La GE U50 era una locomotora diésel-eléctrica de ocho ejes y 5000 hp (3700 kW) construida por GE Rail . Eran locomotoras bimotores, que combinaban dos motores diésel de 2.500 CV (1.900 kW) .
El U50 viajaba sobre cuatro camiones de dos ejes , agrupados en pares unidos por refuerzos , dando una disposición de ruedas de B+B-B+B . Los vagones y los refuerzos se reutilizaron a partir de locomotoras de turbina UP desechadas construidas por GE durante la década de 1950. Debido a la disposición de las ruedas, a veces se hacía referencia erróneamente al U50 como U50D , una formación trasera del nombre U50C dado a las unidades de seis ejes. El nombre es incorrecto y nunca fue utilizado por el fabricante ni por el ferrocarril. En cualquier caso, ninguno de los U50 viajó en camiones D. A veces también se le conoce como U50B , [1] pero esto también es incorrecto.
El U50 se construyó en respuesta al requisito de Union Pacific Railroad , emitido a principios de la década de 1960, de una locomotora de tres unidades de 15.000 hp (11.200 kW) destinada a reemplazar las turbinas. El diseño consistía efectivamente en dos locomotoras U25B en un solo bastidor; cada motor diesel y generador accionaban sólo los dos camiones en el mismo extremo. Tres fueron entregadas a la UP en octubre de 1963 y tres al Southern Pacific Railroad en mayo y junio de 1964. Otras locomotoras construidas según este requisito fueron la EMD DD35A y la ALCO Century 855 .
Southern Pacific se quedó con los tres pero no hizo más pedidos. Se mantuvieron en la plantilla hasta finales de la década de 1970, pero a menudo fueron marginados. Mientras que las unidades de la UP fueron apodadas "U-Boats", las unidades del SP obtuvieron el apodo de "Baby Hueys" del personaje de dibujos animados del mismo nombre . [2] Los números originales eran #8500-8502; Posteriormente se les cambió la numeración a # 9550-9552 y se les volvió a numerar a # 9950-9952. Las tres unidades de Southern Pacific se diferenciaban de las U50 de Union Pacific por tener una puerta de cabina y faros en el capó debajo de las ventanas delanteras.
Union Pacific quedó más satisfecha con sus tres y pidió 20 más. Se entregó un lote de 12 entre julio y septiembre de 1964, mientras que los ocho últimos se construyeron entre mayo y agosto de 1965. Estaban numerados del 31 al 53. El UP #52 se entregó con un sistema de combustible Cummins PT y tenía una potencia de 5600 caballos de fuerza. El #52 tenía un sistema de combustible estándar instalado en octubre de 1966 y fue reclasificado a 5.000 caballos de fuerza.
Veinte de los U50 de Union Pacific fueron retirados del servicio en 1973 y 1974 y canjeados por GE por U30C. Las últimas tres unidades de Union Pacific permanecieron en la lista hasta abril de 1977. Las tres de Southern Pacific sobrevivieron en servicio hasta 1977. Todos los "U-Boats" de Union Pacific y los "Baby Hueys" de Southern Pacific se vendieron como chatarra en 1977.