El Gal Vihara ( cingalés : ගල් විහාරය , lit. 'monasterio de roca'), y conocido originalmente como el Uttararama ( cingalés : උත්තරාරාමය , lit. 'el gran monasterio'), es un templo de roca de Buda situado en la antigua ciudad de Polonnaruwa, la capital del antiguo Reino de Polonnaruwa , ahora actual Polonnaruwa , en la Provincia Central del Norte, Sri Lanka . Fue construido en el siglo XII por el rey Parakramabahu I. La característica central del templo son cuatro estatuas de Buda en relieve en roca , que han sido talladas en la cara de una gran roca de gneis de granito . Las imágenes consisten en una gran figura sentada, otra figura sentada más pequeña dentro de una caverna artificial, una figura de pie y una figura reclinada. Estos se consideran algunos de los mejores ejemplos de las antiguas artes de escultura y tallado cingalesas y han hecho del Gal Vihara el monumento más visitado de Polonnaruwa.
Las imágenes de Uttararama siguen un estilo diferente de las imágenes del período anterior de Anuradhapura y muestran algunas diferencias significativas. La identidad de la imagen de pie es objeto de cierta controversia entre historiadores y arqueólogos, algunos de los cuales sostienen que representa al monje Ananda en lugar de a Buda. Cada una de las imágenes ha sido tallada de forma que se utiliza la máxima superficie posible de la roca, y sus alturas parecen haber sido decididas en función de la altura de la propia roca. Cada estatua parece haber tenido su propia casa de imágenes, como lo indican los restos de muros de ladrillo en el lugar. Uttararama era el lugar donde Parakramabahu I celebró una congregación de monjes para purificar el sacerdocio budista, y más tarde redactó un código de conducta para ellos. Este código de conducta ha quedado registrado en una inscripción en la misma cara de la roca que contiene las imágenes de Buda.
El Gal Vihara o «monasterio de roca» (llamado así por la gran pared rocosa donde se esculpieron las cuatro imágenes de Buda) se llamaba originalmente Uttararama «el monasterio del norte». Está situado en Polonnaruwa y, según el Cūḷavaṃsa, fue uno de los más destacados de los cien templos construidos en toda Lanka por el rey Parakramabahu I (1153-1186). [1] El Cūḷavaṃsa menciona que Parakramabahu I hizo que sus trabajadores construyeran tres cuevas en la roca después de terminar el templo: la Vijjadhara Guha («cueva de los espíritus del conocimiento»), la Nissina Patima Lena («cueva de la imagen sentada») y la Nipanna Patima Guha («cueva de la imagen dormida»). [2] Aunque se las describe como "cuevas", sólo la Vijjadhara Guha es una cueva, mientras que las otras eran casas de imágenes similares a la Thivanka y la Lankathilaka, con sus paredes conectadas a la pared rocosa. Estas paredes, que evidentemente estaban decoradas con frescos , [3] han sido destruidas desde entonces y sólo quedan sus bases, [4]
Cuando Parakramabahu I ascendió al trono, el sacerdocio budista del país estaba dividido en tres fraternidades: Abhayagiri vihāra , Jetavanaramaya y Mahavihara . Convocó una congregación de monjes para reconciliar las tres fraternidades y «purificó la orden» expulsando a los monjes corruptos. Con la ayuda de los ancianos de cada fraternidad, redactó posteriormente un katikavata («código de conducta») para los monjes budistas y lo registró en una inscripción en Uttararama . [5] Se cree que el área frente a las imágenes, que ahora se asemeja a una terraza, es la ubicación del salón de actos donde se celebró esta congregación. [1] La inscripción que registra el código ha sido tallada en la cara de roca plana y pulida entre el Vijjadhara Guha y la imagen de pie.
El Uttararama fue abandonado durante la caída del Reino de Polonnaruwa . Había funcionado como establecimiento educativo desde su inicio hasta su abandono, siendo un centro de educación budista en el país. [6]
La característica principal de Gal Vihara son las cuatro imágenes de Buda que se han tallado en una sola y gran pared de roca de granito, [7] considerada como uno de los mejores ejemplos de las artes de tallado y escultura de la roca de los antiguos cingaleses . [4] La roca se ha cortado a casi 15 pies (4,6 m) de profundidad para crear una pared de roca para acomodar las estatuas, [8] y es el único ejemplo en el país donde se ha excavado una roca natural hasta esta extensión para tal propósito. [9] Las imágenes posicionan al templo junto a algunos de los monumentos más importantes que sobreviven de los antiguos reinos de Sri Lanka , y lo convierten en el templo más célebre y visitado de Polonnaruwa. Tres de las imágenes son bastante grandes; la más pequeña de ellas mide más de 15 pies (4,6 m) de alto y la más grande mide más de 46 pies (14 m) de largo. Sin embargo, la cuarta imagen mide poco más de 4 pies (1,2 m) y se encuentra dentro de una caverna artificial tallada en la roca. Una imagen sentada está en el lado izquierdo de la roca, y a la derecha hay una caverna y otra imagen sentada. Más a la derecha hay una imagen de pie y luego una imagen reclinada. A diferencia de otras estatuas del mismo período (como la que se encuentra en la casa de imágenes de Lankathilaka), todas están bien conservadas y, por lo tanto, brindan una buena indicación sobre ejemplos menos bien conservados. [10] El tamaño de cada imagen parece haber sido decidido en función de la altura de la roca en ese punto, de modo que se pudiera utilizar el área máxima posible para ella. Según el arqueólogo Senarath Paranavithana , las imágenes evidentemente estaban recubiertas de oro en sus primeros años. [4] El estilo de las imágenes difiere un poco del de las estatuas del período anterior de Anuradhapura . Los cambios más notables son la frente más ancha en las imágenes de Gal Vihara. La túnica está tallada con dos líneas paralelas, en lugar de la línea única que se ve en el período de Anuradhapura , influenciada por la escuela de arte Amaravati . [11]
La gran imagen sentada mide 4,636 m de alto y representa el mudra dhyana . [12] El asiento fue tallado en forma de flor de loto, su base decorada con tallas de flores y leones. La estatua se sienta en un trono tallado, decorado con imágenes de makara , con cuatro pequeñas imágenes de Buda (idénticas a la imagen más grande) talladas dentro de pequeñas cámaras. Esta es una característica inusual en la escultura cingalesa antigua, y presumiblemente es el resultado de la influencia Mahayana . [13]
Una pequeña estatua de solo 4 pies y 7 pulgadas (1,40 m) de altura, [12] pero similar en apariencia a su vecina más grande, se encuentra dentro de la cueva artificial llamada Vidyadhara Guha . La cueva fue creada tallando 4,5 pies (1,4 m) en la roca, dejando cuatro columnas de piedra cuadradas a los lados de la abertura de 26 pies (7,9 m) de ancho y 12 pies y 9 pulgadas (3,89 m) de alto. [14] La base del asiento en forma de loto de la imagen de Buda aquí también está decorada con diseños de leones. Un trono y una sombrilla están tallados detrás de él, más elaborados en diseño que la imagen más grande. [15] Un prabhamandala , o halo, está tallado detrás de la cabeza de la estatua, que descansa entre dos deidades de cuatro brazos. Según el arqueólogo HCP Bell , el dios de la derecha es Brahma y el dios de la izquierda es Vishnu . [14] Las paredes de la cueva estaban decoradas antiguamente con frescos, de los que quedan restos en las dos esquinas del fondo de la cueva. [15]
La imagen de pie es el foco de mucha discusión entre historiadores y arqueólogos, ya que existe la creencia general de que no es una estatua de Buda. [16] La imagen mide 22 pies y 9 pulgadas (6,93 m) de alto, [12] y se encuentra sobre un pedestal bajo con forma de loto. Se recuesta de manera relajada, con los brazos cruzados sobre el pecho. El rostro de la estatua tiene una expresión triste y la imagen reclinada, que representa el parinirvana de Buda , se encuentra junto a ella, lo que ha llevado a algunos a creer que es el monje Ānanda , que lamenta la muerte de Buda en su lecho de muerte. [15] Sin embargo, los restos de las paredes indican que las dos imágenes alguna vez estuvieron en cámaras separadas, en lugar de una al lado de la otra. [17] Paranavithana cree que la estatua es de Buda, que representa el mudra para dukkha dukkhitha o "dolor por el dolor de los demás". [18] Sin embargo, este es un gesto poco utilizado en la escultura cingalesa, y se ve solo en unos pocos lugares del país. [17] Otra posibilidad es que la imagen muestre a Buda durante su segunda semana después de la iluminación, [1] que pasó contemplando el árbol Bodhi en agradecimiento por brindarle refugio. [19] La imagen no se menciona en el Chulavamsa , que solo menciona a las otras tres. Si bien esto puede ser una indicación de que no es una imagen de Buda, también es posible que haya sido realizada en un período anterior a las otras. [16]
Con 14,12 m de longitud, la imagen reclinada es la estatua más grande de Gal Vihara [12] y también una de las esculturas más grandes del sudeste asiático. [20] Representa el parinirvana del Buda, que está acostado sobre su lado derecho con el brazo derecho sosteniendo la cabeza sobre un cojín, mientras que el brazo izquierdo se encuentra a lo largo del cuerpo y el muslo. La palma de la mano derecha y las plantas de los pies tienen una sola flor de loto tallada en ellas. [21] Charles Godakumbure, ex comisionado del Departamento Arqueológico de Sri Lanka, ha declarado que el cojín sobre el que el Buda apoya su cabeza ha sido tan bien tallado que parece una almohada rellena de algodón en lugar de una tallada en roca. [22] El pie superior, el pie izquierdo de la imagen, está ligeramente retraído para indicar que la imagen representa que el Buda ha alcanzado el parinirvana y no está simplemente acostado. [23] A diferencia de las otras imágenes, la imagen reclinada no tiene pedestal decorado y reposa sobre una roca desnuda y nivelada. En la pared que hay detrás de la imagen se han tallado varios huecos en la roca, así como los restos de dos columnas de piedra, lo que sugiere que la casa de la imagen, ahora desaparecida, tenía un techo de madera. [21]
En 2019, el Proyecto Zamani realizó una documentación en 3D del Hatadage en Polonnaruwa. [24]