Gareth Peirce (nacida como Jean Margaret Webb ; marzo de 1940) es una abogada y activista de derechos humanos británica . Ha trabajado en varios casos de alto perfil que involucran acusaciones de injusticias contra los derechos humanos. Su trabajo con Gerry Conlon y los Cuatro de Guildford , condenados injustamente por los atentados llevados a cabo por el Ejército Republicano Irlandés Provisional , fue narrado en la película En el nombre del padre (1993), en la que fue interpretada por Emma Thompson . [1] [2]
Peirce nació en marzo de 1940 en Cheltenham , Gloucestershire, hija de Margaret (née Twidell) y John Le Plastrier Webb. Cambió su nombre de Jean a Gareth durante sus años de formación, pero nunca le reveló a nadie el motivo de su decisión. [2] Sus padres dirigían la Bentham Grammar School en North Yorkshire , a la que asistió hasta que obtuvo el examen O-level. [3] [4] Posteriormente se educó en el Cheltenham Ladies' College , la Universidad de Oxford y la London School of Economics . [1] [5] [6] [7]
En la década de 1960 trabajó como periodista en Estados Unidos, siguiendo la campaña del reverendo Martin Luther King Jr. [8] Se casó, regresó a Gran Bretaña en 1970 con su esposo y su hijo y realizó su posgrado en derecho en la London School of Economics . Su hijo menor nació en Londres después de su regreso permanente a Inglaterra. [6]
En 1974 se incorporó al bufete de abogados del abogado Benedict Birnberg [9] como pasante, [5] siendo admitida en el Registro de Abogados el 15 de diciembre de 1978. Tras la jubilación de Birnberg en 1999, [10] continuó trabajando como socia principal de Birnberg Peirce and Partners. [6]
A mediados de los años 1970, apoyó campañas específicas para reformas legales de los procedimientos policiales que permitieran el procesamiento y la condena de personas basándose únicamente en pruebas de identificación. Casos individuales que entonces eran muy noticia llevaron a la creación de Justice Against the Identification Laws (JAIL), una organización que Peirce apoya. [11]
Durante su carrera representó a Judith Ward , quien había sido condenada injustamente en 1974 por varios atentados relacionados con el IRA , los Cuatro de Guildford , los Seis de Birmingham , varios mineros después de la Batalla de Orgreave , la familia de Jean Charles de Menezes y Moazzam Begg , un hombre detenido extrajudicialmente por el gobierno estadounidense. [5]
Sobre su defensa de sospechosos musulmanes acusados de terrorismo, Peirce ha dicho:
Hemos perdido el rumbo en este país. Hemos entrado en una nueva era oscura de injusticia y es aterrador que nos veamos abrumados por ella. Sé que estoy representando a personas inocentes; personas inocentes que saben que el jurado al que se enfrentan inevitablemente estará predispuesto a declararlos culpables. [12]
Julian Assange , el fundador de WikiLeaks , nombró a Peirce como su abogada en el caso Assange v Swedish Prosecution Authority . [13] Ella estaba entre los médicos y abogados que fueron espiados por UC Global mientras visitaban a Assange en la embajada de Ecuador. Santiago Pedraz, el juez de la Audiencia Nacional que supervisa el caso contra David Morales de UC Global, emitió órdenes judiciales solicitando permiso a las autoridades del Reino Unido para tomar testimonio de testigos de Peirce y otros. [14]
El papel de Peirce en la defensa de los Cuatro de Guildford fue dramatizado en la película de 1993 En el nombre del padre , con Peirce interpretado por Emma Thompson . [5]
Fue nombrada Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) en los Honores de Año Nuevo de 1999 por sus servicios a la justicia, [15] pero más tarde escribió a Downing Street pidiendo que se le retirara y ofreciendo disculpas por cualquier malentendido. [7]
Sir Ludovic Kennedy , un activista contra los errores judiciales, dedicó un libro a Peirce, llamándola "la decana de los abogados defensores británicos" que "se niega a ser derrotada en cualquier caso, sin importar cuán desfavorable parezca". [7] Benedict Birnberg, quien la contrató por primera vez como abogada, cree que ha "transformado la escena de la justicia penal en este país casi sin ayuda de nadie". [16]
Peirce fue una de las ocho personas iniciales incluidas en marzo de 2007 en el Salón de Honor de la revista Justice Denied por su trayectoria ayudando a los condenados injustamente. [17]
En 1999 la NUI de Galway le concedió un doctorado honoris causa .
En 2015, Michael D. Higgins , presidente de Irlanda, le otorgó el Premio Presidencial al Servicio Distinguido . [18]
Se ha descrito a Peirce como una persona muy reservada que evita ser el centro de atención y se niega a conceder entrevistas a los medios. [5] [7] [16] Vive en Kentish Town , al norte de Londres , con su marido, Mellen Chamberlain "Bill" Peirce, [19] escritor y fotógrafo, hijo del pintor estadounidense Waldo Peirce . [6] [20] Tienen dos hijos.