Gary Allan Anderson (nacido el 16 de julio de 1959) es un ex pateador de fútbol sudafricano que jugó en la Liga Nacional de Fútbol (NFL) durante 23 temporadas. El primer sudafricano en aparecer en un partido de la temporada regular de la NFL, pasó la mayor parte de su carrera con los Pittsburgh Steelers y también es conocido por su paso por los Minnesota Vikings . Anderson ganó cuatro Pro Bowl y dos honores All-Pro del primer equipo después de unirse a la liga en 1982 y fue incluido en el segundo equipo All-Decade de la NFL de las décadas de 1980 y 1990 , así como en el equipo de todos los tiempos de los Steelers .
Con los Vikings en 1998, Anderson se convirtió en el primer pateador de la NFL en convertir todos los goles de campo y puntos extra en la temporada regular. Durante la postemporada, sin embargo, falló un gol de campo crítico en el Juego de Campeonato de la NFC de 1998 , al que a menudo se atribuye la derrota de los Vikings. [1] Anderson continuó su carrera en la NFL durante seis temporadas más hasta retirarse en 2004. Ocupa el tercer lugar en juegos jugados (353), puntos anotados (2,434) y tiros de campo realizados (538) y también es el líder de todos los tiempos de los Steelers. anotador con 1.343 puntos.
Gary Anderson nació en Parys , Sudáfrica y creció en Durban . Su padre, el reverendo Douglas Anderson, jugó fútbol profesional en Inglaterra. [2] Su madre era sudafricana. Poco después de que Gary se graduara de la escuela secundaria en Brettonwood High, el reverendo Anderson dejó Sudáfrica y se mudó con su familia a los Estados Unidos. [3]
Gary Anderson esperaba seguir los pasos de su padre y convertirse en jugador de fútbol profesional en Europa. En su tercer día después de emigrar a los Estados Unidos, a Gary Anderson le habían dado algunos balones de fútbol americano para que los pateara. Fue al campo de fútbol de una escuela secundaria local en Downingtown, Pensilvania, para ver cómo era patear este tipo de pelota. Gary Anderson creció jugando rugby y los pateaba desde la línea de 50 yardas. Un entrenador de fútbol de la escuela secundaria y amigo de Dick Vermeil observó a Gary Anderson y organizó una prueba con los Philadelphia Eagles para el día siguiente. [4] Gary Anderson tenía solo 18 años y acababa de graduarse de la escuela secundaria, por lo que en la prueba había exploradores universitarios presentes, los cuatro ofrecieron becas a Gary Anderson en el acto. Anderson eligió Syracuse después de que le prometieron que también podría jugar en el equipo de fútbol de la escuela. Jugó para el equipo de fútbol de Syracuse en 1978 y 1979, marcando diecinueve goles, antes de dedicarse al fútbol en sus temporadas junior y senior. [5]
Después de graduarse de la Universidad de Syracuse , los Buffalo Bills lo seleccionaron como pateador de posición en el draft de la NFL de 1982, pero fue cortado antes de que comenzara la temporada. Luego, a los pocos días, firmó como agente libre con los Pittsburgh Steelers y pasó las siguientes 13 temporadas en Pittsburgh. Para las temporadas 1995 y 1996, Anderson firmó como agente libre con los Philadelphia Eagles . Luego pasó la temporada de 1997 como miembro de los 49ers de San Francisco .
También tuvo la distinción de usar una mascarilla de una barra durante toda su carrera, a pesar de que la NFL prohibió su uso antes de su última temporada en 2004: él, junto con el pateador de despeje de los Arizona Cardinals, Scott Player , recibieron una cláusula de abuelo .
En 1998, Anderson firmó con los Minnesota Vikings y convirtió sus 35 intentos de tiros de campo y los 59 puntos extra en la temporada regular, convirtiéndose en el primer pateador en terminar la temporada regular con una tasa de éxito del 100% tanto en tiros de campo como en puntos extra. . Su única falla de la temporada se produjo en el Juego de Campeonato de la NFC de 1998 contra los Atlanta Falcons . Los Falcons terminaron ganando el juego en tiempo extra, enviándolos al Super Bowl XXXIII . Anderson continuó jugando para los Vikings hasta 2002. En 2000, mientras estaba con los Vikings, Anderson superó al legendario George Blanda para convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos de la NFL y mantuvo el récord tras su retiro de la NFL en 2004. Anderson jugó su final dos temporadas con los Tennessee Titans en las temporadas 2003 y 2004. Anderson jugó 23 años en la NFL; sólo Adam Vinatieri (24 temporadas), Morten Andersen (25 temporadas) y George Blanda (26 temporadas) han tenido permanencias más largas como jugadores; Además, Vinatieri y Andersen son los únicos jugadores que han jugado más partidos en su carrera que Anderson. Aunque no está oficialmente retirado, el número 1 de Anderson tampoco ha sido reeditado por los Steelers desde su salida del equipo.
Hay una serie de coincidencias interesantes entre Anderson y Morten Andersen , otro pateador estrella retirado. Anderson y Morten Andersen tienen apellidos casi idénticos, nacieron con un año de diferencia fuera de los Estados Unidos (Morten nació en Dinamarca), llegaron a los Estados Unidos cuando eran adolescentes, tuvieron carreras largas y exitosas en la NFL durante las décadas de 1980 y 1990 ( y ambos se retiraron en la década de 2000), y ocupan el primer o segundo lugar en varios récords de la NFL en anotaciones, tiros de campo y longevidad. Su precisión general también es casi idéntica; su porcentaje de carrera está dentro del 0,5% entre sí tanto en FG como en PAT. En el Juego de Campeonato de la NFC de 1998 , Anderson falló un gol de campo para los Minnesota Vikings antes de que Morten Andersen convirtiera con éxito su patada ganadora para los Atlanta Falcons (que los envió al Super Bowl XXXIII , su primera aparición en el Super Bowl), ambos desde la misma distancia que bien (38 yardas). El 16 de diciembre de 2006, Morten superó a Anderson para convertirse en el máximo anotador de todos los tiempos en la historia de la NFL. El fin de semana siguiente, el 24 de diciembre de 2006, Morten volvió a superar a Anderson para convertirse en el líder de la NFL en tiros de campo anotados. [6]
Anderson permaneció con los Vikings hasta la temporada 2002, luego se unió a los Tennessee Titans como reemplazo del lesionado Joe Nedney . Anderson conectó 27 de 31 intentos de gol de campo en la temporada regular a pesar de rotar periódicamente con el pateador de despeje Craig Hentrich , quien pateó cuatro de cinco FGA. En la victoria de Tennessee en los playoffs sobre Baltimore , Anderson conectó el gol de campo ganador de 46 yardas en los últimos segundos, mientras que en la derrota de Tennessee en los playoffs ante Nueva Inglaterra falló en su único intento.
Después de esa temporada, Anderson estaba haciendo planes para retirarse y rechazó ofertas de varios equipos para patear por ellos. En junio de 2004, Anderson, su esposa Kay y sus hijos Austin y Douglas se mudaron a la ciudad de Canmore, en las Montañas Rocosas canadienses, Alberta , Canadá, en las afueras del Parque Nacional Banff . Cuando Nedney sufrió otra lesión que puso fin a su temporada después del inicio de la temporada 2004, Anderson nuevamente aceptó patear para los Titans, viajando desde Canadá cada semana. En el momento de su retiro, Anderson era el último jugador activo en la NFL que había jugado con el ex entrenador en jefe de los Steelers, Chuck Noll , y el último jugador restante de la NFL nacido en la década de 1950.
Gary y su esposa, Kay, retribuyen a su comunidad y organizaron una recaudación de fondos benéfica anual llamada "Dreams for Teams" en Canmore, Alberta, con la misión de marcar una diferencia positiva en las vidas de los atletas escolares de Bow Valley, principalmente brindando apoyo financiero, para ayudarlos a convertirse en líderes, valorar el trabajo en equipo y alcanzar la excelencia deportiva y académica. Cada año, los Anderson continúan otorgando becas académicas a los atletas locales de Canmore. Anderson entrenó al equipo de fútbol masculino de la escuela secundaria local en Canmore durante más de una década. A Anderson le apasiona la pesca con mosca y es portavoz de la industria de la pesca con mosca.