Garden Island es una isla deshabitada de 20 km² (4990 acres ) ubicada en el archipiélago de Beaver Island en el norte del lago Michigan . [1] Es propiedad casi en su totalidad del estado de Michigan (EE. UU.) y está supervisada por el Departamento de Recursos Naturales de Michigan (DNR) como parte del Área de Investigación de Vida Silvestre Estatal de Beaver Islands . Se puede acceder en barco privado. El nombre nativo americano ( en idioma ojibwa ) de la isla es Minis Gitigaan , que se ha convertido en Garden Island por traducción directa. El cementerio nativo americano de la isla fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en marzo de 1978. [2]
La longitud máxima de Garden Island, de noroeste a sureste, es de aproximadamente cinco millas (8 km). [2] Actualmente, la isla no está habitada durante todo el año; históricamente, esta isla fue el hogar de muchos Anishinaabe . Algunos de estos isleños nativos vivían en la isla durante todo el año, y otros vivían allí durante los meses más cálidos. Un número cada vez mayor de Anishinaabe del continente y de Beaver Island poseían granjas en Garden Island después de los tratados de 1836 y 1847, plantando maíz y calabaza . Otros Anishinaabe trabajaban como pescadores . Este asentamiento nativo se redujo a principios de la década de 1900 cuando la mayoría de sus miembros se mudaron. Gran parte de la tierra volvió al estado de Michigan como resultado de la falta de pago de los impuestos a la propiedad . El estado nunca explicó adecuadamente la ley del impuesto a la propiedad a los isleños. Otras parcelas de tierra fueron abandonadas. El último residente de Garden Island, Peter Monatou, murió en la década de 1940.
La mayor parte de los árboles antiguos de Garden Island fueron talados y aserrados por un aserradero que funcionó en la isla durante poco tiempo entre 1912 y 1913. Cerca del aserradero se construyó un pequeño pueblo, ahora un verdadero pueblo fantasma, al que se le dio el nombre de "Success", Michigan.
En 1978, Garden Island fue el lugar donde se llevó a cabo el punto culminante de un evento de Girl Scouts llamado Scouts on Survival'78. 48 Girl Scouts de 15 a 18 años fueron llevadas a la Universidad Estatal de Michigan para estudiar técnicas de supervivencia. Después de dos semanas de clases, las niñas pasaron una semana en Rose Lake Park practicando sus nuevas habilidades y luego una semana en Garden Island. En Garden Island, se las dividió en grupos de 8. Cada niña tenía solo un cuchillo, pedernal y acero, y una manta espacial. Las niñas sobrevivieron construyendo cobertizos, colocando trampas, pescando con anzuelos hechos a mano y cordel, y buscando plantas silvestres.
Garden Island está rodeada de aguas relativamente frías y poco profundas, lo que hace que la zona sea ideal para la pesca deportiva y comercial . La isla en sí es relativamente baja y está salpicada de numerosos estanques y humedales . La isla es conocida por ser un lugar de hierbas y plantas de humedales raras y en peligro de extinción.
Aunque actualmente la isla está deshabitada durante todo el año, un cementerio indígena en la isla, el Garden Island Indian Cemetery , continúa en uso activo y contiene más de 3500 entierros, la mayoría de ellos sin marcar. El cementerio es conocido por una serie de "casas espirituales" que marcan los lugares de enterramiento . El terreno del cementerio es propiedad de una organización sin fines de lucro que mantiene el sitio protegido y abierto a todos los pueblos indígenas.