William Gallacher (25 de diciembre de 1881 - 12 de agosto de 1965) fue un sindicalista , activista y comunista escocés. Fue una de las principales figuras del movimiento de delegados sindicales en Glasgow en tiempos de guerra (el período del ' Clydeside rojo ') y miembro fundador del Partido Comunista de Gran Bretaña . Sirvió dos mandatos en la Cámara de los Comunes como uno de los últimos miembros comunistas del Parlamento.
Gallacher nació en Paisley , Escocia , el 25 de diciembre de 1881, hijo de padre irlandés y madre escocesa. Su padre murió cuando él tenía siete años y una de sus primeras ambiciones fue ganar suficiente dinero para que su madre ya no tuviera que trabajar como lavandera. Con sus hermanas, finalmente logró ese objetivo a la edad de 19 años, pero su madre murió poco después a la edad de 54 años. [1]
Comenzó a trabajar a los 10 años y dejó la escuela a los 12. Después de una etapa como repartidor en una tienda de comestibles , donde tuvo su primera disputa con un empleador, encontró trabajo en un taller de ingeniería sanitaria. Más tarde trabajó como azafato en algunos cruces transatlánticos antes de comenzar a trabajar en Albion Motor Works , Glasgow, en 1912. Después de pasar 1913 en los Estados Unidos para visitar a sus hermanas en Chicago , erigió andamios en Belfast . Al regresar a Glasgow, volvió a encontrar trabajo en Albion Motor Works en 1914, justo antes de que estallara la Primera Guerra Mundial. [2]
La "debilidad por el alcohol" mostrada por su padre y su hermano mayor, y el sufrimiento que éste provocó a su madre, le llevaron a involucrarse en el movimiento de Templanza a mediados de su adolescencia. Sin embargo, al descubrir que sus colegas habían solicitado apoyo para un director de Trust Public House en las elecciones generales de 1906 , Gallacher puso fin a su asociación con el movimiento organizado de Templanza. Siguió siendo un abstemio durante toda su vida . [3]
Un período posterior como miembro del Partido Laborista Independiente terminó rápidamente y se unió a la Federación Socialdemócrata , lo que lo puso en contacto con John MacLean . Al igual que muchos socialistas del medio oeste de Escocia, Gallacher estuvo muy influenciado por MacLean, aunque más tarde tendrían una enconada pelea. La rama de Paisley del SDF le presentó a John Ross Campbell , quien también se convertiría en un destacado comunista británico y editor del Daily Worker de 1949 a 1959. [4]
Gallacher se opuso a la participación británica en la Primera Guerra Mundial . [5] Fue presidente del Comité de Trabajadores de Clyde , una organización que se formó para organizar a los trabajadores de Clydeside y, en particular, para hacer campaña contra la Ley de Municiones de Guerra de 1915 , que prohibía a los ingenieros abandonar las obras en las que estaban empleados. David Lloyd George y Arthur Henderson se reunieron con Gallacher y el Comité de Trabajadores de Clyde en Glasgow, pero no estaban dispuestos a dar marcha atrás en el tema. En 1916, la revista del Comité de Trabajadores de Clyde, The Worker , fue procesada en virtud de la Ley de Defensa del Reino de 1914 por un artículo que criticaba la guerra. Gallacher y el editor John Muir fueron declarados culpables y enviados a prisión, Gallacher a seis meses y Muir a un año.
Después de la guerra, Gallacher participó en la lucha por mejorar las condiciones de los trabajadores. Se esperaba ampliamente que al final de la guerra le siguiera un desempleo generalizado debido al reingreso a la fuerza laboral de un gran número de soldados y marineros desmovilizados. Se esperaba que Glasgow se viera particularmente afectada porque una gran proporción de su fuerza laboral estaba empleada en áreas relacionadas con la guerra, como municiones y construcción naval, que repentinamente se contraerían con el fin de la guerra. Gallacher y el Comité de Trabajadores de Clyde propusieron una campaña para limitar la jornada laboral a treinta horas semanales, que se modificó a cuarenta horas semanales después de que el Glasgow Trades Council se involucrara. En enero de 1919, la CWC y el Trades Council lanzaron una huelga masiva en apoyo de la demanda de una semana laboral de 40 horas .
Durante el curso de la agitación, la policía disolvió la manifestación masiva de trabajadores en huelga en George Square , Glasgow, el 31 de enero de 1919. El gobierno de coalición reaccionó enormemente a la huelga ya que pensó que una insurrección bolchevique estaba a punto de comenzar en Clydeside. Envió tropas del ejército británico a las calles de Glasgow para controlar la situación. La revolución era lo más alejado de la mente de los líderes sindicales de la época, pero Gallacher afirmó más tarde que deberían haber marchado a los cuarteles en el distrito Maryhill de la ciudad y alentado a las tropas escocesas allí a abandonarlos y unirse a los trabajadores contra el Gobierno. Los dirigentes sindicales de la huelga fueron detenidos y acusados de "instigar e incitar a grandes multitudes a formar parte de una turba alborotada". Gallacher fue devuelto a la cárcel y sentenciado a cinco meses.
En 1920, Gallacher se convirtió en una figura destacada del Partido Laborista Comunista . Lideró la agrupación en el Partido Comunista de Gran Bretaña (CPGB) y se presentó a las elecciones a la Cámara de los Comunes en Dundee (tanto en 1922 como en 1923), West Fife (1929 y 1931) y Shipley (1930). Lo eligieron finalmente para representar el distrito electoral de West Fife en las elecciones generales de 1935 .
En 1925, Gallacher fue uno de los doce miembros del Partido Comunista condenados en Old Bailey en virtud de la Ley de incitación al motín de 1797 , y uno de los cinco acusados condenados a doce meses de prisión. En 1936, Gallacher apoyó las opiniones de miembros del Partido Laborista como Stafford Cripps y Aneurin Bevan , quienes argumentaban a favor de brindar asistencia militar al gobierno del Frente Popular español que luchaba contra las fuerzas nacionalistas de Franco en la Guerra Civil Española . Criticó el apaciguamiento y atacó al Gobierno nacional por considerar invitar a Hermann Göring a Londres. [6]
Gallacher perdió su escaño en West Fife ante el Partido Laborista en las elecciones generales de 1950 , quedando tercero detrás del candidato Nacional Liberal . Permaneció políticamente activo sirviendo como presidente del CPGB de 1956 a 1963. [7] En un artículo publicado en el Labor Monthly del partido en abril de 1953 valoró la carrera de Joseph Stalin ; El Primer Secretario soviético había muerto el mes anterior, concluyendo con la afirmación de que "su vida terminó con su trabajo completado, porque el Partido y el pueblo soviético, aún bajo su sabia dirección, seguirán adelante, resueltos como él lo estaba, hacia una nueva y verdaderamente nueva realidad". sociedad libre de Marx y Engels , de Lenin y de Stalin". [8]
Gallacher fue autor de varios libros, entre ellos The Case for Communism (1949), su autobiografía, The Chosen Few (1940) y The Tyrant's Might is Passing (1954). También escribió un libro sobre sus experiencias durante la Primera Guerra Mundial, Revolt on the Clyde y The Last Memoirs of William Gallacher .
Gallacher murió en Paisley el 12 de agosto de 1965, a la edad de 83 años.