El gallo de las praderas menor ( Tympanuchus pallidicinctus ) es una especie de la familia de los urogallos .
Los individuos adultos son aves de tamaño mediano a grande, con rayas blancas y marrones como su pariente cercano, el gallo de las praderas mayor (T. cupido), aunque es más pequeño y más pálido. Los adultos miden de 15,0 a 16,1 pulgadas (38 a 41 cm) de largo y de 22,1 a 28,7 onzas (630 a 810 g) de peso. [4] Los machos maduros lucen plumas amarillas en forma de peine sobre cada ojo, así como largas plumas en la cabeza que pueden levantarse para mostrar sus sacos gulares de color rojo rosado . Uno está presente en cada lado del cuello, que se infla para usarse en exhibiciones de apareamiento.
Aproximadamente la mitad de su población actual vive en el oeste de Kansas , y la otra mitad en las dunas y praderas del oeste de Oklahoma , el Panhandle de Texas , incluido el Llano Estacado , el este de Nuevo México y el sureste de Colorado .
Prefieren ambientes que contengan artemisa arenosa y roble brillante , así como diversas hierbas y arbustos según la zona.
Al igual que su pariente más grande, es conocido por su comportamiento de lekking , particularmente el llamado "retumbante" que produce durante las exhibiciones de apareamiento. Por lo general, prefieren áreas amplias y abiertas, como colinas y crestas con pasto corto para sus leks, sin embargo, también se ha observado el uso de estructuras artificiales como carreteras o plataformas petrolíferas. Durante los meses de abril y mayo, los machos establecerán un área para ellos mismos y sus posibles parejas, y generalmente se volverán territoriales a medida que avanza la temporada de primavera. Este proceso se repite en menor grado en el otoño, comenzando tan temprano como a fines de agosto y alcanzando un pico en octubre. Los machos en particular es probable que regresen al mismo territorio repetidamente.
Las hembras comienzan a anidar después del apareamiento, con mayor frecuencia en mayo. Los nidos se excavan a unos 5-10 cm en el suelo, con un ancho de hasta 20 cm. Estos nidos están revestidos con hierbas, hojas y plumas, y pueden ubicarse dentro de hierbas más altas o debajo de matorrales y arbustos para dar sombra y refugio. Una sola nidada generalmente contiene 11-14 huevos, que eclosionan aproximadamente 23 días después de ser puestos. Los polluelos empluman dentro de las 4 semanas, y después de 8-10, se los deja solos mientras la gallina madre se va a mudar . [5]
La mayor parte de la dieta del gallo de las praderas menor consiste en semillas, insectos y cultivos forrajeros, así como hojas, frutas y brotes de hierbas . Todos estos alimentos se consumen durante todo el año según la disponibilidad, sin embargo, los adolescentes menores de 10 semanas tienden a comer principalmente insectos, y los adultos también lo hacen durante los meses más cálidos. En otoño, pasarán a comer principalmente semillas, así como hojas y flores en los meses de invierno. Cuando estén disponibles, comerán cultivos como maíz y granos si se dejan afuera. Generalmente, esta dieta les proporciona suficiente agua para sobrevivir, y rara vez beberán directamente sin cubrirse a menos que sea absolutamente necesario. [6]
Considerada "vulnerable" por la UICN debido a su distribución restringida e irregular, es vulnerable a la destrucción del hábitat , [1] debido a una combinación de sequías, contaminación petrolera y conversión a tierras de cultivo. El hábitat del gallo de las praderas menor se ha reducido en un 85% y su población ha disminuido en aproximadamente un 97% desde 1800, en parte debido a la caza sin restricciones. [7] De los parches restantes de hábitat adecuado, solo alrededor del 0,1% son lo suficientemente contiguos para sostener incluso una población mínima de las aves. [ cita requerida ] Hay evidencia que sugiere que el calentamiento global puede tener una influencia particularmente perjudicial al reducir en gran medida el tamaño del ecosistema de artemisa . [8] Se conocen restos subfósiles , por ejemplo, de Rocky Arroyo en las montañas de Guadalupe , fuera del área de distribución actual de la especie, pero donde existía más hábitat en las condiciones menos húmedas en la última edad de hielo saliente . La contracción del área de distribución aparentemente tuvo lugar no más tarde de aproximadamente 8000 a. C. [ cita requerida ]
El 27 de marzo de 2014, el gallo de las praderas menor fue catalogado como amenazado bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción, pero la lista fue anulada en 2015 tras una impugnación legal. [9] El 1 de junio de 2021, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos (USFWS) propuso dividir la especie en dos segmentos. El norte, que abarca Oklahoma, Colorado, Kansas y una parte de Texas, se catalogaría como amenazado, y el sur, que abarca Nuevo México y una parte de Texas, como en peligro de extinción. [10] El 17 de noviembre de 2022, el USFWS publicó una norma final que enumera el Segmento de Población Distinto (DPS) del Sur del gallo de las praderas menor como en peligro de extinción y el DPS del Norte como amenazado. [11] [12] La implementación de la norma se retrasó y entró en vigor el 27 de marzo de 2023. [13]
En 2015, el senador Jerry Moran (republicano de Kansas) presentó una enmienda a la legislación que autoriza la construcción del oleoducto Keystone XL que anularía la lista. Moran cuestionó la inclusión en la lista como "... otro ejemplo de intrusión innecesaria en las vidas privadas y las empresas por parte del gobierno federal". Su acción fue apoyada por la American Energy Alliance y rechazada por la League of Conservation Voters. [14]
Cuando el Senado votó el proyecto de ley Keystone, no obtuvo los 60 votos a favor necesarios para aprobarlo. Sólo obtuvo 53 votos a favor de los senadores republicanos y uno demócrata. [14]
El Departamento del Interior de los Estados Unidos propuso crear una reserva de gallos de las praderas menores como monumento nacional , pero nunca se tomó ninguna medida sobre la propuesta. [15]
En mayo de 2023, el Senado de los Estados Unidos votó para despojar al gallo de las praderas menor de su nueva lista utilizando su autoridad bajo la Ley de Revisión del Congreso . La administración del presidente Joe Biden amenazó con vetar el proyecto de ley si la Cámara de Representantes lo aprobaba, [16] lo que la Cámara hizo el 27 de julio. [17] [18] El proyecto de ley fue aprobado por el Senado, pero Biden lo vetó el 27 de septiembre de 2023. [19]
