Philadelphia International Records ( PIR ) fue un sello discográfico estadounidense con sede en Filadelfia , Pensilvania. Fue fundado en 1971 por el dúo de compositores y productores Kenneth Gamble y Leon Huff junto con su colaborador de toda la vida Thom Bell . Era conocido por mostrar el género musical soul de Filadelfia (también conocido como Philly soul) que se fundó en la música gospel, doo-wop y soul de la época. Este sonido más tarde marcó una era prominente y distintiva dentro del género R&B . [1] Durante la década de 1970, el sello lanzó una serie de éxitos mundiales que enfatizaban la instrumentación orquestal lujosa, el bajo pesado y la percusión enérgica.
Algunos de sus grupos más populares y con mayores ventas fueron los O'Jays , Harold Melvin & the Blue Notes , Teddy Pendergrass , MFSB , Billy Paul , Patti LaBelle y Lou Rawls . Entre 1971 y principios de los años 1980, el sello lanzó más de 170 discos de oro y platino. [2]
Philadelphia International Records estuvo prácticamente inactiva desde 1987 y finalmente cerró en 2001. A partir de 2007, Sony Music Entertainment posee todos los derechos del catálogo de Philadelphia International Records. [3]
Kenneth Gamble y Leon Huff , los fundadores de Philadelphia International Records, se conocieron en 1964 mientras ambos tocaban como músicos de sesión para varios sellos, incluido Cameo-Parkway Records , con sede en Filadelfia, cuyo edificio se convertiría más tarde en el estudio de grabación de Philadelphia International Records. En 1965, Huff se unió a la banda de Gamble, los Romeos, un apodo popular en ese momento, reemplazando al piano al futuro productor y arreglista de Philadelphia International Records, Thom Bell . Gamble y los Romeos habían tenido poco éxito tocando para su sello, Arctic Records, y se separaron poco después.
Cuando los Romeos se disolvieron, Gamble y Huff comenzaron una de las primeras iteraciones de Philadelphia International Records (a la que llamaron Excel and Gamble) después de una visita a Motown Records en Detroit para evaluar la configuración de Motown. El éxito de su mayor contratación, los Intruders , atrajo la atención hacia Gamble y Huff, lo que les permitió crear Neptune Records en 1969. Neptune Records, un proyecto más ambicioso para el dúo, fue financiado por Chess Records ; por lo tanto, pudieron contratar a artistas posteriores de Philadelphia International Records como los O'Jays y los Three Degrees .
Cuando Chess Records cambió de propietario en 1969, Neptune Records cerró. Gamble y Huff transfirieron a sus artistas contratados a un nuevo proyecto, Philadelphia International Records. [4] En busca de atraer nuevos artistas negros a su sello, pero sin el conocimiento interno, Columbia Records se convenció de firmar un contrato de producción exclusivo con el nuevo sello de Gamble y Huff, Philadelphia International Records. [5] El sello se creó en conexión con Mighty Three/Assorted Music, la compañía editorial musical que estaba dirigida por Gamble, Huff y Thom Bell, un productor de Filadelfia, para mostrar sus canciones.
Los mayores éxitos del sello incluyen: " TSOP (The Sound of Philadelphia) " de MFSB , con Three Degrees , 1974 (que luego se usó como uno de los temas principales del programa de música dance de televisión Soul Train ); " Ain't No Stoppin' Us Now " de McFadden & Whitehead (escritores y productores del sello), 1979; " Back Stabbers " y " Love Train " de los O'Jays, 1972/3; " If You Don't Know Me By Now " y " The Love I Lost " de Harold Melvin & the Blue Notes, 1972/3; " Me and Mrs. Jones " de Billy Paul, 1972; " When Will I See You Again " de Three Degrees, 1974; y " You'll Never Find Another Love Like Mine " de Lou Rawls, 1976.
El sello tuvo un acuerdo de distribución con CBS Records hasta 1984. La distribución del catálogo a partir de 1976 estuvo a cargo de EMI Records , pero CBS continuó distribuyendo material que se grabó hasta 1976. En 2007, Legacy Recordings de Sony recuperó los derechos del catálogo completo de Philadelphia International y al año siguiente, PIR/Legacy lanzó un box set titulado Love Train: The Sound of Philadelphia . [6]
La mayor parte de la música que fue lanzada por el sello fue grabada y producida en Sigma Sound Studios en Filadelfia, con el ingeniero jefe y más tarde propietario del estudio Joe Tarsia grabando muchas de las sesiones. [7] Más de 30 músicos de estudio residentes, conocidos colectivamente como MFSB ("Mother Father Sister Brother"), estaban basados en este estudio y respaldaron la mayoría de las grabaciones. [5] Algunos de los músicos también actuaron como arreglistas, escritores o productores para Philadelphia International, así como para otros sellos que grababan en la ciudad. Entre ellos se encontraban Bobby Martin , [8] [9] Norman Harris , Thom Bell, Ronnie Baker , Vince Montana y, más tarde, Jack Faith, Dexter Wansel y John Usry.
Gamble y Huff trabajaron como productores independientes con una serie de artistas a finales de los años 1960 y principios de los 1970, entre ellos Jerry Butler, Wilson Pickett y Dusty Springfield . También produjeron los dos primeros álbumes de los Jacksons para Epic/CBS después de que el grupo dejara Motown en 1976. El primero, titulado The Jacksons , incluía el sencillo de platino « Enjoy Yourself », y un segundo álbum, Goin' Places , le siguió en 1977. Aunque fueron lanzados en una subsidiaria de CBS, Epic , ambos álbumes y los sencillos también tenían un logotipo de Philadelphia International.
En 1965, Gamble y Huff fundaron un sello independiente, Excel Records. Pronto pasó a llamarse Gamble Records y en 1972 se fusionó con Philadelphia International como filial. En 1974, el nombre de la filial se cambió a TSOP Records, tomado del título del sencillo de éxito de 1974 "TSOP (The Sound of Philadelphia)". Entre los artistas que trabajaron para Excel/Gamble/TSOP se encontraban Dee Dee Sharp , Archie Bell & the Drells y People's Choice , que tuvo un sencillo entre los 10 primeros en TSOP en 1976 con " Do It Any Way You Wanna ". Entre los fichajes posteriores de Philly International en los años 1980 y 1990 se encontraban Patti LaBelle , The Stylistics , Phyllis Hyman y The Dells .
Entre 1973 y 1975, Gamble y Huff también distribuyeron un sello boutique llamado Golden Fleece , creado por los músicos Norman Harris , Ronnie Baker y Earl Young , que lanzó el segundo álbum de los Trammps . Gamble y Huff también lanzaron una subsidiaria de corta duración llamada Thunder Records. Creada por Thom Bell, solo tuvo dos sencillos: "You Bring Out the Best in Me/I'll Do the Impossible for You" de Derek & Cyndi, que fue producido por Bell, y "I Got the Notion, You Got the Motion" de Michael Walker, miembro de Fatback Band , producido por su hermano y miembro de Spinners Philippe Wynne . [10]
A mediados de los 80, Philadelphia International Records había terminado el contrato de distribución que tenía con Columbia. Poco después, el sello fue adquirido por Capitol/EMI Records. Siguieron haciendo éxitos, incluido "Do You Get Enough Love" de Shirley Jones , pero sus años de mayor éxito habían quedado atrás. En los 90, Philadelphia International lanzó una nueva subsidiaria, Uncensored Records. Con Damon y No Question, el sello publica música hip hop . Philadelphia International ahora se concentra principalmente en licenciar su catálogo de música en todo el mundo y ha publicado pocas grabaciones nuevas desde mediados de los 80, cuando Gamble y Huff terminaron su trabajo de estudio juntos.
En 1989, Gamble y Huff ganaron su primer premio Grammy . La versión de Simply Red de « If You Don't Know Me By Now », escrita por Gamble y Huff, recibió el premio Grammy a la mejor canción de R&B . [11] En 1999, Gamble y Huff recibieron el Grammy a la trayectoria de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación . En 2008, el dúo fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll en la categoría de no intérpretes, uniéndose a su banda The O'Jays, que fue incluida en 2005. [12]
En noviembre de 2009, PBS emitió un especial de dos partes, Love Train: The Sound of Philadelphia , que se centra en Gamble y Huff y la familia de artistas de Philadelphia International Records. El concierto se filmó con público en vivo el 7 de junio de 2008 en el Borgata Hotel and Casino en Atlantic City ; en él participaron artistas de TSOP.
En febrero de 2010, un incendio arrasó parte de las oficinas de la calle Broad de Filadelfia . El edificio había sido anteriormente la sede de otra parte icónica del patrimonio musical de la ciudad, Cameo-Parkway Records , con sede allí durante los años 1950 y 1960; se había convertido en una atracción turística. El incendio fue provocado deliberadamente por un hombre que había entrado en las oficinas estando tan intoxicado por el alcohol que no recordaba nada más tarde del crimen. [13]
En agosto de 2011, en honor al 40 aniversario de la compañía, Philadelphia International Records lanzó TSOP Soul Radio, una estación de radio en línea que transmite música y entrevistas del catálogo de Gamble y Huff.
El edificio que albergaba Philadelphia International Records, ubicado en Broad Streets y Spruce Streets, fue dañado por un incendio provocado en 2010 y, en la práctica, fue cerrado. Fue vendido al desarrollador local Dranoff Properties en 2014. El 18 de abril de 2015, comenzó la demolición del edificio. Dranoff Properties anunció planes para construir un SLS International Hotel en el sitio del edificio. [14] Ahora es el hogar de Arthaus Condominiums de 47 pisos, donde hay un tributo a Philadelphia International Records en exhibición en el vestíbulo.
Gamble y Huff han escrito más de 3000 canciones a lo largo de sus carreras, lo que los convierte en dos de los compositores más eficientes y productivos de todos los tiempos. Siguen escribiendo canciones juntos desde sus hogares en el sur de Filadelfia . [15]
El soul de Filadelfia , o Philly soul, es una forma de música soul que emanó de Filadelfia a mediados de la década de 1960. Proporcionó una alternativa más suave al deep soul de la década de 1960, al tiempo que mantenía el alma y la emoción del R&B popular de la época. [16] Philadelphia International Records fue uno de los sellos más exitosos en capitalizar este nuevo género con artistas como los O'Jays y Teddy Pendergrass.
El soul de Filadelfia es conocido por su incorporación de arreglos de cuerdas exuberantes junto con metales penetrantes, y a menudo cuenta historias muy personales y emotivas. La sección de cuerdas de la mundialmente famosa Orquesta de Filadelfia se empleó a menudo para tocar en muchas de las pistas de Philadelphia International Records. [17] El soul de Filadelfia a menudo se considera un género de productores, la esencia del género proviene principalmente de Gamble, Huff, Bell y los otros productores dentro de PIR. El soul de Filadelfia, con sus ritmos enérgicos, más tarde se convirtió en una inspiración para la locura disco de la década de 1970.
Los números de catálogo de 1971 a 1985 forman parte del sistema de numeración general de CBS Records y, por lo tanto, son discontinuos. Los álbumes publicados entre 1986 y 1990 formaban parte del sistema de numeración de catálogo de Capitol/EMI. Los números de catálogo de los álbumes publicados después de 1991 son del acuerdo de distribución de Philadelphia International con Zoo Entertainment .