La Great Northern S-2 fue una clase de 14 locomotoras de vapor tipo "Northern" 4-8-4 construidas por Baldwin Locomotive Works en 1930 y operadas por Great Northern Railway hasta fines de la década de 1950.
Las locomotoras fueron construidas para transportar pasajeros en la línea principal de GN, tirando del Empire Builder y el Oriental Limited y fueron asignadas a la división Montana para el servicio entre Williston, Dakota del Norte y Havre, Montana y la división Spokane para el servicio entre Spokane, Washington y Wenatchee, Washington , luego asignadas a la Divisoria entre Havre y Whitefish, Montana , que en su mayoría pasa por el famoso Marias Pass , aunque también se usaron en vías de GN fuera de sus áreas asignadas.
En la actualidad, solo sobrevive un S-2, el n.° 2584. Fue retirado en diciembre de 1957 y trasladado al depósito de Havre en Havre, Montana, en mayo de 1964, donde aún se encuentra hoy.
Pensadas para el servicio rápido de pasajeros, las S-2 se construyeron más ligeras y con ruedas motrices más grandes que las anteriores Clase S-1 de "Northerns" de 1929. Al igual que la Clase P-2 de " Mountains " de 1923, el diseño de la Clase S-2 4-8-4 era algo diferente del diseño tradicional de locomotora de vapor de la Great Northern. La GN normalmente prefería equipar sus motores con una caldera tipo Belpaire , pero en un esfuerzo por reducir el peso, las S-2 se entregaron con una caldera de soporte radial, placas de caldera de acero al níquel y cilindros de acero fundido . La caldera también estaba equipada con un inyector de vapor de escape Sellers , que puede procesar de 4.500 galones estadounidenses (17.000 L; 3.700 galones imperiales) a 7.350 galones estadounidenses (27.800 L; 6.120 galones imperiales) de agua por hora. El S-2 venía con un ténder tipo Vanderbilt, que proporcionaba una capacidad de 17.250 galones de agua y 5.800 galones de aceite. Era único por ser el único ténder totalmente soldado en el GN. Este ténder con fondo de agua tenía un bastidor de acero fundido Commonwealth y se desplazaba sobre dos bogies de acero fundido de 6 ruedas.
Las locomotoras eran rápidas pero resbaladizas al arrancar trenes más pesados. También fueron la primera clase de Northerns 4-8-4 que se construyó con ruedas motrices de 80 pulgadas . [3] [4] También demostraron ser confiables, ya que una sola S-2 puede transportar hasta 18 vagones de pasajeros de acero convencionales en recorridos de pasajeros en dirección oeste, con servicio de ayuda solo necesario entre Walton y Summit en recorridos en dirección este si los trenes superan los 11 vagones. Es una distancia de 18 millas donde la pendiente es del 1,8%.
Además de ser rápidas, también eran económicas en consumo de combustible y gastos de mantenimiento y tenían una disponibilidad excepcionalmente alta para el servicio. Tales aspectos positivos habían llevado a la clase a tener un excelente desempeño. Una S-2 puede hacer el viaje de ida y vuelta de 512 millas desde Whitefish a Havre y viceversa con solo trabajos menores en Havre, como reabastecimiento de combustible y engrase. Sin embargo, no era inusual que una S-2 recorriera la distancia de 566 millas desde Whitefish a Williston, Dakota del Norte, y que la locomotora se separara de su tren en Havre solo para reabastecerse de combustible. [5] En una vía recta y plana, una S-2 es capaz de transportar 18 Pullman de acero pesado a 80 mph (130 km/h). Su potencia y velocidad les permitieron recuperar casi una hora con un tren de pasajeros completamente de acero en la división Montana y la división Spokane. [1]
Todas las locomotoras S-2 se entregaron con el esquema de pintura "Glacier Park", excepto la n.° 2577, que llevaba una capa de pintura gris claro o aluminio en la caldera y las camisas de los cilindros en el momento de la entrega, probablemente con fines fotográficos. Finalmente, se volvió a pintar con el color Glacier Park, a juego con el resto de la clase. Todas las locomotoras venían con tapas de cilindros y tapas de cofre de vapor cromadas y, en la década de 1950, todas las locomotoras habían recibido el esquema de pintura completamente negro, más económico. La única reconstrucción importante de la clase fue el reemplazo de los cojinetes originales por cojinetes de rodillos Timken en cada eje en 1945. Algunas locomotoras se convirtieron temporalmente para quemar carbón durante un período a fines de la década de 1930, y el ténder tenía una capacidad de 24 toneladas de carbón. Se agregaron cabinas de vestíbulo a la locomotora 2577 a principios de la década de 1930 y a las locomotoras 2582, 2586, 2587 y 2588 a fines de la década de 1940. [3]
Las S-2 pasaron la mayor parte de su carrera tirando de los trenes de pasajeros de Great Northern, como el Empire Builder y el Oriental Limited entre St. Paul y Seattle ( el tramo Chicago - St. Paul utiliza la línea principal de Chicago, Burlington & Quincy ), pero también han tirado de trenes de correo rápidos. También han atravesado el famoso Marias Pass . Como resultado de su velocidad y alta disponibilidad para el servicio, demostraron ser locomotoras confiables, recorriendo hasta aproximadamente 20,000 millas (32,000 km) al mes. [5] Inicialmente, nueve fueron asignadas a la división de Montana para el servicio entre Williston, Dakota del Norte y Havre, Montana , y cinco fueron asignadas a la división de Spokane para el servicio entre Spokane, Washington y Wenatchee, Washington debido a que ambas divisiones tenían tangentes largas, curvas fáciles y pendientes ligeras, [6] [1] luego, en 1931, fueron probadas para tirar del Empire Builder sobre la Divisoria entre Havre y Whitefish, Montana . La prueba fue un éxito y todos los S-2 también fueron asignados para tirar del Empire Builder sobre la Divide, reemplazando a los S-1 en el servicio de pasajeros sobre la Divide y poniéndolos en servicio de carga. [5]
En 1949, la Great Northern había convertido en diésel sus principales trenes de pasajeros y las S-2 fueron reasignadas a trayectos secundarios de pasajeros y servicio de carga, de los cuales el último servicio resultó ser bastante inadecuado para ellas debido a su diseño de locomotora de pasajeros. [3] El retiro comenzó el 25 de agosto de 1955 y las locomotoras 2577 y 2584 hicieron sus últimos viajes comerciales en 1956 antes de ser retiradas un año después. [7] En abril de 1958, todas las S-2 habían sido retiradas. [8]
Solo una S-2 sobrevivió hasta su conservación en la actualidad, la n.° 2584. Hizo su último recorrido a fines de 1956 y se almacenó en una rotonda en Superior, Wisconsin . Luego se retiró en diciembre de 1957 y el 21 de marzo de 1958, Great Northern decidió conservarla con fines históricos y finalmente se repintó con su esquema de pintura original de Glacier Park. El 15 de mayo de 1964, se exhibió en el depósito de Havre en Havre, Montana y se inauguró allí. [9] Hoy, todavía está en exhibición allí. [3] También tiene un marcador que describe la locomotora y la clase S-2 en general en el lado del ingeniero del ténder de la locomotora. [10] Es el único tipo "Northern" de Great Northern sobreviviente y la locomotora de vapor Great Northern más grande sobreviviente.
El ténder del S-2 No. 2575 también sobrevive, actualmente se utiliza como ténder auxiliar para Spokane, Portland y Seattle 700. [ 11]
