La cría de gallinas como mascotas , para obtener huevos , carne o para comer plagas es popular en áreas urbanas y suburbanas. Algunas personas venden los huevos para obtener ingresos adicionales .
La cría de pollos en un entorno urbano es un tipo de agricultura urbana , importante en el movimiento alimentario local, que es la creciente práctica de cultivar, procesar y distribuir alimentos en o alrededor de un pueblo , ciudad o pueblo . [1] Según el Servicio Nacional de Información sobre Agricultura Sostenible [2] y expertos en agricultura de traspatio [3] , existen una serie de beneficios personales asociados con la agricultura urbana y la cría de pollos en el propio patio trasero.
Además, hay un número cada vez mayor de personas (incluso en entornos urbanos) que adoptan gallinas ex comerciales, interrumpiendo su destino habitual, el matadero, cuando la industria de la cría de huevos ya no las quiere (normalmente alrededor de los 1,5 años de edad). [4]
Es posible que quienes tienen gallinas como mascotas no tengan la expectativa de tener huevos; algunos incluso pueden alimentarlas con los huevos de sus gallinas o incluso implantarles hormonas para evitar que pongan huevos, lo que supuestamente ofrece beneficios de bienestar para las gallinas. [4] Es posible que quienes tienen gallinas como mascotas también tengan experiencia en el cuidado de gallinas discapacitadas y/o gallinas de interior. [4 ]
La cría de ganado en las ciudades ha sido una práctica habitual a lo largo de la historia y todavía se practica en muchas partes del mundo. Por ejemplo, en Manhattan se criaban 50.000 cerdos en 1859, pero se promulgaron ordenanzas locales para limitar esta práctica debido a las molestias causadas por el ruido y el olor, y sólo se relajaron en tiempos de guerra, cuando se alentaba a la población urbana a que se autoabasteciera de alimentos. [5]
Los jardines de socorro urbano desempeñaron un papel importante en el sustento de grandes poblaciones de estadounidenses durante las depresiones económicas . [6] Los jardines de guerra desempeñaron un papel importante en el esfuerzo nacional para ayudar a ganar tanto la Primera como la Segunda Guerra Mundial . [6] Las gallinas de traspatio se han convertido en una práctica común en los Estados Unidos. [7] Estos jardines de la victoria hicieron de la jardinería una actividad patriótica e introdujeron la jardinería como una actividad para todos, no solo para aquellos demasiado pobres como para comprar su propia comida. [ cita requerida ] Más tarde, a fines de la década de 1960 y la década de 1970, la jardinería comunitaria comenzó a regresar como pasatiempo. La jardinería orgánica, la cría de animales urbanos y las granjas comunitarias se volvieron populares y muchas ciudades de todo el país comenzaron programas de jardinería comunitaria para sus residentes. [ cita requerida ]
En Canadá y Estados Unidos, la cría de gallinas en parcelas residenciales urbanas, suburbanas y de pueblos pequeños se ha vuelto cada vez más popular. Por ejemplo, en Madison, Wisconsin , los ciudadanos formaron un grupo llamado Chicken Underground , anularon la prohibición de tener gallinas domésticas y ahora hay 81 propietarios registrados. [5] Se hizo una película titulada Mad City Chickens sobre su campaña. [8] Cada vez más ciudades que anteriormente habían prohibido las gallinas urbanas están eliminando las antiguas regulaciones o facilitando la obtención de permisos. [9]
Las políticas sobre la cría de pollos varían según el país o la ciudad. [10] Otras ciudades con programas de cría de pollos urbanos y activistas incluyen Halifax , Nueva York , Portland, Oregón , Seattle y Vancouver . [8]
En el Reino Unido , la cría de gallinas también ha crecido en popularidad, con 200.000 hogares involucrados. [11] Las ventas del moderno gallinero Eglu se multiplicaron por diez entre 2004 y 2009. [12]
La producción comercial de huevos se ha asociado con la salmonela y otros brotes de enfermedades en los Estados Unidos. [13] La mala higiene y los gallineros abarrotados han contribuido a estos problemas. La expansión de la industria avícola, impulsada por una mayor demanda de productos avícolas, [14] ha creado una demanda de una producción avícola y de huevos de gran escala. [13] La mayor densidad de población avícola resultante y la cría de especies avícolas incompatibles en estrecha proximidad han presentado importantes desafíos de enfermedades. [14] Los estudios han demostrado que la cría de pollos y la producción de huevos en patios traseros a pequeña escala reducen estos riesgos potenciales de enfermedades. [15] Históricamente, las enfermedades infecciosas aviares no se apreciaban por su capacidad para influir en las poblaciones y se las ignoraba relativamente por su papel en la causa de la disminución de las especies. [16]
Según Mench et al. [17], aunque los cambios en los sistemas de producción comercial de huevos están siendo impulsados en gran medida por preocupaciones sobre el bienestar animal, está claro que se deben considerar otros aspectos de dichos cambios para garantizar una producción de huevos sostenible. La sostenibilidad es un tema complejo. Los elementos de la sostenibilidad incluyen la economía , los efectos ambientales, la salud y la seguridad humanas y los valores sociales, además del bienestar animal. La producción de huevos en el patio trasero se ha sugerido como una solución para el suministro de alimentos sostenibles y saludables para las familias. [18]
Si bien existen más de 300 razas diferentes de pollos, la mayoría de las personas eligen entre unas pocas razas seleccionadas. La mayoría de los propietarios de pollos buscan una raza de gallinas ponedoras de huevos de alta producción, resistentes al frío y al calor, dóciles, tranquilas, que no cluequen y estéticamente agradables. Muchas gallinas comerciales criadas en fábricas para huevos blancos son leghorns blancas . Esta raza es ruidosa, pero tiene una producción muy alta de huevos y rara vez cluecan , y no son muy dóciles, resistentes al frío o estéticamente agradables. Los propietarios de pollos urbanos a menudo eligen un híbrido de enlace de sexo rojo similar a los productores de huevos marrones de producción (Isa Browns, HyLine Browns), otro híbrido entre los enlaces de sexo rojo y negro , o pollos conocidos como "razas heredadas", incluyendo Rhode Island Red , Barred Rocks , Buff Orpingtons , Brahmas, Wyandottes , etc. Estas razas generalmente se ajustan a más de las categorías que buscan los propietarios de pollos urbanos. [19]
Los pollos de engorde son diferentes a los pollos ponedores para los propietarios de gallinas urbanas. Los pollitos que se venden específicamente como pollos de engorde a veces se denominan pollos de engorde. Al igual que con las razas ponedoras, existe una variedad de razas de pollos de engorde. Estos pollos están listos para el sacrificio en un corto período de tiempo después de la eclosión. Algunas razas crecen hasta su tamaño completo en tan solo 5 semanas. Otras razas crecen hasta 12-14 semanas hasta la fecha de sacrificio. Los pollos de engorde brindan a los propietarios de gallinas urbanas la capacidad de saber de dónde proviene su carne y cómo se crió. [20]
Las gallinas ponedoras incluyen dos grupos: las Bantam y las Standard. Las Bantam , que suelen criarse como mascotas, son la variedad más pequeña de gallinas que requieren menos espacio y alimento. Estas gallinas más pequeñas proporcionan huevos más pequeños, pero aun así producen una gran cantidad de huevos. [21] Las Standard varían de razas pesadas a ligeras y producen huevos de tamaño promedio.
Los propietarios de gallinas necesitan encontrar un lugar donde comprarlas. A menudo, las personas compran gallinas en tiendas de alimentos locales o en criaderos. [22] Cada vez más, las personas adoptan gallinas que de otro modo acabarían en el matadero. [4]
Los pollos que no son criados por una gallina madre necesitan la ayuda de su dueño para sobrevivir. Los pollos se crían en una criadora, que puede tener diversos aspectos. Muchas personas crean su propia criadora con cartón, plástico o madera. Diferentes fuentes identifican una variedad de metros cuadrados diferentes necesarios por ave, pero una regla general puede ser dos pies cuadrados por pollo. Esta cifra se puede reducir cuando el polluelo es joven, pero a medida que crezca necesitará al menos dos pies cuadrados por ave. Es importante que los dueños de los pollos coloquen su criadora en un lugar sin corrientes de aire, pero que dejen agujeros en la criadora para la ventilación. [ cita requerida ]
Los pollitos necesitan un ambiente cálido. En una criadora, este ambiente cálido se crea artificialmente con una lámpara de calor. My Pet Chicken recomienda una lámpara de calor roja, porque una lámpara de calor blanca puede crear un ambiente duro e incómodo para los pollitos. Durante la primera semana de vida de los pollitos, se requiere una temperatura de 95 grados Fahrenheit. La temperatura se puede reducir en 5 grados F cada semana de vida de los pollitos, hasta que lleguen a la semana 6. En la semana 6, las aves deben tener suficientes plumas para ser trasladadas a su gallinero. Es importante controlar a los pollitos con frecuencia, ya que los pollitos que tienen demasiado frío se acurrucarán para intentar retener el calor, y los pollitos que tienen demasiado calor se dispersarán en la criadora en un intento de enfriarse. La temperatura se puede ajustar en consecuencia bajando y subiendo la lámpara de calor en la criadora de los pollitos. La temperatura también se puede controlar mediante el uso de un termómetro. [ cita requerida ] A menudo se utilizan virutas de madera en el fondo de la criadora como lecho. [ 22 ]
Los pollitos necesitan una alimentación diferente a la de los pollos adultos. Los pollitos necesitan un alimento en puré o en polvo para poder digerirlo sin arena. Los pollos adultos pueden digerir arena, lo que les permite comer bolitas de comida más grandes. Comprar comida para pollitos en una tienda de alimentos local que sea específica para pollitos garantizará que se cumplan todos los requisitos nutricionales. Existen diferentes tipos de alimentos para diferentes tipos de pollitos. Los pollitos que se crían para poner huevos requieren un nivel de proteínas más bajo que los pollitos que se crían como fuente de carne. Los pollitos deben ser alimentados y se les debe dar agua en recipientes que garanticen su seguridad, ya que algunos recipientes pueden lesionarlos o hacer que se ahoguen fácilmente. [22]
Existen algunas preocupaciones comunes asociadas con la práctica de criar pollos en áreas residenciales, específicamente el ruido, el olor, la atracción de depredadores/plagas, el valor de la propiedad y la salud. La mayoría de los propietarios de pollos dicen que estos mitos y conceptos erróneos sobre los pollos y su comportamiento son fundamentales para los problemas relacionados con la aprobación de ordenanzas y regulaciones municipales necesarias para la cría de pollos urbanos:
La gripe aviar y la salmonela son las dos mayores preocupaciones para la salud humana. El riesgo de contraer la gripe aviar es bajo, según Mark Slifka, Ph. D., experto en enfermedades infecciosas de la Universidad de Ciencias y Salud de Oregón en Portland, Oregón. Afirma que esto es especialmente cierto si las gallinas se mantienen en un entorno cerrado, ya que no estarían expuestas a otras aves.
La salmonela se asocia principalmente a la carne de pollo poco cocida. Las personas con sistemas inmunológicos débiles , como los ancianos, los niños pequeños y las personas con diversas afecciones médicas, son las que corren mayor riesgo. Las prácticas adecuadas de saneamiento y cocción reducen la amenaza de contraer salmonelosis. Las heces de pollo también pueden infectar las fuentes de agua con Salmonella. Si los pollos se mantienen a una distancia adecuada de las fuentes de agua, el riesgo de fuentes de agua contaminadas por las heces de pollo se reduce significativamente. La influenza aviar , comúnmente conocida como "gripe aviar", se transmite a través del contacto con las heces de aves migratorias contaminadas. Dado que estas aves silvestres infectadas actualmente solo se encuentran en Asia , África y Europa del Este , no existe ninguna posibilidad de que se propague a los pollos en otros lugares. [23]
En algunas zonas, los gallos están prohibidos y solo se permiten gallinas, y en cantidades limitadas, para evitar problemas con el ruido. Las gallinas son relativamente silenciosas en comparación con los perros domésticos, aunque las gallinas suelen vocalizar después de poner un huevo durante unos minutos. El nivel de ruido durante este período de graznido se ha medido en alrededor de 63 decibeles , o aproximadamente el nivel de dos personas hablando. Aparte del graznido posterior a la puesta, los sonidos normales de las gallinas no son audibles a 25 pies (7,6 m).
En Columbia, Carolina del Sur, se argumentó que los sopladores de hojas eran mucho más ruidosos que los pollos y que los perros producían más desechos que los pollos, por lo que ninguna de esas preocupaciones era una razón válida para mantener la prohibición de su uso. Sin embargo, el pollo promedio defeca más de setenta veces al día, en comparación con las dos o tres veces al día de un perro, lo que pone en duda la veracidad de ese argumento. En 1926, en Oakland, California , el departamento de salud y seguridad pública emitió una orden para "poner a los gallos en un gallinero a prueba de luz, o diseñar un aparato que mantenga la cabeza del gallo hacia abajo para que no pueda cantar" en respuesta a las quejas sobre el ruido que hacían. [24]
Los problemas de olores se pueden mitigar en cierta medida limitando la cantidad de gallinas que puede tener una familia. A diferencia de las grandes explotaciones comerciales, donde se mantienen miles de gallinas en espacios reducidos y, por lo tanto, se acumula suficiente amoníaco para crear un olor potente, las pequeñas explotaciones en patios traseros producen proporcionalmente menos olor. Sin embargo, en los espacios urbanos donde las casas están situadas unas al lado de otras, se deben tomar medidas para controlar los olores. Estas van desde la limpieza regular hasta el cambio de la cama de las gallinas. Si no se cuidan adecuadamente, los olores pueden volverse bastante fuertes dada la proximidad a las casas vecinas. La gallina promedio elimina los desechos, en promedio, cada quince a veinte minutos; un gallinero de nueve gallinas producirá aproximadamente setecientas (700) defecaciones por día.
Los depredadores y roedores ya viven en las zonas urbanas. Los comederos para pájaros silvestres, la comida para mascotas, los jardines, los estanques de peces , los baños para pájaros , la basura que espera ser recogida... todo atrae a mapaches , zorros , roedores y moscas. La mayoría de los gallineros modernos están diseñados para mantener alejados a los depredadores. Sin embargo, las ratas pueden sentirse atraídas por un patio en el que el exceso de comida para pollos permanece en el suelo de forma regular. Los propietarios de pollos han encontrado muchas formas diferentes de proteger a sus pollos de los depredadores sin un impacto significativo en el área. [25]
Uno de los argumentos en contra de permitir gallinas de traspatio es que mantenerlas dentro de los límites de la ciudad provocará una reducción en el valor de las propiedades. [ cita requerida ] Esto se debe en parte a los efectos adversos que pueden causar las gallinas de traspatio, ya sea olor o ruido.