La Legio III Gallica ( literalmente, Tercera Legión «gala») fue una legión del ejército imperial romano . El apodo Gallica sugiere que sus primeros reclutas procedían de veteranos de las legiones galas de Cayo Julio César , una suposición apoyada por su emblema, un toro , un símbolo asociado con César. [1] La legión tuvo su base durante la mayor parte de su existencia en Raphanea , Siria romana , y todavía estaba activa en Egipto a principios del siglo IV.
La legión fue fundada en el 49 o 48 a. C. por Julio César para ayudar en la guerra de César contra Pompeyo. Los soldados de la legión eran exclusivamente de la Galia Transalpina y la Galia Cisalpina . Después de la muerte de César, la III Gallica se unió al ejército de Marco Antonio . Mientras estuvo al servicio de Marco Antonio, la legión lucharía en la batalla de Munda y Filipos . Fueron incluidos en el ejército reclutado por Fulvia y Lucio Antonio para oponerse a Octavio , pero terminaron rindiéndose en Perugia , en el invierno del 41 a. C. [2]
La legión sirvió en la Guerra Parta de Antonio en el 36 a. C. Después de la batalla de Actium y del suicidio de Antonio durante la Guerra Civil de Antonio , la III Gallica fue enviada de nuevo a Oriente, donde guarneció la provincia de Siria . [2]
Después de que Cneo Domicio Corbulón fuera designado para hacer campaña contra los partos por el control de Armenia , retiró la III Gallica junto con la Legio VI Ferrata para formar el núcleo de su ejército. [3] La campaña duró desde el 58 al 68 d. C. Los éxitos de Corbulón provocaron el resentimiento del emperador Nerón y finalmente el general se vio obligado a suicidarse. En el 68 d. C., la III Gallica fue transferida a la provincia de Moesia en el Danubio . [4]
En el año de los Cuatro Emperadores (69), la legión y el resto del ejército danubiano se alinearon primero con Otón y luego con Vespasiano . [2] Junto con otras tres legiones, la III Gallica se unió a la Legio VII Gemina bajo el mando de Marco Antonio Primo para marchar contra las unidades que apoyaban a Vitelio en el norte de Italia. El choque decisivo se produjo en la segunda batalla de Bedriacum , donde los vitelianos fueron derrotados. La III Gallica había adoptado durante su servicio en Siria la costumbre de saludar al sol naciente, y cuando amaneció en Bedriacum se volvieron hacia el este para hacerlo. Las fuerzas vitelianas pensaron que estaban saludando a refuerzos procedentes del este y se desanimaron. [2] Desde Bedriacum, la legión avanzó con Primo hacia Roma para rescatar a la familia de Vespasiano y a sus partidarios en esa ciudad, y acampó en Capua cuando Muciano llegó desde el este. Como una de sus acciones para asegurar el control de Roma, Muciano dispersó a las unidades leales a Primo, enviando a la legión de vuelta a Siria. [5]
Al regresar a Siria, la legión estableció su base en Raphanaea , que había sido capturada por los romanos en 71. [2] Mientras la legión estaba en Siria, los vexillantes pudieron haber luchado en las guerras dacias de Trajano y Domiciano . [2] También es probable que la legión participara en las guerras de Trajano contra los partos . [6] En 132, la III Gallica fue llamada a aplastar la rebelión judía . Una inscripción encontrada en Roma atestigua que hacia el final del reinado de Adriano la legión todavía estaba basada en Siria. [7] También participaron en la campaña de Lucio Vero contra los partos bajo el mando de Cayo Avidio Casio . [8]
Durante el Año de los Cinco Emperadores , las legiones sirias, incluida la III Gallica , apoyaron a Pescenio Níger . Sin embargo, Septimio Severo emergió como el vencedor. Septimio Severo haría campaña contra el Imperio parto ; una de las legiones que luchó en esta campaña fue la III Gallica. Durante el reinado del emperador romano Caracalla , la Legión dejó una inscripción entre las estelas conmemorativas de Nahr el-Kalb . [2]
La legión desempeñó un papel central en el reinado temprano de Heliogábalo . En 218, durante el reinado de Macrino , Julia Mesa fue a Rafana , Siria , donde la legión estaba basada bajo el mando de Publio Valerio Comazon . Ella donó gran parte a la legión, que, a su vez, proclamó emperador al nieto de Julia Mesa, Heliogábalo, de catorce años, en la madrugada del 16 de mayo. El 8 de junio de 218, cerca de Antioquía , Gannys , el tutor de Heliogábalo, derrotó a Macrino y a su hijo, con la ayuda de la III Gallica y las otras legiones de Oriente. En 219, la legión, agotada por los excesos de Heliogábalo, apoyó a su comandante, el senador Vero , que se proclamó emperador. Heliogábalo hizo ejecutar a Vero y dispersó la legión. Los legionarios fueron transferidos, concretamente, a la III Augusta , estacionada en las provincias de África. Sin embargo, el siguiente emperador, Alejandro Severo , reconstituyó la legión y la desplegó de nuevo en Siria. Valerio Comazon entró en la corte de Heliogábalo, convirtiéndose en prefecto de la Guardia Pretoriana y cónsul en 220. La legión participó en la campaña de Alejandro contra los sasánidas. [2] Su historia posterior es oscura.