Gallo Record Company es el sello discográfico independiente más grande (y más antiguo) de Sudáfrica. [1] Tiene su sede en Johannesburgo , Sudáfrica, y es propiedad de Arena Holdings. [2] La actual Gallo Record Company es un híbrido de dos sellos discográficos sudafricanos, rivales entre los años 1940 y 1980: el original Gallo Africa (1926-1985) y GRC (Gramophone Record Company, 1939-1985). En 1985 Gallo Africa adquirió GRC; como resultado, Gallo Africa pasó a ser conocida como Gallo-GRC. Cinco años después de la adquisición, la empresa pasó a llamarse Gallo Record Company.
En 1926, Eric Gallo fundó una empresa unipersonal, la Brunswick Gramophone House. La tienda de discos se concibió originalmente para distribuir discos de la discográfica estadounidense Brunswick Records en Sudáfrica. Sin embargo, al darse cuenta de la falta de instalaciones de grabación (así como de la cantidad de talento local) en el país, Gallo decidió formar un estudio de grabación en 1932 y, tomando prestado el equipo (y un ingeniero de sonido) de la entonces desaparecida compañía Metropole en el Reino Unido, Gallo abrió los "Gallo Recording Studios" bajo los auspicios de Gallo Africa (utilizando un gallo rojo como símbolo de la compañía, que sigue existiendo hoy en día). Gallo fue la primera compañía discográfica de Sudáfrica y se convirtió en el hogar de una serie de grabaciones clásicas, incluida la infame " Mbube " (grabada en 1939 por Solomon Linda y su "Original Evening Birds"). Muchos artistas locales habían publicado sus grabaciones en los numerosos sellos de Gallo, entre ellos "Singer", "Gallotone", "Gallo New Sound", "USA" y muchos más. La música africana (o "música negra", como se la conocía entonces) era producida por Griffith Motsieloa, un cazatalentos local al que Gallo había reclutado para su equipo.
A lo largo de la década de 1950, Gallo siguió teniendo éxito, aunque competía con la rama sudafricana de EMI . La división de música africana de EMI, liderada por el cazatalentos negro Rupert Bopape, prosperó hasta principios de la década de 1960 con grabaciones de marabi y jazz africano de Dark City Sisters y otros. Gallo perdió ventas en su propia unidad de música negra, liderada por el saxofonista y productor Reggie Msomi y el cazatalentos Walter Nhlapo, y así, en 1964, la compañía fichó a Bopape para que se uniera a Gallo. Bopape formó la división Mavuthela Music Company de Gallo Africa, grabando a artistas famosos y locales de mbaqanga y jive, y fue promocionada como " la Motown de Sudáfrica " (el aclamado quinteto Mavuthela, Mahotella Queens , fue quizás el equivalente sudafricano del trío de estrellas de Motown, The Supremes ). Se editaron decenas de grabaciones en sellos como "Motella", "Gumba Gumba", "CTC Star Records", "FGB", "Gallotone", "USA" y muchos más. También en la década de 1950 comenzaron a producir la guitarra Gallotone .
Arnold Golembo fundó la Gramophone Record Company en Johannesburgo en 1939. GRC obtuvo la franquicia sudafricana del sello Capitol Records en 1946 (posteriormente trasladada a EMI Brigadiers) y la franquicia de CBS Records en 1956.
En 1985, GRC se incorporó a Gallo Africa. La empresa se denominó Gallo-GRC e incorporó la producción estable de Gallo, Mavuthela, y la producción estable de GRC, Isibaya Esikhulu. Estas producciones habían sido feroces rivales desde mediados de los años 60 hasta que Gallo adquirió GRC. La empresa pasó a llamarse Gallo Record Company en 1990.
Entre los productores de Gallo se encontraba West Nkosi , que fue una figura influyente e intimidante en la compañía desde 1964 hasta su muerte en 1997. Nkosi fue miembro de la Makgona Tsohle Band , que apoyó a todos los artistas de mbaqanga de Mavuthela (1964-1985), como Mahotella Queens , Abafana Baseqhudeni, Mahlathini y muchos otros. Nkosi presentó a Gallo a algunos de sus artistas más conocidos, entre ellos Ladysmith Black Mambazo (1972), The Green Arrows (1974), Mpharanyana and the Cannibals (1976) y Amaswazi Emvelo (1978).
Otras figuras de Gallo a lo largo de los años han incluido los cazatalentos Rupert Bopape y Louis Abel Petersen, así como músicos, compositores y arreglistas como Shadrack Piliso, Marks Mankwane, Hilda Tloubatla , Lucky Monama, Joseph Shabalala , Simon Mahlathini Nkabinde y Thandi Nkomo, en además de figuras como Eric Gallo , Peter Gallo y otros.
En 2006, Johnnic Communications (la empresa matriz de Gallo, que cambió su nombre a Avusa en noviembre de 2007) formó una empresa conjunta con la división sudafricana de Warner Music International , formando Warner Music Gallo Africa, haciendo que todo el archivo musical de Gallo Record Company esté disponible digitalmente por primera vez. Estos incluyen prensas raras, así como éxitos clásicos de artistas como Ladysmith Black Mambazo , Mahlathini and the Mahotella Queens , Miriam Makeba , Hugh Masekela , Letta Mbulu , Spokes Mashiyane , Lucky Dube , Yvonne Chaka Chaka y otros.
La empresa conjunta Warner/Gallo finalizó en diciembre de 2013. [3]