GE Wind es una división de GE Vernova . La empresa fabrica y vende turbinas eólicas en el mercado internacional. En 2018, GE Wind fue el cuarto mayor fabricante de turbinas eólicas del mundo. [1] Vic Abate es el director ejecutivo de las empresas eólicas de GE Vernova. [2]
La entidad fue creada como desarrollador (no fabricante) Zond en 1980 por James GP Dehlsen , quien también formó Clipper Windpower en 2001. Enron adquirió Zond y el fabricante alemán Tacke Windtechnik en 1997.
En 2002, mientras las ventas de turbinas de gas estaban en descenso, [3] GE adquirió Enron Wind , el único fabricante estadounidense de turbinas eólicas de gran tamaño que sobrevivía en ese momento, durante el proceso de quiebra de su matriz, Enron. GE aumentó la ingeniería y el soporte para la División Eólica y duplicó sus ventas anuales a 1.200 millones de dólares en 2003.
Con la adquisición de Zond , GE obtuvo una patente muy importante para sistemas de velocidad variable ( US 5083039 ), [4] [5] que tuvo un gran impacto en el mercado norteamericano. Enron había continuado la producción de las turbinas eólicas de 1 MW y 1,5 MW de Tacke Windtechnik y GE había ampliado la producción en Alemania.
GE adquirió ScanWind en 2009, [6] y en 2011 Wind Tower Systems LLC, un fabricante de torres de turbinas eólicas con estructura espacial . [7]
Tras la adquisición de los activos de generación de energía de Alstom (2015), la cartera de energía eólica de GE se amplió para incluir la turbina marina ' Haliade ' de 6 megavatios (en ese momento una de las turbinas más potentes del mundo ) de Alstom Wind . Esta se convirtió en GE Offshore Wind . El mismo año, GE incorporó Blade Dynamics Ltd., un diseñador y fabricante de palas de turbinas eólicas modulares con instalaciones principales en la Isla de Wight y en Southampton .
GE adquirió LM Wind Power de Doughty Hanson & Co por un valor empresarial de 1.500 millones de euros en abril de 2017. [8]
La plataforma de GE comenzó su desarrollo con la creación de la serie de turbinas eólicas de 1,5 megavatios que se desarrollaron con la cooperación del Departamento de Energía de los Estados Unidos . [24] Consistía en tres palas de fibra de vidrio unidas a un cubo de eje horizontal. El cubo está conectado al eje principal que hace girar un sistema de engranajes de varias etapas. Los engranajes aumentan la velocidad de rotación y envían la energía cinética obtenida del viento a una máquina eléctrica doblemente alimentada , donde se convierte en energía eléctrica. El ángulo de las palas y la dirección en la que se orienta la turbina están controlados por un sistema de paso y guiñada activo totalmente eléctrico. El generador y la caja de cambios están contenidos en la góndola , que está aún más aislada para minimizar las emisiones de ruido.
Varias características opcionales respaldan su presencia en las redes eléctricas , incluida la regulación de voltaje , el mantenimiento de bajo voltaje y el suministro de energía reactiva durante perturbaciones de la red o períodos de poco viento.
Para promover la investigación sobre energía eólica, a finales de 2009 se puso en funcionamiento una unidad en el Centro Nacional de Tecnología Eólica. Sus 10.000 instalaciones en Estados Unidos en ese momento constituían el 50% de la flota nacional de energía eólica comercial, lo que influyó en la decisión del NREL de instalar un modelo en el Centro.
La siguiente evolución, la 2.5XL, utilizaba un generador de imán permanente y toda su salida se convertía en corriente alterna a la frecuencia de la red. Luego, la plataforma volvió a utilizar un generador y un convertidor de rotor de doble alimentación, similar a la serie 1.5.
En 2022, GE tenía más de 40.000 turbinas instaladas en todo el mundo. [25]
El modelo GE 3.6 SL para alta mar se instaló en 2003 en el parque eólico Arklow Bank en Irlanda. [26]
A principios de la década de 2010, GE canceló el desarrollo de una turbina eólica marina de 4,1 megavatios. El único ejemplo construido, propiedad de Goteborg Energi, se erigió en Gotemburgo (Suecia) en 2011.
Tras la compra de Ecotècnia por parte de Alstom y la adquisición de Alstom por parte de General Electric, en 2016 se inició la producción en la fábrica de St. Nazaire (Francia) de la turbina marina Haliade de 6 megavatios, con diseño de imán permanente. Esta unidad inició un periodo de pruebas prolongado en la primavera de 2016 en el campo de pruebas de turbinas eólicas de Østerild .
El Haliade-X fue certificado para tifones en 2021. [27] Utilizando un prototipo en Rotterdam. GE y Hyundai acordaron construir una fábrica de Haliade-X en Corea del Sur. [28]
El parque eólico Shepherds Flat, de 845 megavatios , en Oregón, es el primer parque eólico de Estados Unidos que utiliza un diseño de imán permanente en su turbina eólica principal.
El parque eólico Fântânele-Cogealac en Rumania, construido en 2008, utiliza 240 turbinas eólicas GE 2.5xl capaces de generar un total de 600 MW, abasteciendo a un millón de hogares rumanos cada año. [29]
El modelo offshore GE 3.6 SL se instaló en el parque eólico Arklow Bank .
Con la provisión de 179 turbinas GE 3.6-137 al parque eólico Markbygden en Suecia, GE creará la mayor instalación eólica terrestre de Europa. Norsk Hydro comprará la energía a través de un PPA corporativo de volumen fijo de 19 años ; se entiende que es el PPA corporativo de energía eólica más grande del mundo. [30]
En abril de 2018, General Electric anunció que comenzaría a probar la turbina eólica más grande del mundo, la Haliade-X, en sus instalaciones de Blyth , Inglaterra. El departamento de energía renovable de General Electric firmó un contrato de cinco años con la empresa Offshore Renewable Energy (ORE) Catapult, financiada por el gobierno británico, para comenzar las pruebas de la turbina de 12 megavatios. [31] Se instaló un prototipo en el puerto de Róterdam , que produce 288 MWh en 24 horas en febrero de 2020, [32] y un prototipo de 14 MW comenzó allí en octubre de 2021. [33]
Los planes de septiembre de 2020 exigían que se instalara una nueva versión mejorada de la turbina GE Haliade-X de 13 MW en el parque eólico Dogger Bank en 2023, [34] [35] [36] y que DNV la certificara a fines de 2022. [37]