Se desconoce cuándo llegaron las gaitas a Inglaterra, aunque existen algunas evidencias que sugieren que fueron en la época anglosajona, sin embargo, la prueba confirmada más antigua de la existencia de gaitas en cualquier parte del mundo proviene de tres fuentes independientes del siglo XIII. Dos de ellas son inglesas: el Salterio Tenison Marginalie de Westminster y una entrada en los libros de contabilidad de Eduardo I de Inglaterra que registra la compra de un juego de gaitas. La tercera procede de las Cantigas del Santa María publicadas en España. A partir del siglo XIV, las gaitas comienzan a aparecer en los registros históricos de los países europeos, sin embargo, la mitad de las menciones provienen de Inglaterra, lo que sugiere que las gaitas eran más comunes en Inglaterra.
Las gaitas se mencionan en la literatura inglesa desde Los cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer , escritos entre los años 1380 y 1390. En el prólogo sobre el molinero , se lee:
Una gaita bien pudo soplar y sembrar,
y luego nos sacó de la ciudad.
Las tallas de piedra y madera de gaitas de muchos tipos diferentes comenzaron a aparecer en las catedrales e iglesias inglesas a partir del siglo XIV; se pueden encontrar ejemplos de dichas tallas en Cornualles , Dorset , Devon , Herefordshire , Yorkshire , Cambridgeshire , Manchester , Norfolk y Shropshire . [1] [2] [3]
Las gaitas aumentaron su popularidad en Inglaterra y Europa entre los siglos XV y XVII. Durante la época barroca, el mismo avance tecnológico que permitió el desarrollo de los instrumentos barrocos se aplicó a las gaitas, que también se volvieron más sofisticadas, lo que, junto con una disminución del tamaño y el volumen de las gaitas, se hizo más frecuente que las pequeñas gaitas de salón se convirtieran en las más populares, y las gaitas grandes y rudimentarias de la época medieval desaparecieron. En el siglo XVII, las gaitas pastorales se habían convertido en las más populares en Inglaterra y fueron exportadas a Irlanda por los colonos protestantes. Durante el siglo XIX, Europa (excepto Escocia) experimentó una pérdida masiva de popularidad de la gaita y sus tradiciones de gaita se extinguieron, para renacer en el siglo XX.
La única tradición de gaita inglesa que sobrevive ininterrumpida es la de las gaitas pequeñas de Northumbria , que se utilizan en Northumberland y Durham . [4] Además, la gaita fronteriza tradicional relacionada del norte de Inglaterra y las tierras bajas de Escocia ha experimentado un renacimiento.
Las gaitas se mencionan en la Antigua Grecia y luego en Roma, pero desaparecen de la historia hasta reaparecer en la España medieval y en Inglaterra y extenderse rápidamente por partes de la Europa medieval, con una excepción. Actualmente, el único uso posible conocido de las gaitas en la Edad Oscura es en Inglaterra. El Libro de acertijos de Exeter, una colección de manuscritos de toda Inglaterra escritos en inglés antiguo, contiene un acertijo cuya respuesta es: gaitas. [5] También se descubrieron varios instrumentos musicales anglosajones en Hungate, en York, entre ellos una flauta de lengüeta. Los investigadores han propuesto que puede ser un chanter de gaita. [6] Sin embargo, no hay forma de saberlo con certeza, ya que otros instrumentos, como las flautas de vejiga, también usaban flautas de lengüeta.
La reconstrucción de gaitas extintas es algo habitual en muchos países: Alemania, España, Italia, Escocia, Gales, Irlanda, Grecia, Macedonia e Inglaterra cuentan con fabricantes de gaitas y comunidades de músicos que se basan en gaitas antiguas. Muchos de estos grupos son músicos primitivos o arqueomusicistas que intentan comprender la música antigua a través de la experimentación científica.
Algunos gaiteros y fabricantes de gaitas británicos, como Julian Goodacre, han "reconstruido" varios tipos de gaitas supuestamente extintas, basándose en la iconografía y en pistas textuales no concluyentes. Otros entusiastas cuestionan estos hallazgos, como se detalla en el artículo de James Merryweather "Regional Bagpipes: History or Bunk?" [8].
Aunque descartó muchas investigaciones como interpretaciones optimistas de los materiales originales, Merryweather afirmó haber encontrado evidencia indiscutible de un gaitero en Liverpool en 1571. Según Merryweather, los registros de Liverpool Wait hacen una sola mención de un "gaitero de henrie halewod". [9]
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