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Galle Face es un parque urbano de 5 ha (12 acres) junto al mar , que se extiende a lo largo de 500 m (1600 pies) a lo largo de la costa, en el corazón de Colombo , la capital financiera y empresarial de Sri Lanka. El paseo fue trazado inicialmente en 1859 por el gobernador Sir Henry George Ward, aunque el Galle Face Green original se extendía sobre un área mucho más grande de lo que se ve hoy. El Galle Face Green se utilizó inicialmente para carreras de caballos y como campo de golf, pero también se utilizó para cricket, polo, fútbol, tenis y rugby.
Galle Face Green originalmente se extendía sobre un área mucho más grande que la que existe hoy. Los registros indican que limitaba al norte con el lago Beira , las murallas del Fuerte Colombo y el cementerio de la ciudad (establecido en 1803), al oeste con el Océano Índico , mientras que al sur con el Hotel Galle Face (establecido en 1864, aunque el edificio original en el lugar era una villa holandesa) y al este por la Iglesia de San Pedro (consagrada en 1821). El Galle Face Green fue diseñado inicialmente por los holandeses como un medio para permitir a sus cañones una línea de fuego estratégica contra los portugueses . Una versión de cómo se deriva el nombre Galle Face es que proviene del nombre holandés original de las fortificaciones, en el sentido de que la puerta que daba acceso al Fuerte Colombo se llamaba Puerta Gal , ya que miraba hacia el sur hacia Galle y faas significa. frente, por lo que literalmente significa frente a la fortificación que miraba hacia Galle. Otra versión es una corrupción del nombre original de la costa rocosa de la zona, Gal Bokka, siendo Gal la palabra cingalesa para roca y que Gal Gate en realidad significaba puerta de roca.
En 1856, el entonces gobernador del Ceilán británico , Sir Henry George Ward (1797–1860), autorizó la construcción de un paseo de 1,6 km (1 milla) a lo largo de la costa de Galle Face Green, para que damas y niños pudieran pasear y disfrutar del aire'. El paseo marítimo se completó posteriormente en 1859.
Las carreras de caballos comenzaron en Galle Face a principios de la década de 1820, durante la época del entonces gobernador británico Sir Edward Barnes (1776–1838). La explanada frente al fuerte, que antes era una zona pantanosa, se rellenó de tierra y se niveló a tal efecto. El recorrido de la carrera tenía aproximadamente una milla y media de largo. El área pasó a ser conocida como Hipódromo de Colpetty y se utilizó para carreras de caballos hasta 1893, cuando las carreras de caballos se trasladaron al Hipódromo de Colombo . El Turf and Sporting Club también se fundó a principios de la década de 1820, [1] y el primer encuentro de carreras de caballos registrado oficialmente se celebró en el Green en 1821.
Para ver las carreras se levantó un pabellón en el punto más alto del green, era de forma circular, con armazón de madera y techo de cadjan de paja . Con el paso de los años, el edificio del pabellón fue mejorando, reemplazando las paredes de madera por ladrillos y haciéndolas más grandes. Posteriormente se construyó en el mismo lugar un edificio más espacioso, conocido como "Race Bungalow". En septiembre de 1870 se añadió una galería de observación, que pasó a llamarse "Grand Stand". Posteriormente se construyó una tribuna de dos plantas para los socios. En 1871, el Race Bungalow se convirtió en la sede del Colombo Club y desde entonces se lo conoció como el edificio del Colombo Club . Este edificio sigue en pie hoy, con toda su grandeza colonial, y ahora es el Crystal Ballroom del Hotel Taj Samudra .
En 1879, varios expatriados británicos introdujeron el golf en Ceilán jugando en Galle Face Green. Fue allí donde inauguraron el Colombo Golf Club sin casa club ni campo de golf propiamente dicho. El club celebró su primera Asamblea General Anual el 13 de marzo de 1880 en el Club Colombo . En 1896, Galle Face estaba cada vez más concurrido y el club de golf tuvo que compartir el terreno con muchos otros deportes y el público en general se trasladó a su ubicación actual en Borella .
El 30 de junio de 1879 se jugó el primer partido oficial de rugby en Ceilán en Galle Face Green entre el recién formado Colombo Football Club y un equipo del resto del mundo. Luego, los partidos de rugby se jugaban regularmente en el centro de la pista de carreras de Colpetty, un área compartida con el club de golf.
El primer partido de cricket Royal-Thomian jugado entre el Royal College, Colombo (en ese momento llamado Colombo Academy) y el S. Thomas' College, Mount Lavinia, se jugó del 15 al 17 de julio de 1879 en Galle Face Green, que es hoy el sitio del Hotel Taj Samudra. Se dijo que los dos equipos tuvieron que remar a través del lago Beira en botes para llegar a Galle Face Grounds. Colombo Academy ganó el encuentro inaugural por 56 carreras.
Galle Face Green es actualmente una franja de tierra de 5 hectáreas entre Galle Road y el Océano Índico , siendo el espacio abierto más grande de Colombo. Este es un destino popular para niños, vendedores, adolescentes, amantes, voladores de cometas , juerguistas y todos aquellos que quieran disfrutar de sus pasatiempos favoritos junto al mar a cielo abierto. Los sábados y domingos por la noche, la zona está llena de excursionistas, excursionistas y vendedores de comida que venden cangrejos y langostinos cocidos , así como rodajas de mango con pimienta y sal. [2] Hay dos grandes hoteles que bordean la franja; el Ceylon Inter-Continental Hotel y, por el otro, el pintoresco Galle Face Hotel , uno de los hoteles más antiguos y populares de Sri Lanka, con una variedad de encantos del viejo mundo que incluyen muebles antiguos, puertas talladas a mano, balcones y techos altos. También se utiliza como lugar para la celebración del día nacional de Sri Lanka que se celebra anualmente el 4 de febrero.
Radio Ceilán y posteriormente Sri Lanka Broadcasting Corporation , la estación de radio más antigua del sur de Asia , han grabado aquí muchos programas desde sus transmisiones externas en las décadas de 1950 y 1960.
Galle Face Green fue administrado y mantenido por la Autoridad de Desarrollo Urbano de Sri Lanka hasta 2014, cuando la gestión fue transferida a la Autoridad Portuaria de Sri Lanka . Desde 2016, el mantenimiento del parque corre a cargo de los Servicios de Consultoría y Gestión Portuaria de Sri Lanka, una entidad de propiedad gubernamental operada bajo el Ministerio de Puertos y Transporte Marítimo .
El 25 de diciembre de 2016 acogió el árbol de Navidad artificial más alto del mundo .
Galle Face Green fue convertido en un campamento de protesta temporal por manifestantes de Sri Lanka durante las protestas de Sri Lanka de 2022 que exigían la renuncia del presidente Gotabaya Rajapaksa debido a la crisis económica de Sri Lanka de 2019 hasta la actualidad . Ocuparon Galle Face Green el 9 de abril de 2022 y montaron el campamento de protesta. El campamento tenía todos los requisitos básicos, incluidos alimentos, agua, baños, instalaciones médicas e incluía una biblioteca de préstamo. [3] [4]
Durante los ataques del Lunes Negro contra los manifestantes, los campamentos temporales de protesta en Galle Face Green fueron atacados por partidarios de Pro-Rajapaksa de Sri Lanka Podujana Peramuna , al menos 8 manifestantes murieron y 100 resultaron heridos. [5] [6]
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