El distrito histórico Garden Homes de Milwaukee, Wisconsin, es un distrito histórico que fue incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1990. [3] Bajo el alcalde socialista Daniel Hoan , la ciudad de Milwaukee implementó el primer proyecto de vivienda pública del país en 1923. Este experimento con una cooperativa de vivienda patrocinada por el municipio tuvo un éxito inicial, pero estuvo plagado de problemas de desarrollo y adquisición de terrenos. La junta que supervisaba el proyecto disolvió la Gardens Home Corporation solo dos años después de que se completara la construcción de las casas.
El proyecto de viviendas Gardens Homes comenzó durante la campaña electoral de 1910 del primer alcalde socialista de Milwaukee, Emil Seidel , que se presentó con una plataforma que incluía la construcción de viviendas de bajo costo, construidas por la ciudad, para los trabajadores. Aunque Seidel fue derrotado rotundamente en 1912, el segundo alcalde socialista de la ciudad, Daniel Hoan , pudo poner en marcha un proyecto para aliviar la escasez de viviendas de Milwaukee. La escasez, causada por el rápido crecimiento del sector manufacturero de Milwaukee, se agravó con la moratoria de la era de la Primera Guerra Mundial sobre la construcción de nuevas viviendas. Debido a que la escasez de viviendas de la ciudad había comenzado antes de la Primera Guerra Mundial, y no podía demostrar que la falta de viviendas estaba retrasando la producción de materiales de guerra, no pudo obtener ayuda federal. [4]
Después de la guerra, la comisión de vivienda de Milwaukee propuso un proyecto de vivienda cooperativa. Se financió de dos maneras. El costo inicial se financiaría con la venta de acciones preferentes en el Proyecto Garden Homes, vendidas a los gobiernos de la ciudad y del condado, y también puestas a disposición de cualquier otro inversor. Se esperaba que las acciones preferentes pagaran un dividendo del 5 por ciento anual. Los ocupantes de las viviendas comprarían acciones comunes del proyecto, equivalentes al valor de la casa. Pagarían el 10 por ciento y realizarían pagos durante los siguientes 20 años, incluidos intereses, impuestos, mantenimiento y otros costos. Después de unos 20 años, las acciones preferentes vencerían y se retirarían, y los inquilinos serían entonces dueños de la corporación. En ese momento, los accionistas comunes podrían optar por convertir el proyecto en propiedad individual. [4]
Este concepto se basó en un plan similar en Inglaterra, promovido por el concepto de ciudad jardín de Ebenezer Howard de Garden Cities of Tomorrow publicado en 1900. Alrededor de 60 asociaciones de vivienda se habían establecido allí en 1919. Varias calles en Garden Homes inicialmente llevarían el nombre de ciudades jardín en Inglaterra, incluidas Ealing , Hampstead , Port Sunlight , Bournville y Letchworth . [4]
En 1921 se vendieron 177.300 dólares de acciones preferentes y la construcción comenzó y se terminó en 1923. Aunque se habían planeado 162 unidades, solo se construyeron 105 en 93 edificios individuales. El déficit se debió a que no se vendió una cantidad suficiente de acciones preferentes adicionales a inversores privados. Los gobiernos de la ciudad y del condado invirtieron un total de 412.000 dólares a finales de 1924. Con 700 solicitantes de vivienda, las 105 unidades pronto estuvieron ocupadas. [4]
Poco después, surgieron problemas relacionados con la anexión del proyecto Garden Homes por parte de la ciudad. Las batallas legales retrasaron las mejoras de las calles en el proyecto. Después de la anexión, la ciudad evaluó a los inquilinos para las mejoras de las calles y el alcantarillado pluvial. Muchos residentes habían pensado que sus pagos mensuales incluían calles y alcantarillas. La ciudad no lo hizo. También hubo desacuerdos sobre los costos reales de las casas, que generalmente se construyeron por menos del costo de una casa comparable en otro lugar de la ciudad. Los inquilinos también estaban inseguros sobre el valor de las mejoras privadas a sus unidades si el plan no se convertía finalmente en propiedad individual. [4]
En junio de 1925, los legisladores estatales habían votado a favor de permitir la venta, en lugar del arrendamiento, de las casas del proyecto. Poco después, la junta directiva del proyecto Garden Homes disolvió la cooperativa, lo que permitió a los inquilinos comprar sus unidades. Se pasaron diez años llenos de problemas vendiendo casas, pagando préstamos y discutiendo sobre las evaluaciones fiscales de las ganancias de la venta de las casas. A fines de la década de 1930, solo el 40 por ciento de los ocupantes originales todavía vivían en Garden Homes. Aunque el proceso fue conflictivo, la cooperativa siguió siendo solvente y se pagaron todas las facturas. En la década de 1920, las calles, que originalmente llevaban el nombre de ciudades jardín inglesas, habían recibido nombres como Congress, 25th y 26th para conformar los nombres de las calles de la ciudad de Milwaukee. [4]
El distrito incluye los 93 edificios originales, que comprenden 105 unidades de vivienda; y el parque original Garden Homes, un espacio verde entre los carriles norte y sur de la calle 26 norte en Port Sunlight Way y West Atkinson Avenue. Actualmente, la Asociación de Vecinos de Garden Homes está trabajando para restaurar el vecindario a su belleza original. Los edificios tienen un aspecto similar, para ahorrar en costos de construcción. Se basan en uno de los nueve diseños exteriores que se variaron invirtiendo los planos de planta y cambiando de frontones a frontones laterales. Las casas son cabañas de dos pisos, rectangulares, con frontones o frontones laterales en un estilo colonial revival simplificado . [4]