John Francis Welch Jr. (19 de noviembre de 1935 – 1 de marzo de 2020) fue un ejecutivo de negocios, ingeniero químico y escritor estadounidense. Fue presidente y director ejecutivo de General Electric (GE) entre 1981 y 2001.
Cuando Welch se retiró de GE, recibió una indemnización por despido de 417 millones de dólares, el pago más grande de este tipo en la historia de la empresa hasta ese momento. [1] En 2006, el patrimonio neto de Welch se estimó en 720 millones de dólares. [2]
Jack Welch nació en Peabody, Massachusetts , hijo único de Grace (Andrews), ama de casa, y John Francis Welch Sr., conductor del ferrocarril de Boston y Maine . [3] Welch era estadounidense de ascendencia irlandesa y católica . Sus abuelos paternos y maternos eran irlandeses. [4]
A lo largo de sus primeros años de vida en la escuela secundaria y preparatoria, Welch encontró trabajo en los veranos como caddie de golf, repartidor de periódicos , vendedor de zapatos y operador de taladro de columna. [4] Welch asistió a la Salem High School , donde participó en béisbol, fútbol y fue capitán del equipo de hockey y se convirtió en segundo teniente justo después de graduarse. [4]
A finales de su último año, Welch fue aceptado en la Universidad de Massachusetts Amherst , donde estudió ingeniería química . Welch trabajó en ingeniería química en Sunoco y PPG Industries durante sus veranos universitarios. [4] En su segundo año, se convirtió en miembro de la fraternidad Phi Sigma Kappa . [4] Welch se graduó en 1957 con una licenciatura en Ciencias en ingeniería química, rechazando ofertas de varias empresas para asistir a la escuela de posgrado en la Universidad de Illinois en Urbana-Champaign . [4] [5] Se graduó de la Universidad de Illinois, en 1960, con una maestría y un doctorado en ingeniería química. [6] [7]
Posteriormente, Jack recibió un Doctorado honorario en Ciencias de la Universidad de Massachusetts Amherst en 1982 y un doctorado honorario de la Universidad de California en Los Ángeles en 2009.
Welch se unió a General Electric en 1960. Trabajó como ingeniero químico junior en Pittsfield, Massachusetts , con un salario de $10,500, lo que equivaldría aproximadamente a $90,000 en dólares de 2018. En 1961, Welch planeó dejar su trabajo como ingeniero junior porque no estaba satisfecho con el aumento que le ofrecieron y no estaba contento con la burocracia que observó en GE. Welch fue persuadido de permanecer en GE por Reuben Gutoff, un ejecutivo de la empresa, quien le prometió que ayudaría a crear la atmósfera de pequeña empresa que Welch deseaba. [8] En 1963, una explosión voló el techo de la fábrica bajo la gestión de Welch, y casi fue despedido. [9]
En 1968, Welch se convirtió en vicepresidente y jefe de la división de plásticos de GE, que en ese momento era una operación de 26 millones de dólares para GE. [5] Welch supervisó la producción y el marketing de los plásticos desarrollados por GE, Lexan y Noryl . No mucho después, en 1971, Welch también se convirtió en vicepresidente de las divisiones metalúrgica y química de GE. [5] En 1973, Welch fue nombrado ejecutivo de grupo, gestionando los negocios de productos químicos, metalúrgicos, sistemas médicos, componentes de electrodomésticos y componentes electrónicos. Ocupó ese puesto hasta 1979, lo que le implicó trabajar con la sede corporativa, lo que le expuso a muchos de los "peces gordos" entre los que algún día estaría. [10] En 1977, Welch fue nombrado vicepresidente sénior y jefe de la División de Productos y Servicios de Consumo, puesto que ocupó hasta 1979, cuando se convirtió en vicepresidente de GE. [5]
En 1981, Welch se convirtió en el presidente y director ejecutivo más joven de GE, sucediendo a Reginald H. Jones . En 1982, Welch había desmantelado gran parte de la gestión anterior creada por Jones con una simplificación y consolidación agresivas. Una de sus principales directivas de liderazgo fue que GE tenía que ser el número 1 o el número 2 en las industrias en las que participaba. [11]
Durante la década de 1980, Welch intentó racionalizar GE. En 1981, pronunció un discurso en la ciudad de Nueva York titulado "Crecer rápido en una economía de crecimiento lento", que a menudo se reconoce como el "amanecer" del movimiento del valor para el accionista . [12] [13] [14] Bajo el liderazgo de Welch, GE aumentó el valor de mercado de 12 mil millones de dólares en 1981 a 410 mil millones de dólares cuando se jubiló, [15] realizando 600 adquisiciones mientras se trasladaba a los mercados emergentes . Welch fue pionero en una política de informalidad en el lugar de trabajo, permitiendo que todos los empleados tuvieran una experiencia de pequeña empresa en una gran corporación. [8] Welch trabajó para erradicar la ineficiencia percibida recortando los inventarios y desmantelando la burocracia que casi lo había llevado a dejar GE en el pasado. Cerró fábricas, redujo las nóminas y eliminó unidades mediocres. [16]
Welch valoraba la sorpresa y hacía visitas inesperadas a las plantas y oficinas de GE. [8] Welch popularizó las llamadas políticas de " rank and yank " que ahora utilizan otras entidades corporativas. Cada año, Welch despedía al 10% de sus gerentes más pobres, independientemente del desempeño absoluto. [17] Se ganó una reputación de franqueza brutal. Recompensaba a los que estaban en el 20% superior con bonificaciones y opciones sobre acciones para empleados . También amplió el programa de opciones sobre acciones en GE, extendiendo la disponibilidad de los altos ejecutivos a casi un tercio de todos los empleados. Welch también es conocido por abolir la jerarquía de gestión de nueve niveles. [18]
A principios de los años 1980, se le apodó "Neutron Jack" (en referencia a la bomba de neutrones ) por eliminar empleados mientras dejaba los edificios intactos. [19] En Jack: Straight from the Gut , Welch afirmó que GE tenía 411.000 empleados a finales de 1980 y 299.000 a finales de 1985. De los 112.000 que dejaron la nómina, 37.000 estaban en empresas que GE vendió y 81.000 se redujeron en empresas continuas. A cambio, GE había aumentado enormemente su capitalización de mercado . Welch redujo la investigación básica y cerró o vendió empresas de bajo rendimiento.
En 1986, GE adquirió la Corporación RCA por 6.280 millones de dólares, la mayor fusión de empresas no petroleras de la historia hasta ese momento. [20] Posteriormente, Welch y GE ocuparon una oficina en el icónico edificio RCA , posteriormente rebautizado como Edificio GE en 30 Rockefeller Plaza. La adquisición de RCA dio lugar a que GE liquidara o vendiera prácticamente todas las divisiones y activos de RCA a otras empresas y mantuviera a NBC como parte de la cartera de negocios de GE. Durante la década de 1990, Welch trasladó el negocio de GE de la fabricación a los servicios financieros a través de numerosas otras adquisiciones.
Welch adoptó el programa de calidad Six Sigma de Motorola a finales de 1995. En 1980, el año antes de que Welch se convirtiera en CEO, GE registró ingresos de aproximadamente 26.800 millones de dólares y en 2000, el año antes de que se fuera, fueron de casi 130.000 millones de dólares. [15] En 1999 fue nombrado "Gerente del Siglo" por la revista Fortune . [21]
Antes de su jubilación, James McNerney , Robert Nardelli y Jeff Immelt tuvieron una larga y publicitada historia de planificación de la sucesión , y finalmente Immelt fue elegido para suceder a Welch como presidente y director ejecutivo. Su plan sucesorio siempre había sido una prioridad, como se señaló en su discurso de 1991: "De ahora en adelante, [elegir a mi sucesor] es la decisión más importante que tomaré. Ocupa una cantidad considerable de mi pensamiento casi todos los días". [22]
El paquete de "retirada" de Welch de GE no estaba valuado en el momento de su retiro, pero GMI Ratings estima su valor en 420 millones de dólares. [23]
Se desempeñó como presidente del Consejo Empresarial en 1991 y 1992. [24]
Al retirarse de GE en 2001, Welch había declarado que su eficacia como director ejecutivo durante dos décadas se mediría por el rendimiento de la empresa durante un período comparable bajo el mando de sus sucesores. Welch había hecho crecer a GE hasta alcanzar una capitalización de mercado de más de 450.000 millones de dólares, de los cuales aproximadamente el 40% correspondía a servicios financieros.
Veinte años después, la capitalización de mercado de la compañía era de solo 200 mil millones de dólares, una disminución de ~55%, y Welch se negó a discutir su declive, más allá de señalar que gran parte de la disminución había sido resultado de inversiones en bienes raíces, y que su sucesor inmediato y elegido a dedo, Jeff Immelt, tuvo que lidiar con las secuelas del ataque terrorista del 11 de septiembre de 2001. [25] El New York Times publicó un artículo crítico en 2017, señalando que el precio de las acciones de GE estaba sobrevaluado bajo Welch debido al crecimiento del sector de servicios financieros, además de describir el declive de la corporación fusionada en 16 años bajo Immelt, quien también fue uno de los gerentes mejor pagados del país y finalmente vendió dos de las adquisiciones más grandes de Welch, NBCUniversal y GE Capital . [26]
Bajo el liderazgo de Welch, GE libró una batalla de veinte años con la Agencia de Protección Ambiental y el Estado de Nueva York por los bifenilos policlorados (PCB) que la compañía arrojó al río Hudson en su planta de la división de productos de condensadores en Hudson Falls, Nueva York .
Welch cuestionó a los científicos que clasificaron los PCB como sustancias químicas permanentes que pueden causar consecuencias negativas para la salud. [27] Las sustancias químicas contaminaron el acuífero debajo de la planta hasta el punto de que el agua era inutilizable para el consumo humano sin tratamiento. El Departamento de Consumo Ambiental del estado de Nueva York también recomendó a la gente no comer pescado del río cercano al sitio. [28] Luego calificó la prioridad de la administración Obama de abordar el cambio climático como "comportamiento radical". [29]
Según BusinessWeek en 1998, los críticos de Welch cuestionaron si la presión sobre el desempeño a corto plazo que ejercía sobre los empleados podría haberlos llevado a "tomar atajos", contribuyendo así a los escándalos posteriores sobre los contratos de defensa y/o el esquema de compraventa de bonos de Kidder, Peabody & Co. a principios de los años 1990. [8]
Al año siguiente, el director ejecutivo Welch cuestionó la reclasificación de GE en la lista Fortune 500 como una "compañía de servicios financieros diversificados" en lugar de una "compañía de equipos eléctricos", y en 2005 muchos habían notado que las relaciones precio-beneficio del sector de servicios financieros eran más bajas que las de GE. [30] En 2014, GE Capital (la principal rama de servicios financieros de la compañía organizada durante el mandato de Welch) acordó el mayor acuerdo de discriminación de tarjetas de crédito en la historia, relacionado con muchos años de marketing engañoso y prácticas crediticias discriminatorias. [31] Después del mandato de Welch, GE Capital había sido etiquetada como "demasiado grande para quebrar" y había sido regulada por la Reserva Federal . Welch, jubilado, elogió públicamente la "reducción" de su antigua empresa y su regreso a ser una empresa industrial. [30] En 2018, Welch analizó la diferente cultura financiera en Kidder, Peabody & Co., cuya adquisición organizó durante su mandato en GE, y cuyo espíritu se basaba en cálculos de bonificaciones a corto plazo. [25] Poco antes de que se anunciara el acuerdo, GE Capital cambió su nombre a Synchrony Bank ; la escisión tardó dos años.
Welch también recibió críticas frecuentes por su falta de compasión hacia la clase media y la clase trabajadora . Cuando se le preguntó sobre la remuneración excesiva de los directores ejecutivos en comparación con los trabajadores ordinarios (incluidas las opciones sobre acciones retroactivas , los paracaídas dorados por incumplimiento y los paquetes de jubilación extravagantes), Welch calificó esas acusaciones de "escandalosas" y se opuso vehementemente a las regulaciones propuestas por la SEC que afectan la remuneración de los ejecutivos . Para contrarrestar el clamor público, Welch declaró que la remuneración de los directores ejecutivos debería seguir siendo dictada por el " libre mercado ", sin interferencia del gobierno u otras partes externas. [32]
Los ingresos y bienes de Welch fueron objeto de especial escrutinio durante su divorcio de su segunda esposa, Jane Welch, en 2001, por adulterio con la mujer que se convirtió en su tercera esposa. Los documentos judiciales presentados durante el divorcio describieron la remuneración de Welch en GE, lo que llevó a una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de los contratos de trabajo de Welch, entonces jubilado, con GE. [33] [34]
En 1996, Welch y GE habían acordado un "paquete de retención" por valor de 2,5 millones de dólares, y que prometía el acceso continuo después de la jubilación de Welch a los beneficios que había recibido como director ejecutivo, incluidos un apartamento en Nueva York, entradas para partidos de béisbol y el uso de un jet privado y un coche con chófer. [33] [35] Welch declaró que no quería más dinero ni un paquete de acciones más tradicional, sino que prefería conservar el estilo de vida que había disfrutado como director ejecutivo de GE. Según una entrevista de 2008 con Welch, había presentado el acuerdo ante la SEC y había abordado la atención de los medios y las acusaciones de ser "codicioso" renunciando a esos beneficios. [35]
En 2012, Welch y su tercera esposa, Suzy Welch, abandonaron sus asociaciones comerciales con la revista Fortune y el servicio de noticias Reuters después de que Fortune publicara un artículo que criticaba el tuit de Welch, poco antes de las elecciones de 2012 , que alegaba que la administración Obama manipuló ciertas estadísticas económicas, así como otro artículo que explicaba los 100.000 puestos de trabajo que GE perdió durante su mandato como director ejecutivo. [36]
Tras su jubilación de General Electric, Welch se convirtió en asesor de la firma de capital privado Clayton, Dubilier & Rice y del director ejecutivo de IAC , Barry Diller . [37] [38] Además de sus funciones de consultoría y asesoramiento, Welch había estado activo en el circuito de oratoria y coescribió una popular columna para BusinessWeek con su esposa, Suzy, durante cuatro años hasta noviembre de 2009. La columna fue distribuida por The New York Times . [38] [39]
En septiembre de 2004, la Agencia Central de Inteligencia publicó una parodia de Welch aplicando sus habilidades de gestión mientras se desempeñaba como imaginario Director Adjunto de Inteligencia. [40]
En 2005, publicó Winning , un libro sobre gestión coescrito con Suzy Welch, que alcanzó el número 1 en la lista de los más vendidos de The Wall Street Journal , [41] y apareció en la lista de los más vendidos del New York Times . [37] [38]
El 25 de enero de 2006, Welch dio su nombre a la Facultad de Negocios de la Universidad del Sagrado Corazón , que se conocía como "Facultad de Negocios John F. Welch" [42] hasta 2016, cuando comenzó a utilizar el nombre de "Facultad de Negocios Jack Welch". Desde septiembre de 2006, Welch había estado enseñando una clase en la Escuela de Administración Sloan del MIT a un grupo cuidadosamente seleccionado de 30 estudiantes de MBA con un interés profesional demostrado en el liderazgo . [43]
En diciembre de 2016, Welch se unió a un foro empresarial convocado por el entonces presidente electo Donald Trump para brindar asesoramiento estratégico y de políticas sobre cuestiones económicas. [44]
En 2009, Welch fundó el Jack Welch Management Institute (JWMI), un programa en la Chancellor University que ofrecía un Máster ejecutivo en línea en Administración de Empresas . El instituto fue adquirido por la Strayer University en 2011. [45] Welch había estado muy activamente involucrado con el plan de estudios, la facultad y los estudiantes desde el comienzo de la institución. [46] [47] El programa de MBA de JWMI fue recientemente [ ¿cuándo? ] nombrado la marca educativa más influyente en Linkedin [48] y una de las principales escuelas de negocios a tener en cuenta en 2016. [49] El programa también ha sido nombrado uno de los 25 mejores programas de MBA en línea cuatro años seguidos (2017, 2018, 2019, 2020) por The Princeton Review . [50] Su objetivo no es ganar dinero, sino construir con el tiempo centrándose en la calidad del programa y aumentando el número de estudiantes matriculados año tras año. [51]
En GE, Welch se hizo conocido por su capacidad de enseñar y formar líderes. Había enseñado en la Sloan School of Management del MIT y dictado seminarios para directores ejecutivos de todo el mundo. "Más de 35 directores ejecutivos de las principales empresas de la actualidad [se] formaron con Jack Welch". [52] Los estudiantes de JWMI tenían acceso directo a Welch y él organizaba videoconferencias trimestrales con sus estudiantes. [52]
Se sabe que, junto con sus videoconferencias, Welch creó muchas respuestas en video a mensajes en tablones de anuncios y respondió correos electrónicos individuales. Su inversión en la universidad también se reflejó en su interés en el Net Promoter Score (NPS) del instituto. Administró encuestas de satisfacción con regularidad y examinó los resultados para encontrar puntajes que necesitaban mejorar. En una entrevista con Wired Academic , Welch explicó el estado general de su programa de MBA, afirmando que la tasa de persistencia de los estudiantes que continuaban a un segundo año había crecido del 90% al 95%, y que JWMI rechaza a muy pocos estudiantes en el proceso de admisión. También dijo que le gustaría una mejor capacitación en liderazgo para los estudiantes de MBA. [53]
Welch tuvo cuatro hijos con su primera esposa, Carolyn. Se divorciaron amistosamente en 1987 después de 28 años de matrimonio. [54] Su segunda esposa, Jane Beasley, era una ex abogada de fusiones y adquisiciones . Se casó con Welch en abril de 1989 y se divorciaron en 2003. Si bien Welch había elaborado un acuerdo prenupcial , Beasley insistió en un límite de tiempo de diez años para su aplicabilidad, y así pudo dejar el matrimonio con alrededor de $ 180 millones. [55]
La tercera esposa de Welch, Suzy Wetlaufer (de soltera Spring), fue coautora de su libro de 2005 Winning como Suzy Welch. Trabajó brevemente como editora en jefe de Harvard Business Review . La esposa de Welch en ese momento, Jane Beasley, se enteró de un romance entre Wetlaufer y Welch. Beasley informó a Review y Wetlaufer se vio obligado a dimitir a principios de 2002 después de admitir el romance con Welch mientras preparaba una entrevista con él para la revista. [56] Se casaron el 24 de abril de 2004. [57]
A partir de enero de 2012, Welch y Suzy Welch escribieron una columna quincenal para Reuters y Fortune , [58] [59] que ambos abandonaron el 9 de octubre de 2012, después de que Fortune publicara un artículo crítico de Welch y su carrera en GE . [60]
Welch murió de insuficiencia renal en su casa de la ciudad de Nueva York [61] el 1 de marzo de 2020, a los 84 años . [62] [63] [64] [65]
Welch se identificó políticamente como republicano . [66] Afirmó que el calentamiento global es "el ataque al capitalismo que el socialismo no pudo traer", y que es una forma de " neurosis de masas ". [67] Sin embargo, dijo que todas las empresas deben adoptar productos ecológicos y formas ecológicas de hacer negocios, "ya sea que creas en el calentamiento global o no... porque el mundo quiere estos productos". [68]
En relación con el valor para los accionistas , Welch dijo en una entrevista con el Financial Times sobre la crisis financiera mundial de 2008-2009 : "A primera vista, el valor para los accionistas es la idea más tonta del mundo. El valor para los accionistas es un resultado, no una estrategia... sus principales destinatarios son sus empleados, sus clientes y sus productos". [69]
Welch fue ampliamente criticado por sus opiniones sobre las cifras de empleo de septiembre de 2012. [70] [65] Después de que la Oficina de Estadísticas Laborales publicara datos de empleo que indicaban que la tasa de desempleo de EE. UU. había caído del 8,1% al 7,8%, Welch tuiteó : "Cifras de empleo increíbles... estos tipos de Chicago harán cualquier cosa... no pueden debatir, así que cambien las cifras". [71] Welch se mantuvo firme en su tuit, afirmando que si pudiera escribirlo de nuevo, agregaría signos de interrogación al final para dejar en claro que su intención era plantear una pregunta sobre la legitimidad de las cifras. [72] Un artículo posterior del New York Post sobre los datos de empleo sugirió la manipulación de algunas de las respuestas de la encuesta por parte de un empleado individual en 2010, [73] pero ese artículo fue ampliamente desacreditado, incluido el hecho de que el empleado no había trabajado en la Oficina desde 2011. [74] [75] [76] No se ha presentado ninguna prueba de la manipulación política de las cifras de empleo de septiembre de 2012. [77] La Oficina del Censo publicó posteriormente una declaración en la que negaba la posibilidad de una manipulación sistemática de los datos. [78] Aun así, en un artículo de opinión en The Wall Street Journal , Welch escribió que el debate llevó a la gente a analizar los datos de desempleo con más cuidado y escepticismo. En referencia a su tuit original, afirmó "Gracias a Dios que lo hice", en una aparición en Squawk Box , [72] y también escribió: "Las próximas elecciones son demasiado importantes para decidirse por una cifra. Especialmente cuando esa cifra parece tan equivocada". [79]
Se ha descrito a Welch como "quizás el jefe estadounidense más célebre de las últimas décadas". [80] Sin embargo, según los cálculos de Wall Street, una inversión de 100.000 dólares en acciones de GE en el año 2000 (cerca del final del mandato de Welch) había perdido alrededor del 80 por ciento de su valor en el año 2021. [81]
A pesar de esta tendencia, en un artículo de 2015 en Harvard Business Review , el consultor de negocios Ron Ashkenas sostiene que "el enfoque de Jack Welch para romper los silos todavía funciona", citando ejemplos de empresas de ingeniería que han descubierto por sí mismas que los patrones de organización "fragmentados y geográficamente dispersos" hacen que sea "muy difícil... coordinar esfuerzos entre funciones, mantener a todos enfocados en los objetivos de costos y entrega y lograr que las personas lleguen a un consenso". [82]
Welch ha sido criticado por prácticas que han perjudicado a los trabajadores y a la empresa: eliminó miles de puestos de trabajo en GE, lo que contribuyó a una reducción de la base manufacturera de Estados Unidos. Eliminó el 10% de los empleados cada año , una práctica adoptada por muchas otras empresas. Fue un destacado defensor de las fusiones y adquisiciones, lo que ayudó a dar lugar a una economía más concentrada y menos dinámica. Fue pionero de la " financiarización ", convirtiendo a GE de una empresa manufacturera en, en la práctica, un banco no regulado, lo que perjudicó a GE a largo plazo. [83]
A finales de 2021, General Electric tenía previsto dividirse en tres empresas públicas y dejar de existir de manera efectiva. Las empresas operarían por separado en los mercados de la aviación, la atención sanitaria y la energía. [84] A partir de 2021, GE estaba dirigida por H. Lawrence Culp Jr. , quien fue nombrado en 2018 como su cuarto director ejecutivo desde la salida de Welch.
Las prácticas y el legado de Welch fueron criticados por ser en última instancia autodestructivos y una mala influencia para las corporaciones estadounidenses por el autor David Gelles en su libro de 2022 The Man Who Broke Capitalism: How Jack Welch Gutted the Heartland and Crushed the Soul of Corporate America―and How to Undo His Legacy . [85] [86]
El 11 de marzo de 2010, Welch hizo un cameo como él mismo en la comedia de situación de NBC 30 Rock , apareciendo en el episodio de la cuarta temporada " Future Husband ". En el episodio, Welch se enfrenta al personaje de Alec Baldwin , Jack Donaghy , para confirmar la venta de NBC Universal a una compañía de cable ficticia con sede en Filadelfia llamada Kabletown. La venta es una referencia satírica a la adquisición en el mundo real de NBCUniversal de General Electric por parte de Comcast en noviembre de 2009. [87]
{{cite web}}: |author=tiene nombre genérico ( ayuda )