El Parque Nacional de Garajonay ( español : Parque nacional de Garajonay , pronunciado [ˈpaɾke naθjoˈnal de ɣaɾaxoˈnaj] ) está situado en el centro y norte de la isla de La Gomera , una de las Islas Canarias ( España ). Fue declarado parque nacional en 1981 y Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1986. Ocupa 40 km 2 (15 millas cuadradas) y se extiende por cada uno de los seis municipios de la isla.
Casi 450.000 turistas visitan el parque cada año. Hay alojamiento para turistas justo fuera de los límites del parque. [1]
El parque lleva el nombre de la formación rocosa de Garajonay, el punto más alto de la isla con 1.487 metros (4.879 pies). También incluye una pequeña meseta cuya altitud es de 790 a 1400 metros (2590 a 4590 pies) sobre el nivel del mar. Las características del parque nacional incluyen las enormes rocas que se encuentran a lo largo de la isla. Se trata de antiguos volcanes cuyas formas han sido talladas por la erosión. Algunas, como la "Fortaleza" eran consideradas sagradas por los nativos isleños, así como refugios ideales cuando eran atacados. [2] El parque está atravesado por una amplia red de 18 senderos, siendo el senderismo una de las principales actividades turísticas de la isla.
Muchas de las especies de flora y fauna son endémicas de las islas Macaronesias, Canarias o La Gomera, y el bosque de Garajonay alberga una rica biota de plantas de sotobosque , invertebrados , aves y murciélagos , incluyendo un gran número de especies endémicas . El parque ofrece el mejor ejemplo de laurisilva canaria , un bosque húmedo subtropical que en el Terciario cubrió casi todo el sur de Europa . También se encuentra en las Azores y las Islas Madeira . En el parque se puede encontrar Laurus azorica , conocido como laurel de las Azores, o por los nombres portugueses louro , loureiro , louro-da-terra y louro-de-cheiro , así como Laurus novocanariensis , conocido como laurel canario. Aunque se denomina como un solo tipo de bosque, el parque nacional abarca varias variedades de bosques. La mayoría de los valles húmedos y protegidos orientados al Norte presentan los bosques más ricos y complejos. Se le conoce como valle de laurisilva, un auténtico bosque subtropical donde se encuentran los laurisilvas de mayor tamaño. A mayores altitudes, con menos protección del viento y del sol, el bosque pierde algunas de sus especies más delicadas. Aquí se le llama pendiente laurisilva (laurisilva de ladera). Al sur el bosque es principalmente una mezcla de hayas y brezos, especies adaptadas a la atmósfera menos húmeda. En agosto de 2012, un incendio forestal quemó 747 hectáreas (18%) de este parque nacional. [3]
Se pueden encontrar dos especies de reptiles, Gallotia gomerana (lagarto gomero) y Chalcides viridanus (eslizón gomero). Los anfibios incluyen la rana arbórea sin rayas, Hyla meridionalis . El parque es reconocido como uno de los mejores lugares para observar las dos palomas endémicas canarias , la paloma laurel ( Columba junoniae ) y la paloma de Bolle ( Columba bollii ). El parque ha sido reconocido como Área Importante para las Aves (IBA) por BirdLife International porque alberga poblaciones de diversas aves. Además de las dos especies endémicas de palomas, se incluyen la perdiz de Berbería , el vencejo común , el gavilán , la bisbita de Berthelot y el canario isleño . [4]
El pico y el parque llevan el nombre de la tradición guanche , los desventurados amantes Gara y Jonay. Su romance evoca los de Romeo y Julieta y Hero y Leandro . Gara era una princesa de Agulo en La Gomera. Durante la fiesta de Beñesmén era costumbre que las muchachas solteras de Agulo contemplaran su reflejo en las aguas de los Chorros del Epina. Si el agua estuviera clara, encontrarían marido; si estaba nublado, les sobrevendría alguna desgracia. Cuando Gara miró el agua, vio claramente su reflejo. Sin embargo, miró demasiado tiempo y el reflejo del sol la cegó temporalmente. Un sabio llamado Gerián le dijo que esto significaba que debía evitar todo fuego o de lo contrario la consumiría.
Jonay era hijo del mencey o rey guanche de Adeje en Tenerife , que llegó a la isla para celebrar estas ceremonias. La participación de Jonay en los juegos siguientes atrajo la atención de Gara y los dos se enamoraron. Desgraciadamente, cuando se anunció el compromiso, el volcán Teide , visible desde La Gomera, empezó a hacer erupción como en señal de desaprobación. Esto fue interpretado como un mal augurio y los respectivos padres de la pareja rompieron el compromiso. Jonay se vio obligado a regresar a Tenerife, pero una noche cruzó a nado el canal que separaba las dos islas y se reunió con su amada. Sus respectivos padres ordenaron que los encontraran. Los amantes pronto quedaron atrapados en una montaña, donde decidieron quitarse la vida.
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