John Nance Garner III (22 de noviembre de 1868 - 7 de noviembre de 1967), conocido entre sus contemporáneos como " Cactus Jack ", fue un político y abogado estadounidense que se desempeñó como el 32.º vicepresidente de los Estados Unidos de 1933 a 1941 bajo el mandato del presidente Franklin D. Roosevelt . Miembro del Partido Demócrata , Garner se desempeñó como el 39.º presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de 1931 a 1933, habiendo sido representante de los Estados Unidos por Texas de 1903 a 1933. Garner y Schuyler Colfax (de 1863 a 1873) son los únicos políticos que se han desempeñado como presidentes de ambas cámaras del Congreso de los Estados Unidos como presidente de la Cámara y vicepresidente de los Estados Unidos.
Garner comenzó su carrera política como juez del condado de Uvalde, Texas . Trabajó en la Cámara de Representantes de Texas de 1898 a 1902 y ganó las elecciones para representar a Texas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1902. Representó al distrito 15 del Congreso de Texas de 1903 a 1933. Garner se desempeñó como líder de la minoría de la Cámara de Representantes de 1929 a 1931, y fue ascendido a presidente de la Cámara cuando los demócratas ganaron el control de la Cámara después de las elecciones especiales de 1931 (los republicanos en realidad mantuvieron el control inmediatamente después de las elecciones de 1930, pero perdieron cuando varios escaños cambiaron de partido). Elecciones de 1930 .
Garner buscó la nominación presidencial demócrata en las elecciones presidenciales de 1932 , pero aceptó servir como compañero de fórmula de Roosevelt en la Convención Nacional Demócrata de 1932. Él y Roosevelt ganaron las elecciones de 1932 y fueron reelegidos en 1936. Un sureño conservador, Garner se opuso a las huelgas de brazos caídos de los sindicatos y al gasto deficitario del New Deal . Al mismo tiempo, se lo consideró muy eficaz en la aprobación de la legislación del New Deal, y Roosevelt dependía en gran medida de la riqueza de amistades políticas de Garner y sus habilidades legislativas para pilotar la legislación del New Deal en el Congreso. [3] A diferencia de los vicepresidentes antes que él, Garner también tuvo un papel activo y no ceremonial en el Gabinete de los EE. UU. [4] [5] Rompió con Roosevelt en 1937 por una serie de cuestiones, especialmente la centralización del poder en el gobierno federal. Garner volvió a buscar la presidencia en las elecciones presidenciales de 1940 , pero Roosevelt ganó la nominación del partido en la Convención Nacional Demócrata de 1940 y eligió a Henry A. Wallace como su compañero de fórmula.
Garner nació el 22 de noviembre de 1868, en una cabaña de troncos con entramado de barro en el condado de Red River, Texas , hijo de John Nance Garner Jr. y Sarah Guest Garner. [6] [7] Esa cabaña ya no existe, pero la casa grande, blanca y de dos pisos donde se crió sobrevive, en 260 South Main Street en Detroit, Texas .
Garner asistió a la Universidad de Vanderbilt en Nashville , Tennessee , durante un semestre antes de abandonarla y regresar a casa. Estudió derecho en el bufete de Sims and Wright en Clarksville, Texas , fue admitido en el colegio de abogados en 1890, [6] y comenzó a ejercer en 1896 en Uvalde, Texas . [8]
En 1893, Garner entró en la política, postulándose para juez del condado de Uvalde , el principal funcionario administrativo del condado. Garner se enfrentó en las primarias a una mujer: Mariette Rheiner Garner , la hija de un ranchero, a quien, después de la elección, cortejó y se casó en 1895. Garner ganó, y con la nominación demócrata vista como equivalente a una elección en el Solid South posterior a la Guerra Civil , fue elegido juez del condado y sirvió hasta 1896. [9] [10]
Garner fue elegido para la Cámara de Representantes de Texas en 1898 y reelegido en 1900. Durante su mandato, la legislatura seleccionó una flor estatal para Texas. Garner apoyó fervientemente el cactus de tuna , por lo que se ganó el apodo de "Cactus Jack". Finalmente, se eligió el lupino azul .
Garner también redactó una resolución que habría dividido a Texas en cinco estados . Fue aprobada por la Cámara de Representantes de Texas, pero fue vetada por el gobernador. [10]
En 1901, Garner votó a favor del impuesto electoral , una medida aprobada por la legislatura dominada por los demócratas para dificultar el registro de votantes y reducir el número de votantes minoritarios y pobres en las listas electorales. [11] Esto privó del derecho al voto a la mayoría de los votantes minoritarios hasta la década de 1960 y puso fin a los desafíos al poder demócrata; Texas se convirtió en efecto en un estado de partido único. [12]
Garner recorrió partes del sur de Texas controladas por el sistema patronal , consiguiendo el favor político de los terratenientes que ejercían un control casi completo sobre la población local y las elecciones locales. Sus aliados patronales crearon para él un distrito manipulado, el 15.º distrito del Congreso , formado por una estrecha franja que se extendía hacia el sur e incluía decenas de miles de millas cuadradas de zonas rurales. [13]
Garner fue elegido por primera vez para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos en 1902. Fue elegido por ese distrito 14 veces más, hasta 1933. Su esposa recibió un salario y trabajó como su secretaria privada durante este período. A lo largo de su carrera mantuvo su lealtad a los terratenientes blancos que controlaban las urnas electorales en el sur de Texas. Consideraba que su base de votantes mexicanos era "inferior e indeseable como ciudadanos estadounidenses". [13]
Garner fue elegido para servir como líder de la minoría demócrata en 1929, y en 1931 como presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos , cuando los demócratas se convirtieron en mayoría. [14] [15]
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En 1932, Garner se presentó a la nominación presidencial demócrata. Era evidente que Franklin D. Roosevelt , gobernador de Nueva York, era el más fuerte de varios candidatos, pero aunque tenía una sólida mayoría de delegados en la convención, le faltaban 87,25 votos para alcanzar los dos tercios necesarios para la nominación. Después de que Garner llegara a un acuerdo con Roosevelt, lo que le permitió ganar la nominación, Garner se convirtió en su candidato a vicepresidente.
Garner fue reelegido para el 73.º Congreso el 8 de noviembre de 1932 y ese mismo día también fue elegido vicepresidente de los Estados Unidos. El 8 de febrero de 1933, el entonces vicepresidente Charles Curtis anunció la elección de su sucesor, el presidente de la Cámara de Representantes Garner, mientras Garner estaba sentado junto a él en el estrado de la Cámara. Fue el segundo hombre, después de Schuyler Colfax , en ejercer como presidente de la Cámara y del Senado. Garner fue reelegido vicepresidente con Roosevelt en 1936, y ocupó ese cargo en total desde el 4 de marzo de 1933 hasta el 20 de enero de 1941.
Como la mayoría de los vicepresidentes de esa época, Garner tenía poco que hacer y poca influencia en las políticas del presidente. Describió la vicepresidencia como algo que "no valía ni un balde de orina caliente " (durante muchos años, esta cita fue censurada como "escupitajo caliente"). [16] El historiador Patrick Cox rastrea el posible origen de esta cita a una conversación de 1960 con Lyndon B. Johnson , quien consultó a Garner sobre la oferta de John F. Kennedy de postularse a la vicepresidencia. [17]
Durante el segundo mandato de Roosevelt, la relación de Garner con el presidente, que hasta entonces había sido cálida, se agrió rápidamente, ya que Garner discrepaba profundamente con él en una amplia gama de cuestiones importantes. Garner apoyó la intervención federal para disolver la huelga de brazos caídos de Flint , apoyó un presupuesto federal equilibrado, se opuso al Proyecto de Ley de Reorganización Judicial de 1937 para "llenar" la Corte Suprema con jueces adicionales y se opuso a la interferencia del ejecutivo en los asuntos internos del Congreso. [18]
Durante 1938 y 1939, numerosos líderes del Partido Demócrata instaron a Garner a presentarse como candidato a la presidencia en las elecciones presidenciales de 1940. Garner se identificó como el campeón del establishment tradicional del Partido Demócrata, que a menudo chocaba con los partidarios del New Deal de Roosevelt . La encuesta de Gallup mostró que Garner era el favorito entre los votantes demócratas, basándose en la suposición de que Roosevelt se apegaría a la antigua tradición de dos mandatos y no se presentaría a un tercer mandato. Time lo caracterizó el 15 de abril de 1940:
Cactus Jack tiene 71 años, está sano de espíritu y de espíritu, es un conservador que no representa el Viejo Sur de las magnolias, los miriñaques y las galerías con columnas, sino el Nuevo Sur: generador de dinero, industrial, duro, que sigue expandiéndose demasiado rápido como para preocuparse por los problemas sociales. Representa torres de perforación de petróleo, alguaciles que utilizan aviones, rascacielos en las praderas, granjas mecanizadas y sombreros Stetson de 100 dólares. El conservador John Garner atrae a muchos votantes conservadores. [19]
A otros demócratas no les pareció atractivo. En un testimonio ante el Congreso, el dirigente sindical John L. Lewis lo describió como "un viejo malvado, provocador de trabajadores, jugador de póquer y bebedor de whisky". [20]
Garner anunció su candidatura. Roosevelt se negó a decir si se presentaría de nuevo. Si lo hacía, era muy poco probable que Garner pudiera ganar la nominación, pero Garner se mantuvo en la carrera de todos modos. Se opuso a algunas de las políticas del New Deal de Roosevelt , sobre todo las relacionadas con la captación de mano de obra, [21] y, por principio, se opuso a que los presidentes cumplieran un tercer mandato. Sin embargo, a Garner también se le atribuyó el mérito de haber dirigido una serie de proyectos de ley importantes a través del Congreso en la atmósfera de crisis de los primeros cien días de Roosevelt en el cargo y su relación con el presidente no se tensó hasta el segundo mandato de Roosevelt, cuando las esperanzas del vicepresidente de equilibrar el presupuesto y reducir los programas del New Deal se desvanecieron. [5] También participó activamente en las reuniones del gabinete de Roosevelt sobre política nacional y estrategia legislativa, que también dieron como resultado la transformación efectiva del cargo, anteriormente ceremonial, del vicepresidente de los EE. UU. [5] Sin embargo, el plan de "rellenar la Corte" del presidente de 1937 amplió la grieta con Garner, [5] y el golpe final en su relación llegó cuando el presidente intentó purgar a los miembros demócratas de la oposición del Congreso en las elecciones de 1938. [5] Además, en 1940, Garner había llegado a apoyar la legislación federal contra los linchamientos (aunque probablemente más por oportunismo político que por razones de principios) a la que Roosevelt se opuso. [22]
En la Convención Nacional Demócrata , Roosevelt organizó una convocatoria "espontánea" para su reelección y ganó en la primera votación. Garner recibió sólo 61 votos de 1.093. Roosevelt eligió a Henry A. Wallace como su compañero de fórmula para vicepresidente. [23]
Garner dejó el cargo el 20 de enero de 1941, poniendo fin a una carrera de 46 años en la vida pública. Se retiró a su casa en Uvalde durante los últimos 26 años de su vida, donde administró sus extensas propiedades inmobiliarias, pasó tiempo con sus bisnietos y pescó. Durante su retiro, fue consultado por políticos demócratas activos y fue especialmente cercano al sucesor de Roosevelt, Harry S. Truman .
En la mañana del 22 de noviembre de 1963, día del 95.º cumpleaños de Garner, el presidente John F. Kennedy lo llamó para desearle un feliz cumpleaños. Esto ocurrió varias horas antes del asesinato de Kennedy . Dan Rather declaró que había visitado el rancho de Garner esa mañana para filmar una entrevista con él. [24]
Garner y Mariette Rheiner se conocieron y comenzaron a salir después de las elecciones primarias de 1893. Se casaron en Sabinal, Texas , el 25 de noviembre de 1895. Mariette se desempeñó como secretaria de su esposo durante su carrera en el Congreso y como Segunda Dama de los Estados Unidos durante el mandato de su esposo como vicepresidente. Su hijo, Tully Charles Garner (1896-1968), se convirtió en banquero y hombre de negocios. Garner murió de una oclusión coronaria el 7 de noviembre de 1967, 15 días antes de su 99.º cumpleaños. Garner sigue siendo el vicepresidente de los Estados Unidos más longevo de la historia. [25]
El parque estatal Garner , ubicado a 48 km al norte de Uvalde, lleva su nombre, al igual que el estadio Garner Field, al este de Uvalde. El dormitorio de mujeres del Southwest Texas Junior College en Uvalde lleva el nombre de su esposa. La escuela secundaria John Garner, ubicada en el Distrito Escolar Independiente del Noreste de San Antonio , también lleva su nombre.
Garner y Schuyler Colfax , vicepresidentes de Ulysses S. Grant , son los únicos dos vicepresidentes que han sido presidentes de la Cámara de Representantes antes de convertirse en vicepresidentes. Como el vicepresidente también es presidente del Senado, Garner y Colfax son las únicas personas que han sido presidentes de ambas cámaras del Congreso.
