Jean-Gabriel Devéria (8 de marzo de 1844 - 12 de julio de 1899), conocido como Gabriel Devéria , fue un diplomático e intérprete francés que trabajó para el servicio diplomático francés en China desde los dieciséis años. También fue un destacado sinólogo y tangutólogo pionero que publicó uno de los primeros estudios de la escritura tangut en 1898.
Devéria nació en París el 8 de marzo de 1844 en una familia de artistas. Su padre fue Achille Devéria (1800-1857), un renombrado pintor y litógrafo , y su tío fue el pintor romántico Eugène Devéria (1805-1865). Su madre Céleste, que se casó con su padre en 1829, era hija del impresor litográfico Charles-Etienne Motte (1785-1836). Fue uno de seis hijos, entre ellos Théodule Devéria (1831-1871), quien se convirtió en fotógrafo y egiptólogo . Tras la muerte de su padre en 1857, cuando sólo tenía trece años, su hermano mayor Théodule se hizo cargo de su educación. [1]
En febrero de 1860, con sólo dieciséis años, Gabriel Devéria fue contratado como estudiante-intérprete de chino para una nueva Escuela de Intérpretes que el gobierno francés quería crear en China. En septiembre del mismo año se embarcó en un barco con destino a Tianjin en China, y llegó a China hacia el final de la Segunda Guerra del Opio , cuando el Reino Unido y el Imperio francés se habían unido en un intento de obligar al gobierno Qing a abrirse al comercio con los europeos. [1]
Devéria estudió su oficio en el Consulado francés de Tianjin durante varios años, y entre 1863 y 1869 actuó como intérprete para la negociación de los tratados entre China y España e Italia. En febrero de 1870 fue ascendido al cargo de canciller de la misión francesa en Fuzhou . [1]
Después de la masacre de Tianjin en 1870, una misión china de disculpas zarpó hacia Francia, bajo el mando del comisionado imperial Chonghou , y Devéria fue designado para acompañar a la embajada como intérprete. Este fue su primer viaje de regreso a Francia, y cuando llegó a Marsella encontró su camino hacia París obstaculizado por la guerra franco-prusiana . Después de que terminó la guerra el 28 de enero de 1871, Devéria logró llegar a París, sólo para descubrir que su hermano Théodule había muerto unos días antes. [1]
Cuando Devéria regresó a París en 1873, fue nombrado primer intérprete de la legación francesa en Beijing. Bajo el seudónimo de T. Choutzé (朱茨), publicó su primer libro en 1876, un relato de sus viajes por el norte de China ( Pékin et le nord de la Chine ). Durante los años siguientes se concentró en el estudio de Annam , publicando una descripción geográfica y etnográfica de Annam en 1886, y un relato de las relaciones entre China y Annam dos años después. [1]
En 1876, Devéria se casó con Charlotte Thomas, sobrina del compositor francés Ambroise Thomas , quien fue un consumado pianista y compositor. También escribió una serie de artículos sobre la música en China, publicados en Magasin Pittoresque en 1885. Murió ese mismo año, dejando un hijo nacido en 1892. [1]
Más adelante en su carrera, Devéria centró su atención en el estudio de las lenguas y las inscripciones epigráficas dejadas por los Jurchens y Tanguts . Hizo calcos de las inscripciones políglotas en la plataforma de las nubes en el paso de Juyong , que proporcionó al príncipe Roland Napoléon Bonaparte, quien las publicó en sus Documents de l'époque Mongole des XIII et XIV siècles (1895). En 1896 publicó una historia de la Oficina de Intérpretes (會同館), que había sido fundada en el siglo XV para permitir la comunicación entre el gobierno de la dinastía Ming y las embajadas y misiones en China. [1]
Durante la segunda mitad de la década de 1890, Devéria se interesó en la difusión de religiones extranjeras en China y el Lejano Oriente, como el Islam y el maniqueísmo . [1]
Los últimos trabajos de Devéria fueron dos estudios pioneros de la escritura tangut , basados principalmente en la inscripción bilingüe chino-tangut en una estela en el templo Huguo (護國寺) en Wuwei, Gansu .
En el invierno de 1898 sufrió un severo ataque de pleuresía , y el verano siguiente fue al balneario de Mont-Dore para intentar restablecer su salud en las fuentes termales , pero el 12 de julio de 1899 sufrió una hemorragia y murió. [1]
Devéria fue ascendido a Intérprete de Primera Clase en 1880, Cónsul de Segunda Clase en 1880, Secretario de Segunda Clase en 1881, Secretario Intérprete en 1882, Secretario de Primera Clase en 1883 y finalmente Cónsul General en 1888. [1]
En 1889, Devéria fue nombrado profesor de chino en la Escuela de Lenguas Orientales Vivas (École des Langues orientales vivantes) de París. [1]
En 1876, Devéria fue nombrado Caballero de la Legión de Honor y veinte años más tarde, en 1896, fue ascendido a Oficial. [1]
En 1888 recibió el Premio Stanislas Julien por su libro La frontière sino-annamite .
En 1896 fue elegido miembro de la Académie des Inscriptions et Belles-Lettres , en lugar de Edmond Le Blant . [1]