confiabilidad como "caballo de batalla" debido a su asombrosa carga de trabajo en los partidos. [ cita necesaria ]
La gran temporada de Larson fue 1991 . Ese año, en un equipo con jugadores como Phil Blake , David Fairleigh , Mario Fenech , Greg Florimo , Peter Jackson , Les Kiss , Billy Moore y la sensación del saque de meta Daryl Halligan , sus esfuerzos fueron recompensados con la selección de State of Origin para Queensland. además de ayudar a Norths a llegar a la final por primera vez desde 1982 .
Sería el comienzo de un resurgimiento de los Bears como el club con la sequía de primer ministro más larga de la liga (sin haber ganado un título desde 1922 ) y solo no logró llegar a las semifinales en tres ocasiones ( 1992 , 1993 y 1999 ) entre 1991 y 1999. La última temporada de Larson en el club. Sin embargo, la eterna mala suerte del club aún se mostró, ya que los Bears fallaron en el último obstáculo (final preliminar), por lo que no lograron llegar a la Gran Final, en cuatro ocasiones ( 1991 , ( 1994 , 1996 y 1997 ), cayendo ante el eventual primer ministro Penrith. , Canberra y Newcastle en 1991, 1994 y 1997, y perdió ante el subcampeón St George en 1996.
Larson fue expulsado en la final preliminar de 1994 contra los Canberra Raiders por una entrada peligrosa al segundo remero de los Raiders, David Furner . Según la mayoría de los expertos, fue esta despedida la que le costó la selección a Larson en el Kangaroo Tour de 1994 . Los compañeros de equipo Greg Florimo y el ganador de la medalla Rothmans en 1994 , David Fairleigh, fueron seleccionados para realizar una gira con los Kangaroos.
Larson permaneció leal a los Bears y a la Liga Australiana de Rugby (ARL) durante la Guerra de la Superliga . Jugó para Queensland en el sorprendente 3-0 de la serie State of Origin de 1995 en Nueva Gales del Sur , antes de hacer su debut de prueba con Australia en la victoria de la serie Trans-Tasman Test de 1995 sobre Nueva Zelanda .
Al final de la temporada de la ARL de 1995, en la que North Sydney terminó en octavo lugar y fue eliminado de la final en la primera ronda por Newcastle, Larson fue considerado una certeza para la selección en el equipo de Australia para la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1995 disputada en Inglaterra. y Francia . Fue debidamente seleccionado para el equipo exclusivo de la ARL, pero se negó a realizar la gira por motivos personales. Sin embargo, tras una lesión del delantero del Newcastle Paul Harragon durante un partido temprano del torneo, el entrenador del Kangaroo, Bob Fulton, envió un SOS para que Larson se uniera al equipo en Inglaterra. Larson respondió a la llamada y jugó en la victoria de Australia por 16–8 sobre Inglaterra en la final de la Copa del Mundo en el famoso estadio de Wembley de Londres .
Larson anunció su retiro de los juegos representativos en 1999, pero tras la fusión de North Sydney y sus rivales locales Manly-Warringah para convertirse en los Northern Eagles , decidió ver la última temporada de su carrera con los Parramatta Eels .
Larson jugó para North Sydney en su último partido como equipo de primer nivel, que se enfrentó a North Queensland en la ronda 26 de 1999 en el Willows Sports Complex . Norths ganó el partido 28-18. [3] [4]
Larson se unió a Parramatta en 2000 , en lo que resultaría ser su última temporada en la liga de rugby antes de retirarse. Jugó 16 partidos para el club de Parramatta en 2000, principalmente desde el banco, ayudando al equipo a ocupar el séptimo lugar en la clasificación, pero se perdió la campaña final debido a una lesión. [5]
Larson jugó 249 partidos de primer grado para North Sydney y Parramatta durante 14 temporadas, anotando 34 intentos (Norths - 233 juegos, 33 intentos. Parramatta - 16 juegos, 1 intento). En agosto de 2006, Larson fue nombrado delantero de punta en el Equipo del Siglo de los North Sydney Bears .
Larson jugó su primer partido para Queensland en el Juego 1 de la serie State of Origin de 1991 cuando fue elegido delantero cerrado para el partido en Lang Park en Brisbane . Continuaría reclamando el récord de más apariciones consecutivas en State of Origin con 24 para Qld, desde su primer juego en el Juego 1 de la serie de 1991 hasta su último partido, el Juego 3 de la serie de 1998 . Este récord fue igualado por Johnathan Thurston de Queensland en el tercer juego de la histórica serie de 2012 en la que Qld ganó su séptima serie consecutiva, un récord.
Gary Larson fue nombrado mejor jugador del partido en el segundo juego de la serie de 1995 y en el tercer juego de la serie de 1997 . Roy y HG , cuando comentaban los partidos de State of Origin en la radio, se referían a Larson como "en el otro lado " del campo de juego, una broma dirigida a que su nombre fuera compartido con el famoso caricaturista Gary Larson ( "y la pelota se pasa a Gary Larson... en el otro lado..." ).
Entre 1995 y 1997, en el apogeo de la Guerra de la Superliga, Gary Larson jugó 9 pruebas con Australia . Tras la decisión de la ARL de no seleccionar a ningún jugador fichado por la Superliga para funciones representativas en 1995, Larson hizo su tardío debut en la prueba en la primera prueba de la serie Trans-Tasman Test de 1995 contra Nueva Zelanda . Jugaría las tres pruebas contra los Kiwis, ayudando a los Kangaroos a blanquear la serie 3-0 con lo que muchos originalmente creían que era un equipo de "segunda fila" sin los jugadores del SL.
Larson inicialmente declaró su indisponibilidad para el equipo de la Copa Mundial de la Liga de Rugby de 1995 de Australia debido a compromisos familiares. Sin embargo, acudió al llamado del entrenador Bob Fulton para incorporarse al equipo en Inglaterra tras la fractura de pómulo que sufrió Paul Harragon y, tras disputar la goleada 66-0 a Fiji , donde anotó su único try de prueba, disputó las dos semifinales. -final, contra Nueva Zelanda, y la final contra Inglaterra ante 66.540 espectadores en el estadio de Wembley , Londres . Los australianos ganaron su octava Copa del Mundo con una victoria por 16–8.
Gary Larson luego jugaría en dos 'pruebas' en 1996. La primera, una victoria por 84-10 en el Marathon Stadium de Newcastle contra jugadores alineados con la ARL que representan a Fiji , y la segunda, una victoria por 52-6 sobre Papúa Nueva , alineada con la ARL. Guinea en el Lloyd Robson Oval de Port Moresby .
El último partido de Larson con el verde y el oro fue en 1997 para un partido contra el Resto del Mundo . Con la ARL luchando por jugar partidos internacionales contra otros países, ya que la mayoría había firmado con la Superliga, se formó un equipo internacional compuesto de jugadores alineados con la ARL para un partido contra Australia en el Suncorp Stadium de Brisbane . Con su habitual actuación de caballo de batalla, Larson ayudó a los Kangaroos a ganar 28-6 frente a sólo 14.927 fanáticos, la multitud internacional más pequeña en Brisbane en 15 años.
Larson vive actualmente en la ciudad costera de Tannum Sands en Queensland con su esposa Kate y sus dos hijos, Poppy y Jack. Larson todavía está muy involucrado en la industria del fútbol. También es cuñado del ex compañero de equipo de Norths, Greg Florimo .