« Kate Crackernuts » (o « Katie Crackernuts ») es un cuento de hadas escocés recopilado por Andrew Lang en las Islas Orcadas y publicado en la revista Longman's Magazine en 1889. Joseph Jacobs editó y volvió a publicar el cuento en su obra English Fairy Tales (1890). [1] El cuento trata sobre una princesa que rescata a su bella hermana de un encantamiento maligno y a un príncipe de una enfermedad debilitante causada por bailar todas las noches con las hadas. El cuento ha sido adaptado a una novela infantil y a una obra de teatro.
Un rey tenía una hija llamada Ana, y su reina tenía una hija llamada Kate, que era menos hermosa. (Las notas de Jacobs revelan que en la historia original ambas niñas se llamaban Kate y que él había cambiado el nombre de una a Anne.) La reina estaba celosa de Anne, pero Kate la amaba. La reina consultó con una gallina para arruinar la belleza de Anne, y después de tres intentos, encantaron la cabeza de Anne para convertirla en una cabeza de oveja. Kate envolvió la cabeza de Anne en un paño y salieron a buscar fortuna.
Encontraron el castillo de un rey que tenía dos hijos, uno de los cuales estaba enfermo. Quien lo cuidaba por la noche desaparecía misteriosamente (el original nunca menciona a nadie más que lo cuidara), por lo que el rey ofreció plata a quien lo cuidara. Kate pidió refugio para ella y su hermana "enferma", y se ofreció a cuidarlo. A medianoche, el príncipe enfermo se levantó y se fue. Kate se escabulló en su caballo y recogió nueces mientras cabalgaban por el bosque. Una colina verde donde bailaban las hadas se abrió para recibir al príncipe, y Kate entró con él sin que nadie se diera cuenta. El príncipe bailó con las hadas hasta la mañana antes de regresar corriendo.
Kate se ofreció a cuidar al príncipe una segunda noche a cambio de oro. La segunda noche pasó como la primera, pero Kate encontró un bebé hada en la colina. Jugaba con una varita y escuchó a las hadas decir que tres golpes de varita curarían a Anne. Entonces hizo rodar nueces para distraer al bebé y consiguió la varita, luego curó a su hermana.
La tercera noche, Kate dijo que se quedaría sólo si podía casarse con el príncipe, y esa noche, el bebé jugó con un pájaro, tres mordiscos del cual curarían al príncipe enfermo. Ella volvió a distraer al bebé con las nueces para que lo tomara. Tan pronto como regresaron al castillo, lo cocinó, y el príncipe se curó al comerlo. Mientras tanto, su hermano había visto a Ana y se enamoró de ella, por lo que todos se casaron: el hermano enfermo con la hermana sana, y el hermano sano con la hermana enferma.
Maria Tatar , autora de The Annotated Classic Fairy Tales , señala que "Kate Crackernuts" pertenece a la línea de cuentos de hadas de "hacer o morir": a una heroína se le da una tarea que realizar y, si tiene éxito, gana un príncipe, pero, si no tiene éxito, pierde la vida. El cuento toca el tema de la malvada madrastra pero nunca lo desarrolla por completo, y la colina verde puede estar relacionada con el Venusberg de Tannhäuser u otro sitio de placer. A diferencia de muchos cuentos populares, que se conocen a partir de formas literarias reelaboradas, "Crackernuts" está muy cerca de la tradición oral. [2] Combina los tipos 306 de Aarne-Thompson , los zapatos bailados, como " Las doce princesas bailarinas ", y 711, la gemela hermosa y la fea, como " Tatterhood ".
La creencia común en Europa era que las hadas obligaban a los jóvenes a acudir a una fiesta todos los días y bailar hasta el agotamiento, con lo que se consumían. La enfermedad en cuestión parece haber sido la tuberculosis . [3]
Este cuento es el análogo más cercano a Las doce princesas bailarinas , pero invierte el papel, en el sentido de que la heroína va tras el príncipe bailarín, y también el tono: las princesas en Las doce princesas bailarinas siempre son representadas disfrutando de los bailes, mientras que en la mucho más oscura Kate Crackernuts , el príncipe es obligado por las hadas a bailar hasta el agotamiento, y es un inválido durante el día. [2]
Aunque la madrastra desempeña el papel habitual en un cuento de hadas, su papel está inusualmente truncado, sin el castigo habitual que se da a los malhechores [4] y las hermanastras muestran una solidaridad que es poco común incluso entre hermanos completos en los cuentos de hadas. [2]
La historia de Kate Crackernuts se abrió camino en el folclore angloamericano. [5]
